Kalec lança son cheval en avant et fonça vers Kate, qui fouillait la zone d'un air éperdu, le visage pâle.
« Pourquoi cherchez-vous cet enf... Lirin, ici ? »
« Votre Grâce ! C-c'est... »
Hiiiiiing !
Le cheval dressa les antérieurs et hennit bruyamment.
***
Elle était là ? Pas au domaine ?
Kalec s'élança comme un fou, serrant les rênes jusqu'à en faire blanchir ses jointures.
Pourquoi ?
N'était-elle pas censée être en sécurité au domaine ?
Alors, il comprit. C'était lui qui n'avait jamais vérifié.
Ses cheveux et ses vêtements, qui restaient impeccables même quand il taillait en pièces les monstres, étaient maintenant en plein désarroi. Les cris des chevaliers, tout comme ceux de Ruska, lui parvenaient comme de loin.
Personne ne sait où elle est.
Ce n'est qu'alors que la scène autour de lui mit au point. Des bâtiments effondrés gisaient en ruine, et des monstres gisaient morts, la langue pendante. Des gens restaient figés par la peur, et plusieurs soldats étaient légèrement blessés.
« Lirin était dans la calèche de Lady Elisa avec nous. Elle a dit qu'elle se sentait mal, alors nous retournions au domaine. Mais elle a soudainement disparu ! »
Il ordonna rapidement aux chevaliers proches de rechercher l'enfant et claqua les rênes de nouveau avec force.
Crac !
« Papa ! »
À la voix qui le frappait en plein front, sa vision vacilla tandis que des fragments remontaient à la surface.
Une cabane, un sentier étroit, un petit jardin, un visage souriant, de petites mains, un enfant.
La scène, irréelle, semblait sur le point d'apparaître, mais quelque chose la bloquait et l'empêchait d'aller plus loin.
Crac !
Ses pensées basculèrent brutalement. Le visage de sa nourrice décédée, dans le passé, lui revint en mémoire.
Elle est peut-être déjà morte.
Comme la nourrice, tout aussi inutilement.
Alors que ce vieux traumatisme refaisait surface, ses pensées s'enfoncèrent plus avant dans quelque chose de plus sombre.
Peut-être s'était-il montré négligent. Il avait oublié que la vie frappe toujours sans prévenir, lui plantant une lame noire dans le dos quand il s'y attend le moins.
« Votre Grâce ! Arrêtez-vous, je vous en prie ! »
CRASH !
Un bâtiment voisin s'effondra juste au-dessus de la calèche qui filait d'Elisa. Le cheval de Kalec s'arrêta net par instinct tandis que Ruska se précipitait en avant.
« Lady Elisa ! »
Alors que tout le monde restait figé de choc, une énergie étrange ondula dans l'air. Kalec tourna vivement la tête dans sa direction.
Ceci...
« Votre Grâce, r-regardez là-bas. Il y a une barrière autour de la calèche de Lady Elisa... quel mage pourrait lancer un sort pareil ? Ou est-ce un prêtre ? »
« ...... »
Des arbres avaient jailli du sol et s'enroulaient autour de la calèche. Ils étaient si solides que même les rochers et débris qui tombaient ne parvenaient pas à les ébranler le moins du monde.
BANG !
La portière de la calèche s'ouvrit sous un violent coup de pied. Elisa en sortit en rampant, en toussant.
« Mettez Mère en sécurité. »
« Votre Grâce, où allez-vous ?! »
Kalec sauta de son cheval et s'élança en courant. Pour une fois, il fut reconnaissant pour la mémoire ancrée dans son corps.
Ce pouvoir...
C'était de la magie pure qui avait éclaté en un instant. Il la reconnut immédiatement.
En suivant ses traces, il atteignit le fond d'une ruelle étroite où quelque chose se tordait dans l'obscurité épaisse. Sans une once d'hésitation, il fonça droit dedans.
« Toi... ! »
Un petit corps était affalé contre le mur, se tenant à peine droit.
Un instant, il ne fut pas sûr.
D'abord, il ne crut pas que c'était Lirin. Ses cheveux étaient bien trop courts. La chevelure épaisse et voyante qui débordait de partout avait disparu, ne laissant que de courtes mèches effleurant son menton.
Puis, il croisa ces yeux verts vifs. Au même instant, Kalec se rua en avant et l'attira dans ses bras.
« Lirin ! »
Les pointes de ses cheveux brûlaient dans une lumière étrange avant de se disperser en rien.
« ... C'est un rêve... »
Une voix faible lui parvint.
« Lirin, qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Goutte.
Soudain, le sang commença à couler sous son nez. Kalec ramassa Lirin dans ses bras et se mit à courir. Ses grandes mains fermes tremblaient misérablement.
Parce qu'elle pourrait mourir.
« Papa... t'es un idiot... »
Parce qu'il avait perdu ses souvenirs, il craignait de perdre à nouveau quelque chose de vraiment précieux.
Le petit corps dans ses bras se refroidissait, et cela le terrifiait plus que tout.
***
Le passé que je ne parviens plus à me remémorer clairement.
« Viendras-tu avec moi ? »
Quand il dit cela, j'étais recroquevillée dans un coin d'un laboratoire sombre.
« Je ne m'attendais pas à trouver un endroit pareil ici. »
L'homme promena son regard autour de lui et marmonna froidement, puis écrasa sous son pied le parchemin couvert de formules magiques.
