Avant de descendre dans le Sud, j'ai lu les lettres que la maîtresse Chetibel avait envoyées avec Papa.
[Le nom de l'agent du Maître de la Tour est…]
« Rosalyn Eloise. »
Papa a laissé échapper un rire froid, dépourvu d'humour.
« Hein ? Attends… c'est elle… »
« Exactement. L'ex-femme du duc de Summerlane et la mère biologique de Kanaria. »
Papa a poursuivi en expliquant qu'elle était restée dans le Sud après le divorce, mais que personne n'avait réussi à localiser sa résidence exacte.
« Wahou. »
« J'avais aussi entendu dire qu'elle avait disparu de la haute société. Pourtant, récemment, plusieurs bijoux qui étaient des héritiers de la maison Eloise sont apparus aux enchères. »
« Pas possible… Si elle vend les biens de famille… est-ce que le Maître de la Tour l'a achetée parce qu'elle n'avait plus d'argent ? »
« Ça ne m'étonnerait pas. C'était le genre de femme qui dépensait sans compter rien que pour garder les apparences. »
Papa a claqué de la langue, une expression complexe traversant son visage.
« C'était pourtant la femme que Soleo Summerlane avait aimée. Je me demande comment les choses ont pu en arriver là. »
« Je plains un peu le duc de Summerlane. Mais comment la maîtresse Chetibel a-t-elle découvert ça ? »
La réponse était écrite au bas de la note.
[J'ai fait mine d'être la petite larbín du Maître de la Tour ces temps-ci, donc il m'envoie partout comme messagère. J'ai personnellement rencontré Rosalyn Eloise près de la capitale et lui ai remis une de ses lettres, donc c'est certain que c'est elle. Je n'ai pas pu voir le contenu à cause de la magie de scellement, mais…
Il n'y avait aucun artefact ni potion suspect avec, donc vous n'avez pas trop à vous inquiéter.]
Le Maître de la Tour avait passé tout ce temps à faire semblant d'être mort tout en voyageant secrètement à travers l'Empire. Il était logique qu'il ait surveillé les déplacements de Rosalyn.
Rosalyn n'est pas mage. Même si la lettre contenait une formule magique, elle ne pourrait pas l'utiliser.
La maîtresse Chetibel était parvenue à la même conclusion.
[Rosalyn ne pourra pas vous nuire avec la magie. Elle a probablement été chargée de surveiller pendant que le Maître de la Tour attend le bon moment pour agir.]
Surveiller…
Elle est là pour voir si j'absorbe le pouvoir de l'Arbre Divin de Summerlane.
C'était évident.
[Le Maître de la Tour est très occupé últimement. Il fouille obsessionnellement les livres sur la magie mentale, tout ce qui touche aux hallucinations, aux souvenirs, et tout ça. Je le surveille, donc s'il fait quelque chose de suspect, je vous préviendrai.
Si le Maître de la Tour ne vient pas lui-même et envoie un mage dans le Sud à sa place, ce sera définitivement moi. D'ici là, prenez bien soin de ma disciple.]
« Snif… Maîtresse… »
La simple idée de la maîtresse obligée de flatter le Maître de la Tour avec ses yeux de poisson mort me serrait le cœur.
Le Maître de la Tour adore dominer les gens et a soif de reconnaissance. Je suppose que la maîtresse a su assez flatter son ego pour le garder de bonne humeur.
Même ainsi, travailler comme espionne devait être dangereux. Savoir qu'elle était prête à se mettre en danger juste pour me protéger était honnêtement très touchant…
Hein ? Il y une pièce jointe.
[Pièce jointe : Demande de compensation supplémentaire
– Veuillez examiner et vérifier les montants calculés pour la prime de risque, la prime de mission, les heures supplémentaires, la prime de service spécial, les frais de transport, les frais de repas, et toutes les autres indemnités accumulées à ce jour.
– J'aimerais également renégocier mon taux horaire en tant que préceptrice privée une fois que ces fonctions seront officiellement reflétées dans mon expérience professionnelle, comme détaillé ci-dessous…]
C'était vraiment touchant.
