Il n'y a aucune chance que je ne reconnaisse pas ça !
« Ce n'est pas l'écriture du prince Arzen ? »
[J'apporterai les documents nécessaires, alors faites juste gagner du temps. Lord Jeffrey m'a dit où se trouve la paperasse. Il n'y a pas assez de temps pour aller du temple à la salle de banquet, mais Theo a accepté de nous accompagner aujourd'hui.
Puisque mademoiselle Kanaria est censée être à la salle de banquet, la personne qui doit apporter le papier d'enregistrement est… Tu as compris, non ?
— Arzen, qui court de toutes ses forces en ce moment même]
Papa a dit qu'il avait immédiatement envoyé un pigeon voyageur au secrétaire Ruska pour lui ordonner de protéger les enfants.
Une autre note est parvenue à papa avant qu'il n'arrive près de la forêt de Finere.
[Peut-être parce que je me suis faufilé dans tant d'endroits avant, mais je pense pouvoir sortir d'ici et atteindre le temple dans une trentaine de minutes. Occupez-les juste jusqu'à là.
— Arzen, qui a du mal à courir et écrire des notes en même temps]
La dernière note est arrivée juste avant que papa ne fasse irruption dans la salle de banquet.
[J'arrive presque.]
Cette fois, il y avait un post-scriptum.
[P.S. Une fois tout réglé… Serait-il possible de laisser Lirin voir ces notes ? Ce n'est pour aucune raison particulière. On est juste correspondants, après tout.
— Arzen, qui infiltre actuellement un temple en faisant semblant d'être le représentant du duc de Winterwald, et qui utilise l'autorité d'un prince pour obtenir un sceau d'enregistrement familial]
Whoa…
Après avoir lu toutes les notes, mon nez a soudain piqué pour une raison quelconque. Je pouvais imaginer à quel point les choses avaient dû être frénétiques à ce moment-là.
Le prince Arzen… Il s'est vraiment donné du mal pour moi.
La façon dont il décrivait ses propres efforts était un peu dramatique, mais c'était touchant quand même.
Il faut que je le remercie correctement plus tard.
Peut-être que je devrais lui accorder un vœu en récompense. Cela dit, connaissant le prince Arzen, qui tenait trop à sa dignité et aux apparences, il refuserait en disant qu'il n'en a pas besoin.
Papa a relu la note, puis a penché la tête.
« Maintenant que j'y pense… J'ai l'impression qu'il trame quelque chose. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu dis ? »
« …Rien. »
Pourquoi son expression ne cessait-elle de devenir plus effrayante ?
Bref, j'ai remercié Theo aussi et j'ai planté à peu près sept bisous sur lui. Le petit coursier grinçait des deux oreilles, l'air très fier.
« Papa, mais… »
« Tch. Assez parlé. Ferme les yeux. »
Papa a appuyé légèrement contre ma tempe et m'a guidée sur son épaule.
« Ton visage ne cesse de pâlir… Tiens bon. »
Juste à ce moment, une grande main s'est posée sur mon front.
« Tu brûles. »
« Hein ? Vraiment ? »
J'ai posé une main sur mon front. C'était vraiment chaud. Pas étonnant que je me sente si faible.
« Oh… »
« Ne fais pas "oh". Bon sang… Père. »
« Je vois. Lirin a dû être plus effrayée qu'on ne le pensait… »
Grand-père, qui écoutait à côté, a immédiatement commencé à donner des ordres.
« Qu'un médecin soit prêt au manoir immédiatement. »
« Compris ! »
L'adjoint de grand-père est parti au galop sur-le-champ.
Visiblement à court d'idées, grand-père a fouillé dans sa robe avant d'en sortir quelque chose et de me coller une compresse froide sur le front.
« Hein ? »
« Au cas où. Les enfants peuvent attraper de la fièvre du jour au lendemain, alors j'en ai toujours une sur moi. »
Grand-père avait l'air terrifiant avec des traces de monstre éclaboussées sur ses vêtements, pourtant il transportait des médicaments d'urgence pour les enfants.
