« Y a-t-il quelque chose d'utile ici ? »
Quand j'ai pensé à sauver Elisa toute seule, j'ai honnêtement été un peu dépassée. Je n'avais pas la force d'arrêter un bâtiment qui s'effondre, et ce n'était pas comme si je pouvais utiliser la magie librement non plus.
Bon, trions ça.
Il y avait deux choses que je devais faire.
1. Déterminer le parcours de la procession et quel bâtiment s'effondrerait
2. Trouver un moyen de protéger Elisa
Bien sûr, changer le parcours tout court éviterait le danger. Mais c'était un chemin historique utilisé pour toutes sortes de cérémonies. À moins qu'un problème sérieux ne survienne, les chances de le modifier étaient pratiquement nulles.
Plus important encore, il ne restait pas assez de temps pour faire annuler le parcours maintenant. La meilleure chose que je puisse faire était de deviner à l'avance quel bâtiment s'effondrerait et de m'y préparer.
Je ne connais pas l'emplacement exact, mais il avait définitivement des fenêtres bleues.
Je me suis remémoré ce que j'avais vu dans mon rêve, puis je me suis soigneusement mise sur la pointe des pieds pour regarder par-dessus le bureau de Papa.
C'est bon, le parcours de la procession et la carte de la capitale !
Le problème, c'est que sur une carte plate, il n'y avait aucun moyen de savoir quel bâtiment avait des fenêtres bleues.
Je suppose que je devrai arpenter le parcours moi-même à travers la capitale.
On peut appeler ça une pré-inspection ! Le bâtiment avait une apparence assez distinctive, je le reconnaîtrais tout de suite si je le voyais en vrai.
Je devrais demander aux servantes de me laisser les accompagner quand elles sortent pour des courses !
Une fois décidée, j'ai rapidement mémorisé le parcours. Heureusement, j'ai une assez bonne mémoire. Comme c'était presque une ligne droite traversant le centre de la capitale, ce n'était pas difficile à retenir.
« D'accord, la suite ! »
Numéro deux, trouver un moyen de protéger Elisa….
Alors que je fouillais à nouveau le bureau de Papa dans la précipitation, mes yeux se sont soudain écarquillés.
« Hein ? C'est… »
C'était un document rédigé par Ruska. Un plan d'escorte pour la procession.
Plus tôt, je l'avais entendu se faire engueuler par Papa pour avoir gâché les chiffres, alors on dirait qu'il l'a correctement corrigé cette fois.
[Chevaliers Winterwald dépêchés — 20 chevaliers d'escorte, 50 soldats… Soutien des Chevaliers Impériaux… 30 artefacts de protection du domaine…. ]
Alors il y a des artefacts de protection dans le domaine !
J'ai eu l'impression de trouver un petit rayon d'espoir.
Et si j'augmentais leur nombre et les plaçais dans la calèche d'Elisa ?
J'ai immédiatement saisi un stylo, prête à ajouter un zéro, mais j'ai hésité.
« Argh ! »
C'était parce que la case signature de Papa était vide.
« Il est parti sans finir son travail ! »
Pff.
Puisque le secrétaire Ruska s'était fait engueuler pour ça plus tôt, Papa va l'examiner à la loupe cette fois, non ?
Donc si je le trafiquais maintenant, je me ferais prendre à 100 % et ce serait rejeté à 100 %. Ruska qui fait des heures sup en pleurant serait aussi garanti à 100 %.
En plus, il n'y a peut-être même pas 300 artefacts dans le domaine.
Même si j'augmentais le nombre, sans savoir quel danger Elisa allait affronter, rien ne garantissait qu'ils seraient utilisés pour sa calèche. Au final, falsifier le document ne semblait pas possible.
Que faire ?
Après avoir réfléchi un moment, j'ai refermé le document et me suis précipitée hors du bureau.
Que voulez-vous dire, que faire ?
Je peux juste trouver les artefacts moi-même et les installer ! Si quelque chose ne peut pas se résoudre à un bureau, je le résoudrai en bougeant !
Bref,
Où est passé Papa ?
Alors que je courais dans le couloir vide, ma tête s'est légèrement penchée sur le côté.
***
À ce même instant, Kalec était assis dans la salle d'audience de l'Empereur au cœur du Palais Impériel.
« Seigneur Kalec, cela fait un moment. »
Vijet Etherion, Empereur de l'Empire, parla en s'appuyant confortablement sur son siège.
« Cinq ans se sont écoulés, et pourtant on dirait que rien n'a changé. De penser que vous auriez exactement la même apparence. »
C'était la première fois que l'Empereur rencontrait Kalec depuis son retour, ce dernier étant en convalescence de ses blessures. Peut-être à cause de cela, l'Empereur semblait inhabituellement satisfait.
Mais Kalec, qui avait perdu la mémoire, resta complètement indifférent.
« Ah… je suppose que ce n'est pas que rien n'a changé. »
L'Empereur posa sa tasse de thé et lança un regard de côté à Kalec.