Maîtresse, j'espère que tu vas devenir riche ! Fais cracher le morceau à Papa !
« …Ces indemnités… sont-elles vraiment justifiées ? Bon, je suppose qu'elles paraissent équitables. »
Apparemment, la maîtresse Chetibel n'avait pas perdu l'instinct de négociation qu'elle avait affûté en vendant des orbes d'enregistrement à M. Alec.
Papa a examiné toute la liste des indemnités avec soin, n'a trouvé aucun point à contester, et l'a glissée dans sa poche.
Voilà le plan, hein ?
Rosalyn Eloise allait trouver un moyen de s'approcher de moi pour me surveiller. Puis, quand je rencontrerais l'Arbre Divin de Summerlane, elle le signalerait directement au Maître de la Tour.
Et une fois que j'aurais absorbé le pouvoir de l'Arbre Divin, le Maître de la Tour passerait à l'action pour me prendre.
Attends… s'il étudie la magie mentale… est-ce qu'il essaierait de développer un sort qui efface les mémoires pour contrôler les gens ?
N'importe quoi ! Récupérer les souvenirs de Papa était déjà plus que suffisant pour donner mal à la tête à cette enfant de huit ans !
Il n'était pas question que je laisse ça arriver.
« Ne t'inquiète pas. Je ne laisserai personne poser ne serait-ce qu'un doigt sur tes antennes. »
Papa a dû remarquer à quel point j'avais l'air sombre. Il a doucement caressé le sommet de ma tête en parlant.
« Dès qu'on arrive dans le Sud, je ferai en sorte que le duc de Summerlane découvre où se trouve Rosalyn. »
Je l'ai écouté marmonner pour lui-même, mes pensées vagabondant.
J'espère que ça marchera…
Papa s'inquiète pour moi. Il va faire de son mieux pour m'éloigner de quiconque est lié au Maître de la Tour.
Mais maintenant que je savais que Rosalyn était impliquée, peut-être valait-il mieux la garder quelque part où on pourrait la surveiller au lieu de la laisser bouger dans l'ombre.
En d'autres termes…
Si je ne peux pas éviter Rosalyn, je n'ai qu'à l'utiliser !
Tant qu'elle n'est pas mage, elle ne représentera pas une grande menace.
Ce qui veut dire… mes antennes devront peut-être faire un petit sacrifice.
***
Snif… Mes pauvres antennes. Rosalyn va sûrement faire semblant d'être toute gentille et me taper sur la tête, non ?
Alors que le souvenir s'estompait, Lirin frotta le sommet de sa tête en boudeur. C'était donc comme ça que les choses allaient tourner.
Elle effaça soigneusement sa présence avant de jeter un œil dans la chambre. Rosalyn et plusieurs autres personnes s'affairaient à l'intérieur de la chambre de Kanaria.
Bien. D'abord, je vais trouver le secrétaire Ruska et tout préparer. Ensuite, je dirai à Papa que le plan B a fonctionné, pour qu'il puisse revenir…
Elle allait s'éloigner quand—
Bang !
La porte s'ouvrit violemment.
« Bonjour, demoiselle. »
Rosalyn la salua avec un sourire.
…Fini, le temps de préparer.
« J'ai entendu dire qu'on avait une invitée d'honneur. Tu es venue voir Kanaria parce que tu t'inquiétais pour elle ? Tu devrais te reposer au lieu de te promener. »
« Euh… »
Lirin se contenta de cligner des yeux face à Rosalyn.
Une seconde, trois secondes, dix secondes, une minute entière…
Les servantes de Summerlane qui regardaient à côté ne purent cacher leur trouble. Mademoiselle Lirin était toujours polie et vive d'esprit, pourtant là, elle fixait Rosalyn en silence.
Ancienne duchesse ou pas, c'était gênant.
« Euh… »
La petite fille inclina lentement sa tête ronde. Puis, d'une petite voix, elle demanda :
« Qui es-tu ? »
Son presence devant la porte… était-ce vraiment une coïncidence ?
Rosalyn étudia en silence le visage clair et innocent de Lirin.
