« …… »
Le Prince avança en traînant les pieds, les épaules affaissées et une mine boudeuse. On aurait dit qu'il sortait tout droit du Palais impérial ; ses vêtements mêmes étaient légèrement en désordre.
« Réponds-moi. »
« Tu es venu jusqu'ici rien que pour entendre ma réponse ? »
« …… »
« Tu es vraiment incroyable… »
Hmm, je ne me souvenais pas qu'il soit du genre à s'obstiner sur des détails pareils dans l'histoire originale.
Quoi qu'il en soit, je secouai la tête face à Arzen, dont l'expression me parut étrangement intense.
« Bon, maintenant que j'ai toutes ces infos, plus besoin de ça, non ? »
Il s'était quand même donné la peine de les réunir pour moi ! Honnêtement, j'avais l'impression qu'il m'en avait même donné plus que ce que Kanaria savait !
À mes mots, la raideur quitta enfin le visage d'Arzen.
« …C'est un soulagement. »
Il avait l'air d'avoir traversé une épreuve difficile.
Ah, tiens. Arzen n'est pas vraiment proche des autres gosses de nobles, hein ?
Et moi qui lui avais dit d'approcher Kanaria comme ça, sans réfléchir… J'avais vraiment pas pensé aux conséquences.
Je lui donnai deux petites tapes sur l épaule. Maintenant qu'il le mentionnait, il me semblait un peu plus grand qu'avant.
« Désolée. J'ai pas été très prévenante. Ne t'inquiète pas, Altesse. Je veille sur toi. »
J'étais plutôt douée pour me faire des amis. Je me disais qu'il en se ferait bien un ou deux pendant la chasse. Mais s'il n'y arrivait pas, je m'assurerais qu'il ne reste pas seul !
Après tout, il ne pouvait pas passer sa vie planqué dans un coin du Palais impérial sans personne à part moi.
« Veiller… sur moi ? »
Arzen me fixa avec une expression bizarre.
« Ouais. Si tu réfléchis, c'est moi qui t'ai abordée la première. »
Pas pour de très bonnes raisons, cela dit.
« …… »
Les oreilles du Prince rougirent tandis qu'il tripotait le coin de sa bouche.
« Tu sais vraiment déstabiliser les gens… »
Les mots étaient si bas que je les entendis à peine.
***
Kanaria poussa un soupir en apercevant la petite silhouette immobile au loin.
« Leodian, pourquoi tu restes plantée là ? »
À la voix perçante de la fillette, Theo tourna lentement la tête.
« Même si tu continues d'attendre près du portail, ta sœur ne reviendra pas. Elle est partie. »
« …… »
« Et je te l'ai déjà dit. Tu ne peux pas retourner au domaine des Winterwald. »
Theo serra les lèvres avant de finir par répondre.
« …Pas envie. »
« Quoi, "pas envie" ? Pff… Bon. Allez, rentrons. Je t'accompagne. »
Kanaria voulait sincèrement s'entendre avec Theo. C'était son cousin cadet, et tous deux avaient hérité de la magie des Summerlane.
Et peut-être…
Peut-être que cet enfant finirait par l'aider, un jour.
D'ailleurs, elle avait été un peu trop dure avec lui la fois d'avant, alors elle décida d'être aussi gentille que possible dorénavant.
« Pas envie. »
Pourtant, Theo repoussa sa main. Puis il se retourna vers le portail et reprit sa veille obstinée, comme si les portes allaient s'ouvrir d'un instant à l'autre pour laisser apparaître la personne qu'il voulait voir par-dessus tout.
Franchement, les Winterwald débarquent ici praticamente tous les jours.
Cette fille, Lirin, passait en premier chaque matin. Elle restait pour le déjeuner et parfois même le dîner avant de rentrer enfin.
Elle n'était pas la seule. Elisa Winterwald, la fameuse Duchesse de Glace. Blaine Winterwald, féroce comme une bête des montagnes enneigées. Jeffrey Winterwald. Jusqu'à Kalec Winterwald. Toute la famille allait et venait si souvent que n'importe quel passant aurait pu prendre cet endroit pour le domaine des Winterwald.
Bien sûr, une partie de la raison tenait au fait que la magie de Theo ne se stabilisait pas aussi vite que prévu, ce qui avait prolongé son séjour bien au-delà d'une semaine…
Kanaria grincia des dents en fixant le dos de Theo. Le gamin restait cloué sur place, les yeux rivés sur le portail.
Quel idiot.
Une irritation lui monta à la gorge face à cette dévotion obstinée. Ça lui rappelait un peu trop ce qu'elle avait été, plus jeune.
« Bon, alors. Reste obstinée. »
La fillette haussa les épaules. Quelques servantes qui semblaient chercher Theo arrivaient de loin.
« De toute façon, tu es une Summerlane. Apprends vite à contrôler ta magie pour me la filer entièrement, d'accord ? »
« Mmph. »
« À partir de maintenant, ce ne sera plus cette minuscule bouchée rose qui s'occupera de toi. Ce sera moi. »
Kanaria fit demi-tour et marcha vers le bureau.
« …… »
Mais pour une raison quelconque, elle ne pouvait pas s'empêcher de remarquer cette petite tête ronde.
