La mana portant la chaleur du soleil jaillit. C'était comme regarder des étincelles se disperser sauvagement sans direction. Chaque fois que la mana incontrôlée touchait quelque chose, des flammes jaillissaient immédiatement. Le feu grossissait en consumant la mana de Theo comme carburant.
Quelque chose s'effondra avec un craquement violent avant de se briser. Ares fut effleuré par l'armoire d'exposition qui tombait et perdit connaissance. Le couloir devint rapidement un champ de ruines.
Non ! À ce rythme, tout le monde sera en danger !
J'étendis immédiatement une barrière des Winterwald pour me protéger, protéger Theo et le corps inconscient d'Ares. Puis, je rampai vers Theo.
Theo… calme-toi.
La chaleur torride rendait tout mon corps brûlant, et j'arrivais à peine à respirer. Malgré tout, je forçai le passage et attirai Theo dans mes bras. Le bébé en pleurs se détendit enfin et fondit contre moi.
« Hehe… »
Même s'il haletait à cause de sa température corporelle dangereusement élevée, Theo leva les yeux vers moi et m'offrit un faible sourire. Il semblait soulagé que j'aie échappé au danger et sois venue vers lui. De petits objets — pommade, bandages — se renversèrent de la pochette qu'il portait.
Theo… ! Il faut que tu te calmes !
Soudain, Theo se couvrit la bouche de sa minuscule main. Quelque chose s'écoula lentement entre ses doigts. Au moment où je vis cela, ma pensée se figea.
Non !
La mana déchaînée était comme un cheval de course lancé sans fin. Il lui fallait des rênes assez solides pour la retenir.
Mais… le duc de Summerlane n'est pas là !
Ce n'est qu'alors que je compris l'avertissement que le duc et l'Arbre Divin m'avaient donné. La magie du Soleil était bien trop puissante pour qu'un enfant puisse la gérer seul. C'était pour cela que quelqu'un doté d'un pouvoir magique supérieur devait l'apaiser régulièrement.
Mais Theo, mon petit frère, avait utilisé la magie du Soleil parce que j'étais en danger. Parce qu'il voulait me sauver.
Si Theo avait été un peu plus habile, ou si la situation avait été normale, peut-être que rien ne serait arrivé. Mais le pouvoir qu'il avait libéré instinctivement dans sa peur avait échappé à tout contrôle. Il menaçait de consumer non seulement tout ce qui l'entourait, mais Theo lui-même.
….Ah.
Je cessai de me mordre les lèvres. La réponse me vint en un éclair.
Il y a un moyen.
Sans hésiter, je mis ma magie en mouvement.
[Non… Tu ne peux pas prendre mon pouvoir encore… Pas encore…. On s'était promis, tu te souviens ?]
Une voix faible me parvint. L'Arbre Divin de Summerlane, dont les racines n'avaient pas encore poussé, me parlait avec sa magie affaiblie.
[Tu ne pourras utiliser pleinement mon pouvoir qu'une fois ton corps devenu plus fort. Pour l'instant, le mieux que je puisse faire, c'est créer cette connexion avec toi.]
[…..Si tu souhaites vraiment utiliser ce pouvoir, tu peux le faire quand tu veux. Mais retiens ceci. Quelqu'un qui s'approche du Soleil sans être prêt ne rencontre que la destruction.]
« D'accord ! Je n'utiliserai pas ton pouvoir avant de devenir adulte ! »
Oui… je le savais.
Je suis désolée. Je reprends cette promesse !
Je prononçai les mots dans mon esprit.
[La magie du Soleil est…… trop lourde à porter pour ce petit corps.]
Mais Theo est mon petit frère !
[…..]
C'est ma famille.
Si je ne peux pas utiliser ce pouvoir pour protéger ma famille…
Qu'est-ce que je suis censée protéger ?
Quelle était la raison de mon existence en ce monde ?
L'Arbre Divin se tut. Je me répétai les mots et les gravai dans mon cœur.
Je ne suis pas le cobaye du Maître de la Tour. Je suis… Lirin !
Pour le Maître de la Tour, je n'avais jamais été qu'un « spécimen ». Juste un parmi d'innombrables sujets de test et quelque chose qui pouvait aisément être remplacé par un autre.
Mais hors de la Tour de Magie, les choses étaient différentes. J'avais un nom à moi, que mon père m'avait donné et que Theo m'avait crié. Ce nom avait changé le monde où j'errais autrefois en étrangère, m'offrant un foyer.
Je n'étais ni une druide, ni un cobaye, ni quelqu'un réincarné d'un autre monde. J'étais Lirin du village de Repic.
Et maintenant, plus que jamais, je suis devenue Lirin Winterwald. C'était pourquoi je voulais protéger les gens qui me sont chers de mes propres mains. Parce que c'était ce que « Lirin » devait faire. Pas un « spécimen ».
Alors…
[……]
Puissance.
La chaleur déferla dans mon corps. Mes veines gonflèrent, et mon cœur battit violemment.
Donne-moi ton pouvoir !
Je l'exigeai comme une voyoue et, sans hésiter, j'absorbai toute la magie de l'Arbre Divin.
***
Rumble… Crash !
Whoosh…
Une pluie diluvienne s'abattit du ciel.
« La pluie ! Il pleut ! »
« C'est un déluge ! Le feu va s'éteindre ! »
Les domestiques du palais annexe acclamèrent.
La pluie…
Kanaria remettait ses vêtements en ordre sous une pergola, à courte distance.
