« Colmatez toutes les issues arrière ! »
Le Duc de Summerlane hurla. Dès l'instant où il apprit que le palais annexe était en feu, il sut que Rosalyn tenterait de s'enfuir, avant même que Lirin ne transmette le message. Les années passées comme mari et femme ne s'effaçaient pas d'un revers de main.
Le Duc de Summerlane était un homme droit, jamais doué pour les ruses ou les intrigues. Mais aujourd'hui, il lisait dans les intentions de Rosalyn comme dans un livre ouvert.
Rosalyn.
Son poing de fer se crispa.
Je ne te pardonnerai pas de fuir ainsi.
Le Duc de Summerlane usa de sa magie pour éteindre l'incendie au palais annexe.
« Votre Grâce ! Des traces montrent que la porte latérale est a été ouverte ! »
« Amenez-moi un cheval. Tout de suite ! »
« Oui ! »
« J'ai empêché le feu de se propager. Vérifiez s'il reste des foyers ! »
« Compris ! »
Le Duc de Summerlane monta à cheval en hâte.
« Je ramènerai Rosalyn moi-même. »
Ignorant ce qu'elle pourrait tenter ensuite, il devait la poursuivre personnellement.
« Maman ! Maman ! »
Les cris désespérés de Kanaria se rapprochaient au loin. Il poussa un lourd soupir et donna un ordre au serviteur près de lui.
« Emmenez Kanaria quelque part en sécurité. Dites-lui que Rosalyn n'est pas morte, qu'elle a seulement fui, pour qu'elle ne panique pas. »
« Oui. »
« Ah, maintenant que j'y pense, vérifiez si le mage du Sud qu'on a capturé se trouve toujours dans le sous-sol du palais annexe. »
Bien qu'il dise cela, il y avait de fortes chances que Rosalyn l'ait aidé à s'échapper aussi. Après tout, la magie lui serait utile, d'une façon ou d'une autre.
« Au final, tu as franchi une ligne qu'on ne peut plus jamais reculer. »
Le Duc de Summerlane marmonna avec tristesse avant de tirer fermement sur les rênes. Puis, accompagné de plusieurs de ses officiers, il quitta le domaine.
***
À une courte distance du palais annexe.
Comme prévu, te faire bouger a été facile.
Cachée dans l'obscurité, Rosalyn pensa d'un regard froid, dépourvu d'émotion.
Quelqu'un d'aussi droit que toi n'imaginera jamais que je puisse recourir à quelque chose d'aussi méprisable.
Elle avait autrefois aimé ce côté de lui. Mais maintenant, tout était fini. Elle était allée trop loin pour faire marche arrière.
Laisser la porte latérale est ouverte n'était qu'un leurre.
C'était le seul moyen de faire quitter le domaine au Duc de Summerlane.
Et l'incendie au palais annexe peut être ravivé quand je le veux, tant que j'ai un mage.
En d'autres termes, c'était la méthode parfaite pour attirer l'attention de tous vers le palais annexe.
« Maintenant. »
Rosalyn donna un ordre au mage à ses côtés.
« Puisque Soleo est parti, fais grossir le feu. »
« Urgh… Merdre… »
Le mage, le corps couvert de blessures infligées par la torture, lutta pour mouvoir sa magie.
Rosalyn avait utilisé une puissante herbe analgésique pour forcer l'homme blessé à bouger à nouveau. Comme ces herbes poussaient autour du palais annexe, elles étaient faciles à se procurer.
Elle avait aussi rassemblé du bois bon marché à l'intérieur du palais annexe et y avait versé tout le reste d'huile. La plus infime étincelle suffirait à faire repartir les braises mourantes.
Comme prévu, le feu qui semblait faiblir reprit bientôt vigueur.
« L-le feu reprend de l'ampleur ! »
« Si le vent change de direction, les autres bâtiments pourraient être en danger aussi ! Apportez de l'eau ! Vite ! »
« Appelez du renfort ! Dépêchez-vous ! »
Ding, ding, ding, ding !
La cloche d'alarme sonna à nouveau, son bruit perçant déchirant l'air.
Rosalyn se mordit la lèvre. La vérité, c'est qu'après avoir remis la lettre à Lirin, elle avait prévu à l'origine de déclencher l'incendie comme ça, laisser la porte latérale est ouverte, et s'enfuir par la porte latérale ouest.
Mais —
Doris n'est pas revenue. Elle a dû échouer à remettre la lettre à Mademoiselle Lirin. Ou… elle m'a trahie.
L'inquiétude la gagnait.
La mission du Maître de la Tour a échoué, Soleo et le Duc de Winterwald ont découvert son identité, et elle a même écrit une confession.
Il ne lui restait nulle part où fuir. Au final, elle décida d'user de son dernier recours.
À cette heure… la résidence principale devrait être vide.
Avec un incident sans précédent en cours, tous les gens du domaine s'étaient rués vers le palais annexe et étaient entièrement occupés à éteindre l'incendie.
« Allons-y. Il nous faut d'abord trouver de l'encens soporifique. »
Rosalyn進ma prudemment le long du chemin de derrière.
« Maman ! Maman ! »
« Tu es vraiment impitoyable. »
Le mage marmonna en mâchant rudement les herbes.
« …… »
Rosalyn ignora les sanglots de Kanaria, qui lui collaient à la peau comme une tache. Trahir quelqu'un est toujours difficile la première fois, mais comme toujours, la seconde est bien plus facile.
***
Theo paniqua.
Lirin est blessée.
Pat-pat, pat-pat.
Le tout petit enfant se hâta dans le couloir du manoir.
« Lirin ! »
« Hé ! »
Lirin avait eu un comportement étrange aujourd'hui. Pour être exact, tout avait commencé quand elle lut la lettre cachée dans le livre d'histoires sur le dragon que Doris avait apporté. Elle s'effondra alors au sol et se mordit la lèvre jusqu'au sang.
