« Arghhh… »
Après qu'on m'eut frottée sans pitié de la tête aux pieds, tout mon corps s'affala, vidé.
Mes supérieures (?) déboulèrent dans la chambre, vérifièrent le lit, verrouillèrent les fenêtres, laissèrent même une carafe d'eau au cas où j'aurais soif, puis repartirent aussi prestement qu'elles étaient arrivées.
Je clignai des yeux lentement avant de m'étendre sur l'immense lit et de fixer le plafond.
Tic, tac. Le battement régulier de la trotteuse emplissait la pièce.
« Elles essaient toutes d'être gentilles en faisant mine de ne pas l'être, c'est très bien… mais je crois qu'elles ne savent pas comment traiter une gamine. Hein, Theo ? »
« ….. »
« On n'a pas souvent l'occasion de dormir toutes seules comme ça, alors je flippe un peu. Toi aussi, non ? »
« …Zzz. »
« C'est donc que moi ? »
Theo s'était blotti contre moi et ronflait déjà. S'il y a bien un domaine où mon petit frère surpasse tout le monde, c'est l'adaptation aux nouvelles situations.
Bon, tant que Theo se sent en sécurité, c'est l'essentiel. Moi, je connais l'avenir, après tout ! Je suis en quelque sorte une gamine mature.
Mais est-ce que ce que je vois est vraiment l'avenir ? Et ce bruit de page qu'on tourne qu'on entend parfois dans mes rêves, c'est quoi… ?
Hum. Difficile à dire.
J'en sais encore rien.
Peut-être qu'en continuant à faire ces rêves, je finirai par percer le secret.
« Bref, je ferais mieux de dormir. »
Je tirai la couverture sur le petit radiateur qui dormait contre moi et fermai les yeux.
Pour être honnête, c'était ridicule qu'on ait filé à deux gamins une immense chambre au quatrième étage. L'escalier était si long qu'on mettait une éternité à le monter.
D'ailleurs, j'ai ouï dire qu'il n'y avait pas eu d'enfants au domaine des Winterwald depuis belle lurette.
Peut-être que c'est pour ça qu'on traite les gosses comme des adultes.
Les enfants sont rares dans les familles nobles à la base. Il me semble avoir entendu que quand il en naît un, on l'élève à l'extérieur chez une nourrice avant de l'amener au domaine.
« Pfiou, quelle journée interminable ! »
J'étirai bras et jambes, déraidissant mes muscles.
À partir de demain, il faut que je reflechisse sérieusement à comment sauver Elisa Winterwald.
La procession a lieu la semaine prochaine. Il y a de fortes chances que les membres clés de la famille ducale reviennent.
Hum, si je me souviens bien, deux personnes me viennent en tête.
Tout ce que je sais sur la famille de Papa vient aussi de ces rêves. Étrangement, la plupart des avenirs que j'ai vus se déroulent à la capitale ou dans des milieux nobles.
Je traçai des lettres invisibles dans l'air du bout du doigt.
D'abord, Blaine Winterwald.
C'est le mari d'Elisa Winterwald.
Un vieillard infamous pour sa nature brutale et son tempérament exécrable. Ça, ce n'est même pas tiré de mes rêves, c'est déjà du domaine public dans ce monde.
Mieux vaudrait ne pas me le mettre à dos.
Mieux vaut l'éviter si je peux.
Ensuite, Jeffrey Winterwald. Comme c'est le frère aîné de Papa, ça fait mon oncle, non ?
Il a deux gosses à peu près de mon âge… je crois ?
Il apareut à peine dans mes rêves, donc je ne sais pas quel genre de type c'est. Je ne sais même pas s'il assistera à la procession.
Hein ? Maintenant que j'y pense, Papa n'est pas l'aîné. Comment a-t-il fini par devenir l'héritier ?
La question me traversa l'esprit un instant, mais je la balayai vite. Ce n'est pas parce qu'on est l'aîné qu'on doit devenir chef de famille.
Quoi qu'il en soit, il n'y a qu'une chose à faire.
Baisser la tête et rester invisible !
Je préfère ne pas attirer l'attention et finir traitée comme une nuisance.
Juste à ce moment—
« Hum ? »
Tap, tap.
La pluie se mit à tambouriner doucement contre la fenêtre.
Oh non… il pleut.
Je coupai court à mes pensées, me glissai sous la couverture et fermai les yeux de toutes mes forces.
Je déteste vraiment la pluie.
Toutefois, le point positif, c'est qu'une fois les yeux fermés, le sommeil commença à dériver vers moi.
« faudrai que je m'endorme vite. »
Il faut que m'endorme au plus vite… avant de l'entendre.
***
« Lirin… tu veux que je t'achète ton propre lit ? »
Papa, dans le rêve, fit une tête à se croire la fin du monde.
Ah… c'est définitivement un rêve.
Je pensai, hébétée, parce que le bruit habituel de pages qu'on tourne, celui qu'on entend toujours dans ces rêves d'avenir, n'était pas là cette fois.
