Quelle que soit l'intensité de sa réflexion, ce point unique refusait de lui revenir. Peut-être avait-il simplement besoin de plus de temps.
« …..Tousse ! F-froid…. »
À cet instant, Lirin marmonna dans son sommeil. Kalec lui tapota doucement l'épaule avant d'aller vérifier la fenêtre. En jetant un œil à l'horloge, il réalisa qu'un bon moment s'était écoulé.
Soudain, il s'immobilisa.
« Ceci est… »
Deux jeunes plants trônaient sur le rebord de la fenêtre. Quelqu'un les avait sortis du sac de l'enfant pour les déposer là. Kalec tendit la main et effleura l'un d'eux.
L'Arbre Divin des Winterwald…
Même dans cet état ridicule, c'était encore un Arbre Divin. Comme la forme véritable de l'Arbre Divin au Nord, une minuscule fleur de glace y avait éclos, fine et translucide.
« ……. »
Naturellement, Kalec ne pouvait pas communiquer avec l'Arbre Divin. Pourtant, pour une raison quelconque, il avait envie de lui parler.
« Toi… »
Il parla tout bas.
« M'as-tu déjà prêté ton pouvoir ? Au Grand Labyrinthe. Ou… »
Il ignorait pourquoi il posait la question.
« Quelque chose dont je ne me souviens pas…… Il y a très longtemps. »
Mais l'Arbre Divin restait aussi immobile qu'une figure dans un tableau.
…Maintenant qu'il l'avait dit à voix haute, cela sonnait tout de même étrangement.
Il se détourna avec un murmure moqueur. Avec tout ce qui lui trottait dans la tête, il commençait à faire des choses bizarres. Il décida qu'il était temps d'en finir.
L'essentiel, c'est ce qui vient ensuite.
La plupart de ses souvenirs étaient revenus, ainsi que le souvenir de combien il chérissait l'enfant, plus que sa propre vie. La raison pour laquelle il avait perdu la mémoire n'avait pas d'importance pour l'instant.
Quoi qu'il en coûte, que ce soit par la puissance ou par la force, il réglerait personnellement le compte de quiconque oserait tourmenter sa fille.
« Alors tu n'as pas à t'inquiéter de quoi que ce soit, ma fille. »
Pour la première fois depuis longtemps, il déposa un baiser sur le sommet de sa tête. Un parfum sucré flotta dans l'air.
Saaaah.
L'Arbre Divin sur le rebord de la fenêtre oscilla. Kalec ne le remarqua pas.
C'est la dernière chance de la sauver, Winterwald.
Tic, tac.
Tu ne dois pas échouer cette fois-ci…
L'aiguille des secondes continua d'avancer.
Un court instant plus tard, le Duc de Summerlane arriva. Il semblait être parvenu à remettre le domaine sous contrôle.
« Qu'en est-il de Rosalyn et du mage du Sud ? »
Demanda Kalec sans se soucier des salutations.
« Je les ai tous les deux enfermés au cachot. Pour ce qui s'est passé cette nuit… Je suis désolé… Vraiment… »
Le Duc de Summerlane baissa la voix pour ne pas réveiller Lirin. Après cette nuit, il semblait que la moindre once d'affection qu'il portait encore à Rosalyn avait complètement disparu.
« Il nous faudra obtenir leurs aveux avant l'aube et préparer leur transfert à la capitale. »
« Je m'en charge… Seigneur Karme, vous devriez vous reposer. J'ai appris que le venin du monstre n'a pas encore été totalement neutralisé. Haa… Un monstre, qui plus est… »
Le Duc de Summerlane se passa la main sur le visage, l'air profondément tourmenté.
« Cette chose… c'était vraiment un monstre, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Kalec baissa les yeux sur sa cuisse bandée et lui résuma brièvement ce qui s'était passé au Grand Labyrinthe. Le Duc de Summerlane l'écouta, l'expression sombre.
« …Je vois. Un monstre qui apparaît sans aucun avertissement… Rien de tel n'a jamais été signalé. J'enverrai des chevaliers enquêter. »
Après avoir donné des ordres à l'un de ses hommes, le Duc revint s'affaler sur le canapé avec un grognement. Son visage était pâle comme celui d'un cadavre, et il avait l'air utterly épuisé.
« Souffle… Alors, qu'est-ce qui s'est passé au Jardin du Soleil ? Ah, avant que tu ne me le dises, je dois enlever cette veste. J'ai mal à la tête, je brûle. Il fait une chaleur étouffante ! »
Le Duc de Summerlane shrug off sa veste et détailla Kalec.
« Mais… pourquoi es-tu habillé si chaudement ? Il fait une fournaise ici. D'habitude, tu te mettais à poil dès que l'occasion se présentait. »
« ……. »
Kalec baissa les yeux sur lui-même.
Au fait, pourquoi suis-je vêtu ainsi ?
Même en se posant la question, il remonta instinctivement son t-shirt noir plus haut sur son cou. Le tissu épousait fermement ses muscles bien dessinés.
Je suppose…
Son habitude de porter des manches longues même en été semblait être revenue.
D'un autre côté, c'était probablement pour le mieux. Il venait de se rappeler brutalement que jeter négligemment une robe sur son corps nu n'était pas exactement le meilleur exemple à donner à un enfant.
