C'est trop excitant, on sort !
Le lendemain, je suis partie avec les bonnes comme prévu.
« La capitale est si animée ! »
Je ne cessais de tourner la tête dans tous les sens pour admirer les rues grouillantes. À mes côtés, une main douce effleura mes cheveux avec tendresse.
« Hum, déjà des courses chez le tailleur. Comme c'est admirable. »
« Bien. Tu t'adaptes bien. Cela faisait longtemps qu'on n'avait pas eu une recrue aussi prometteuse. »
« Mais… est-ce qu'il est vraiment raisonnable d'acheter autant de vêtements pour moi et Theo ? »
Je demandai un peu nerveusement en repensant à la longue liste de commandes de la boutique qu'on venait de visiter.
« On ne peut pas ignorer les instructions de Sa Grâce. »
Kate et Aisa échangèrent des sourires complices, se tenant protectrice de chaque côté de Theo et moi.
Bon, Papa est riche, et des vêtements achetés par un papa riche, c'est toujours agréable.
J'espère qu'il m'achètera plein de chaussettes et de chaussures aussi !
Comme ça, au lieu de l'appeler Papa trois fois par jour, je pourrai le faire cent fois, non ?
Pensant cela, je repartis d'un pas décidé dans les rues animées. C'était bruyant et vivant tout autour de moi. Même si j'étais ravie, je scrutais quand même attentivement les alentours parce que cette sortie avait un but important.
Je vais trouver le bâtiment aux cadres de fenêtre bleus !
Je serrai plus fort la petite main de Theo. Il observait les alentours les yeux brillants, absorbant tout comme une éponge.
D'habitude, il ne montre pas beaucoup d'expressions, mais je sentais qu'il était vraiment excité en ce moment. Mon petit frère est trop mignon ~
« Euh, on peut aller par là ? »
Je pointai la longue route droite devant nous.
« Ce serait plus rapide par les ruelles, mais soit. »
Prudemment, je guidai les bonnes le long du parcours de la procession que j'avais mémorisé depuis le bureau de Papa. Malheureusement, je n'avais toujours pas trouvé le bâtiment aux cadres de fenêtre bleus.
« Mmm ! »
Juste à ce moment, Theo, qui était resté silencieux, pointa quelque chose et leva les yeux vers moi. Je secouai la tête.
« Non, Theo. Tu as déjà eu des biscuits au lait et des bonbons tout à l'heure. »
Devant ma réponse ferme, ses lèvres s'étirèrent en une moue boudeuse.
« Et ta grande sœur n'a plus d'argent… »
Je chuchotai cette dernière partie. J'avais bien de l'argent de poche de Papa, mais comme c'était pour les courses, je ne savais pas si je pouvais le dépenser librement.
« Si tu veux toucher cette montagne de salaire, il va falloir patienter un peu… hein ? »
Avant que je comprenne ce qui se passait, une pomme de terre rôtie beurrée fut soudain tendue devant nous, nappée d'un riche fromage de brebis doré. Cela avait l'air absolument irrésistible.
« Tiens, mange. »
Aisa, légèrement essoufflée, écrasa la pomme de terre et la donna à Theo, qui avait déjà ouvert la bouche comme un oisillon.
Depuis quand elle a acheté ça ?
« Un des avantages du personnel chez les Winterwald, ha, ha… c'est les collations à volonté. »
« Oh, Theo, c'est génial ! »
Des collations gratuites !
« Tu devrais en prendre une aussi, Lirin. Bien manger et rester en forme fait partie de l'entraînement de base d'une bonne. »
Hum, je préférerais que Theo en ait deux, ceci dit.
« Pour info, j'en ai acheté une vingtaine. »
« Ah… b-ben… je vais juste goûter, alors. »
Je veux dire, elle insiste comme ça… Et l'odeur riche de beurre devient impossible à résister.
« C'est trop bon ! »
Le fromage fondu avec une pincée de poivre, c'était divin !
Mais pourquoi il n'y a pas de bâtiment aux fenêtres bleues par ici ?
Je regardai autour de moi en mâchant ma pomme de terre.
Le stand de pommes de terre rôties marquait la fin du parcours de la procession. Au-delà, il n'y avait qu'une longue route bordée de métaséquoias menant tout droit au palais impérial, sans aucun bâtiment.
Est-ce que je l'ai raté ?
« Au fait, Lirin. Qu'est-ce que tu cherches du regard depuis tout à l'heure ? »
Kate, qui m'observait de près, demanda.
« Ah… je cherche quelque chose… »
« Hein ? Quoi donc ? »
« Ben… »
« Compris. »
« Déjà ? »
Je n'ai dit qu'un mot, pourtant ?
« Suivez-moi. »
C'est quoi ce truc ? Kate sait lire dans les pensées ou quoi ?
Theo et moi fûmes emmenés quelque part par Kate et Aisa. Quand nous tournâmes à droite en quittant le parcours de la procession, une rue bordée de boutiques de toutes tailles apparut.
« Tu voulais venir ici, pas vrai ? Les enfants, c'est facile à lire. »
Wow.
Une explosion de couleurs vives envahit mon champ de vision. L'endroit où Kate s'était arrêtée ressemblait à un monde entier rien que pour les enfants, comme s'il avait réuni tous les rêves et tous les souhaits en un seul lieu.
La grande enseigne indiquait <B's Secret Toy Shop>.
C'était une boutique célèbre dans tout l'empire pour ses poupées en bois animées. La mode avait même atteint le village de Repi, ça en dit long.
