En y repensant, quand Papa a disparu, de fausses prédictions de labyrinthes ont commencé à apparaître partout dans l'Empire.
Le Maître de la Tour possédait un artefact capable de changer son apparence. Avec, il aurait pu entrer dans la Tour sans être remarqué et trafiquer les cartes de prédiction des labyrinthes.
Après avoir rencontré Papa, le Maître de la Tour a dû le forcer à révéler où j'étais.
Lirin calma à grand-peine son cœur qui battait la chamade.
Alors… Papa a-t-il choisi de perdre la mémoire et de me quitter pour me protéger ?
… Mais n'aurait-il pas eu plus de chances de me protéger s'il avait gardé ses souvenirs ?
Il me faut plus d'informations.
Sans assez d'éléments, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était formuler des questions sans réponse. Il y avait deux choses qu'elle devait découvrir.
Ce qui s'était passé dans le Grand Labyrinthe ce jour-là… et pourquoi Papa avait fini par l'élever en premier lieu.
Kalec n'avait probablement jamais imaginé que le Maître de la Tour, qu'il croyait mort, revienne vivant. Mais la raison pour laquelle il s'était retrouvé à s'opposer au Maître de la Tour, c'était à cause de Lirin.
Au final, ses pensées revenaient à la question de départ.
Comment Papa et moi nous sommes-nous rencontrés ? Qu'est-il arrivé quand j'avais trois ans ?
C'était une question sur ses propres origines.
« Pfiou… »
D'un long soupir, le petit corps de Lirin s'affala au sol.
« Pour le savoir, il faut que j'aide Papa à récupérer ses souvenirs. J'ai couru après les mauvaises pistes tout ce temps… J'étais une idiote. Il faut que je me reprenne ! »
Tap, tap.
Lirin se gifla les joues rebondies pour chasser le brouillard.
« Aïe ! »
Comme pour l'en empêcher, Theo fronça les sourcils et lui caressa doucement la joue. Lirin sourit et l'attira contre elle.
« Theo, tu sais, j'ai maintenant un petit peu de pouvoir qui ressemble au tien ! Donc tu peux rester où tu veux ! Bien sûr, si tu aimes ici, tu peux rester ici aussi. »
« Hein ? »
« Theo peut faire ce que Theo veut. D'accord ? »
「…… ? Ouiis ! »
« Parce que grande sœur protégera Theo et Papa, quoi qu'il arrive. »
Les yeux miel étincelants de Theo observaient Lirin.
« Bien ! Alors commençons par ce qu'il faut faire en premier ! »
Lirin bondit sur ses pieds.
Si le Maître de la Tour a rencontré Papa dans le Grand Labyrinthe, il y a de fortes chances qu'il sache que Papa a perdu la mémoire.
S'il le révélait, il avouerait du même coup qu'il y était lui-même. C'est pour ça qu'il s'était tu jusqu'à présent.
Quoi qu'il en soit, comme il connaît la faiblesse de Papa, impossible de savoir ce qu'il va tenter ensuite.
Son cœur s'emballa.
Il faut détruire la crédibilité du Maître de la Tour le plus vite possible.
Avant qu'il ne commette quelque chose de plus cruel.
L'une des plus grandes armes du Maître de la Tour était sa réputation de « Héros ». Parce que les gens croyaient en l'image bienveillante et juste qu'il leur montrait, ils suivaient ses paroles sans hésiter.
Le récent incident avec Rosalyn en était l'exemple parfait. Si le Maître de la Tour avait été ouvertement mauvais, Rosalyn ne l'aurait jamais suivi.
Toutefois, maintenant qu'on a attrapé l'un de ses pions, on pourrait peut-être trouver des réponses.
Lirin releva soudain la tête.
« D'accord. Je vais aider Papa à régler ce problème au plus vite ! »
Une bonne idée venait de lui venir. Lirin regarda la pile de bulletins d'information sur la table et se rua dessus.
***
« On commence ? »
Kalec parla d'une voix glaciale.
……
Rosalyn était assise sur la chaise et fixait l'homme face à elle. Peut-être parce que cet endroit était coupé de la lumière du soleil, l'air était épais d'une odeur d'humidité et d'une présence inquiétante.