Je me demande si Maman a été prise.
Kanaria sourit amèrement en se rappelant comme elle avait appelé sa mère. Une fois qu'elle eut réalisé que l'incendie au palais annexe n'était qu'un stratagème pour permettre la fuite de Rosalyn, son cœur s'était glacé.
Je sais que Maman est une mauvaise personne. Alors pourquoi ne puis-je pas m'enfuir loin d'elle ?
On aurait dit qu'elle était piégée dans un piège dont elle ne pourrait jamais s'échapper. Les choses deviendraient-elles plus faciles une fois qu'elle aurait grandi… ?
« Mademoiselle Kanaria. »
À cet instant, un garçon aux cheveux noirs lisses accourut vers elle sous la pluie. Ses vêtements étaient froissés, comme s'il cherchait dehors depuis longtemps.
« Votre Altesse… ? »
« Avez-vous vu Theo ? Il a disparu soudainement, et Lirin est extrêmement inquiète. J'ai fouillé tous les jardins près de la résidence principale, mais je ne l'ai pas trouvé. »
« Leodian ? Pourquoi le cherchez-vous ici ? Il doit être quelque part dans la résidence principale. Avez-vous vérifié les troisième et quatrième étages ? »
« Ah… je pensais que peut-être vous aviez fait venir Theo. »
« Pourquoi ferais-je cela ? »
Arzen passa sous la pergola, secoua l'eau de pluie de ses vêtements et regarda calmement autour de lui. Ce bref coup d'œil parut suffire pour qu'il comprenne la situation.
« Vous avez fui dans une telle panique que je me demandais si votre mana n'avait pas perdu le contrôle et invoqué Theo par accident. »
Wow. C'est ridicule.
« Qu'est-ce que vous croyez que je suis ? Si ma mana perdait vraiment le contrôle… ça ne s'arrêterait pas à une simple erreur d'invocation. »
« Je vois. »
« Bref, Leodian n'est pas là. J'ai été un peu surprise, mais je vais bien. »
Kanaria haussa les épaules.
« Ou bien dois-je invoquer Leo ici ? »
L'endroit était loin du palais annexe, et la pelouse spacieuse conviendrait pour une invocation. Arzen réfléchit un instant avant de secouer la tête.
« Hmm, je ne sais pas. Il pleut, et… ils se sont peut-être déjà retrouvés. Mieux vaudrait prévenir Lirin d'abord et demander son avis. »
Il appela alors un domestique et lui donna des instructions. Kanaria observa tout l'échange de près.
Je croyais qu'il n'était qu'un noble élevé dans du coton incapable de gérer ses propres domestiques, mais il est étonnamment compétent.
Avec ses yeux relevés et perçants, Arzen avait l'air plutôt froid quand il n'affichait aucune expression. Kanaria ne l'avait jamais remarqué auparavant, car il souriait toujours timidement quand il était avec Lirin.
Intéressant.
Kanaria croisa les bras et releva le menton.
En fait, cela correspond peut-être davantage à qui il est vraiment.
Envers les autres, il était presque indifférent. Ce n'était pas qu'il soit maladroit avec les gens. Il semblait simplement trouver les relations fastidieuses. Mais chaque fois qu'il était près de Lirin, il devenait instantanément faible et pitoyable comme un chiot qui quémande de l'attention.
Hmm… je suis un peu une renarde moi-même, alors je peux l'affirmer. Ce prince est du même acabit.
En plus de cela, Kanaria avait l'étrange pressentiment qu'une fois adulte, il évoluerait (?) en un loup au cœur véritablement sombre et rusé.
Si je ne fais pas attention, il finira par prendre la place juste à côté de Lirin avant que je ne m'en rende compte. Elle peut faire un peu trop confiance parfois…
« Hmph. Je suppose que je n'ai pas le choix. »
Kanaria rejeta gracieusement ses cheveux en arrière.
« Il va falloir que je la surveille moi-même. »
« Hein ? »
« Ce n'est rien. Quoi qu'il en soit, pourriez-vous reculer un peu ? Je ne suis pas exactement gentille avec mes rivaux. »
« …Je n'étais même pas si près que ça. »
« Mon Dieu. Comme c'est impressionnant. Chaque mot que vous dites est correct. »
Juste au moment où Kanaria ricana…
« Urgh ! »
Son corps se plia soudain en deux.
« ….Mademoiselle Kanaria ? »
« Jeune Demoiselle ! »
Arzen et les servantes proches accoururent vers elle.
« Q-quoi est-ce que… ? »
Elle sentit sa force être drainée par la marque de demi-dragon sur son corps. Comme si quelqu'un arrachait son pouvoir de force.
De la sueur froide lui coula sur le visage, et ses jambes flanchèrent. Elle n'avait jamais connu cela, mais elle comprit immédiatement ce qui se passait.
« Leodian… Ne me dites pas que… ! »
« Votre Altesse ! Mademoiselle Kanaria ! »
À cet instant, une voix affolée leur parvint en courant.
« Y-a un problème ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Une explosion mystérieuse a eu lieu dans la résidence principale, et un incendie s'est déclaré ! »
« — ! »
« Mademoiselle Lirin et Maître Theo sont encore à l'intérieur… ! »
Les yeux d'Arzen s'écarquillèrent. La couleur quitta son visage, et son expression se figea. Le garçon courut sous la pluie sombre comme une rafale de vent.
Rumble, CRASH !
Le ciel poussa un rugissement terrifiant.