Theo et moi nous sommes glissés derrière les jambes de Papa pour nous y accrocher.
Papa soupira et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Au moment où il se retournait pour dire quelque chose—
« Kaleeeeeec ! »
Une voix tonitruante retentit depuis l'autre côté de la rue.
« Lâche mon enfant ! Tu ne peux pas tout te permettre sous prétexte que tu es beau gosse ! »
Q-Quoi… ?
Un taureau fonça sur nous.
« Hahahaha ! Désolé pour ça ! Je me suis trompé. Tu fronçais tellement les sourcils avec ce beau visage que la pauvre Kana avait l'air terrifiée ! Hahaha ! »
Nous étions maintenant au domaine ducal des Summerlane. Theo et moi restions proches, pratiquement collés l'un à l'autre comme de la gelée fondue.
Le salon avait une atmosphère complètement différente de celle du manoir Winterwald. Il était lumineux, vivant, et bourré de décorations criardes et tape-à-l'œil.
Bien sûr, la chose la plus bruyante de la pièce était le duc Summerlane lui-même.
« Hahaha ! Désolé, les petits. Je ne voulais pas vous effrayer ! »
Que se passe-t-il ?
Après avoir croisé le duc Summerlane dans le quartier commerçant, nous étions venus ici pour parler. Malgré tout, je n'avais toujours pas récupéré du choc.
Theo… est un enfant des Summerlane ?
Papa semblait avoir atteint les limites de sa patience. Il donna un coup de pied dans la table et fixa le duc d'un regard glacial.
« Commence à expliquer. »
« Hahahaha ! La revoilà ! Cette tête ! »
Le duc éclata de rire et posa sa main sur la tête de Theo.
« Comme je le pensais, j'avais raison. Même si c'est faible, je peux le sentir. »
…..
« Il n'y a aucun doute. C'est de la magie Summerlane. »
La tasse m'échappa des mains.
Bien sûr, Papa l'attrapa en plein vol à une vitesse terrifiante avant qu'elle ne touche le sol.
« Whaaat?! Pas possible ! Theo est… Theo est… »
« Hein ? »
« C'est mon petit frère ! »
Theo se colla immédiatement à mon flanc. J'enlaçai tout aussi fort, comme si je serrais un énorme ours en peluche.
« Haha. Mais je sens définitivement la magie Summerlane en lui. On dirait que son pouvoir ne s'est éveillé que récemment. »
Le duc expliqua que le fait d'être convoqués ici avait probablement activé la magie de Theo.
« Mais il ne se ressemble pas, non ? »
demanda Papa.
Le duc Summerlane, qui semblait avoir la trentaine bien tassée, se gratta l'arrière de la tête avec gêne.
« Euh, la mère de Leodian venait du royaume d'Alkan. Tu sais comment c'est. Les cheveux rouge vif des Alkan ont tendance à se transmettre fortement. Ça vient de là. Cela dit, ces yeux dorés sont exactement les mêmes. »
Papa étudia le visage de Theo et ses yeux ronds un instant avant de laisser échapper un long soupir.
« …La maison Summerlane n'a jamais annoncé publiquement avoir perdu un enfant. »
Même s'il y avait quelques ressemblances, personne n'aurait sauté à la conclusion que Theo était un enfant disparu de la maison Summerlane.
Certainement pas moi.
« Co-comment Theo a-t-il été séparé de sa famille ? »
demandai-je rapidement.
« Eh bien… »
Le duc hésita.
« Kalec, tu te souviens de mon jeune frère, Ares ? »
Papa plissa les yeux.
« Si je me souviens bien, il est tombé amoureux d'une roturière et a quitté la maison. »
« C'est exact. Mon père, le précédent duc Summerlane, haïssait absolument l'idée. Il n'a jamais approuvé le mariage. Alors Ares a quitté la famille, s'est marié et a eu un enfant. »
…..
« Ensuite, mon père est décédé il n'y a pas longtemps. À cette époque, Ares a fait savoir qu'il voulait amener son enfant au domaine. Il a dit que la magie du garçon semblait inhabituelle et voulait qu'on l'examine, alors j'ai donné mon accord. Mais en route, ils ont été victimes d'un accident. »
Le duc ajouta que l'accident avait probablement bloqué la magie de Theo pendant un temps. C'est pour cela que le sort de recherche de Kanaria n'avait pas pu le retrouver dans le Sud.
« On dirait que sa magie a récupéré progressivement avec le temps. C'est sûrement pour ça qu'un truc comme aujourd'hui est arrivé. »
« Hum. Et Ares Summerlane ? »
« …Il est toujours inconscient. On dit que ses blessures n'étaient pas graves, mais il n'a toujours pas ouvert les yeux. On n'a pas non plus réussi à avoir de nouvelles de sa femme… »
Le duc Summerlane enfouit son visage dans ses deux mains.
« Je ne sais pas pourquoi les malheurs s'accumulent les uns après les autres. Et ce n'est pas tout… »
Il soupira, ravalant le reste de ses mots.
…..
Je fixai silencieusement les larges épaules du duc Summerlane.
Malheur.
En entendant ce mot, quelque chose me vint immédiatement à l'esprit.
[Un Arbre Divin partage le destin de sa maison ducale.]
L'Arbre Divin des Summerlane…
J'avalais difficilement.
