Kalec respirait lourdement. La pluie, qui s'était brièvement calmée, tombait à nouveau à verse. Des gouttes d'eau glissaient le long de la ligne lisse de sa mâchoire avant de tomber au sol.
Son regard glacial comme le givre balaya la salle de banquet, prenant en compte l'Empereur assis sur l'estrade, les nobles encore sous le choc d'un événement surprenant après l'autre, le duc de Summerlane décontenancé, Kanaria se tenant à ses côtés, Elisa et Jeffrey.
Et… Lirin. Lirin, d'une pâleur mortelle.
Lirin tremblait de peur, la main serrée par le Maître de la Tour.
Quelque chose en Kalec craqua.
« Qu'est-ce qui se passe ici, bordel ? »
À chaque mot prononcé par Kalec, à chaque pas qu'il faisait, la température dans la salle de banquet semblait chuter. La simple force de sa présence poussait les gens à reculer instinctivement et à se frotter les bras.
Ses yeux, habituellement aussi froids et bleus que la glace, s'étaient assombris jusqu'au noir. N'importe qui pouvait voir qu'il avait complètement perdu la raison.
Comme une tempête de neige s'abattant sur la salle, il s'avança droit vers Lirin sans la moindre hésitation.
« Lirin. »
Il appela à nouveau son nom. L'enfant leva les yeux, les larmes aux yeux.
N'aie pas peur. Tant que je suis là, personne ne peut te faire de mal.
Peut-être Lirin ressentit-elle ce qu'il voulait dire, car un soulagement visible inonda son visage pâle. Le changement fut si immédiat que Kalec serra le poing assez fort pour broyer des os.
C'est alors que l'Empereur prit la parole.
« Duc. Vous arrivez à point nommé. »
Kalec inclina lentement la tête.
« À point nommé ? »
« ….. »
L'Empereur hésita. Kalec le regardait avec un sourire pâle aux lèvres.
« À point nommé ? »
Le problème, c'est que ses yeux étaient devenus complètement fous.
C'était grave.
« Vous osez emmener un enfant de la maison Winterwald comme bon vous semble, et puis vous dites une chose pareille… »
Se souvenant peut-être qu'il se tenait encore devant l'Empereur, Kalec marqua une pause et respira, choisissant soigneusement ses mots suivants.
« Quelle connerie est-ce que ça ? »
C'était lui qui choisissait ses mots.
« Duc, surveillez votre langage. »
Un rire sauvage s'échappa de Kalec.
« Si j'avais eu l'intention de surveiller ma langue, je n'aurais pas ouvert la bouche en premier lieu. Ne m'interrompez plus. »
Son regard revint sur Lirin et le Maître de la Tour.
« Combien de fois dois-je vous le dire ? Enlève tes sales mains d'elle. »
« Ah, Papa… ! »
Lirin se débattit, essayant d'arracher sa main de la poigne du Maître de la Tour. Mais le Maître de la Tour ne fit que resserrer son étreinte.
« Lirin ? Ton père est juste là. Sois une bonne fille maintenant, veux-tu ? »
« ….. »
Incapable de bouger d'un millimètre, Lirin ne put faire qu'un visage en larmes. Le Maître de la Tour s'inclina poliment vers Kalec avec une courbette exagérée.
« Votre Grâce. Mes excuses pour ne pas vous avoir salué plus tôt. »
« ….. »
« Je vous remercie sincèrement d'avoir si bien pris soin de ma fille tout ce temps — Urgh ! »
Il ne finit pas. Une main avait jailli et l'avait saisi à la gorge.
Q-quand est-il arrivé si près… ?
« Ma fille ? »
Kalec avait comblé la distance entre eux en un instant. Un sourire froid tordit son visage, lui donnant l'air d'un démon vengeur. Il arracha la main du Maître de la Tour de Lirin et resserra son emprise autour de la gorge de l'homme.
« Qui ? »
« Tousse… l-lâche… ! »
« Qui est-ce que tu traites de ta fille, putain ? »
Un instant, on eut l'impression que des étincelles jaillissaient entre leurs regards croisés. Des murmures parcoururent la salle.