« Ouais ! Je veux dormir toute seule maintenant ! »
« Po-pourquoi tout d'un coup ? »
« Parce que Jamie, en bas, il a dit qu'il dort tout seul depuis ses cinq ans ! Il a dit que c'est comme ça qu'on grandit plus vite ! La raison pour laquelle je suis encore toute petite, c'est parce que je dors avec toi. Je suis encore un bébé ! »
« …ce petit garnement. »
« Hein ? Tu viens de dire quelque chose de méchant ? »
« N-non ! Mais Lirin, tu ne peux pas dormir séparément. Papa serait trop triste. Tu veux que je sois malheureux ? »
« Quoi ? Non, bien sûr que non ! »
« Voilà. »
Serrage.
Je sentis la chaleur de ses bras qui m'enlaçaient fort. Les yeux verts tendres de Papa se posèrent doucement sur mon visage.
« Et ma petite a peur du tonnerre, non ? Si tu dors toute seule et qu'il se met à gronder, qui va te tenir ? »
« Oh… c'est vrai. »
J'enlaçai le cou de Papa de toutes mes forces. Je le sentis pouffer doucement.
« S'il tonne, tu me caches les oreilles, d'accord ! »
« Bien sûr, ma fille. »
« Alors je n'aurai plus peur des jours de pluie ! »
La moi plus jeune dans le rêve sourit radieuse. Je l'observai en silence, d'où je me tenais maintenant.
***
Matin. Bureau de Kalec.
Kalecposa le rapport matinal avec irritation. Un bruit étrange et persistant lui tapait sur les nerfs depuis un moment.
Tap-tap-tap.
Tap-tap-tap.
Tap… tap… tap…
« Qu'est-ce que c'est que ce bruit… ? »
Il songea que c'était peut-être la pluie, mais l'orage de la nuit s'était arrêté à l'aube. Il était tombé dru, avec tonnerre et éclairs, pourtant le ciel était maintenant assez clair pour que le soleil perce à tout moment.
« Il pleut encore ? »
« Euh… à ce sujet… »
La servante qui apportait le thé inclina la tête avec un sourire gêné.
« …. »
Son regard acéré se braqua vers l'embrasure de la porte.
Tap-tap-tap-tap-tap.
Tap, tap, tap—
Thud !
Kalec perdit patience et se leva d'un bond. Puis il arracha la porte.
« Uagh ! »
En passant le seuil, quelque chose de petit et de rond lui percuta la taille. En baissant les yeux, il tomba sur une paire d'yeux verts brillants.
Une seconde plus tard, Theo, qui était tombé sur les fesses, se releva et déboula à toute vitesse, s'écrasant droit dans le dos de Lirin.
« Salut, Papa ! Bonjour ! »
Lirin lança en rayonnant, puis plaqua prestement une main sur sa bouche.
« Oups. T'as entendu ? »
« J'ai entendu. »
Hah.
Après un soupir, Lirin sortit un petit mémo de sa poche et y traça une longue barre. En haut, on lisait : [Nombre de fois où je l'ai appelé Papa – 3 fois par jour].
« Alors, c'est quoi tout ce vacarme dès le matin… »
Kalec entama sur un ton délibérément sévère, puis s'arrêta. La petite main agrippée à son vêtement attira son attention.
Était-ce son imagination, ou tremblait-elle légèrement ?
« Ah, désolée ! »
Lirin lâcha prise, surprise. L'expression de Kalec s'adoucit un peu tandis qu'il soufflait et demandait :
« Pourquoi vous courez dans le couloir à cette heure-ci ? »
« Exercice ! D'habitude je cours dans la cour, mais le jardin est trop loin ici ! Bref, il me reste un tour ! Accroche-toi, Theo ! »
« Buh ! »
La gamine fila à pas rapides. Quand le petit deuxième, qui titubait derrière elle, apparut à son tour, sa tête se mit à pulser.
« …Ma tête… »
Il allait dire : « Envoyez ces deux écureuils au jardin tout de suite », mais se retint.
C'est quoi ce petit bonbon… pourquoi elle a cette tête ?
Le visage de Lirin lui resta en tête comme une rémanence. Elle avait l'air comme d'habitude, et pourtant un peu fanée, comme des épinards trop cuits. Pour une raison quelconque, son cœur fit un bond.
Elle n'a pas assez dormi ?
Ou elle a faim ?
Au moment où cette pensée le traversa, un frisson lui parcourut la nuque.
« Quelle heure est-il ? »
Ruska, qui arrivait pour son service, s'avança et répondit.
« Il est un peu passé neuf heures. »
Son seigneur paraissait étrangement anxieux. Le secrétaire inclina la tête, perplexe.
« Votre Grâce ? Vos mains… elles tremblent. Y a-t-il un problème ? »
« M*rde… mémoire musculaire. »
Il ne savait pas quoi, mais il avait l'impression qu'il y avait quelque chose qu'il devait faire à neuf heures.
« Allez attraper ces petits écureuils… non, attendez. Je les ai déjà. »
« Waaah ! Hé ! Il me restait un tour ! »
Juste au moment où Lirin redescendait le couloir en sprintant, Kalec l'enleva d'un mouvement net. Puis il ramassa le deuxième écureuil qui trottinait derrière.
Il dit d'un ton plat :
« On va à la salle à manger. »