J'ai utilisé le pouvoir de l'Arbre Divin de Summerlane pour sauver Theo. J'avais l'impression que tout mon corps brûlait, mais je m'en fichais.
Theo !
Je l'ai serré très fort contre moi.
Whoosh—
Le mana en moi a rapidement apaisé le mana déchaîné de Theo. Plus exactement, j'ai eu l'impression d'aspirer son mana excessivement amplifié pour l'absorber dans mon propre corps.
Est-ce que je vais vraiment finir en poulet rôti ?!
Tout mon corps avait l'impression de bouillir. Malgré ça, j'ai serré les dents et j'ai enduré.
À cet instant, j'ai enfin compris l'avertissement que m'avait donné l'Arbre Divin. Contrôler ce pouvoir bouillant dépassait de loin ce que je pouvais gérer à l'heure actuelle.
Juste au moment où j'allais perdre connaissance…
[Je ne peux pas te laisser t'épuiser davantage…]
Une vague glacée de mana a tourbillonné violemment à l'intérieur de mon corps.
[C'est là que j'interviens.]
Le mana des Winterwald s'est heurté au mana de Summerlane qui était sur le point d'exploser.
Clang, clang.
J'ai senti quelque chose se briser et se reconstruire encore et encore. C'était comme si d'innombrables flammes ardentes s'écrasaient contre un mur de glace solide, pour s'y briser.
Le pouvoir des Winterwald m'aide.
Il m'empêchait d'être consumée par le pouvoir de Summerlane et me protégeait du mana du soleil. Comme deux lions se battant pour leur territoire, les deux forces se repoussaient dans une lutte acharnée.
Le vainqueur a été…
[Tu es vraiment… incroyablement imprudente…]
L'Arbre d'Hiver du Nord.
Le pouvoir de Summerlane qui m'inondait comme l'eau d'un barrage rompu est soudain devenu gérable, comme si quelqu'un y avait attaché une vanne.
Clique, clique.
J'ai eu l'impression que les Arbres Divins des Winterwald et de Summerlane avaient saisi la vanne et l'avaient fermée.
Ça a marché !
Mon corps s'est immédiatement senti bien plus léger. Heureusement, mon mana n'est pas parti en vrille. J'ai réussi à passer au travers sans devenir un poulet rôti.
Mon corps est encore chaud parce que j'ai libéré ce pouvoir… mais peu importe, je suis juste soulagée que ce soit fini.
Sans le mana des Winterwald, j'aurais été avalée par ce pouvoir. L'Arbre Divin de Summerlane est retombé dans un sommeil profond. J'ai pris la décision de ne plus jamais utiliser ce pouvoir avant d'être adulte.
Au fait, Gunbam, t'es incroyable.
À mes louanges, l'Arbre Divin des Winterwald a ri modestement.
[Umuahahahaha. Je suppose que je suis plutôt incroyable…]
« Théo ! »
J'ai enfin remarqué le chaos autour de moi.
Hein ? Le sort de silence s'est dissipé !
« Theo ! Theo ! Theo ! Qu'est-ce que je fais ? Ça va, mon petit frère ? »
Je me suis forcée à calmer mon cœur qui battait la chamade et me suis penchée vers le visage de Theo. Quand j'ai entendu sa respiration régulière, des larmes ont brouillé ma vue. Heureusement, il avait l'air de s'être endormi.
Rosalyn et le mage avaient subi de légères brûlures et étaient inconscients. De petites flammes vacillaient encore ça et là dans le couloir. Grâce aux artefacts de protection placés autour du manoir et à la pluie battante, l'incendie ne semblait pas devoir s'étendre davantage. Mais la situation restait dangereuse.
Plus important encore, un pilier effondré bloquait la sortie. Il n'y avait aucun moyen que je puisse m'enfuir seule.
« Tousse, tousse ! »
J'ai immédiatement couvert la bouche de Theo. Puis j'ai rampé jusqu'à Ares inconscient et l'ai secoué de toutes mes forces.
« Milord Ares ! Réveillez-vous ! Relevez-vous et faites-nous sortir d'ici ! S'il vous plaît ! Lirin vous en supplie ! J'exaucerai un vœu ! »
J'ai hurlé de toutes mes forces, mais l'homme inconscient n'a même pas bronché.
« Monsieur ! Le papa de Theo ! Oncle ! »
J'étais totalement perdue.
« Maître soporifique ennuyeux qui n'arrive même pas à se réveiller lui-même… Tousse, tousse ! »
Même si j'allais devenir un poulet rôti, c'était pas fini !
Qu'est-ce que je devais faire ?
Alors que je regardais frénétiquement autour de moi, les paroles de Rosalyn m'ont soudain revenue en mémoire.