Mais…
Je ne cherche pas une boutique de jouets.
Juste au moment où j'allais secouer la tête, un peu déçue, quelque chose de familier attira soudain mon regard.
Hein ?
Mes épaules affaissées se redressèrent lentement.
Attends…
Je l'ai trouvé !
Les fenêtres bleues !
Juste à côté de la boutique de jouets.
Ça ressemblait exactement à mon rêve, jusqu'à l'enseigne usée dont le nom était presque effacé. On dirait que cet endroit était une auberge ou un restaurant autrefois.
Mais pourquoi ce bâtiment n'est-il pas sur le parcours de la procession ?
Quelque chose clochait. Elisa était censée suivre le parcours prévu quand le bâtiment s'est effondré sur elle, mais cet endroit était assez loin de ce chemin.
Ce n'est pas comme si sa calèche s'était téléportée ici…
Je clignai des yeux un instant, et puis ça me frappa soudain.
La calèche !
Et si sa calèche partait encore en vrille, comme la première fois qu'on s'est rencontrées ?
À l'époque, pour une raison quelconque, sa calèche avait foncé droit sur moi. J'avais saisi l'occasion pour monter un petit coup (?) et entrer sainement et sauve à la résidence ducale. Mais en y repensant maintenant, cet accident comportait beaucoup de points suspects.
On avait dit que la cause était inconnue, alors le cocher et quelques domestiques avaient été sanctionnés, et le cheval vendu.
Alors… est-ce que quelqu'un a délibérément visé Elisa ?
Pas un accident… mais intentionnel ?
Que faire ? J'ai trop envie de sortir une loupe tout de suite. Je me sens comme une détective sur une scène de crime.
Mais qui ferait un truc pareil ?
Il n'y avait même pas de preuve que le premier incident était délibéré. Juste un pressentiment.
« Hum, j'avais raison. Aisa, va prévenir la gouvernante. »
Juste à ce moment, Kate parla comme si elle avait remarqué que je fixais quelque chose devant moi.
« Faisons une petite étude de marché avant de rentrer. »
« D'accord. »
« Hein ? Quel genre d'étude ? »
Kate attrapa ma main et celle de Theo et s'élança comme un général menant ses troupes.
« Je comprends comment tu te sens. Suivre les tendances des jouets à la capitale, c'est un devoir important aussi. »
« Non, je regardais le bâtiment à côté… »
« À quoi bon s'excuser quand tu fixes un bâtiment sur le point d'être démoli ? »
Quand je jetai un coup d'œil sur le côté, Theo était déjà complètement hypnotisé par la boutique de jouets, au point de ne presque plus cligner des yeux. Kate esquissa un sourire en coin entendu.
« Tu es déjà piégée dans des heures supplémentaires inévitables. Allez. On va à la boutique de jouets magiques où tu crois qu'une minute s'est écoulée, mais il s'avère qu'une heure a disparu. »
« Ooooooo ! »
Theo Wald, c'est la première fois que je te vois taper du pied.
Pourtant, ce n'était pas le moment de jouer, alors je tirai doucement sur la main de Kate qui m'entraînait.
« Ah, j'ai pas envie d'y aller ! Je suis occupée ! J'ai des trucs à faire ! On peut pas juste rentrer au manoir ? »
Cependant, trois heures plus tard —
« Oooh… »
Je sortis de la boutique de jouets avec une mine penaude.
Vraiment, ça n'a pas pu être évité.
Sur le chemin du retour, mes deux mains étaient embarrassamment lourdes.
Je veux dire, je peux pas exactement refuser quand on propose de me l'acheter.
J'ai juste hoché la tête et remué les doigts quelques fois. Donc c'était vraiment, vraiment inévitable. Vraiment.
…Hihi.
Dès mon retour au manoir, je posai soigneusement le sac de jouets et courus droit aux écuries.
La calèche et les chevaux aux écuries vont tous bien.
Jusqu'au lendemain, je rôdai autour des domestiques et posai toutes sortes de questions.
Comme la calèche d'Elisa était partie en vrille auparavant, tout le monde, du responsable des carrosses au palefrenier, inspectait les choses avec une diligence extrême, comme s'ils étaient prêts à donner leur âme. Au final, rien ne semblait anormal.
Alors est-ce que ça veut dire que quelqu'un l'a fait exprès ?
Je me demandai si je pouvais obtenir plus d'indices grâce à mes rêves, mais ils n'apparaissaient pas quand je le voulais. Surtout, mon soupçon n'était littéralement qu'une supposition. Aucune preuve du tout.
Je ne pouvais pas pousser les choses imprudemment juste pour attraper un coupable qui n'existait peut-être pas. Même chercher une aiguille dans le sable ne marche que si tu sais que l'aiguille est vraiment là.
Peut-être que je trop réfléchissais, après tout.
Maintenance que j'y pense, puisque des labyrinthes soudains apparaissent, le cheval a peut-être simplement paniqué après avoir croisé un monstre et s'est emballé.
Finalement, je décidai de me concentrer sur ce que je devais faire au lieu de me perdre dans des spéculations incertaines.
Ce que je dois faire n'a pas changé !
Il faut juste que je m'assure qu'Elisa ne se fasse pas prendre dans l'effondrement de ce bâtiment.
J'ai trouvé l'endroit aux fenêtres bleues, donc maintenant il me faut trouver des artefacts de protection dans le manoir.
D'accord !
« Alors on va manger ! »
« Ouais. Je me demandais quand tu le dirais enfin. »
À cette remarque familière, mes yeux s'écarquillèrent.