Effacer la mémoire entière de quelqu'un était facile. Le vrai défi consistait à n'en retirer que certains souvenirs pour les remplacer par d'autres.
C'était la recherche que menait le Maître de la Tour.
Une tâche incroyablement difficile, et pourtant, étrangement, ses progrès étaient plus rapides que prévu.
On dirait presque que je l'ai déjà fait.
Il laissa une goutte de son propre sang tomber sur la formule magique. Alors que le cercle magique s'illuminait et s'activait, un sourire rusé étira ses lèvres.
Avec ça, je pourrai effacer Kalec Winterwald de ses souvenirs. Ensuite, comme si j'avais été son père depuis le début… je pourrai tout réécrire.
Il déposa l'ours en peluche qu'il avait préparé à l'avance sur le cercle magique. Il observa attentivement la formule magique s'infiltrer dans la poupée.
Maintenant, si elle lit la lettre que je lui ai envoyée, elle n'aura d'autre choix que de me chercher. Sa seule curiosité suffira à la pousser à demander une rencontre.
Il en était certain. L'enfant ne pourrait pas ignorer les questions entourant ses propres origines. Plus tôt ou plus tard, elle demanderait à le rencontrer seule.
Quand ce moment viendrait…
Si seulement je pouvais utiliser cette magie.
Il fixa l'ours en peluche préparé pour l'enfant et sourit froidement.
« Maître de la Tour ! Êtes-vous là ? »
Une voix familière vint de l'extérieur, accompagnée d'un coup discret.
Tomber à pic.
« Entrez. »
« Ah ! C'est éblouissant. L'auréole autour de vous brille encore aujourd'hui, Maître. »
« Haha… »
Une apprentie mage qui le flattait à un degré presque excessif entra dans la pièce. Poussant ses épaisses lunettes à monture cornée, elle se mit à tournoyer autour de lui, demandant s'il y avait quelque chose qu'elle pouvait faire.
C'était une femme ennuyeuse, mais elle était sotte et dénuée de toute conscience d'elle-même. Ce qui la rendait facile à manipuler.
Le seul inconvénient, c'est qu'elle n'a pas de famille que je puisse utiliser contre elle.
Elle s'était mariée il y a longtemps, mais affirmait que son mari était mort dans un accident malheureux. Elle disait aussi avoir toujours rêvé de devenir mage de la Tour de Magie, mais que son mari s'y était opposé, l'en empêchant.
« Rien d'urgent, mais… un pigeon voyageur vient d'arriver. »
« — ! »
Il saisit vivement la lettre de Chetibel.
[L'infiltration a réussi, mais l'entrée de Lirin Winterwald au Jardin du Soleil a été refusée.
De plus, le Duc de Winterwald se montre très méfiant envers les étrangers, ce qui rend difficile une surveillance rapprochée de Mademoiselle Lirin. Elle pourrait tenter d'entrer dans le Jardin du Soleil sans autorisation, aussi demande-je une assistance supplémentaire.]
Le Maître de la Tour froissa la lettre d'un air mécontent. La situation se compliquait plus qu'il ne le pensait, mais elle n'échappait pas à son contrôle.
Je devrai l'utiliser plus tôt que prévu.
Le Maître de la Tour saisit l'ours en peluche. La pensée que Kalec Winterwald était maintenant sur ses gardes le mettait mal à l'aise.
Toujours est-il que je n'ai rien remarqué de suspect dans mes observations jusqu'ici.
Le Maître de la Tour se tourna vers l'apprentie mage qui restait là, hébétée, et afficha un sourire doux.
« Bell, veux-tu me rendre un autre service et faire office de messagère ? »
« Oui ! Bien sûr ! Compte sur moi ! Qu'est-ce que je dois faire ? »
« J'aimerais que tu déposes cet ours en peluche au Sud. »
« À qui dois-je le remettre ? »
« À ma fille… »
Les yeux de Chetibel brillèrent un instant derrière ses épaisses lunettes, mais le Maître de la Tour ne le remarqua pas.
« J'aimerais lui faire un cadeau. Après tout, n'est-ce pas le premier jouet pour enfants créé par la Tour de Magie ? »
Le Maître de la Tour appuya sur le front de l'ours en peluche. Le jouet se mit immédiatement à danser de manière ridicule, chantant une chanson joyeuse.
« J'ai entendu dire qu'elle a gagné le concours de quiz, alors je voulais lui envoyer un cadeau de félicitations. Malheureusement, le Duc de Winterwald se méfie de moi, donc j'aurai besoin que tu le lui remettes discrètement. Tu comprends ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je dois juste aller à l'endroit et à l'heure que tu précises et le lui remettre, c'est ça ? Comme la dernière fois. »
Chetibel sourit.
« Fais-moi confiance, Maître. Je ne le dirai à personne et j'exécuterai tes demandes en silence. Si je peux continuer à t'être utile, je serai vraiment heureuse. »
Elle accepta l'ours en peluche avec une expression loyale.
