« Cette famille domine la scène culturelle et artistique de l'Empire. Bien sûr, c'est en partie parce que leur travail est exceptionnel, mais aussi parce qu'ils excellent à le faire connaître. »
« Impossible… »
Chetibel cligna des yeux, hagarde.
« Eh bien, les guildes qui impriment les bulletins d'information sont surtout concentrées dans la capitale, mais il y a beaucoup de guildes dans l'Ouest qui impriment et distribuent d'autres publications. Elles peuvent diffuser les nouvelles rapidement et avec précision, jusqu'aux villages les plus reculés. »
Ruska donna un coup sec aux rênes.
« J'apporte ça au duc Longfall immédiatement. Il faut que je me dépêche si je veux attraper un portail de warp. »
Son cheval pivota vers l'ouest. Chetibel le regarda s'éloigner, puis marmonna.
« Le pouvoir du duc Longfall… Tu comptes utiliser sa magie du vent ? »
« Si le duc Longfall s'en mêle personnellement, la nouvelle atteindra la capitale dès demain. La première chose que l'Empereur verra en ouvrant les yeux sera ma lettre secrète et les preuves. »
À moins que le Maître de la Tour ne les cherche spécifiquement, il y a de fortes chances qu'il ne détecte pas la magie dissimulée du duc Longfall. Pas alors que son attention est focalisée ailleurs.
C'était comme préparer une bataille en ne scrifiant que l'est, totalement inconscient de l'attaque qui vient de l'ouest.
« Mon Dieu. »
« À cette heure, Maman et Papa ont dû finir leurs préparatifs. »
Kalec leva les yeux vers la lune au-dessus de sa tête.
« Ils prendront les chevaliers et se rendront au Palais Impérial dès la première lueur de l'aube. »
En d'autres termes, ils allaient faire pression sur l'Empereur pour qu'il réfléchisse à deux fois avant de prendre la moindre décision hâtive.
« … En gros, tu vas utiliser le pouvoir du duc Longfall pour rendre tout ça public. Comment as-tu obtenu sa coopération ? »
« Je te l'ai dit. »
« …… »
« Ma fille a plus de relations que moi. »
« Honnêtement, il y a plein de gens qui adorent parler encore plus que moi ! »
« De quoi tu parles ? »
« Les reporters des bulletins d'info ! »
« ….. »
« Papa ! Organisons une conférence de presse ! »
Les mots « conférence de presse » firent immédiatement penser à Kalec au duc Longfall. C'était quelqu'un capable de propager l'information bien plus efficacement que n'importe quel reporter.
D'ailleurs, si le Maître de la Tour bloquait la publication des bulletins de la capitale, ces reporters auraient une histoire encore plus juteuse à raconter.
Après tout, essayer de faire taire une pipelette ne faisait qu'attiser son envie de parler.
… Pas qu'il ait compris ça en observant Lirin, bien sûr.
Quoi qu'il en soit, dès que Kalec évoqua l'idée, les yeux de Lirin s'allumèrent. Elle eut vite fait d'imaginer un autre plan.
« Tu veux utiliser le pouvoir du duc Longfall ? Oooooh. Au fait, Papa, tu le savais ? Le duc Longfall vient de sortir un nouveau recueil de poésie ! Il m'a même envoyé un bon de réduction de 50 % après la Réunion des Quatre Maisons Ducales ! »
« Comment veux-tu que je le sache ? »
« Pff, tu es complètement déconnecté du monde. Bref, je l'ai acheté avec mon argent de poche, mais je ne lui ai pas encore envoyé mon avis. Je comptais utiliser ça comme prétexte pour revoir le duc Longfall. »
Sur les Quatre Arbres Divins, Lirin avait probablement prévu de rendre visite au duc Longfall à l'Ouest en premier. Après tout, c'était celui qu'elle avait le mieux connu pendant la réunion.
« Ce fut un plaisir de vous rencontrer, Mademoiselle Lirin. La prochaine fois, j'amènerai mon fils. Ou peut-être devriez-vous venir nous rendre visite après que j'aurai cassé les oreilles de Seigneur Kalec une bonne fois. »
« Très bien. J'offrirai à Mademoiselle Lirin un bon de réduction de 50 % pour mon prochain recueil de poésie. »
Mais l'affaire de Theo survint entre-temps, si bien qu'ils finirent par visiter en premier la Maison Ducale de Summerlane.
Lirin se gonfla comme un petit oiseau et dit à Kalec :
« C'est moi qui ai un contact avec le duc Longfall, donc c'est moi qui écrirai la lettre ! »
« Mais ce type, c'est un raton laveur. Il ne lèvera pas le petit doigt s'il n'y gagne rien… »
« Paaapa, le duc Longfall n'est pas venu au festival de chasse, tu te souviens ? »
« Quel rapport avec… ah. »
« Peut-être que son Arbre Divin a aussi des problèmes. Autant… en profiter. »
« … Qui a élevé cette gamine futée ? »
« Hihihi. Moi ! Toute seule ! »
« ….. »
Lirin griffonna rapidement une lettre de son écriture menue et ronde. La réponse ne tarda pas. Le duc Longfall était plus que disposé à aider.
Avec ça, je peux mettre le Maître de la Tour derrière les barreaux.
Cloc-clop, cloc-clop !
Alors que Kalec chevauchait, il songea à ce que le lendemain apporterait. L'Empire serait sens dessus dessous. L'autorité d'un homme naguère acclamé comme un héros s'effondrerait, et sa laide nature serait enfin mise à nu.
Un instant, il lui sembla sentir une odeur acre brûler au bout de son nez. C'était le parfum de la réputation du Maître de la Tour qui se consumait jusqu'aux racines.