« Le meilleur. »
Je lui ai immédiatement tendu un pouce en l'air. Grand-père a souri et m'a doucement tapoté la tête.
En regardant Theo tendre sa propre main pour en avoir une aussi, j'ai reposé ma tête contre l'épaule de papa.
« Si tu l'avais dit plus tôt, on aurait pu te mettre dans la calèche de Maman en premier… »
Puis il s'est brusquement arrêté.
« Lirin. »
« Hm ? »
« Tu es malade en ce moment ou pas ? »
« Mm… pas vraiment ? »
J'ai répondu sans trop y réfléchir. Mon estomac était un peu barbouillé, et je n'avais pas beaucoup d'énergie. Mais rien ne me faisait mal vraiment.
En plus, je n'avais jamais vraiment été sûre de où passait la frontière entre en bonne santé et malade.
Est-ce que ça compte comme être malade ?
Ça ne ressemblait pas vraiment à ça.
« …Ah. Alors est-ce que tu as mal quelque part ? »
« ….. »
Papa a serré la mâchoire.
« Laisse tomber. Ne te force pas. »
Puis il a ajusté sa prise sur moi, me berçant un peu plus prudemment. Le contact ressemblait exactement à celui de papa Alec. Il était chaud.
« Votre Grâce, la calèche est prête. »
Papa a commencé à marcher.
Chhh—
La pluie tombait toujours. J'ai jeté un coup d'œil au ciel avant de parler doucement.
« Papa… au sujet de cet artefact de test de paternité tout à l'heure. »
« Plus de discussion. »
« Mais… »
C'était important. Je voulais demander depuis que c'était arrivé. Papa a laissé échapper un long soupir et m'a regardée.
J'ai repensé à l'artefact qui brillait dans la salle de banquet.
« Hein ? Il n'y a pas quelque chose d'étrange avec cet artefact ? »
« Pourquoi il s'allume… ? »
La mage apprentie qui était arrivée en retard, qui était en fait Maître Chetibel déguisée, a dit qu'il était cassé.
Mais…
Il ne l'était pas.
Maître Chetibel connaissait les artefacts mieux que quiconque. Si anything, elle l'avait probablement détruit elle-même pour que le Maître de la Tour ne puisse pas l'utiliser comme levier.
« …Lirin. »
Surtout, la réaction calme de papa me confirmait que j'avais raison.
« Ton nom est déjà enregistré sous Winterwald. »
« ….. »
« Ce que j'ai dit dans la salle de banquet n'a pas changé. »
J'ai baissé la tête. Après un moment d'hésitation, j'ai demandé,
« Même si… j'ai vraiment une autre famille ? »
« ….. »
« Même alors… tu ne vas pas me renvoyer, et on va quand même être… »
« On l'est. »
Ma tête s'est relevée d'un coup.
« Peu m'importe de qui tu es la fille. Peu m'importe le sang qui coule dans tes veines. »
Papa a grincé des dents. Je pouvais sentir son bras se resserrer autour de moi.
« Tu es ma fille. Ça ne changera pas. Même si tu décidais que tu t'es trompée et que tu veux partir, il serait déjà trop tard. Le moment où tu as mis les pieds à Winterwald, il n'y avait plus de sortie pour le reste de ta vie. Si tu veux un jour partir… il faudra payer un prix très élevé. »
« Hng… Tu parles comme un méchant qui retient quelqu'un en otage. »
Je me suis frotté les yeux avant d'éclater en un grand sourire.
« Mais j'aime ça. »
« ….. »
« C'est pour ça que je l'aime. »
Pour une raison quelconque, papa m'a regardée avec une expression compliquée. J'étais trop occupée à renifler pour y prêter trop d'attention.
Ce qui comptait, c'est que l'inquiétude qui était posée sur ma poitrine semblait plus légère maintenant.
Ce que je ne comprends toujours pas, c'est pourquoi le Maître de la Tour est si obsédé par moi.