« Mais… serait-il possible que je gère cette course seule cette fois-ci ? »
Précédemment, quand elle avait rencontré Rosalyn, un mage intermédiaire l'avait secrètement suivie pour la surveiller.
« Pourquoi ? »
« Je me sens un peu mal à l'aise de savoir que je suis surveillée… Je vais bientôt quitter mon apprentissage, et je pense que je serais incroyablement fière si je pouvais enfin être traitée comme une vraie mage. »
« Hmm… »
Le Maître de la Tour réfléchit un instant avant de répondre.
« Très bien. »
« Merci ! Je vais trouver un joli papier d'emballage et m'assurer qu'il lui parvienne. »
Le Maître de la Tour la regarda partir. Ses doigts fins, pendants mollement comme des branches sèches, bougèrent en un instant. Une rafale d'air tranchante comme une lame jaillit vers l'avant.
Quand Chetibel’ouvrit la porte et sortit, ses genoux fléchirent soudain.
« Ghk ! »
« ….. »
« Q-quoi… Ngh ! »
« — ! »
Du sang jaillit du côté du cou de la femme. Le Maître de la Tour regarda en silence avant de se précipiter.
« Mademoiselle Bell ! Ça va ? Cet endroit est celui où sont entreposés les pièges expérimentaux pour les Grands Monstres ! »
« Ça fait mal ! Ça fait mal ! Aaaah ! »
Le Maître de la Tour lança rapidement un sort de guérison pour arrêter l'hémorragie au niveau de son cou. L'attaque avait touché dangereusement près de l'artère carotide. Si elle avait été ne serait-ce que légèrement plus profonde, elle serait morte sur le coup.
« Mademoiselle Bell, vous avez eu une chance incroyable que je sois là. Combien de fois ai-je dit à tout le monde à la Tour de Magie de faire attention aux pièges ? »
« Urgh… Maître de la Tour… »
« Quoi qu'il en soit, je retrouverai celui qui a été assez négligent pour laisser un piège dans le couloir. »
« Oui… oui… »
Chetibel quitta le laboratoire en serrant l'ours en peluche, le visage couvert de larmes et de morve. Le sang imbibait le col de ses vêtements.
J'ai parfois eu l'impression qu'elle était plus douée en magie qu'elle ne le laissait paraître, mais il semble que je me sois trompé.
Le Maître de la Tour avait intentionnellement tiré un sort d'attaque sur elle par-derrière. Il n'avait fait aucune tentative pour cacher l'intention de tuer dans sa magie, donc quiconque ne voulait pas se faire exploser la tête aurait réagi.
Sa capacité à sentir la magie est nulle, et sa vitesse de réaction inexistante… Ses compétences sont vraiment au niveau d'une apprentie.
Même en saignant abondamment, elle s'était inquiétée de garder l'ours en peluche qu'il lui avait donné propre. Ce n'est qu'alors que le Maître de la Tour rejeta complètement ses soupçons sur Chetibel.
C'est ça. Pas besoin de s'inquiéter. Maintenant, tout ce qu'il me faut, c'est un rapport de Rosalyn au Sud…
Une fois qu'il utiliserait Rosalyn pour distraire le Duc de Winterwald, il pourrait envoyer l'ours en peluche à l'enfant.
Le coin de ses lèvres se releva.
***
« Putain… J'ai failli y passer. »
Chetibel pressa sa main sur son cou qui palpitait et avala un gémissement. Heureusement, la magie de guérison du Maître de la Tour avait refermé la blessure rapidement, mais la douleur persistait. La perte soudaine de sang la laissait aussi étourdie.
Ce salaud.
Elle savait que l'attaque arrivait, pourtant elle n'avait pas bougé. Au moment où la magie du Maître de la Tour s'était activée, elle avait compris qu'il la testait.
Si ce salaud m'avait vraiment voulu morte, il y aurait mis plus de puissance.
Bien sûr, la différence était si subtile que c'était prácticamente un pari. Pour ce qu'elle en savait, ce qui était tombé sur le sol du couloir n'était peut-être pas quelques gouttes de sang, mais sa tête.
« Phew… »
Toujours est-il qu'elle avait gagné la chance d'agir seule en échange d'un peu de sang et de douleur.
Allons-y.
Elle monta sur le cheval qui filait vers le sud. D'abord, elle longerait le domaine des Winterwald comme si elle passait simplement par là, puis elle ferait un bref rapport de la situation à Elisa et Blaine.
... Hein ? C'est quoi ça ?
C'est à ce moment qu'elle remarqua une silhouette suspecte qui rodait près des murs du domaine ducal.
Un mage… ? Ne me dis pas qu'un voleur est venu ici pour l'argent.
Elle claqua de la langue et cracha sur le côté.
« Toi. Qui es-tu ? C'est notre territoire. »