Alors… Est-ce que j vais récupérer mes souvenirs ?
Kalec glissa la potion plus profond dans son manteau. Un étrange mélange d'émotions l'agitait. La perspective de retrouver ses souvenirs de cet enfant l'exaltait, mais en même temps, il avait peur.
Peur…
Tout en reconnaissant à nouveau cette émotion inconnue, Kalec ne ralentit pas. Son regard dériva inconsciemment vers le lointain domaine de Summerlane.
Lirin devait dormir paisiblement avec Theo.
Si quoi que ce soit arrivait, le Duc de Summerlane le contacterait immédiatement.
D'ici là, la vive clarté de la lune avait disparu derrière les nuages.
Cloc-clop ! Cloc-clop !
Le cheval filait à travers l'épais brouillard sans ralentir.
***
L'Ouest.
Le duc Longfall se tenait sur le balcon, laissant la fraîche brise d'automne le caresser.
« Argh. C'est donc vrai… »
L'homme au regard doux fronça les sourcils, une ride creusant son front. Dans sa main, le dernier rapport apporté par l'aide de camp du duc Winterwald.
C'était un dossier détaillant chaque acte sordide du Maître de la Tour.
« Magie noire… Le Maître de la Tour a vraiment chuté. »
Il y avait le témoignage de la mage apprentie infiltrée dans la Tour de Magie, un orbe d'enregistrement pour l'étayer, des preuves matérielles sous forme d'ours en peluche, et même des lettres de confession de Rosalyn Eloise et d'un mage du Sud.
« C'est un casse-tête. Penser qu'il a utilisé Rosalyn Eloise pour attirer Mademoiselle Lirin… À ce stade, je me sentirais coupable d'ignorer sa lettre. »
Il se frotta le front.
« Même si Seigneur Kalec et moi ne nous entendons pas vraiment et que je ne le supporte pas, je suis déjà submergé par tout ce qui se passe dans l'Ouest… »
Ses longs doigts sortirent une petite lettre charmante reçue quelque temps plus tôt.
« Mais comment refuser une lettre pareille ? »
Dès qu'il l'ouvrit, on eût dit qu'une voix d'enfant pétillante jaillissait du papier.
< Votre Grâce ! C'est Lirin !
J'ai lu votre recueil de poésie ! La couverture est superbe, et j'adore la police, si nette. J'ai vraiment aimé ! (Sourire) (Sourire) Les poèmes étaient un peu difficiles à comprendre, alors je les relirai avec Mamie plus tard et je vous renverrai un autre avis. (Kyaa) (Cœur)
Mais plus importante, j'ai une question ! Le « Champ du Vent » va bien ? J'ai entendu dire que c'est un endroit merveilleux, alors j'étais curieuse ! Aussi, j'ai été un peu inquiète quand vous n'êtes pas venu au festival de chasse. Papa semblait un peu inquiet aussi. J'attends votre réponse !
Ah, et encore une chose !
Je… n'ai pas vraiment compris la plupart du recueil, mais ce vers m'a tout de suite marquée !
« Là où il y a une question, il y a une réponse. »
Je l'ai tant aimé que je l'ai souligné trois fois et que j'ai percé un trou dans la page… Snif.
Mais c'est quand même le meilleuuuuur, le meilleuuuuur ! (Pouce en l'air) (Pouce en l'air) (Applaudissements) (Applaudissements) (Cœur) (Sourire) >
C'était une lettre exceptionnellement futée.
S'il n'y avait pas eu de problème avec l'Arbre Divin de Longfall, il l'aurait prise pour une simple lettre amicale.
Mais…
< « Là où il y a une question, il y a une réponse. » >
Cette phrase soigneusement écrite le ramena à l'unique phrase de la lettre qui se terminait par un point d'interrogation. Il la relut.
< « Le Champ du Vent va-t-il bien ? » >
Mises ensemble…
Si Mademoiselle Lirin demande des nouvelles du Champ du Vent… alors elle doit aussi connaître le problème qui y a surgi.
< « Papa semblait un peu inquiet, aussi. » >
« Cela veut dire que Seigneur Kalec doit avoir une solution. »
Cette phrase absurde sur Kalec qui s'inquiéterait pour lui le fit se demander si Kalec n'avait pas rencontré un problème similaire et trouvé le moyen de le résoudre. Peut-être était-ce sa façon subtile de le suggérer.
« Mais comment Mademoiselle Lirin a-t-elle su que l'Arbre Divin de Longfall se fane… ? »
Le duc Longfall murmura d'un ton inhabituellement glacial tout en souriant.
Quoi qu'il en soit, l'Arbre Divin me cause vraiment des ennuis. C'est moi qui ai besoin de leur aide.
Le duc Longfall avait déjà renvoyé une réponse acceptant d'aider. Mais ensuite les preuves arrivèrent, et elles suffirent à le laisser sans voix.
« Pour qu'une ordure pareille dirige la Tour de Magie depuis tout ce temps. Impossible de laisser les prédictions des labyrinthes entre les mains de quelqu'un comme lui. »
Il leva la main et canalisa sa magie. Documents et orbe d'enregistrement s'élevèrent dans les airs, flottant sans poids au-dessus de lui.
Puis, une lumière éclatante jaillit.
Crac !
Tout se brisa en fragments avant de se dissoudre dans l'air. Le duc Longfall bougea à nouveau la main.
Houuuu !
Un vent glacial souffla de nulle part. La magie dispersée par le vent se propagea dans toutes les directions, est, ouest, nord et sud.
« Pfff… Maintenant, voyons à quel point l'Empire va être sens dessus dessous. »
Bien sûr, le vent soufflant vers la capitale serait le plus violent et le plus fort de tous.