Arzen s'était changé pour des vêtements plus confortables à un moment donné. Une épée d'entraînement en bois reposait dans l'une de ses mains.
« Hein ? Tu t'entraînes ici aussi ? »
« Le duc Winterwald me l'a demandé. De toute façon, je n'ai rien d'autre à faire. D'ailleurs, le duc de Summerlane ne se soucie pas vraiment de ce genre de choses… »
« Votre Altesse, vous faites vraiment tout ce que votre maître vous dit… »
Sur ce, Arzen marmonna, gêné.
« De quoi parles-tu ? Je t'écoute plus que n'importe qui au mond— »
« Gasp ! J'ai failli oublier, Kanaria est là ! Tu veux aller lui dire bonjour ? »
« …Bien sûr. »
Je descendis l'escalier avec Arzen et Théo. Alors que nous traversions le couloir, je remarquai soudain les domestiques qui nous jetaient des coups d'œil tandis que Théo et moi marchions main dans la main.
Leur attention ne se portait pas sur moi. Elle était toute entière tournée vers Théo.
Ah… c'est vrai. Le vrai père de Théo est ici.
Nous n'avions toujours pas le droit de le voir puisqu'il était inconscient. Pour les gens d'ici, l'enfant des Summerlane qui avait disparu dans un tragique accident était miraculeusement rentré vivant. Pas étonnant qu'ils le regardent avec tant de tendresse.
C'est un soulagement.
Tout le monde semblait sincèrement heureux du retour de Théo.
Mais…
C'est un peu triste.
Ces sourires chaleureux avaient presque l'air de lui dire que c'était ici qu'il appartenait vraiment.
« Hein ? »
Je resserrai discrètement mon emprise sur la main de Théo.
***
« Quoi ? Tu es vraiment venue. »
Whoa… ses yeux sont si perçants.
Kanaria descendit de la voiture avec son air fier habituel. Elle marcha droit sur moi sans hésiter, le regard inébranlable. Chacun de ses mouvements était d'une grâce remarquable.
« Votre Altesse, vous êtes là aussi ? »
« Bonjour, Lady Kanaria. »
« Mm. Vous allez jouer avec des épées en bois ? Le terrain d'entraînement des enfants est par là. »
Kanaria désigna vaguement la droite.
« Et toi… »
Je glissai discrètement Théo derrière mon dos. Et si elle essayait de l'entraîner à nouveau sous prétexte qu'il était soi-disant son petit frère…
« Hein ? »
Mais comme si mon inquiétude était totalement inutile, Kanaria passa droit devant moi.
Une seconde, je crus qu'elle allait simplement nous ignorer.
Puis elle s'arrêta net, fit volte-face et lança sur un ton irrité :
« Qu'est-ce que tu fais plantée là ? Viens m'aider à manger ces dégoutants desserts au fromage. J'en ai acheté bien trop par erreur. »
« …Hein ? »
Ne me dis pas… que tout le chariot est rempli de desserts ?
N-Non, impossible !
« Après ça, va faire un tour sur ta planche dans le jardin ou cours partout, peu importe. Que tu digères ou que tu finisses avec mal au ventre n'a absolument rien à voir avec moi. C'est compris ? »
« …..? »
Kanaria était…
« Qu'est-ce que tu as avec cet air ? Ah, tu te demandes à quoi ressemble mon domaine ducal ? Alors dépêche-toi de me suivre. Regarde bien chaque recoin, et quand tu partiras, tu pourras admirer à quel point ma famille est distinguée. »
Était-elle… réellement excitée ?
« Kanaria. »
« Mm ? Quoi ? »
« C'est la première fois que tu reçois quelqu'un, non ? »
Les épaules de Kanaria se raidirent visiblement.
« Pas du tout ! Je fais des goûters tout le temps ! »
« Ah bon ? Je me disais juste que tu avais l'air excitée parce qu'une amie venait pour la première fois. »
« Am… »
Kanaria roula mes mots dans sa tête avant de souffler et de se détourner. J'eus l'impression de commencer à la comprendre.
C'était typique de Kanaria. Au lieu de me donner la carte du voleur elle-même, elle l'avait glissée secrètement dans ma chaussure.
Je m'approchai lentement et tendis la main.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Prends-la. »
« …Quoi ? »
« Allez. Tu as dit que tu me ferais visiter le domaine, qu'on mangerait des desserts ensemble et qu'on jouerait dans le jardin ! »
« Hah. Tu as une sacrée imagination. »
Elle grommela tout le temps, mais ses joues étaient déjà roses.
Elle tendit la main prudemment. Au lieu de prendre vraiment la mienne, elle pinça délicatement le bout de mon majeur entre son pouce et son index. C'était ridicule de mignonnerie.
« Attaque audace ! »
Incapable de résister plus longtemps, je saisis vivement sa main.
« — ! »
Kanaria se figea, l'air encore plus décontenancée qu'avant. Avait-elle vraiment passé toute sa vie sans se faire une seule amie avec qui tenir la main ?