Un instant, j'ai cru qu'elle me surveillait.
Si Lirin l'avait épiée, cela voulait dire qu'elle se doutait déjà de quelque chose. C'était la dernière chose que Rosalyn voulait.
Elle a peut-être découvert que j'agis sur les ordres du Maître de la Tour.
Mais ça ne semblait pas être le cas. Lirin la regardait avec les yeux de quelqu'un qui voit un parfait inconnu pour la première fois. Si elle avait écouté à la porte, elle aurait facilement compris que Rosalyn était la mère de Kanaria.
Elle passait juste par là.
En plongeant dans les yeux purs de Lirin, Rosalyn décida qu'elle s'était simplement fait des idées. Peut-être à cause de sa conscience coupable, mais últimement, elle se méfiait de tout.
« Ah, où sont mes manières ? J'aurais dû me présenter d'abord. Je suis Rosalyn Eloise. »
« Euh… »
« Je suis la mère de Kanaria. »
« Ah ! Ravi de te rencontrer ! »
Ce n'est qu'alors que Lirin s'inclina poliment.
À en juger par cette réaction, Kanaria ne lui a rien dit à mon sujet. C'est plus facile que je pensais.
Un sourire discret étira les lèvres de Rosalyn.
Comme l'indiquait la lettre du Maître de la Tour, Soleo et le duc de Winterwald ont tous deux été retardés par l'éboulement.
Rosalyn repassa le plan en silence.
Tout ce que j'ai à faire, c'est remettre ce papier blanc à cette petite fille.
La lettre du Maître de la Tour était accompagnée de quelques instructions simples et d'une feuille pliée qui semblait blanche…
En fait, presque blanche.
Tout en haut, écrit si légèrement que ça ressemblait plus à un gribouillage négligent, on distinguait à peine les mots :
<E_am P_per>
C'était tout ce qu'elle pouvait déchiffrer. Combien de fois qu'elle retourne le papier, il n'y a pas un autre mot d'écrit nulle part.
Une feuille d'examen… ? Peut-être une sorte de test pour un enfant…
Quoi que ce soit, elle n'arrivait toujours pas à croire qu'on lui paierait une somme astronomique juste pour le livrer.
Ce n'est pas comme si j'étais une noble sans vergogne qui ne pense qu'à l'argent. Ils ont dit que le Maître de la Tour est le vrai père de cet enfant, non ? Un enfant doit être élevé par son propre père. En plus, le Maître de la Tour est un héros.
C'est ainsi que Rosalyn se justifiait.
Bien qu'il ait dit de ne pas le lui donner avant qu'elle n'ait visité le Jardin du Soleil.
Toutefois, comment le Maître de la Tour pouvait-il être si certain que donner ce papier à Lirin la ferait retourner vers lui ?
La pensée laissa Rosalyn vaguement mal à l'aise.
« Euh… Est-ce que Kanaria… non, mademoiselle Kanaria… va mieux ? »
La question innocente tira Rosalyn de ses pensées. Elle répondit avec un sourire chaleureux.
« Bien sûr, demoiselle. »
Pourquoi s'en soucierait-elle ? Tout ce qu'elle a à faire, c'est ramener cette pauvre enfant à son vrai père. Elle touchera son paiement, remboursera les dettes qu'elle a accumulées, et offrira le reste à l'Impératrice.
Je demanderai à Sa Majesté de m'aider à revenir dans la haute société.
Une fois revenue, elle revivrait comme avant, dans tout le faste qu'elle connaissait jadis.
Ce sera mieux pour Kanaria aussi si sa propre mère peut à nouveau lever la tête.
Ses doigts fins effleurèrent les cheveux roses de Lirin.
« Mais je devrai rester auprès de Kanaria un moment et veiller sur elle. Elle a toujours eu une constitution délicate. Depuis toute petite, son corps ne supporte aucun médicament à moins qu'il ne soit infusé de mon mana. »
« Waouh… C'est ça, avoir sa vraie maman auprès de soi. »
Les yeux de Lirin s'élargirent d'une fascination innocente.
Les lèvres roses de Rosalyn se courbèrent en un sourire.