« Allez dans la deuxième pièce de stockage à côté. On peut s'échapper par l'arrière en passant par la fenêtre. »
C'est ça !
Si je sortais par la fenêtre de la pièce d'à côté, je pourrais appeler à l'aide ! D'ailleurs, la porte était hermétiquement fermée, donc l'air à l'intérieur n'était probablement pas aussi chargé en fumée que ce couloir.
« Argh… tellement lourd ! »
J'ai essayé de tirer Ares vers moi, mais j'ai fini par abandonner. Un homme adulte au corps complètement mou, c'est plus lourd qu'un sac de riz.
« Argh. Pour l'instant… je n'ai pas d'autre choix que de laisser milord Ares derrière. »
Les gamins devaient s'en sortir vivants en premier !
J'ai hissé Theo sur mon dos, desserré la ceinture de la robe d'Ares et m'en suis servi pour attacher Theo bien serré contre moi, comme un porte-bébé.
« Désolée, mais mon papa m'a dit de faire ça en cas d'urgence. Et honnêtement, nous on a encore plus d'années devant nous. On est l'avenir de ce monde, tu vois… Bref, je vais sortir vite et ramener du monde ! »
Après avoir lancé un autre sort de protection sur Ares avec le mana des Winterwald, j'ai commencé à avancer.
C'était si difficile qu'on aurait dit qu'on m'avait attaché des poids aux chevilles. Les effets résiduels de l'encens soporifique, combinés à la fatigue d'avoir trop puisé dans mon pouvoir, rendaient mon corps de plus en plus lourd.
Mais chaque fois que je pensais à Theo endormi sur mon dos, je ne pouvais pas m'arrêter.
« Theo, je te sauverai… c'est promis… »
Cric.
Au moment où j'ai ouvert la porte de la pièce de stockage—
Flash. BOUM !
« Hii ! »
Mon corps s'est recroquevillé instinctivement. La foudre a frappé comme un fouet, me traversant tout entière. Ma force a disparu en un instant. Je me suis affaissée contre le mur en me bouchant les oreilles.
J'ai eu tellement de chance d'avoir utilisé la ceinture de la robe d'Ares pour attacher Theo. Sinon, je l'aurais laissé tomber.
R-reprends-toi…
Mes yeux piquaient de larmes, mais je les ai retenues. Quand le bruit s'est enfin calmé, je me suis forcée à bouger à nouveau.
La pluie s'engouffrait par la grande fenêtre ouverte, et les rideaux battaient comme des fantômes.
L'intérieur était d'une obscurité totale. L'odeur humide et enfumée d'herbes me piquait le nez. Des fioles au contenu inconnu se sont renversées sous le coup de vent. Autour de moi, divers outils servant à broyer et filtrer des ingrédients.
Huile de base, fruits écrasés, livres de recettes, notes étranges, réactifs, outils d'expérience… tout était éparpillé sur la table.
« …… »
Outils d'expérience.
Flash.
« Ah… »
Je me suis effondrée à nouveau sur le sol. J'avais envie de maudire le ciel.
Pourquoi maintenant ? La fenêtre était juste là. La sortie si proche. Mais chaque fois que le tonnerre et l'éclair frappaient, je ne pouvais pas bouger.
Tout mon corps tremblait tandis que de vieux souvenirs remontaient lentement à la surface. J'avais l'impression que ces cauchemars m'engloutissaient tout entière.
Rumble. BOUM !
« Inutile ! »
« Non… »
Une voix emplie de colère m'a frappée sèchement. Je me suis bouché les oreilles.
« Tu veux que j'élève un enfant que sa propre mère a abandonné ? Chéri ! Je ne peux pas faire ça ! »
« Nourris-la et couche-la. Quel est le problème ? »
« C'est exactement le problème ! Je n'aurais jamais dû entrer dans cette maison. C'est tellement injuste que j'en crève ! »
« Alors pars. Je t'ai donné une vie confortable et maintenant tu te plains pour chaque petite chose ! »
Les souvenirs de ma vie d'avant et de ma vie présente s'emmêlaient.
« Pourquoi le pouvoir invoqué n'est-il que ça ? Pourquoi ?! »
Dans ces souvenirs, les adultes déversaient toujours leurs frustrations sur moi. Ils criaient comme s'ils étaient ceux qu'on traitait injustement.