« Le mot "héros" en pleurerait en voyant ça... comment ose-t-il... »
Je levai les yeux vers l'ombre noire face à moi. Il fixait la magie vert pâle rassemblée au bout de mes doigts.
L'homme bougea le premier.
« ... Je te le redemande. Viendras-tu avec moi ? »
Je clignai lentement des yeux.
Une présence froide, glaciale, émanait de sa grande carrure, quelque chose qui ressemblait à la mort elle-même.
Pourtant, je rampai vers lui et saisis sa main tendue.
Parce qu'il ne m'avait pas hurlé dessus. Parce qu'il n'avait rien cassé ni jeté. Parce que je savais instinctivement qu'il y avait en lui un calme, froid et immobile comme la mort.
« ...... »
Quand j'agrippai fermement son index, sa main solide tressaillit comme s'il touchait quelque chose d'inconnu.
Mais cela ne dura qu'un instant avant qu'une douce chaleur ne se répande dans tout mon corps.
***
Clignant lentement des yeux, j'ouvris les paupières sur un plafond qui me semblait à la fois étranger et familier.
Ah... c'est ma chambre à la résidence ducale.
« Lirin ! »
Quand je tournai la tête, Elisa apparut dans mon champ de vision, le visage frappé de stupeur.
« Ça va ? Mon dieu, tu es consciente ? Dis quelque chose ! »
« Lady Elisa ? »
Une voix rauque m'échappa.
Autour de moi, il n'y avait pas qu'Elisa, mais aussi de nombreuses servantes qui me regardaient avec des visages inquiets.
Voir ces yeux bleus profonds me remplit d'un soulagement soudain.
Elisa est en vie... tant mieux.
Quand je l'ai réalisé, toutes mes forces me quittèrent. J'essayai de me redresser pour montrer que j'allais bien, mais mon corps refusa de coopérer.
« Je t'aide à t'asseoir ? Que faire ? Tu es si petite... et si tu te blessais encore... »
Elisa était très pâle et n'osait pas me toucher, visiblement démunie. Je gloussai et me reculai contre l'oreiller toute seule.
« Mon dieu, qu'est-ce qui t'est arrivé au juste... »
Elisa glissa vivement un coussin moelleux derrière mon dos.
« Ma chérie, pourquoi diable étais-tu là-bas... Laisse-moi déjà voir ton visage. Tu as mal quelque part d'autre ? »
« Oui, je vais bien. Après avoir un peu dormi, je me sens parfaitement bien... à part me sentir un peu étouffée en ce moment. »
Serrage.
« Oh... depuis quand je t'étreins ? »
« Tu m'as serrée dans tes bras en mettant le coussin... »
Tout en me reposant dans l'étreinte réconfortante d'Elisa, je laissai mes pensées dériver.
Je ne pensais pas m'effondrer comme ça.
J'ai dû être affectée par tout le sommeil que je perdais ces temps-ci. C'était aussi ma première fois utilisant la magie comme ça.
C'était probablement un mélange des deux.
Je crois que j'ai eu un saignement de nez, mais heureusement, mes vêtements et mon visage étaient propres.
« Euh... y a-t-il des blessés ? »
« Personne à part toi. »
« Tant mieux. »
« Quoi, "tant mieux" ! »
Elisa se retira et soupira, exaspérée.
« Tu te rends compte du choc que j'ai eu en te voyant couverte de sang dans les bras de Kalec ? Tu étais censée être de retour au domaine, et puis tu es apparue comme ça tout à coup... »
Hmm... maintenant que j'y pense, ça a dû faire sacrément mauvais effet.
« Ça va, Lady Elisa ? »
« Oui... j'ai survécu grâce aux mages qui étaient avec nous. Ils ont dit que l'artefact installé dans la calèche s'est activé d'une façon bizarre. Avec l'apparition soudaine du labyrinthe, il semble qu'il y a eu une poussée anormale de magie dans le secteur. »
Je ne dis rien.
C'est comme ça qu'ils l'ont expliqué.
« Pour l'instant, les mages ont emmené les fragments restants à la Tour de Magie pour les étudier. Ce n'est pas quelque chose dont tu dois te soucier... »
À ce moment-là, c'était le chaos total. Les mages qui assistaient la procession couraient dans tous les sens en lançant des sorts de barrière.
Il semblait qu'ils croyaient qu de la magie égarée avait déclenché l'artefact, le faisant exploser de manière inattendue.
Bon... qui aurait jamais pensé que c'était moi qui l'avais activé ?
Les graines à l'intérieur des artefacts que j'avais placées avaient déjà disparu. Elles seraient mélangées aux débris de l'artefact de protection original de la calèche, rendant impossible de les distinguer.
Il n'y en avait que trois, donc même s'il y avait un peu plus de débris, personne ne s'en étonnerait. Si les mages l'étudiaient, ils ne découvriraient probablement rien. C'était un soulagement que mon pouvoir n'ait pas été exposé.
Papa m'avait dit de ne jamais le dire à personne...
« Plus important, pourquoi étais-tu dans cette rue au départ ? Soupir, tu sais combien j'ai regretté de te laisser partir ? Tu as même réussi à filer sans que Kate ne te voie. »
« Ah, c'est... mmph. »
Juste au moment où j'allais inventer une excuse, un bonbon rond glissa directement dans ma bouche entrouverte. Quand je levai les yeux, Papa me fixait depuis le haut.