En y repensant, Papa était quelqu'un d'étrange.
« Lirin ! Aaah, tu as bien dormi ? Tu as rêvé de Papa cette nuit ? Hein ? »
« Mmh… ouais. Yaaawn. T'étais dans mon rêve. »
« Wahou ! Vraiment ? »
« Ouais. Mais c'était terrible. »
« Attends, pourquoi ? »
« Dans le rêve, tu arrosais et tapotais mes pommes de terre… et elles ont toutes fané et sont mortes… »
Pourtant, alors qu'il affirmait avoir vécu toute sa vie comme fermier, chaque culture qu'il touchait mourait l'une après l'autre. À cause de ça, il devait constamment errer à la recherche d'autres boulots.
Pendant ce temps, on disait que je venais d'un milieu paysan, mais c'était vraiment juste un minuscule potager derrière la maison.
Hum. Je l'ai fait moi-même, ce potager.
Tout ce que je touchais poussait parfaitement bien sans que j'aie à forcer !
Toujours est-il qu'en dehors de l'agriculture, Papa était doué pour tout. Que ce soit couper du bois pour le revendre, aider à tous les travaux du village, ou parfois partir garder de petits groupes de marchands. Il m'a élevée sans jamais me faire manquer de rien.
On n'était pas riches, mais on ne manquait de rien non plus.
Depuis cinq ans, Papa et moi étions très heureux. Après l'arrivée de Théo, chaque journée est devenue encore plus joyeuse dans cette petite maison au toit vert avec un petit jardin dans la cour.
Et maintenant… Papa va mourir ?
J'ai porté Théo endormi jusqu'à son lit et me suis rassise à table, serrant les poings alors que j'essayais de retenir les larmes qui menaçaient de déborder.
Si ça continue comme ça, Papa va mourir comme je l'ai vu en rêve…
Aux mains des gens qui veulent abattre le terrifiant vilain !
J'ai secoué la tête frénétiquement.
….Est-ce que Papa va vraiment mourir ?
Non, ça ne peut pas arriver.
Même si Papa devient un vilain dans le futur, ça n'a rien à voir avec moi maintenant. Parce que pour moi, il n'est pas le froid et impitoyable duc Winterwald, mais simplement un membre de ma famille, gentil et doux.
Papa est la seule personne qui m'ait jamais aimée.
Tout comme Théo, j'ai été abandonnée à trois ans. Je n'ai jamais su pourquoi, mais l'essentiel, c'est que Papa m'a trouvée et m'a élevée tout ce temps.
Bien sûr…
Je n'ai toujours aucune idée de pourquoi le grand Kalec Winterwald se trouvait ici, dans quelque vallée de montagne, à s'occuper de gamins couverts de boue.
Mais à cause de tout ça, Papa était tout pour moi. Il est mon unique sauveur. Une montagne solide qui se tiendrait toujours derrière moi.
« Tu veux venir avec moi ? »
Il y a cinq ans, quand sa voix froide et sèche m'a posé cette question, nous sommes devenus l'unique monde l'un de l'autre.
C'est ça, peu importe à quel point Papa pourrait devenir un vilain terrible, l'amour qu'il m'a donné ne pourra jamais être un mensonge.
Comme une plante qui a grandi forte sous beaucoup de soleil et de pluie, j'ai passé les cinq dernières années à grandir brillante et en santé sur l'amour de Papa. Si une infime partie de cette affection était fausse, je ne serais pas devenue comme ça.
Alors—
« Y a qu'une seule chose que je dois faire. »
Mes yeux brillaient d'une détermination ferme.
« Je vais sauver Papa. Et puis nous trois, moi, Papa et Théo, on vivra heureux ensemble. »
Après avoir pris conscience que mes rêves montraient le futur, ce qui est arrivé vers mes six ans, j'ai réalisé que j'étais un peu plus maligne que les autres gamins. En d'autres termes, je pouvais réfléchir plus rationnellement qu'une gamine de huit ans typique.
Peut-être que Papa ne me chouchoutait pas quand il m'appelait génie. Est-ce qu'il avait vraiment raison ?
Quoi qu'il en soit, maintenant que je me souvenais clairement du rêve, j'avais l'impression d'avoir enfin compris pourquoi Papa avait disparu le jour de mes huit ans, qu'il attendait avec tant d'impatience.
En ce moment, ça doit être le point du rêve où Papa a eu son accident dans le labyrinthe et est rentré au domaine ducal.
J'ai soigneusement recomposé la situation actuelle à partir de ce que j'avais vu dans le rêve.
Le problème, c'est… y a de fortes chances que Papa ait perdu la mémoire à cause de cet accident.
Je me souvenais que dans la scène finale où Kalec Winterwald mourait, il mentionnait ses « cinq années disparues ».
Ça veut dire—
Si j'attends sagement, Papa ne viendra pas me chercher de lui-même.
J'ai serré mes deux poings bien fort.
