C'était la première fois qu'un enfant de huit ans rejoignait la famille, aussi Blaine s'était-il pointé avec ce sac entier bourré de jouets, à la fois inquiet et excité. Il y avait même des nouveautés pas encore sorties… combien coûteraient-elles… ?
« Ma chère, ne t'en veux pas trop. On est arrivés si brusquement qu'elle a dû être surprise. Kalec, je n'avais pas fait attention au début, mais ton enfant a l'air plutôt timide, non ? »
« … Difficile à dire. »
Kalec répondit avec indifférence.
Je pensais qu'elle n'était pas du genre à s'effrayer facilement.
Quelque chose clochait.
Sans prêter attention à Kalec, Blaine se mit à fouiller dans le sac.
« Puisque j'avais entendu que c'était une fille… »
Le vieillard, autrefois roi mercenaire légendaire et marchand d'armes réputé, avait l'air totalement abattu. Son visage s'affaissait de déception.
« … J'ai brodé pas mal de robes dans la voiture. »
Flap.
Les servantes poussèrent un souffle d'admiration. Les ourlets des jolies robes étaient ornés de broderies de fraises complexes.
Waouh ! Comme prévu, les talents de broderie de Lord Blaine sont incroyables !
C'est possible dans une voiture en mouvement ?
Non, attendez. Ces grosses mains peuvent seulement tenir une aiguille ? Comment il enfile le fil ? Il le mouille d'abord ?
Les questions fusaient dans leurs esprits, mais impossible d'approcher Blaine dans son état actuel.
« Oubliez… des déchets comme moi devraient se contenter de forge des armes comme avant. »
Les épaules affaissées, le vieillard quitta le bureau en traînant les pieds.
« Bon sang. Son estime de lui a encore chuté. Kalec, je vais courir après mon mari, alors toi, occupe-toi de ta fille ! »
« Elle n'est pas ma… soupir. Les servantes sont déjà parties, ça ira. »
« Hein ? Tu ne vas pas la consoler ? »
« Les servantes s'en chargeront. Mieux que moi. »
« …… »
« Elle partira dans un mois de toute façon. »
Elisa, qui s'apprêtait à se retourner, marqua une pause et regarda Kalec. Ce n'était pas parce qu'elle avait quitté le domaine qu'elle ignorait ce qui s'y tramait.
Ces derniers jours, elle avait déjà beaucoup entendu sur ses interactions avec l'enfant.
Hum.
Sous son regard froid, Kalec leva les yeux.
Je croyais avoir entendu qu'il la servait comme un domestique à ses côtés… Je me suis trompée ?
Alors Elisa comprit que Kalec appliquait actuellement une stratégie d'évitement et de rejet.
Venait à penser qu'on disait qu'il perd le contrôle de lui-même, surtout devant l'enfant.
Si c'était ce Alec (27 ans) trop mou qu'elle avait vu dans l'orbe d'enregistrement, ce serait une chose. Mais le Kalec actuel, dont l'esprit était encore celui d'un jeune homme de 22 ans, semblait lutter contre le décalage entre sa raison et son corps.
« Bon, fais comme tu veux. De toute façon, je n'y connais rien en matière d'éducation. Plus important, as-tu regardé ce que je t'ai demandé ? »
« Quoi ? »
Elisa fit un geste de la main pour congédier tous les domestiques.
« La raison pour laquelle tu as gardé cet enfant à tes côtés ces cinq dernières années. En d'autres termes… »
« …… »
« À quoi l'enfant peut bien servir ? »
Tap.
Kalec posa les documents qu'il tenait. Une aura glaciale, impossible à dissimiler, se répandit.
« … Lever à huit heures. Cinq minutes d'exercices matinaux. »
Hein ? De quoi il parle ?
« Après sa toilette, elle se met à courir devant mon bureau à 8h30 pendant trente minutes avec son petit frère. Une fois fini, petit-déjeuner à neuf heures, suivi d'un goûter léger. »
« …… »
« Jusqu'à midi, elle traîne autour des servantes et joue. Après le déjeuner, elle se promène dans le domaine, s'accroche aux arbres et bavarde, parfois même elle chante. Elle est plutôt douée. À seize heures, goûter avec les servantes, dîner à dix-neuf heures, la journée se termine par un bain. Après ça, elle s'enferme dans sa chambre. »
« Tu es sérieusement son domestique ? »
« Quelle utilité possible peut avoir un gamin qui passe ses journées comme ça ? »
Les yeux d'Elisa se plissèrent légèrement.
Ce n'est pas qu'il tienne particulièrement à la chérir. Il ne supporte juste pas l'idée que quelqu'un puisse l'utiliser.
Quand l'enfant est juste devant lui, l'instinct prend le dessus et il la traite bien. Mais quand elle est hors de sa vue, la raison reprend le contrôle et il la repousse.
Waouh, c'est quoi ce truc ? Ce type sans espoir va passer le reste de sa vie à se noyer dans les regrets, non ?
Ah, c'est vrai, c'est mon fils.
Elisa secoua la tête.
« Hem, je me demandais juste si l'enfant pourrait savoir quelque chose au sujet de l'arbre divin. Peut-être a-t-elle un pouvoir caché… ce n'est pas impossible. Tu as pu lui laisser échapper quelque chose ces cinq dernières années. »
« Mère, si rien d'autre, ton instinct n'a jamais été fiable. Quel pouvoir ce petit bonbon pourrait-il bien avoir ? »
C'est vrai. Elisa acquiesça.
