À peu près au même moment, Rosalyn se précipita vers le duc de Summerlane, venu la voir.
«Soleo !»
«…..Rosalyn.»
L'expression du duc de Summerlane était raide, comme s'il savait déjà. Rosalyn, qui traversait la chambre, s'arrêta en voyant son visage.
«Ah, je suis désolée. J'étais juste si heureuse de te revoir que j'ai agi sans réfléchir.»
«…..»
«C'est un plaisir de vous voir, Votre Grâce.»
Elle s'inclina avec grâce avant de tourner la tête vers la droite. La pièce baignait dans le clair de lune, ce qui rendait visible la larme transparente qui glissait de son œil gauche.
«Je sais que tu es contrarié que je reste au manoir. Mais je n'avais pas le choix à cause de Kanaria.»
«……»
«….Je suis désolée. D'avoir été si dure envers Kanaria.»
La mâchoire du duc de Summerlane se crispa.
«Je le regrette sincèrement.»
Rosalyn essuya ses larmes et lui offrit un sourire pitoyable.
«Comme tu l'as dit, je n'aurais pas dû traiter mon enfant comme un symbole de mon statut…. Mais j'ai fait des erreurs parce que j'étais submergée par la pression d'élever Kanaria pour en faire une héritière sans faille de Summerlane.»
«……»
«Tu sais à quel point mon beau-père pouvait être intimidant….. J'ai fait les mauvais choix à cause de cela. Après que Lord Ares a été chassé, j'ai eu encore plus peur.»
«……»
«Je ne te demande pas de me donner une autre chance. Je te demande seulement de me laisser rester ici jusqu'à ce que Kanaria se remette.»
Même dans la pièce faiblement éclairée, à une distance considérable, Rosalyn pouvait voir le regard du duc de Summerlane vaciller.
C'est vrai. Tu m'as beaucoup aimée.
Fidèle à sa nature franche, il avait toujours été un homme qui exprimait ses émotions ouvertement et honnêtement. Son amour était du même acabit. Sincère, passionné, intense.
Une fois, Rosalyn avait sincèrement chéri l'affection qu'il lui prodiguait comme un soleil ardent.
Elle avait changé après être devenue duchesse. Les gens sont voués à changer selon les circonstances dans lesquelles ils se trouvent. Si ce n'est pas de la croissance, alors qu'est-ce que c'est ?
Donc je compte encore pour lui. C'est pour cela qu'il n'a jamais cherché à en savoir plus sur moi après notre divorce. Parce qu'il savait qu'il vacillerait s'il le faisait.
Comme elle s'y attendait, la grande silhouette poussa un soupir complexe et passa la main sur son visage.
«Rosie…. non, Rosalyn.»
«Ah. J'ai vraiment regretté d'entendre ce surnom. Oh, je l'ai fait encore…. Tousse ! Tousse !»
Rosalyn s'effondra au sol, toussant. Le duc de Summerlane accourut immédiatement et la soutint.
«Pourquoi…. pourquoi es-tu dans cet état ?»
«Je suis désolée. Je ne vais pas très bien non plus…. Mais je peux encore m'occuper de Kanaria, alors ne t'inquiète pas.»
Le duc fit un pas en arrière et mordit sa lèvre. Après un bref silence, il parla enfin d'une voix basse.
«….Seulement jusqu'à ce que Kanaria se remette.»
«Bien sûr.»
Bien que son expression fût cachée dans l'ombre, Rosalyn sut que tout s'était déroulé exactement comme elle l'avait prévu.
Maintenant, je peux approcher Mademoiselle Lirin quand je veux.
Les sentiments de Kanaria, et ceux de Soleo aussi. Tout était si facile à percer à jour.
«Rosalyn, y a-t-il quelque chose que tu veux me dire ?»
Le duc de Summerlane demanda soudain.
«Qu'est-ce que tu veux dire ? Si tu demandes si tu m'as manqué, je crois te l'avoir déjà dit….»
Elle lui offrit un sourire charmant, veillant à ne pas le faire paraître trop calculé. Les lèvres du duc bougèrent légèrement, mais il finit par se détourner.
«…N'en parlons plus. Va dormir. J'ai une journée chargée demain car je dois me rendre au Jardin du Soleil.»
Les yeux de Rosalyn s'élargirent légèrement.
«Mon dieu. Le duc de Winterwald vous accompagne aussi ?»
«….Dois-je vraiment te dire le moindre détail ? Nous ne sommes plus mari et femme.»
«Bien sûr que non.»
Donc il y va. Les choses pourraient se régler plus tôt que prévu.
Une fois Lirin revenue du Jardin du Soleil, informer le Maître de la Tour ferait aussi partie de son devoir.