« Si Papa ne vient pas à moi, alors c'est moi qui irai à lui ! »
Une de mes forces, c'est que je rebondis vite comme une balle en caoutchouc. J'ai essuyé mes larmes et serré les lèvres, me disant que si je regardais le bon côté, les choses n'étaient pas encore au pire.
Parce que Papa n'est pas encore devenu un vilain et n'a pas commencé à faire des trucs terribles !
Dans mon rêve, Kalec Winterwald était un vilain avec sa propre histoire. Quelqu'un qui a lentement perdu la tête après une série d'événements et a fini exécuté.
« Ma mère est morte et j'ai tout perdu le reste. Comment j'aurais pu ne pas devenir fou ?! …Dites-moi, quelle raison me reste-t-il de ne pas détruire cet empire ?! »
Je me souviens qu'il a dit un truc dans le genre, d'une voix pleine de fureur, même si je n'arrive pas à me rappeler les mots exacts.
Qui sur terre a fait ressentir à Papa une telle misère ?
J'y ai réfléchi un instant, mais aucune réponse n'est venue. Par contre, je savais exactement ce que je devais faire.
D'accord.
Maintenant que j'ai pris ma décision, place à un résumé propre en trois lignes !
Carnet de croquis, ouvert.
< Objectifs >
1. Récupérer la mémoire de Papa !
Absolument nécessaire si je veux rester auprès de ce papa bordélique (désolé, Papa) pendant très, très longtemps.
2. Empêcher Papa de mourir !
Virer l'ennemi qui va le rendre méchant (qui pourrait-ce être ?)
3. Devenir une vraie famille avec Théo !
« Hmm…. »
J'ai un peu hésité sur le dernier point. Il fallait que j'ajoute un truc au numéro trois.
Puisque j'ai déjà découvert que Papa était en fait incroyable…
Est-ce que je devrais pas aussi essayer d'avoir juste un petit peu d'ambition pour moi ?
3. Devenir une vraie famille avec Théo !
Ensuite, je mettrai la main sur la richesse et l'honneur que Papa a construits à force de travail (juste un peu !)
D'un air sérieux, j'ai répété mes objectifs trois fois. J'ai décidé que je devais réparer ma cuillère en or cassée comme il faut et bien m'en servir cette fois-ci.
Papa, attends-moi ! Cette fois, c'est moi qui vais te protéger !
***
Le lendemain.
Dès l'aube, j'ai filé direct chez la voisine, tante Marsha.
« Quoi ? M. Alec n'est pas rentré hier soir, donc vous deux vous avez passé la nuit toutes seules ? Mon dieu ! »
« On va bien, mais en venant j'ai entendu oncle Bill dire que le labyrinthe aux monstres a été nettoyé tôt ce matin. Tu penses que Papa a pu être pris dedans ? »
« Ah, oui, c'est ça, j'ai entendu dire qu'il était énorme, et que des bûcherons des environs ont été pris dedans aussi. M. Alec y était peut-être ! »
J'ai acquiescé pendant que Théo, sur ses genoux aux yeux brillants, se faisait gentiment nourrir à la soupe à l'œuf.
« Ils ont dit que ceux qui ont perdu connaissance là-bas ont été envoyés par portail de distorsion au temple de la capitale pour y être soignés… peut-être que Papa est là-bas et qu'il peut pas encore revenir. »
À mes mots, tante Marsha a réfléchi un moment, puis a hoché la tête en disant que c'était possible.
Le village où j'habitais, Repic, était un trou perdu même pour le sud. Même si j'étais plus maligne que les autres gamins de mon âge, ça serait encore trop pour une gamine de huit ans de traverser jusqu'à la capitale sans adulte, surtout avec Théo.
Il y avait aussi l'option de laisser Théo chez tante Marsha et d'y aller seule…
Mais quand j'ai évoqué ça ce matin, ça a tourné en grosse engueulade avec Théo.
« Théo, écoute, j'ai un truc à te dire… »
« Nghhh ! »
Théo Wald s'est jeté par terre, enfouissant son visage dans ses bras potelés pour protester. Avec ses petites fesses qui dépassaient comme ça, c'était honnêtement dur de dire non.
Il se rebelle comme ça souvent ces temps-ci.
Il arrive toujours pas à parler correctement, mais son entêtement est impressionnant. Au final, j'ai décidé d'emmener Théo avec moi.
« D'accord, on y va ensemble à la capitale. Comme je comptais y aller ce mois-ci, je considérerai juste qu'on part un peu plus tôt. »
« Merci, tatie ! »
« Oh mon dieu, quel enfant sage. »
La gentille tante Marsha a dit qu'y a pas de temps à perdre et nous a pressés de faire nos sacs vite. Peu de temps après, elle m'avait mise dans une cape de voyage, arrangé une calèche et sorti un outil magique d'accélération cher.
Puisqu'on peut pas utiliser un portail de distorsion sans l'autorisation du temple, ça prendrait environ trois jours en calèche, non ?
J'ai essayé de participer avec l'argent d'urgence que Papa gardait sous son lit, mais tatie a refusé net, disant qu'elle lui devait trop pour l'accepter.