« Je m'occuperai moi-même de tout ce qui touche à l'arbre divin, alors merci de t'abstenir de remarques inutiles. C'est une enfant qui sera renvoyée bientôt. Ce serait imprudent de risquer de divulguer les secrets de la famille pour rien. »
« D'accord, d'accord. Pff, quel type épuisant. Tu ne laisses passer aucun mot. »
« Il se fait tard. »
« J'y vais ! »
Elisa s'éloigna à grands pas, yet même alors sa posture restait parfaitement droite, par habitude.
Juste au moment où elle allait sortir du bureau, elle se retourna soudainement.
« Kalec, je ne m'y connais peut-être pas en d'autres formes d'amour, mais il y a une vérité que j'ai apprise en étant avec Blaine, une chose que je n'ai jamais réussi à t'enseigner. »
« Cette conversation s'éternise au point de me faire bâiller. »
« Si tu n'exprimes pas que tu tiens à l'autre, l'autre ne le saura jamais ! »
« C'est noté. »
« C'est le seul truc où toute cette famille, moi comprise, est la plus nulle. Retiens-le bien, gamin ! »
« En effet. »
Kalec ne parla qu'en bougeant les lèvres. Son expression était d'une rigidité extrême.
Elisa se tourna vers le secrétaire qui entrait et lui offrit un doux sourire.
« Ruska, tue-le. »
« Lady Elisa… »
Ruska, épuisé par les heures supplémentaires sans fin, ajusta calmement ses lunettes.
« Ça a l'air d'une proposition très alléchante, on en discute les détails ensemble ? »
***
Je pressai une main sur mon cœur qui battait la chamade. Je ne me souvenais plus comment j'avais réussi à grimper jusqu'à la chambre du quatrième étage.
« Mais ça ne montrait pas que j'avais peur. Hein, Theo ? »
Même au milieu de tout ça, j'ai quand même attrapé Theo et j'ai couru. Je suis plutôt douée.
Pourtant, Theo secoua vigoureusement la tête.
« Uu. »
« Ça se voyait ? Pas possible. Je suis juste sortie en disant que j'avais un truc urgent à faire. Ça n'avait pas l'air d'une fuite, si ? »
« Buu ! »
« J'ai juste eu les yeux un peu humides. »
Je me rappelai ce qui s'était passé dans la salle à manger. Le vieux géant arrivant vers moi le visage rougeoyant, l'ombre lourde qui m'enveloppait. Rien qu'à y repenser, mon corps se raidissait.
Mais maintenant que j'y pensais, j'étais presque sûre d'avoir entendu la voix d'Elisa aussi.
Si c'était le cas… alors cette personne était… ?
Ce ne serait pas Blaine Winterwald… ?
Il était vraiment à la hauteur de sa réputation. Aucun doute, c'était un vieux terrifiant.
Peut-être à cause de sa taille, mais la pression qu'il dégageait semblait plus forte. Papa était grand aussi, mais j'avais l'habitude. Là, c'était différent.
Je comptais l'éviter au maximum…
Mais c'était un échec total dès le départ. Je n'avais jamais imaginé que Blaine Winterwald viendrait me chercher le premier.
Fuir juste devant lui… c'était un peu impoli, non ?
Mes épaules s'affaissèrent. Avant d'être un vieux effrayant, c'était le père de mon papa. J'aurais dû mieux me comporter.
Je m'excuserai la prochaine fois que je le verrai.
Argh… je crois que j'ai fait une mauvaise impression.
Toutefois… toutefois…
Je serrai Theo fort contre moi et tentai de me calmer.
« Rien qu'à y repenser… cette taille fait peur… »
***
Au fil des jours, le domaine devenait de plus en plus affairé avec la procession commémorative qui approchait. Comme d'habitude, j'en profitai pendant que Theo faisait sa sieste.
Quant à Elisa et Blaine, je ne les avais pas revus depuis cette rencontre. J'avais entendu qu'ils logeaient dans l'aile ouest tout ce temps. Et comme j'étais occupée moi-même, je n'avais pas le temps de penser à eux non plus.
Je vais définitivement trouver cet artefact de protection aujourd'hui !
Serant le poing, je descendis l'escalier avec précaution.
« Trouvé… la réserve. »
C'était la dernière réserve sur ma liste. Grâce au plan que la gouvernante m'avait donné, ce n'était pas difficile à trouver.
La réserve du sous-sol n'était pas fermée à clé. D'ailleurs, qui oserait tenter de voler au domaine ducal des Winterwald ?
« Moi. »
Ayant changé de métier pour devenir voleuse, je m'y faufilai et examinai les étagères avec soin.
Ah, correction. Strictement parlant, ce n'était pas du vol.
« Lirin, tout ce que Papa a est à toi. Répète après moi. Tout ce que Papa a appartient à Lirin ! »
« Tout ce que Papa a est à Lirin ! Et tout ce que Lirin a est à Lirin aussi ! »
« Tu en apprends dix quand j't'en apprends un. C'est ma fille ! »
Tout ce que Papa a est à moi… et tout ce que j'ai est à moi aussi…
Donc en réalité, ce n'est peut-être que j'utilise ce qui m'appartient déjà.
Ma conscience me piqua un peu. Finalement, je trouvai une étagère remplie d'artéfacts.
Il est là, l'artéfact de protection !
Mes yeux s'illuminèrent quand je repérai l'étiquette sur la boîte tout en bas. Quand je l'ouvris, un petit artéfact apparut à l'intérieur.