Peut-être parce que j'étais sa fille biologique. Pourtant, n'était-ce pas un peu excessif ?
Et comment j'ai fini avec papa au départ si je suis la fille cachée du Maître de la Tour ?
Jusqu'ici, j'avais toujours cru que papa Alec m'avait trouvée abandonnée dans la rue et m'avait élevée.
Alors qui suis-je, vraiment ? Comment papa me connaissait-il avant de perdre la mémoire ?
Est-ce qu'il savait que j'étais la fille du Maître de la Tour avant de perdre la mémoire lui aussi ?
Au final, tout revenait aux souvenirs manquants de papa. La seule façon de découvrir la vérité était qu'il les récupère.
Au moins, on sait qui est le méchant maintenant. Prenons ça une étape à la fois.
Les monstres les plus effrayants sont toujours ceux qui rôdent là où on ne peut pas les voir. Maintenant que le cerveau a enfin révélé sa face, il est temps de réfléchir à comment l'arrêter au lieu d'avoir peur.
Quant aux questions qui restent et à ce qu'on doit faire à partir d'ici… J'en parlerai avec les adultes une fois de retour au manoir.
Les tapotements réguliers dans mon dos ont progressivement fait tomber mes paupières.
Je n'étais pas seule. J'avais des adultes qui me protégeraient. J'avais une famille.
Alors ça ira.
Ma conscience a lentement dérivé.
Quelque part au loin, le tonnerre a grondé. Mais enveloppée dans la chaleur de papa, je me sentais en sécurité.
***
« Maître de la Tour ! Félicitations pour votre retour ! »
Les mages l'ont accueilli avec des regards émus.
« Merci. »
Le Maître de la Tour a regardé son laboratoire avec une expression nostalgique.
« Je suis vraiment heureux de vous revoir tous. Cependant… Je crains de ne pas pouvoir partager pleinement ce bonheur. »
Les proches disciples du Maître de la Tour, rassemblés à l'intérieur du laboratoire, le regardaient avec sympathie.
« Comment avez-vous pu ? Vous avez dû laisser partir votre propre fille comme ça. Aucun de nous ne savait que la jeune dame de Winterwald était en fait votre fille. »
Ils suivaient le Maître de la Tour depuis de nombreuses années et lui faisaient entièrement confiance. Même si l'artefact de test de paternité n'avait pas fonctionné correctement, aucun d'eux n'avait remis en question sa revendication.
« Mais quand exactement avez-vous élevé un enfant… ? »
À la question du mage, le Maître de la Tour a souri faiblement.
« Il y a une petite pièce plus à l'intérieur. C'était un enfant si minuscule et fragile qu'elle développait de la fièvre dès qu'elle sortait de ma barrière protectrice. Je m'inquiétais constamment pour elle, et comme ses circonstances étaient plutôt compliquées, je n'ai pas pu le dire à personne à l'avance. »
« Alors comment un enfant de la Tour de Magie a-t-il pu se retrouver au domaine des Winterwald ? »
Le Maître de la Tour a laissé échapper un rire fatigué.
« Qui sait ? C'est quelque chose que j'aimerais savoir moi-même… »
L'un des mages s'est avancé.
« Maître de la Tour, devrions-nous préparer un autre artefact de test de paternité ? »
« Haha. Je me demande à quoi ça servirait maintenant. »
Des larmes se sont rassemblées dans les yeux verts du Maître de la Tour.
« Je peux encore voir distinctement Lirin appeler le duc de Winterwald "Papa" et le suivre. Certains écarts ne peuvent tout simplement pas être comblés, peu importe les efforts. Peut-être que ma fille et moi avons passé trop d'années séparés. »
« …… »
« À moins que quelqu'un ne brise de force la volonté de l'enfant… Il sera difficile de la ramener. »
Le Maître de la Tour a posé la main sur la table et s'est détourné. Debout là, le dos tourné à la pièce, ses yeux verts brillaient d'une lumière froide.