Le Jardin du Soleil est un endroit dangereux. En tant que père, il est tout naturel que le Maître de la Tour s'inquiète pour Mademoiselle Lirin, surtout depuis que son mana est faible.
Donc je n'ai absolument pas tort. Ni à l'époque, ni maintenant…
Rosalyn sourit en elle-même.
Puis, elle aperçut le dos du duc de Summerlane qui quittait la pièce. Un ornement familier pendait au fourreau à sa taille, oscillant doucement.
Il utilise encore quelque chose d'aussi bon marché.
Elle détourna le regard du premier cadeau qu'elle lui avait jamais fait.
Le lendemain.
Lirin se rendit au Jardin du Soleil comme prévu, accompagnée de Soleo et du duc de Winterwald.
Tandis que Rosalyn regardait la calèche s'éloigner dans le lointain, elle mit immédiatement son plan à exécution. Sous prétexte de rassembler des médicaments, elle quitta le manoir.
Dans un coin tranquille d'une ruelle isolée, Rosalyn déposa un petit mot devant un mendiant en haillons qui ressemblait à une voyante errante.
«Transmettez ceci à la Tour de Magie.»
L'ornement de l'épée de Soleo lui traversa l'esprit un bref instant, mais son hésitation ne dura que ce temps. Le mage qui avait temporairement fait cause commune avec elle restait immobile, la tête baissée, comme s'il dormait.
«Le moment que vous avez mentionné est arrivé. Mademoiselle Lirin est partie pour le Jardin du Soleil ce matin….»
C'est à ce moment que cela se produisit.
Le corps du mendiant se projeta soudain en avant et s'effondra avec un bruit sourd. Rosalyn recula instinctivement de surprise, pour se faire saisir le bras par quelqu'un.
«—!»
Comme si elle avait été brûlée, Rosalyn se retourna avec stupeur. Le duc de Summerlane se tenait là, une expression profondément peinée sur le visage.
«Je voulais encore te croire.»
«V-Vous…!»
«Tu as été cruelle envers moi et Kanaria jusqu'au bout… Arrêtez-la.»
À son ordre calme, les chevaliers immobilisèrent les bras de Rosalyn.
«La nuit dernière était la dernière chance que je te donnais d'expier ce que tu as fait.»
«Qu-Qu'est-ce que tu racontes….»
«Rosalyn. Y a-t-il quelque chose que tu veux me dire ?»
Les yeux de Rosalyn s'écarquillèrent. Son regard tomba sur le parchemin serré fermement dans la main du duc de Summerlane.
[Résultats de l'analyse des ingrédients du gâteau…]
C'était la première ligne écrite sur le rapport.
«—!»
Avant qu'elle ne puisse pousser un cri, on la traîna de retour au manoir.
À l'intérieur de la calèche.
Je regardai avec inquiétude la personne assise en face de moi.
«Uuugh.»
«Secrétaire Ruska…. Vous allez devenir un zombie à ce rythme ?»
«C'est quoi, ça ?»
«Ça existe…. Un mort-vivant qui arrive à peine à respirer.»
Ruska frotta les cernes pendants sous ses yeux et laissa échapper un gémissement d'épuisement. Apparemment, il avait passé la nuit entière à exécuter la mission de Papa sans dormir.
«Si c'est ce que tu décris, je pense que c'est déjà arrivé il y a un moment.»
Papa croisa nonchalamment les bras et marmonna.
«Papa, tu penses que Rosalyn Eloise a été attrapée maintenant ?»
«Elle l'a probablement été.»
Papa acquiesça à mes mots.
«Ruska a remis le rapport d'analyse du gâteau au duc de Summerlane…. Et nous avons retrouvé le mage qui aidait Rosalyn et l'avons capturé après avoir fouillé toute la nuit.»
«Uuugh. Uuugh.»
«Oh mon dieu. Secrétaire…. Je ne comprends vraiment pas un mot de ce que vous dites. J'aurais dû mieux vous traiter quand vous étiez encore humain.»
«La tenue de Rosalyn était si voyante qu'il y avait plein de témoins, donc retrouver le mage qui l'aidait n'a pas été difficile.»
«….?!»
Papa était apparemment niveau max en compréhension du langage zombie aussi.
«Enfin…. Vous avez attrapé Rosalyn avant qu'elle ne puisse informer le Maître de la Tour, c'est ça ?»
«Oui. Nous avons décidé de la garder emprisonnée pour l'instant. Une fois que nous aurons fini au Jardin du Soleil, je rentrerai et l'interrogerai.»