Le Maître de la Tour n'avait honnêtement pas prévu que Kalec l'attaque devant tout le monde. Au minimum, il avait supposé que l'homme aurait assez de bon sens et de fierté en tant que chef de la maison Winterwald pour garder les apparences.
« Urgh ! Que signifie cela ?! Tousse ! Quel comportement scandaleux ! Pour un Duc, tousse, se comporter pire qu'un voyou de bas étage… ! Au moins montrez un peu de tenue… ! »
« Ah, la tenue. »
Kalec sourit froidement.
« Je suis ravi que vous en parliez. »
Bang !
Kalec donna un coup de pied dans le creux du genou de l'homme. Quelque chose craqua, et les genoux du Maître de la Tour s'abattirent au sol.
« Je vous ai déjà témoigné bien plus de courtoisie que vous ne le méritez. »
« Urgh… ! »
Toujours à genoux, le Maître de la Tour le dévisagea avec des yeux injectés de sang.
« Ah. »
Kalec grimaça, découvrant ses dents.
« Maintenant, on est enfin à hauteur d'yeux. »
… Il est fou.
Les nobles qui regardaient avalèrent nerveusement leur salive.
Le chien fou avait encore mordu quelqu'un.
Cela faisait longtemps qu'ils n'avaient vu le fameux trouble-fête perdre son sang-froid en personne. Le spectacle les secoua profondément. D'ailleurs, c'était la première fois qu'ils le voyaient aller aussi loin.
« Duc ! Assez ! Qu'est-ce que vous croyez faire, en débarquant ici et en faisant un scandale ?! »
Ne supportant plus la situation, l'Empereur finit par hurler.
Cependant, Kalec ne semblait pas entendre un mot. Ne voyant pas d'autre choix, l'Empereur se tourna vers Elisa.
« Dame Elisa ! Pourquoi restez-vous là plantée ? Arrêtez-le ! »
Elisa, qui ricânait secrètement derrière son éventail, porta brusquement la main à son front et tituba.
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu. »
« Pourquoi tout d'un coup… »
« C'est peut-être l'âge, mais je n'ai plus la force d'autrefois… Tousse, tousse, tousse. »
Un instant plus tôt, elle avait l'air capable d'abattre un taureau à mains nues. Son numéro était si effronté qu'il en était presque impressionnant.
« Mère ! »
Jeffrey se précipita pour la soutenir.
« Ça va ? Ne vous forcez pas. À votre âge… enfin, quelque chose de terrible pourrait arriver ! »
« Mm. À ce rythme, je vais m'effondrer et avoir mes funérailles demain. Jeffrey, reste là et continue de me soutenir. Ne pense même pas à intervenir pour arrêter qui que ce soit. Tu es un enfant si frêle, au cœur si tendre… ou quelque chose comme ça, non ? »
« Naturellement. Absolument. »
Mère et fils s'appuyèrent l'un sur l'autre avec des expressions misérables identiques.
L'Empereur ne put que grincer des dents de frustration, mais que pouvait-il faire ? Ils prétendaient être trop frêles et trop tendres pour intervenir.
« Chevaliers ! Où sont les Chevaliers Impériaux ? Pourquoi tout le monde reste-t-il planté là ? Arrêtez-le ! »
Au final, il ordonna aux Chevaliers Impériaux d'intervenir, mais il n'y avait aucune chance qu'un simple chevalier puisse maîtriser le plus grand épéiste du continent.
Le Duc de Summerlane n'était pas différent. Faisant semblant d'arranger les cheveux de Kanaria, il détourna discrètement le regard. Il avait l'intention d'observer encore un peu.
« Duc Winterwald ! »
L'Empereur hurla à nouveau, mais Kalec ne broncha pas. Son expression restait étrangement calme, donnant l'impression qu'il ignorait délibérément l'Empereur.
En vérité, il n'entendait aucun des tumultes autour de lui.
'Je veux le tuer.'