« Haaah… »
Finalement, Kanaria fit marche arrière vers Theo.
« Sérieux, qu'est-ce qui te prend… ? Bon. Restons dehors. »
« — ! »
Elle faillit ajouter que sa sœur n'allait pas surgir juste parce qu'il attendait là, mais se retint. Les yeux de Theo brillaient intensément.
Ensemble avec les servantes, ils restèrent dehors.
Le domaine des Summerlane était un lieu lumineux et chaleureux. Partout où l'on allait, la lumière du soleil vous enveloppait comme une couverture douce. Peut-être était-ce pour cela que Theo se sentait bien mieux dehors.
Alors qu'il courait sur les pelouses verdoyantes, on avait presque l'impression que Lirin allait jaillir soudain derrière l'un des arbres.
Mais il n'y a pas de tomates…
Pas de pommes de terre, de laitues ou de courges non plus. Il n'y avait que de l'herbe, des arbres et des fleurs qui se ressemblaient toutes. Theo commençait à s'ennuyer.
Juste à ce moment, ses yeux s'écarquillèrent légèrement. Une libellule d'été tournoyait dans les airs au loin.
« Theo, voilà ton kit pour attraper les insectes ! Quand l'été viendra, regardons ensemble les cigales et les libellules~ ! »
« Uh ! »
La libellule voletait et vint se poser droit sur l'épaule de Theo.
Cool. On dirait un insigne de dragon.
Bien sûr, Theo était une princesse en ce moment…
En se rappelant les médailles qu'il avait vus dans ses livres d'histoires, Theo bombé fièrement le torse. Son humeur s'améliora instantanément.
Peu après, il s'affala par terre et se mit à construire un petit fort en terre.
Jouer comme ça avec Lirin était toujours amusant. Même si ce n'était pas tout à fait aussi excitant quand il était seul, ce n'était pas grave. Quand Lirin viendrait plus tard, il pourrait lui montrer.
« Leodian ! »
Juste à ce moment, Kanaria s'approcha depuis le banc où elle lisait.
« Qu'est-ce que tu fais assis par terre ? J'ai cru que tu'étais tombé. »
« Uh ? »
La fillette fronça les sourcils et croisa les bras.
« Jouer dans la terre ? C'est truc de roturiers. Les nobles ne jouent pas dans la terre. Viens ici tout de suite. »
Theo secoua la tête fermement.
« Pas envie. »
« Haa… Je t'ai dit de venir. »
« Pas envie ! »
Kanaria serra les lèvres. Theo refusait d'obéir à tout ce qu'elle disait, et sa patience touchait à sa limite.
En le voyant taper joyeusement la terre à nouveau, la frustration qu'elle retenait finit par déborder.
« Pourquoi t'es si têtu?! Je te dis ça pour ton bien, Leo! Est-ce que tu pourrais commencer à te comporter comme il faut—! »
À cet instant, Kanaria se figea comme frappée par la foudre.
« Kanaria ! Pourquoi tu n'écoutes jamais ? »
« Je t'ai dit de te comporter comme une noble! Tu ne peux pas le comprendre ? Je te dis ça pour ton bien ! »
« Et si ton grand-père se met à te détester et te met à la porte ? Tu vas assumer la responsabilité ? Hein ? Tu veux finir comme Oncle Ares ?! »
« …. »
Kanaria revint brutalement à elle. Devant elle se tenait Theo, les yeux brillants de larmes, les lèvres tremblantes en une moue.
« …Vais m'en aller. »
Theo se retourna et trottina vers le manoir. Kanaria le suivit du regard, abasourdie, la main tendue.
« Ah, Leo. »
Je suis désolée.
Elle voulait le dire, mais il était déjà trop tard.
« …Je ne voulais pas ressembler à Maman. »
Elle ne voulait jamais devenir comme sa mère.
Kanaria serra le bas de sa jupe. Elle s'était toujours détestée, et pas une seule fois elle ne se souvenait s'être aimée.
C'était la veille de la Chasse d'automne.
***
〈 Exclusif : Les Winterwald confirmés pour la compétition de la Chasse d'automne des enfants 〉
〈 Nouvel héritier Winterwald apparu ? La haute société en ébullition 〉
〈 La nouvelle jeune dame Winterwald est-elle adoptée ? Des registres d'adoption découverts, la paperasse toujours en cours 〉
〈 Un officiel de la compétition révèle : « Le Duc l'a enregistrée lui-même… Et n'arrêtait pas de fixer le nom » 〉
〈 La Garderie Winterwald rouvre avec des instructeurs d'élite et des dortoirs de luxe 〉
〈 Une école pour sa fille adoptive ? Kalec Winterwald dit : « J'en ai bâti une parce que les autres n'étaient pas assez bien » 〉
〈 Les demandes d'inscription affluent à la Garderie Winterwald, priorité donnée aux enfants orphelins roturiers 〉
〈 La transformation en "bon gars" de Kalec Winterwald se poursuit ? Les experts débattent entre "Vilain réformé" et "Maladie terminale" 〉
〈 Le Festival d'automne d'Etherion commence ! L'excitation à travers l'Empire atteint son paroxysme 〉