« Hem. Tu as vraiment le don de mettre les gens mal à l'aise. Bref, arrête de traîner et suis-moi. »
« D'accord ! Oh, attends. Je dois tenir la main de Théo aussi… Eep. »
L'instant d'après, mon corps partit en arrière comme une poupée de papier. Je me retournai pour trouver Théo agrippé de toutes ses forces à l'autre pan de mes vêtements, refusant de lâcher prise.
« Terre ! »
« Terre ? Ahhh. Tu veux aller jouer dans la terre ? »
« Mm. »
Ses yeux brillaient si fort que je sentis à quel point il voulait désespérément construire de petits forts en terre.
« Quoi ? Pourquoi tu ne… Hein ? Léo, tu étais là ? »
Kanaria remarqua enfin Théo accroché à moi et haussa un sourcil.
Attends… elle ne s'était même pas rendu compte que Théo était là ?
« Lilin va jouer avec Théo. »
Théo le déclara avec assurance. Kanaria ricana.
« De quoi tu parles ? Elle doit encore m'aider à finir ces gâteaux au fromage que je n'aime pas. »
« Non ! »
« Quoi "Non" ? Bouge. »
« Nnghh… »
Aaaah, j'étais tirée dans les deux sens.
Avec la mine de quelqu'un qui a accepté son sort, je restai plantée entre les deux cousins pendant qu'ils me tiraient en sens inverse. Arzen mordit sa lèvre, l'air complètement désemparé.
« Hmph. »
Peut-être que Théo avait réalisé qu'il ne pouvait pas battre Kanaria dans un concours de force, car il gonfla soudain les joues de frustration.
« Kanalia est… coo… coo… »
Il pencha la tête, incapable de retrouver le mot.
« …cool ! »
« Oh… merci. »
« ….? »
Ce n'était pas ce qu'il voulait dire.
Arzen le corrigea calmement.
« Théo, est-ce que tu essayais de dire qu'elle est autoritaire ? »
« Pff… »
« Tu ressembles à un petit ballon. »
Je piquai la joue gonflée de Théo, en riant.
Juste à ce moment, un groupe de servantes s'approcha au loin. Kanaria jeta un œil à Théo et dit sur le ton de l'évidence :
« Arrête d'être si têtu, Léodian. Tu devras bien me donner ta magie un jour ou l'autre. Est-ce que tu vas continuer à faire la tête jusque-là ? »
La revoilà qui utilise la magie de mon petit frère contre lui.
J'allais juste lancer à Kanaria mon regard le plus féroce quand je me retins. Il n'y avait aucune de sa morsure habituelle dans l'expression qu'elle portait.
En y repensant… Théo m'avait confié quelque chose un jour.
« Théo, dis-moi. Kanaria ne te harcèle pas au domaine des Summerlane, hein ? Genre… elle attend que personne ne soit là pour te piquer le flanc et exiger ta magie ? »
« Si ! »
« Elle le fait ?! Pourquoi, cette gamine… »
« Mais quand on est seules… »
« …Hein ? »
« Tapote, tapote. »
« …Hein ? Elle te tapote ? »
« Mm. »
Je suppose qu'elle est méchante quand les autres sont là, mais gentille quand elles sont toutes les deux.
Quelle drôle de façon de faire. D'habitude, c'est l'inverse, non ?
Encore une fois, elle ordonne sans cesse à Théo de lui donner sa magie, mais elle fait aussi tout ce qu'elle peut pour l'aider à s'installer au domaine des Summerlane.
J'observai Kanaria du coin de l'œil.
Une douce brise passa, soulevant quelques mèches de ses cheveux couleur carotte.
Hein ?
Quelque chose attira mon attention.
De l'encre… rose ?
Il y a un instant, quand le vent a écarté ses longs cheveux, j'ai cru voir quelque chose de rose près du col de sa robe. Ça ressemblait presque à une tache d'encre.
« Allez, allez. Pourquoi n'entreriez-vous pas pour goûter quelques en-cas d'abord ? Pendant que vous mangerez, on apportera un ballon et des jouets pour que vous puissiez jouer dans le jardin après. »
Juste à ce moment, une femme qui semblait être la servante attitrée de Kanaria intervint, essayant gentiment de tenir tout le monde occupé.
« Oh, veuillez m'excuser pour ma présentation tardive. Je m'appelle Doris. »
« …Mm. »
J'examinai Doris en silence. Comme il se devait pour quelqu'un au service de Kanaria, qui adorait s'habiller, son apparence était un peu plus soignée que les autres. Elle portait même du rouge à lèvres rose.
…Ah.
Donc la tache sur le col de Kanaria, c'était du rouge à lèvres.
Comment est-ce arrivé là ? Elle a fait un câlin à Doris ou quelque chose comme ça ?
Pour une raison quelconque, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à cette minuscule tache.
« Allez. »
Kanaria me tira soudain vers l'avant.
Pour le plus bref instant, alors que nos yeux se croisaient de près, j'ai cru voir quelque chose vaciller dans les siens.
« Allons manger des en-cas. Il y a ton dessert au fromage préféré. »
« ….. »
« J'en ai acheté plein. »
La main qui tenait la mienne était si froide qu'on aurait dit celle d'un cadavre.
Pourquoi ?