Les émotions violentes qui déferlaient en lui noyaient tout le reste.
'Je veux le tuer. Tout de suite.'
Les veines sur le dos de sa main gonflèrent. Il y avait encore trop de choses qu'il devait arracher au Maître de la Tour. Il le savait. Il savait qu'il devait s'arrêter là.
Mais depuis l'instant où il était entré dans la salle de banquet, quand il avait vu ce visage odieux, quand ces mains sales qui avaient mené d'innombrables expériences avaient attrapé Lirin et osé l'appeler « fille »…
La pensée rationnelle était devenue impossible. Une pulsion dévorante de tuer et de détruire l'avait complètement consumé.
Qu'avait-il fait à Lirin ?
Qu'était-ce que cette « expérience » ? Était-ce simplement une question d'implanter des pouvoirs de druide en Lirin ?
Était-ce vraiment tout ?
Ses pensées tourbillonnaient. La possibilité qu'il y ait autre chose, quelque chose qu'il ignorait, le terrifiait.
Peut-être…
'Je ferais mieux de le tuer tout bonnement.'
Un sourire froid courba les lèvres de Kalec. Pourquoi se casser la tête sur les machinations du Maître de la Tour ? S'il le tuait, tout s'arrêterait. Même si cela lui coûtait la vie.
Peut-être que ce serait plus facile…
« Même si je dois donner ma vie encore et encore, je te tuerai. »
À la voix qui résonna soudain dans son esprit, les yeux de Kalec tressaillirent.
… Avait-il déjà pensé quelque chose de semblable ?
« ….. »
Oui. Il avait pris une sorte de résolution. Il s'était endurci pour quelque chose…
« Papa ! »
À cet instant, une petite paire de bras s'enroula fermement autour de la taille de Kalec. Le Maître de la Tour, toujours étouffé dans sa poigne, venait juste de commencer à incanter un sort d'attaque.
« ….. »
'Papa ?'
Son large dos se raidit.
La force le quitta d'un coup. Lentement, Kalec baissa les yeux vers les minuscules mains agrippées à sa taille.
'… Papa ?'
« Lirin, je ne te reverrai plus jamais. »
Ces mains…
Une lueur de désespoir traversa ses yeux bleus. En se retournant, les cheveux roses vifs de Lirin emplirent sa vision, assez éclatants pour lui piquer les yeux.
Pourquoi cet enfant est-elle ici ?
Quelque chose en Kalec s'effondra.
Clignement, clignement.
La lumière dans ses yeux vacilla.
« Paaapa ! Reviens à toi ! »
La voix perçante de Lirin résonna à ses oreilles, ramenant Kalec à lui.
'À quoi pensais-je… tout à l'heure ?'
Il cligna lentement des yeux.
« Papa ! Père ! Ça va ? T'es pas blessé ? »
Lirin tirailla anxieusement ses vêtements. Ce n'est qu'alors que le chaos dans son esprit commença à se calmer.
Kalec secoua la tête.
'J'ai dû me laisser emporter par mes émotions.'
« Votre Grâce ! Votre Excellence ! Chef de famille ! Monsieur ! »
« Assez. »
Une grande main se posa sur la tête de l'enfant.
« … Pfiou. Ça va. Plus important, il me reste encore un cou à tordre. Ferme les yeux et compte jusqu'à dix. Non, fais cinq. »
« Waaah, ma pauvre santé mentale ! Un ! »
Encouragé par son admirable comptage, Kalec tendit la main pour saisir à nouveau la gorge du Maître de la Tour.
Pour ne trouver que le vide.
La gorge qu'il tenait avait disparu. En relevant les yeux, il aperçut le Maître de la Tour étalé sur le sol à quelque distance, le dévisageant avec rancœur. De sombres traces de doigts rougeâtres ressortaient nettement sur son cou.
« Tu as l'air d'un chien errant trempé, Maître de la Tour. »
Kalec laissa échapper un rire froid et moqueur et fit un pas en avant, une intention meurtrière rayonnant à nouveau de lui.
C'est alors —