« Hii ! »
Le cheval de Kalec s'immobilisa.
« Bon, alors… »
Il se tenait devant un poteau indicateur.
« Nous sommes enfin arrivés. »
Un lointain chemin de montagne s'étendait devant lui. La forêt d'un noir d'encre engloutissait tout sur son passage, semblable à la gueule d'une bête noire.
Mes souvenirs.
Kalec pressa la potion inachevée glissée au fond de son manteau.
« Mais il a dit qu'elle était inachevée parce qu'il manquait le dernier ingrédient. »
C'est ce que Chetibel lui avait affirmé. Pour être honnête, il n'avait jamais espéré que le vieux Mage en chef puisse être d'une aide quelconque en un tel moment.
Et si, à l'époque, Kalec n'avait jamais demandé au Mage en chef de faire des recherches sur la magie de la mémoire… ?
Une étrange pensée lui traversa soudain l'esprit.
Et s'il n'avait jamais organisé la réunion des Quatre Maisons Ducales ? Et s'il n'avait jamais eu l'occasion de s'entretenir seul avec le Mage en chef ?
Cette potion ne serait jamais parvenue entre mes mains.
Et si Kalec était tombé dans le piège du comte Florin et avait découvert la crise de l'Arbre Divin trop tard ? Et s'il avait échoué à empêcher l'Arbre Divin du Nord de se faner et avait perdu Jeffrey également… ?
Et les événements d'avant ? Et s'il avait perdu Elisa lors de l'accident de la procession ? Et si, aveuglé par le désespoir, il n'avait pas su se méfier de la Tour de Magie… ?
Et puis, et s'il avait été forcé d'assister, impuissant, à l'effondrement de sa famille sous ses yeux, sans pouvoir faire quoi que ce soit pour l'empêcher ?
« ….. »
Kalec continua de marcher en silence. Il savait que dans chacun de ces « et si », il y avait toujours une personne qui se dressait devant lui comme un poteau indicateur, le détournant tranquillement de la mauvaise voie.
Lirin.
L'enfant qui s'était battue corps et âme pour l'empêcher de faire les mauvais choix.
Si j'avais chassé cet enfant…
Qu serait-il advenu de lui si, lors de leur première rencontre, il avait suivi son mauvais caractère et avait mis Lirin à la porte du manoir ?
Non.
Et si Lirin n'était jamais venue le chercher ? Et si elle ne s'était jamais élancée vers lui en l'appelant Papa ?
Je… ne serais pas là.
Il en était certain. Sans elle, il ne serait jamais revenu dans ce Grand Labyrinthe à la recherche de ses souvenirs perdus.
Après avoir perdu ma famille et tout le reste, je ne pense pas que j'aurais eu la force de me soucier de récupérer ma mémoire.
Parce que Lirin était là. Parce qu'il n'était plus seul. Même lorsqu'il perdait occasionnellement son chemin, il parvenait à éviter de choisir la mauvaise voie. Ce n'est que maintenant qu'il le comprenait vraiment.
La potion dans ses bras était tiède. On aurait dit que chaque fragment oublié de lui-même, chaque instant partagé avec Lirin, s'étaient réunis ici pour prendre forme à l'intérieur de ce petit flacon.
Comme pour lui dire de se réveiller. De se souvenir de ce qu'il avait oublié, de récupérer ce qu'il avait perdu, et de protéger de toutes ses forces ce qui comptait vraiment.
Lirin sera si heureuse quand je retrouverai ma mémoire.
Cela signifiait qu'il n'aurait plus jamais à voir son sourire se fêler chaque fois qu'elle ressentait le vide laissé par ses trous de mémoire. Il n'aurait plus à porter la culpabilité et l'inquiétude de voir sa fille souffrir en silence parce que son père ne se souvenait pas.
Parce qu'alors, enfin… ils pourraient former une famille complète, sans pièces manquantes ni espaces blancs.
Les pas de Kalec le portèrent vers la Forêt Noire. Dans la grotte noire qui avait été jadis le Grand Labyrinthe, là où tout avait commencé.
« Il faut du sang qui s'est accumulé dans le corps d'un monstre mental de haut rang pendant plus de cent jours… »
Il devait bien y avoir un cadavre de monstre quelque part au fond de la grotte. On disait qu'il était énorme, il y avait donc au moins une goutte de sang qui avait suinté et était restée là.
« Ah, Votre Grâce ! Attendez-moi ! Comment pouvez-vous marcher si calmement dans un endroit aussi sombre ? »
« Vous restez ici. Il se peut qu'il y ait un rapport urgent. »
« Argh, oui… »
Kalec était certain d'une chose. Ce soir, son monde allait basculer.
Peu de temps après.
La potion brillait plus intensément que jamais. Un homme désespéré de récupérer ses souvenirs n'hésita pas à la boire.
Au domaine ducal de Summerlane.
Ding, ding, ding, ding !
Les cloches d'alarme incendie continuaient de sonner dans tout le domaine. Les gens couraient dans tous les sens, poussant des charrettes remplies de seaux d'eau et transportant toutes sortes d'artefacts.
Argh… c'est assourdissant.
Lirin se boucha fermement les oreilles des deux mains et regarda par la fenêtre.
« Jeune Dame ! N'ouvrez pas la fenêtre ! »
Lirin écarta les rideaux. Au loin, elle vit des flammes rouges se propager sauvagement dans le ciel nocturne. De la cendre noire dérivait sur le vent d'est. L'âcre odeur de fumée s'infilтраit par les interstices de la fenêtre.
Ding, ding, ding, ding !
Le son perçant des cloches donnait l'impression de lui transpercer les tympans.