Mme Marsha, qui tenait la boulangerie du village de Repic, ne le lui avait-elle pas dit ?
« Oh mon dieu, M. Alec, vous êtes juste trooop pudique dans votre façon de vous habiller. C'est ça ! C'est comme ça qu'il faut faire ! Les enfants apprennent en observant leurs parents. Lirin va si bien grandir ! »
« Hmm. J'aimerais commander du pain ici jusqu'à la fin des temps… »
« Ohohoho ! Imaginez un peu si un papa était aussi beau et cool que vous, mais avait un mauvais caractère et se baladait à moitié nu tout le temps. La gosse en aurait tellement marre qu'elle s'enfuirait pour trouver un mari et partirait de la maison ! J'ai vu des cas comme ça ! Hahahaha ! »
« …Trou…ver un ma…ri ? Par…tir ? »
« Hein ? Pourquoi tes mains tremblent comme ça ? Paie le pain. »
« Tu as une sacrée langue. Je ne mangerai plus ton pain pendant un moment… sauf l'Appang (Pain de Papa). »
« ……? »
L'idée que Lirin se lasse de lui et parte vivre ailleurs glaça le sang de Kalec. Il décida de redevenir doux et attentionné, comme avant.
Comme Alec.
Honnêtement, vu comment il avait traité Lirin tout ce temps, c'était le moins qu'il puisse faire. D'ailleurs, elle avait tant regretté son papa Alec, chaleureux et affectueux.
Alors il s'habillerait comme Alec et agirait comme Alec. Si cela pouvait guérir ne serait-ce qu'un peu de la peine et de la solitude qu'elle portait, alors il le ferait.
Doux, chaleureux, bienveillant. Il pouvait être tout cela.
« Hé, Duc. Pourquoi tu ne dis rien ? Explique ce qui s'est passé ! Hein ? Allez, parle ! »
« Ferme ton— »
Paf !
La longue jambe de Kalec jaillit comme l'éclair, droit entre les jambes du Duc de Summerlane.
« —gueule. »
« Gah ! »
Le Duc de Summerlane releva les jambes d'un bond, protégeant sa future descendance. Une large empreinte de pied resta marquée sur la housse du canapé.
« Ma fille est malade. Elle dort. »
Bien sûr, Kalec n'avait jamais dit qu'il serait gentil avec tout le monde. Ça ne valait que pour les enfants de sa maison.
« Q-quoi encore cette fois ? Hein ? »
« Mmm… »
« Tu vois ? Tu la fais remuer dans son sommeil. Combien de fois dois-je te dire de faire moins de bruit… »
« Votre Grâce ! »
À cet instant, Ruska entra en courant après avoir terminé sa tâche. Kalec dévisageait froidement sa prochaine cible.
« Un message est arrivé de la capitale. »
Mais dès qu'il entendit les mots de Ruska, il se tut. L'atmosphère détendue disparut instantanément.
« Sa Majesté a convoqué une réunion d'urgence des nobles pour ce matin. »
« Une réunion des nobles ? À propos de quoi ? Plus important encore, quelqu'un faites quelque chose pour Lord Karle ! Il a l'air encore plus fou qu'avant ! »
« Eh bien, il a toujours été comme ça… Quant à l'ordre du jour… »
Ruska ajusta ses lunettes.
« Il s'agit de l'arrestation et de la mise en accusation du Maître de la Tour. Pour implication dans la magie noire… Et Lord Jeffrey… »
La mâchoire du Duc de Summerlane tomba lentement.
Kalec n'écouta que d'une oreille la suite des explications de Ruska. Un sourire paresseux s'étira sur son visage. Dehors, l'aube commençait à poindre.
C'est vrai. Alec n'a besoin d'exister qu'aux yeux de Lirin.
Devant tous les autres, il resterait le même salaud du Nord — Kalec Winterwald.
Le Molosse arrogant de Winterwald, qui usait de sa force comme bon lui semblait et maniait son pouvoir sans retenue. Un homme depuis longtemps habitué à être craint, révéré et obéi.
Mais maintenant…
« C'est quoi cette tête ? D-dites pas que vous avez une double personnalité ? »
« Je le prends vachement au sérieux, moi… »
Avec le retour de ses souvenirs, il semblait être devenu une version encore plus aboutie de fou furieux.
« On va leur croquer le cul ? »
Un prédateur se dressa, prêt pour la chasse. Une agréable frisson lui parcourut l'échine à l'idée d'écraser le Maître de la Tour pris au piège.
« Ma fille aura faim quand elle se réveillera. Je devrais lui apporter à manger. »
« Mmm… »
Lirin dormait profondément, étalée de tout son long, bras et jambes en étoile. Kalec lui rentra doucement ses petits bras potelés sous la couverture et murmura.
« Bien sûr, je ne laisserai pas ma fille manger quelque chose d'avarié… »
Papa goûtera d'abord pour vérifier que c'est bon. D'accord ?
« Je t'aime, ma fille. Papa va enterrer quelqu'un et il revient tout de suite. »
Smack.
Il déposa un doux baiser sur son front.
Ruska et le Duc de Summerlane s'enfuirent de la pièce en hurlant qu'un fou à double personnalité était apparu.