Mais c'était moi qui avais vraiment été blessée. C'était moi qui avais vraiment souffert.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Est-ce si difficile de rentrer droit de l'école et de t'occuper de tes frères et sœurs ? »
« Quand ce pouvoir parfait va-t-il enfin s'éveiller ? Tu es faible. Trop faible ! »
« Cet enfant n'est que cupidité. J'ai entendu dire qu'elle vole même les goûters de ses frères et sœurs pour les manger elle-même. »
« Le pouvoir d'une Druide incomplète est inutile ! Ça ne va pas. Il faudra s'en débarrasser… »
« Maman ! Elle me pique tout le temps mes romans et se cache dans le placard pour les lire ! Regarde, ils sont tout froissés ! »
« Quel spécimen inutile… »
« Ce… ce fardeau ! »
« Non… Ce n'est pas vrai… »
L'éclair a zébré le ciel, le tonnerre a ébranlé les cieux.
Les voix dures des adultes étaient exactement ça. Soudaines et imprévisibles comme l'éclair, accablantes et destructrices comme le tonnerre.
Ils me forçaient toujours à devenir quelque chose. Mais la vérité… c'est que je n'ai jamais voulu devenir quoi que ce soit.
Leurs voix me faisaient peur. Elles me semblaient si lourdes. Je détestais les adultes qui criaient. Peut-être que c'est pour ça que je voulais tant être aimée.
Dans ma vie d'avant, j'ai tout fait pour m'occuper de mes frères et sœurs et ne pas contrarier ma belle-mère. Dans cette vie, j'ai dû essayer d'éveiller mon pouvoir encore et encore juste pour répondre aux attentes de l'Archimage.
…Même si c'était une lutte vaine.
« Qu'est-ce qui manque exactement ? Pourquoi ton pouvoir de Druide ne grandit pas ?! »
Crash ! Thud !
Dans mon esprit, d'innombrables outils d'expérience se brisaient. Chaque fois que l'Archimage constatait que mon pouvoir ne se manifestait pas comme il le voulait, il détruisait le laboratoire dans sa colère.
Il ne m'a jamais blessée directement, mais est-ce qu'il ignorait vraiment que ces seules crises suffisaient à me terrifier ?
Ça arrivait généralement les jours où la pluie tombait dru et le tonnerre rugissait. Comme ça, personne à l'extérieur ne pouvait entendre le bruit ni ses accès de rage, peu importe à quel point il se déchaînait.
Le jour, l'Archimage était l'image même d'un saint parfait.
Cache-toi. Il faut que me cache.
J'ai rampé sur le sol sans réfléchir. Mon dos s'est soudain senti vide. Le mana orange a vacillé, ce qui voulait dire que Kanaria avait dû invoquer Theo loin d'ici.
Dieu merci. Dieu merci…
Rumble. Crash !
Vite. Il me faut un endroit sûr.
J'ai rampé jusqu'à l'endroit le plus sûr, le plus caché de cette pièce. C'était une grande armoire douillette. Un endroit où l'odeur de quelqu'un persistait encore et où restait une chaleur résiduelle.
« Argh… »
Je me suis enfouie dans le noir et me suis roulée en boule en silence. Je me suis bouché les oreilles aussi fort que possible, mais ce n'était pas suffisant. Le tonnerre continuait.
« Feu ! C'est le feu ! Courez ! Ma sœur ? Je sais pas ! Pourquoi je me soucierais de là où elle est ? »
« Cette gamine doit encore errer dans le quartier comme un fantôme ! »
Après le retour de tous mes souvenirs de vie antérieure, c'était ce qui me tourmentait le plus. J'étais plus habituée à ma vie actuelle maintenant. Ma vie d'avant me semblait lointaine, comme si je m'étais simplement absorbée dans un drama très long.
Mais… certaines blessures étaient gravées dans l'âme.
« Je suis là… »
La fumée acre qui me remplissait le nez me faisait tousser à répétition. Peut-être que j'étais vraiment morte étouffée.
« S'il vous plaît… sauvez-moi… »
Même ainsi, je refusais d'arrêter de me débattre. Parce que autant je voulais me cacher, autant je voulais vivre.
Même si personne ne me bénissait. Même si personne ne me tenait dans ses bras.
« J'ai peur… Ça fait mal… Ça fait mal… »
S'il vous plaît, ne me traitez pas avec négligence. Même si je ne suis rien, chérissez-moi s'il vous plaît.
Ne m'abandonnez pas. Aimez-moi. N'm'oubliez pas.
S'il vous plaît…
« Lirin… ! »
« Hic ! »
Au moment où j'ai ouvert les yeux au son de mon nom, le tonnerre avait disparu. À la place, quelqu'un me serrait très fort. Son étreinte était ferme comme un bouclier et stable comme une montagne.
« Je suis désolé… »
J'ai entendu une respiration saccadée. Qui était-ce ? De qui était ce souffle ?
« De t'avoir oubliée… Je suis tellement désolé. »
Ah.
J'ai fermé les yeux très fort et j'ai enfin laissé mon corps se détendre. Une main douce me tapotait le dos. C'était une odeur familière.
Papa….
La réalisation m'a frappée en un instant.