« Quoi ? Un incendie dans l'annexe ? Quelle annexe ? »
Au moment où Kanaria apprit la nouvelle de l'incendie, elle exigea immédiatement des détails.
« L'annexe où est retenue Madame Rosalyn. »
« — ! »
« Mademoiselle Kanaria ! »
La jeune fille jaillit de la chambre en un instant. C'était il à peine quelques instants.
Tandis que les servantes de Kanaria se précipitaient à sa suite, Arzen leur ordonna calmement de garder Dorris enfermée dans une pièce privée, puis attrapa une servante qui passait et lui demanda :
« Et Rosalyn Eloise ? Est-elle en sécurité ? »
« C'est… les flammes étaient trop intenses. Personne n'a pu entrer. Il semblerait que le Duc de Summerlane se soit rendu sur place lui-même, mais… »
Lirin comprit ce que la servante n'osait pas dire. Elle se reboucha les oreilles, qu'elle avait lâchées distraite par la conversation.
Arzen continua son interrogatoire.
« Mais comment un si gros incendie a-t-il pu se déclarer ? La cheminée n'était même pas allumée. L'huile de lampe seule ne suffirait pas… »
« D-d'huile d'olive… »
À cet instant, Dorris, qu'on emmenait, tremblota en murmurant ces mots.
« Qu'avez-vous dit ? »
Arzen saisit la voix basse.
« Dorris, répétez ce que vous venez de dire. »
La voix du garçon portait une étrange pression. Dorris s'exécuta dans la précipitation.
« À chaque repas… elle réclamait une bouteille entière d'huile d'olive pour accompagner son pain. Si elle en a mis de côté tout ce temps… l'huile d'olive est très inflammable, et si elle a été mélangée à de l'huile de lampe, elle a pu brûler plus violemment… »
La servante ajouta que l'annexe était majoritairement meublée de bois bon marché. Un feu y pouvait aisément prendre des proportions incontrôlables.
Arzen poussa un soupir et marmonna.
« A-t-elle vraiment cru qu'il ne lui restait plus aucun espoir et a-t-elle décidé d'en finir… ? C'était quelqu'un qui plaçait sa fierté au-dessus de tout. »
Une fois Dorris emmenée, Arzen apporta une couverture propre et la déposa doucement sur les épaules de Lirin.
« Attendons ici pour l'instant, Lirin. C'est trop dangereux dehors. »
« Mm… »
Lirin s'approcha de la fenêtre et fixa silencieusement la scène extérieure, qui ressemblait à un champ de bataille. Son front rond appuyé contre la vitre, les cloches assourdissantes continuaient de sonner. Elle avait presque fini par s'habituer au bruit.
Mais quelque chose… ne va pas.
Rosalyn a-t-elle vraiment pensé qu'il n'y avait plus d'issue et a-t-elle choisi de mettre fin à ses jours ?
Elle n'a pas renoncé à me faire parvenir ce papier.
Simplement me remettre le <Registre d'expérience> était déjà une décision dangereuse. Rien que cela suffisait à mettre Rosalyn en grand danger. Il y avait de fortes chances que sa mission soit déjà accomplie.
Alors… si j'étais Rosalyn… que ferais-je ensuite, après avoir accompli ma mission ?
M'enfuir !
La tête de Lirin se redressa net.
« Il faut que je voie le Duc de Summerlane ! »
« Quoi ? »
« Il faut sceller le domaine immédiatement ! Rosalyn pourrait profiter de ce chaos pour s'enfuir ! »
Les yeux d'Arzen s'écarquillèrent.
« Serviteur ! »
À l'appel du prince, le serviteur qui se trouvait à proximité tressaillit et accourut.
« Oui, Votre Altesse ! Je vais les informer tout de suite ! »
« Votre Altesse, je dois y aller aussi. S'il vous plaît, occupez-vous de Theo… »
Lirin, qui s'apprêtait à courir, s'arrêta net.
« Hein ? »
Puisqu'on en parlait…
Ses grands yeux clignotèrent rapidement tandis qu'elle scrutait les alentours.
« … Hein ? »
Un étrange malaise la parcourut tout entière.
… Pourquoi est-ce que je me bouchais les oreilles toute seule depuis tout à l'heure ?
Il y avait toujours une autre main qui les bouchait en même temps que la mienne.
C'était un bébé si doux et si calme. Même quand il voulait quelque chose, il ne faisait jamais de caprice ni n'insistait pour avoir gain de cause. C'est sans doute pour cela que, dès que des gens se rassemblaient autour de Lirin, il se retrouvait souvent repoussé sur le côté sans que personne ne s'en aperçoive.
Ces derniers temps, peut-être parce qu'il trouvait cela frustrant, il gonflait les lèvres une fois avant de revenir se blottir contre elle en silence. Son geste était si touchant et adorable qu'elle s'était toujours promis de lui accorder plus d'attention.
Mais aujourd'hui, avec ses pensées sens dessus dessous, elle l'avait un instant oublié.
« Theo… »
Lirin fixa d'un air vide l'espace vide autour d'elle.
Ding, ding, ding !
Puisqu'un incendie massif s'était déclaré dans l'annexe, les cloches d'alarme continuaient de sonner sans relâche.
« Mon petit frère… où est-il ? »
Son cœur battait la chamade. Elle savait que ces petits pas n'auraient pas pu l'emmener bien loin. Il devait être quelque part dans ce bâtiment, probablement en train de jouer à proximité.
Kanaria s'était enfuie avec une expression si tourmentée.
Leur magie était connectée.
Pas possible…
« Theo ! »
Lirin jaillit de la chambre.
Ding, ding, ding.
Les cloches d'avertissement qui secouaient tout le domaine ne montraient aucun signe d'arrêt.