Pat-pat, pat-pat.
Pour Theo, la vue du sang qui coulait de sa bouche était terrifiante.
Humain méchant… papa forêt n'est pas là !
Alec leur avait toujours dit que quand il n'était pas là, ils devaient se protéger l'un l'autre.
C'était ce moment. Lirin avait l'air si gravement blessée que le sang jaillissait de sa bouche (du moins du point de vue de Theo). Alors Theo devait la protéger de toutes ses forces.
Il faut des médicaments !
Pat-pat, pat-pat.
Ses petits pieds bougeaient vite sans s'arrêter. Le manoir était en plein chaos. Heureusement, il réussit à traverser le couloir devant la chambre sans être remarqué.
Mais au final, une servante qui passait près de l'escalier le repéra et le ramassa.
« Bébé ? »
« Mé'dicament ! »
« Excusez-moi ? »
« Mé'dicament ! Placard ! »
« Médicament ? Placard ? Q-qu'est-ce que vous voulez dire… ? »
Theo se débattit violemment. Inquiète qu'il ne se blesse, la servante le redéposa vite sur le sol.
Ding ding ding ding !
Juste à ce moment, le son urgent de la cloche d'alarme retentit dans tout le domaine.
« Vous là-bas ! Qu'est-ce que vous faites ? Le palais annexe brûle ! Allez chercher de l'eau tout de suite ! Dépêchez-vous ! »
« Ah, o-oui ! Bébé, ne vous promenez pas. Retournez dans votre chambre, d'accord ? Vous la voyez juste là ? »
La servante guida Theo vers le couloir menant à la chambre. Puis elle attrapa prestement un seau et s'enfuit.
Tous les domestiques se dispersèrent comme des souris qu'on aurait frappées au balai. Theo se figea lui aussi au son de la cloche d'alarme.
Qu'est-ce que c'est ? Est-ce que… ils viennent attraper Theo ? Noooon !
Theo décida d'avancer en se cachant derrière le grand placard et son ombre.
Il me faut la pommade et les bandages dans la chambre !
Profitant du calme, il gravit l'escalier menant à l'étage. Son petit postérieur brave dodelinait de détermination.
Theo était au deuxième étage. Au Manoir Winterwald, sa chambre et celle de Lirin étaient au quatrième étage.
Submergé par ce revirement brutal, Theo crut à tort qu'il était au Manoir Winterwald. Sans s'en rendre compte, il essayait de monter au quatrième étage. Après tout, il y avait toujours des médicaments préparés dans leur chambre pour Lirin, qui se blessait souvent.
Lirin est blessée.
Theo essuya ses yeux humides et avança le plus silencieusement possible. Si une servante l'attrapait encore comme tout à l'heure, sa recherche serait interrompue. Heureusement, il y parvint sans croiser personne.
Le problème commença quand il atteignit le couloir du quatrième étage.
« Oh mon Dieu. Bébé ? »
Le couloir était inhabituellement calme. Quand Theo s'arrêta devant une immense porte, il vit une servante âgée qui montait la garde dehors.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? On dirait qu'il y a du grabuge dehors… Vous êtes venu ici par erreur parce que vous avez eu peur ? »
« Hein ? »
Theo inclina la tête.
Pourquoi y a-t-il quelqu'un que je ne connais pas devant ma chambre ?
La servante était tout aussi confuse.
Pourquoi est-il venu jusqu'à la chambre du quatrième étage ?
Tous deux inclinèrent la tête dans des directions opposées.
« … Hein ? »
« … Hein ? »
Puis, Theo comprit soudain.
Ah ! C'est la maison de Kana !
Il avait été si bouleversé qu'il s'était trompé !
Il y a toujours des médicaments dans notre chambre. Il n'y en aura pas ici. Qu'est-ce que je fais ?
La petite bouche de Theo s'affaissa.
« Mé'dicament… bandage… »
Il eut envie de pleurer. Il devait chercher le médicament pour Lirin. Il y avait tant de sang.
« Hmm, médicament et… bandages ? »
La servante se baissa à la hauteur des yeux de Theo.
« Puisque vous cherchez du médicament, êtes-vous peut-être inquiet pour Seigneur Ares ? »
Ares ? … Papa ?
Theo fixa la servante.
« Son état s'est amélioré récemment, alors on l'a transféré du palais annexe à la résidence principale. »
Plus précisément, cela a commencé quand Lirin a absorbé la magie de l'Arbre Divin au Jardin du Soleil et purifié sa corruption. À mesure que l'Arbre Divin se rétablissait, la présence funeste qui planait sur le domaine de Summerlane s'affaiblissait aussi.
« Il pourrait se réveiller bientôt. »
« Vraiment… ? Mais… médicament… il y en a ? »
« Médicament ? Hmm, c'est à l'intérieur. Voulez-vous entrer ? »
Theo hocha la tête, hébété. Il prit la main de la servante et la suivit dans la chambre.
La pièce embaumait les herbes médicinales. Tous les rideaux étaient tirés, laissant la pièce dans la pénombre. Dehors, le domaine était en plein chaos. Pourtant, ici, tout était si silencieux qu'on aurait dit que le temps s'était arrêté. Comme entrer dans un autre monde.
Theo fixa le grand lit.
« …… »
Sans s'en rendre compte, il toddla jusqu'au bord et regarda le visage de l'homme endormi. Ses cheveux étaient d'un orange pâle, et son visage avait des traits doux, raffinés. La barbe naissante lui était étrangère, mais pas assez pour que Theo ne le reconnaisse pas.
Papa.
Les yeux couleur miel de Theo clignotèrent lentement.
Ça fait longtemps.