Lorsqu'elle fit face à l'homme dont le visage semblait presque englouti par l'obscurité, un frisson lui parcourut naturellement l'échine.
« Comment… comment saviez-vous que j'étais liée à la Tour de Magie ? »
Rosalyn avala sa nervosité et demanda.
Après que Soleo Summerlane l'eut capturée et amenée ici, le Duc de Winterwald était revenu et avait commencé à l'interroger. Il semblait que le Duc de Summerlane ait entièrement confié l'affaire à Kalec, car elle ne l'avait plus revu.
Kalec s'appuya contre la chaise comme un prédateur au repos.
« Ça ne te regarde pas. Dis-moi ce que le Maître de la Tour t'a ordonné de faire. »
「…… Je vous l'ai déjà dit. Je devais découvrir où se trouvait Mademoiselle Lirin et le signaler. Il m'a spécifiquement ordonné de le contacter après son retour du Jardin du Soleil. Pour transmettre secrètement le message au Maître de la Tour, j'avais besoin de l'aide d'un mage. »
« Je vois. »
Kalec accueillit sa réponse calmement. Rosalyn jeta un coup d'œil à l'objet qu'il faisait tourner dans sa main. Elle l'avait vu dans un livre.
La Relique Sacrée de Vérité.
Elle n'avait aucune idée de comment le Duc avait mis la main sur une relique aussi précieuse, hautement prisée même par le Temple. Mais si elle mentait, il la démasquerait sur-le-champ.
De plus, le fait qu'il ne prenne même pas la peine de cacher l'existence de la relique ne servait que d'avertissement. Il lui disait de ne même pas songer à mentir.
« C'est tout ? »
……
Rosalyn humecta ses lèvres sèches et répondit.
« Pour l'instant, c'est tout ce que je devais faire. »
Ses mots étaient soigneusement choisis, mais ils étaient vrais.
Car tout le reste relevait de la responsabilité de Doris.
La Relique Sacrée resta silencieuse.
« Où est le message que le Maître de la Tour vous a donné ? »
« Si vous parlez de la lettre qu'il m'a donnée, je l'ai déjà brûlée. »
« Contenait-elle quelque chose sur les plans du Maître de la Tour après le retour de Lirin du Jardin du Soleil ? »
Rosalyn secoua la tête.
« Je ne connais pas les détails non plus. Il a seulement dit qu'il enverrait quelqu'un d'autre pour aider l'enfant. »
Voyant la Relique Sacrée rester immobile, Kalec claqua de la langue. Même en fouillant les affaires de Rosalyn, ils n'avaient rien trouvé de suspect.
« Votre Grâce, j'ai vraiment été injustement accusée ! Je n'ai coopéré que parce que le message disait que vous reteniez Mademoiselle Lirin de force ! Je l'ai fait seulement parce que je voulais aider l'enfant… »
« Épargne-moi tes pathétiques excuses, Rosalyn Eloise. »
Kalec lui lança un regard glacial.
« Quelles que fussent tes intentions, utiliser ta propre fille pour aider le Maître de la Tour ne peut pas être considéré comme une bonne action. »
「…… Ce n'est pas… ! »
« Assez. »
Kalec tourna la tête. Son secrétaire, qui se tenait silencieusement comme une ombre, ajusta ses lunettes et sortit.
Clinc, clanc.
Avec le bruit étrange de chaînes, la porte s'ouvrit à nouveau. Une silhouette ensanglantée fut jetée au sol.
« — ! »
Un mendiant… Non, ce n'était pas ça. C'était le mage du Sud qui avait accepté d'aider Rosalyn à transmettre les messages.
Il est vivant, mais…
L'homme était couvert de sang. Il s'accrochait à peine à la vie. La torture qu'il avait subie était si brutale que le moindre mouvement de Kalec ou Ruska le faisait tressaillir et gémir de peur.
Thud.
Un morceau de parchemin et une plume tombèrent aux pieds de Rosalyn.
« Voici. Tu dois envoyer un rapport au Maître de la Tour. »
« Q-quoi ? »
« Écris la lettre comme prévu. »
Rosalyn mordit sa lèvre.
Il compte se servir de moi contre lui.