Pendant qu'elle préparait tout, je suis restée devant notre maison en tenant fermement la main de Théo.
Notre maison au toit vert baignait dans la vive lumière du matin, le petit cottage douillet où Papa et moi avions vécu ensemble pendant cinq ans.
« Théo, fais au revoir. Le voyage va être un peu long. »
À mes mots, Théo a fait un petit signe de la main.
J'aurais jamais cru que je quitterais cet endroit comme ça.
J'ai jeté un dernier regard attentif à notre foyer, au petit lac devant et au sentier que j'avais arpenté des centaines de fois.
Au fait, c'est Papa qui a peint le toit lui-même.
« Je peindrai le toit de la même couleur exacte que les yeux de ma Lirin. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Ça a l'air bien ! »
Et c'était pas que le toit.
La porte en bois solide, les fenêtres d'une propreté qui couine, même la clôture blanche couverte de mes gribouillages. Chaque partie avait été touchée par les mains de Papa.
Le seul endroit qu'il n'avait pas touché, c'était mon petit jardin.
Ce minuscule bout de terre était juste sous la fenêtre de ma chambre. Comme le sud a un climat doux, les cultures peuvent pousser toute l'année. C'est là que j'ai planté des graines, les ai arrosées, et appris plein de trucs.
C'est aussi là que j'ai réalisé que ma magie était adaptée à faire pousser les plantes et à communiquer avec elles.
J'ai jeté un coup d'œil à ma main, où vacillait une magie vert pâle, puis je l'ai secouée.
« Smack. Mes petites tomates mignonnes… »
« Fille, fais un bisou à Papa aussi. »
« Adorables pommes de terre… ma petite laitue… je vous aime tous. »
« …Haha, Papa devrait les arroser. »
« Non ! Elles vont toutes sécher et mourir ! »
Oh.
J'ai cligné des yeux, perdue dans mes pensées.
C'est pour ça que Papa était si nul en agriculture.
Une fois que j'ai réalisé qui était vraiment Papa, tout ce qui m'avait confus s'est soudain éclairci.
Après tout, c'était un Winterwald, une famille connue pour sa magie destructive.
La magie d'une personne se développe en grandissant, s'éveillant d'une façon qui lui est propre. Selon sa nature et sa force, elle peut s'utiliser de toutes sortes de façons. Bien sûr, si ta magie est faible, rien ne s'éveille vraiment et tu vis juste comme une personne ordinaire.
Papa a dû se démarquer davantage parce que sa magie était si forte.
J'ai fait un dernier tour d'horizon.
C'est bon, j'ai décidé. Quand je retrouverai Papa, je le ramènerai forcément ici au moins une fois.
S'il voit ce cottage rempli de souvenirs, est-ce que quelque chose ne lui reviendrait pas ? Même moi, je peux pas le regarder sans me rappeler plein de trucs !
Alors reste en sécurité en attendant, ma maison précieuse.
« Lirin, on y va ! »
« Oui ! »
J'ai fait un petit signe de la main et me suis retournée vite. Ça me manquait, mais c'est pas comme si je partais pour toujours.
Au revoir, Lirin.
À plus tard, Lirin.
Porté par la brise, on aurait dit que les arbres, fruits et fleurs auxquels je m'étais attachée me disaient au revoir.
« Ouais ! Je reviens bientôt ! »
Comme ça, j'ai laissé le village de Repic derrière moi.
Quelques jours plus tard, la nuit, une silhouette en robe noire se tenait devant la maison au toit vert.
Crac. BOUM !
Les flammes déchirèrent le ciel sombre tandis que la maison brûlait, pendant que les plantes se ratatinaient et viraient en cendres comme si elles hurlaient.
« …… »
Sous la capuche, un sourire tordu se forma lentement.
***
J'ai tendu le cou et regardé autour de moi, hébétée.
« Whoa, c'est la capitale… »
Y a tellement de gens, tellement de bâtiments, tellement d'adultes et de gamins, et tellement de bouffe délicieuse ! Ça valait vraiment le coup de voyager pendant des jours sans s'arrêter.
Attends, c'est pas le moment pour ça.
J'ai failli me faire complètement emporter par l'éblouissement de la capitale. Après m'être ressaisie, j'ai vite suivi derrière tante Marsha. C'était pas le moment de faire du tourisme.
Une longue file s'était formée devant le temple central. Comme prévu, entrer tout de suite allait être difficile.
Pendant que je restais là à fixer les portes fermées hermétiquement, tante Marsha a dû me trouver déçue, parce qu'elle m'a gentiment expliqué.
« T'inquiète pas, Lirin. Le temple n'ouvre qu'à certaines heures, donc il est fermé pour l'instant. Attendons un peu, puis on ira vérifier si M. Alec est à l'intérieur. »
« O-Oui ! »
Papa y serait pas de toute façon. J'ai avalé ces mots et suivi tante Marsha. Maintenant que j'étais arrivée saine et sauve à la capitale, il était temps de passer à l'étape suivante.
Direction la résidence du duc Winterwald !