« On dit que c'est un effet secondaire du Grand Labyrinthe du Sud. Je parle de vos cheveux. »
Kalec humecta lentement ses lèvres de thé, prenant le temps d'en savourer le goût, d'avaler, et de profiter de l'arrière-goût persistant avant de courber les lèvres en un vague sourire. C'était un geste sans hâte, comme s'il n'avait aucune raison de se presser même devant l'Empereur.
« Une rumeur si triviale a-t-elle déjà atteint le précieux trône de Votre Majesté ? »
Sa voix grave deriva sur un ton languide.
« Il semble que les subalternes aient bavardé sans comprendre la gravité de l'affaire. Je suppose que c'est seulement possible parce que Votre Majesté est si généreux. »
« Hahaha ! »
L'Empereur éclata de rire.
« Comment quoi que ce soit vous concernant pourrait être trivial ? Le noble gardien de l'Empire fait bien trop preuve de modestie. »
De profonds yeux cramoisis se fixèrent nettement sur Kalec. Appuyant son menton sur sa main, l'Empereur demanda sur un ton décontracté.
« Alors, quand prévoyez-vous de me raconter ce qui s'est passé ces cinq dernières années ? J'ai une bonne bouteille de vin de Carbetta. Ça vous tente ? »
« Eh bien, je me remets encore de mes blessures. »
Il tournait autour du sujet, mais c'était le vrai point. L'Empereur voulait qu'il raconte tout ce qui s'était passé ces cinq dernières années.
Comment pourrais-je lui raconter une histoire complète quand je ne me souviens de rien ?
Kalec ricana intérieurement, sans le laisser paraître. Il y avait déjà une explication officielle en place, après tout.
« Mon mana s'est pleinement stabilisé, donc il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Je me suis simplement mis en retrait au cas où cela nuirait à l'Empire ou à ma famille. »
« Destruction et mort… le pouvoir des Winterwald est une lame à double tranchant. S'il n'est pas contrôlé, il peut devenir une grande catastrophe. »
Certains pouvoirs se transmettent par les lignées. Les capacités héritées par les chefs des quatre maisons ducales de l'Empire étaient exactement cela. Bien au-delà de ce que possédaient les gens ordinaires, ces pouvoirs incarnaient les traits uniques de chaque famille.
Le pouvoir des Winterwald que détenait Kalec ne faisait pas exception.
C'était le pouvoir d'un hiver impitoyable qui ne laissait aucune vie survivre, une force de destruction et de mort poussée à l'extrême. Il était parfait pour anéantir les ennemis et mériter le titre de plus fort du continent.
Mais comme le disait l'Empereur, son pouvoir s'accompagne de risques. Parce qu'il était si vaste et agressif, il entrait parfois en conflit dans le corps et faisait perdre le contrôle à son porteur.
Kalec tira avantage de ce fait. Il dit à l'Empereur qu'il avait passé les cinq dernières années à stabiliser son pouvoir instable dans des zones à faible flux de mana.
« Pourtant, disparaître sans même le dire à Elisa était un peu excessif. Bien que, connaissant à quel point vous tenez à votre famille, je suppose que vous auriez été prêt à mourir plutôt que de risquer de leur nuire. Dans ce cas, le pouvoir serait simplement passé à un autre Winterwald. »
Bon…
Kalec cacha sa bouche derrière sa tasse de thé en réfléchissant.
Ce gars n'avait pas l'air du genre à mourir pour la famille.
À moins que ce ne soit pour ce bonbon rose. Vu comme il la chouchoutait, il lui donnerait tout et mourrait pour elle.
Kalec ricana face à l'Alec qu'il avait vu à travers l'orbe d'enregistrement.
« Alors, votre pouvoir est-il pleinement stabilisé maintenant ? …Ah, c'était une question inutile. »
L'Empereur se frotta le front avec un sourire légèrement gêné. Après tout, l'homme qui avait conquis seul le Grand Labyrinthe du Sud et était revenu en gloire était assis juste devant lui.
Ressentant à nouveau cette présence écrasante, il changea décontractément de sujet.
« D'ailleurs, j'ai aussi entendu dire que d'adorables invités étaient arrivés dans votre domaine. »
Kalec pouffa discrètement.
« Ce sont des enfants qui ont trouvé quelque chose que j'ai perdu dans le Sud. J'ai entendu qu'ils avaient perdu leur gardien après s'être fait prendre dans un labyrinthe de monstres, alors je les laisse juste rester un moment. »
« Je vois. Des enfants à Winterwald… C'est assez rare. »
L'Empereur marmonna entre ses dents. Juste à ce moment —
« Prince Arzen ! Oh mon dieu, que faites-vous ici cette fois-ci ? »
Une forte agitation éclata au-delà de la porte. L'Empereur fronça les sourcils et parla.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« M-Mes excuses ! Son Altesse est dehors… »
« Père ! »
BANG !
La porta s'ouvrit violemment. Au même instant, un garçon entra en courant avec un large sourire.
« Je suis venu te faire un cadeau ! J'ai attrapé une grenouille ! »
Il semblait avoir environ neuf ans, des cheveux noirs comme l'Empereur et des yeux rouges brillants et pétillants.
Cependant, ses vêtements étaient bizarrement usés, son pantalon légèrement trop court, et ses cheveux également en désordre.