Si elle refusait de coopérer, finirait-elle comme cet homme ? Rosalyn serra les yeux, luttant pour reprendre son souffle.
Le regard froid et sans émotion du Duc de Summerlane lui traversa l'esprit. Il n'y avait personne dans ce manoir qui viendrait à son secours.
Quand Rosalyn saisit la plume, Kalec parla d'une voix plate.
« L'infiltration a réussi, mais Lirin Winterwald s'est vu refuser l'entrée au Jardin du Soleil. »
……
C'était l'exact opposé de ce qui s'était réellement passé.
« Ta main ne bouge pas. »
À la remarque glaciale de Kalec, la plume se mit à courir sur le parchemin. Il continua de dicter.
« De plus, le Duc de Winterwald est devenu très méfiant envers les étrangers, ce qui rend difficile une surveillance rapprochée de Mademoiselle Lirin. Elle pourrait tenter d'entrer au Jardin du Soleil sans permission, donc demandez une assistance supplémentaire. »
C'était une façon de forcer le Maître de la Tour à révéler son prochain coup.
Il doit être anxieux puisque aucun rapport ne lui est parvenu.
Après avoir appris que ses plans étaient contrecarrés, le Maître de la Tour n'aurait d'autre choix que de réagir.
Comme prévu, une réponse arriva peu de temps après.
***
« Maître de la Tour. »
Un mage intermédiaire s'inclina.
« Nous n'avons toujours pas localisé le Mage en chef. Il continue de prendre des congés maladie et de disparaître quelque part… »
« Hum. »
Le Mage en chef était le second qui gérait la Tour de Magie en l'absence du Maître de la Tour. Cependant, dès le retour du Maître de la Tour, il avait pris un congé maladie et s'était volatilisé.
Il en sait trop sur la Tour de Magie. Je ne peux pas me permettre de le perdre.
D'ailleurs, le Mage en chef était celui chargé de protéger la Carte de Prédiction des Labyrinthes.
Personne n'est plus apte à gérer la carte de prédiction. Si nécessaire, il peut même la modifier comme avant et faire porter le chapeau à quelqu'un d'autre.
Actuellement, le Maître de la Tour ne pouvait pas quitter librement sa position. Il devait publiquement maintenir le contrôle sur la Carte de Prédiction des Labyrinthes.
« Continuez à le chercher. C'est un atout important pour la Tour de Magie. »
« Il court la rumeur qu'il est mort de sa maladie, donc je doute qu'on entende de bonnes nouvelles… Mais compris. »
« Bien. »
« Au fait, quand prévoyez-vous de rouvrir ce laboratoire secret ? J'ai gardé les dossiers importants en sécurité, alors je peux vous les rendre quand vous en aurez besoin, comme avant… »
« Bientôt. »
Le Maître de la Tour le coupa net.
« Je vous donnerai d'autres instructions le moment venu, mon disciple. »
« Oui. »
Le Maître de la Tour n'avait jamais officiellement pris de disciples. Cependant, il désignait secrètement quelques-uns de ses subordonnés les plus utiles comme « disciples », les traitant comme s'ils occupaient une position spéciale.
Comme prévu, le mage intermédiaire quitta le laboratoire avec un air de loyauté absolue.
Maintenant que j'y pense, pourquoi n'y a-t-il toujours pas de nouvelles du Sud ?
Le Maître de la Tour balaya tout ce qui était sur son bureau d'un geste de frustration.
Ça prend trop de temps. J'aurais dû recevoir un rapport maintenant.
Pourquoi tout est-il si silencieux ? Est-ce que… quelque chose a mal tourné ?
Le visage de Kalec Winterwald lui vint à l'esprit.
Il a volé ce qui m'appartenait, pourtant il a encore le culot d'agir si effrontément.
Sa mâchoire se crispa.
Après tout ce que j'ai fait pour créer cet enfant…
En posant la main sur le bureau, le papier dessous se froissa légèrement.
« Pourtant… »
Il baissa le regard et fixa la formule. Son expression s'adoucit un peu.
« Ça ne saurait tarder. »
Infiltration de mémoire. Magie de contrôle mental…
Le Maître de la Tour se remémora les sujets qu'il étudiait récemment et sourit de manière funeste.