Un éclair d'intention meurtrière traversa les yeux bleus glacés de Papa. Il craqua ses doigts un par un et parla d'une voix glaciale.
«J'ai enfin mis la main sur une piste. Je m'assurerai de l'utiliser correctement avant d'écraser le Maître de la Tour.»
«Uuugh……»
«Qu'est-ce que dit le secrétaire Ruska ?»
Le coin des lèvres de Papa se retroussa en un sourire rusé.
«Il dit qu'il continuera à me servir de tout son cœur. Il est prêt à tout sacrifier… y compris sa vie, son endurance et son sommeil.»
«Uuugh ! Uuuh !»
«Je ne pense pas que ce soit ce qu'il voulait dire….»
Mais face au sourire de méchant de Papa, je ne pus me résoudre à argumenter.
Bon courage, alors… Monsieur le Méchant.
Je tournai mon regard vers le paysage à l'extérieur de la calèche qui cahotait.
Plus important encore, je me retrouvai à aller au Jardin du Soleil sans le duc de Summerlane.
J'avais essayé de trouver comment approcher l'Arbre Divin sans attirer l'attention du duc, mais les choses avaient pris un tour complètement différent.
Si j'absorbe le pouvoir de l'Arbre Divin de Summerlane comme ça, alors mon objectif au Sud sera accompli.
Rosalyn semblait être quelqu'un que Papa pouvait gérer lui-même. La seule chose qui restait, c'étaient les souvenirs de Papa.
Si je guéris la corruption à l'intérieur de l'Arbre Divin du Sud, alors la magie noire qui s'est propagée dans la terre s'affaiblira. Au final, cela pourrait même aider Papa à récupérer ses souvenirs.
En plus, si nous atteignons l'endroit où le Grand Labyrinthe est apparu, alors peut-être quelque chose…. reviendrait à Papa.
C'est vrai. Les choses ne se passent pas mal du tout. Donc…. ce regard dans ses yeux hier soir n'était sûrement que mon imagination.
Hier soir, je me suis vaguement réveillée de mon sommeil à cause d'une sensation étrange que je ne pouvais pas expliquer. Mes yeux étaient fermés, mais je pouvais sentir Papa assis à côté de moi, me regardant en silence.
Pourquoi a-t-il fait ça ? Était-il aussi affecté par la nostalgie du Sud ?
Un bref instant, alors que j'étais encore à demi endormie, je pensai que la personne qui me regardait était Papa Alec. Mais ce ne pouvait pas être vrai.
«Pourquoi cet enfant est-elle ici ?»
Dans le silence obscur, la basse marmonnade de Papa fut entendue.
Qu'est-ce que ces mots voulaient dire ?
Sa voix sonnait comme s'il ne comprenait pas pourquoi j'étais là….
Il ne dit rien de plus, mais d'une manière ou d'une autre, j'eus l'impression de saisir les implications.
Pourquoi cet enfant est-elle à mes côtés ?
Cet enfant ne devrait pas être à mes côtés.
C'était comme s'il me voyait comme—
«Lirin ?»
Papa appela mon nom en posant sa main sur mon front.
«Pourquoi es-tu si silencieuse ?»
«Bâillement… Papa, j'ai sommeil.»
«Tsk. Tu vois ? Je savais que tu serais fatiguée. Viens ici.»
Je cachai mes mains, moites de sueur nerveuse, et serrai Papa fort contre moi.
Enfouie dans ses bras, je fermai les yeux très fort et pensai.
Maintenant que j'y pense… j'ai toujours supposé que Papa le voudrait aussi.
Je n'ai jamais pensé qu'à une chose : récupérer les souvenirs perdus de Papa. Pas une seule fois je n'ai envisagé qu'il pourrait y avoir une autre possibilité.
Si Papa retrouvait ses souvenirs et se rappelait tous les moments précieux que nous avions partagés, je croyais qu'il serait heureux. Je croyais que nous pourrions revenir à ce qu'était notre vie avant et vivre ensemble heureux, en nous chérissant comme avant.
Mais à cause de ce qui s'est passé hier soir, un petit doute a commencé à germer.
Est-ce que Papa Alec…. le voudrait aussi ?
Je secouai la tête.
Papa me frotta doucement le dos de sa grande main. Peut-être pensait-il que je faisais juste une crise de somnolence.
Je reflechis trop. Ce qui s'est passé hier n'était rien d'autre que Papa qui parlait en dormant. Je l'ai simplement mal interprété.
Il n'y avait aucun moyen que Papa Alec m'abandonne intentionnellement.
Je… n'avais pas tort.
La calèche cahota violemment.
Plus nous nous approchions du Jardin du Soleil, plus je sentais que quelque chose d'autre se rapprochait également.