Il a définitivement commencé à se faner.
Tout comme pour les Winterwald auparavant, de mauvaises choses continuaient d'arriver à la maison Summerlane.
Ce n'est que le début.
À cet instant, le duc Summerlane se tourna vers moi.
« Tu t'appelles Lirin, c'est bien ça ? Je voulais te rencontrer depuis un moment, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit dans ces circonstances. En tout cas… merci d'avoir bien pris soin de Leodian. »
…Quoi ?
Pour une raison quelconque, on aurait dit qu'il s'apprêtait à m'enlever Theo.
Je n'avais aucune intention de laisser faire. J'enlaçai le Theo désorienté plus fort et boude.
« Non, c'est moi qui devrais vous remercier. Merci de m'avoir laissé rencontrer Theo. Ça me brise le cœur qu'il ait été mêlé à cet accident, mais si vous n'aviez pas rappelé lord Ares au domaine, je ne l'aurais jamais rencontré… Je vous en serai éternellement reconnaissante. Je le pense vraiment. »
« Haha, petite. Leodian appartient à la maison Summerlane… »
Je resserrai mes bras autour de Theo. Comme s'il avait lui aussi senti quelque chose, Theo s'agrippa à moi de ses petites mains.
Non.
Je ne voulais pas être séparée de Theo.
On avait promis qu'on serait une famille.
Je me souvins des papiers d'enregistrement que Papa m'avait montrés pas plus tard qu'hier.
<Kalec Winterwald>
<Lirin Winterwald>
<Theo Winterwald>
Tout ce dont j'avais rêvé était là, dans ces lignes simples. J'avais été si, si heureuse.
Et maintenant…
« Theo reste avec moi… C'est mon petit frère. »
J'enfouis obstinément mon visage contre lui.
« …Je suis désolé, Lirin. »
Le duc Summerlane laissa échapper un soupir plein de regrets.
« Il semble que la convocation tout à l'heure ait éveillé la magie de Leodian. Si on ne la cultive pas correctement à partir de maintenant, il pourrait avoir des problèmes en grandissant. »
…..
La magie Summerlane était différente de la magie Winterwald. C'était un pouvoir qui devait être constamment apaisé et cultivé avec la magie du chef de famille pour pouvoir grandir.
Je le savais déjà grâce au roman, mais je fis semblant de ne pas l'entendre. Même si je savais que j'étais déraisonnable, je ne voulais pas abandonner.
Kanaria Summerlane, qui observait en silence jusqu'ici, prit enfin la parole.
« Abandonne déjà. Il n'est même pas ton vrai frère. »
…..
« C'est moi qui suis vraiment apparentée à Leodian. Une fois que sa magie sera stabilisée, le pouvoir me sera transmis… »
La fille continua sur ce ton factuel, mais honnêtement, je n'entendis pas la suite.
Vrai frère…
Si partager le sang était la seule chose qui faisait des gens une famille, alors il n'y avait pas une seule personne au monde que je pouvais vraiment appeler famille.
Mais… je suppose qu'elle a raison.
Je desserrai mon étreinte sur Theo. Pour une raison quelconque, il le remarqua tout de suite et leva les yeux vers moi, inquiet.
Peut-être que je ne devrais pas être obstinée. Je dois faire ce qui est le mieux pour Theo.
Mon cœur picota comme si on l'avait piqué avec une énorme aiguille. La raison pour laquelle Theo n'avait pas pu dire les mots les plus simples jusqu'ici était que la magie Summerlane s'était accumulée en lui.
Et le seul qui puisse cultiver cette magie est le duc Summerlane…
…Sauf que…
Hein ?
Je relevai brusquement la tête.
Attends une seconde.
La magie des Summerlane…
L'image d'un immense arbre florissant traversa mon esprit.
Est-ce que je ne pouvais pas simplement l'absorber ?
Il me suffisait de rencontrer l'Arbre Divin des Summerlane ! Après ça, je ferais juste ce que Papa fait toujours et je convaincrais le duc Summerlane d'une façon ou d'une autre !
Il y a peut-être vraiment un moyen pour que Theo et moi restions ensemble !
Papa posa sa main sur ma tête.
« Lirin. Je sais que c'est difficile, mais pour l'instant… »
« Attends ! J'ai quelque chose à dire ! »
Je levai la main en l'air.
Parce que, parce que…
Je ne peux pas exactement demander à voir l'Arbre Divin de la famille ducale comme ça, sans raison !
Mes pensées s'emballèrent.
« Je vais utiliser mon bon de vœu sur le duc Summerlane ! »
« Hein ? Quel bon de vœu ? »
« Le prix pour avoir gagné le Festival de Chasse d'Automne ! »
En fait, si je gagnais la division enfants, je comptais l'utiliser sur le duc Longfall. On s'était au moins rencontrés pendant la conférence.
Mais maintenant…
C'est encore mieux.
Et j'avais enfin trouvé une idée approximative pour l'épreuve, en plus.
« …Le festival de chasse ? Ah. »
Le duc me regarda avec une expression de pitié. Il semblait avoir complètement mal compris.
« Oh, petite. Même si tu utilises ton bon de vœu, ça ne veut pas dire que tu pourras continuer à vivre avec Theo. La demande doit quand même être quelque chose qui ne nuira pas à la maison ducale. »
« Nuira… »
Il n'y aurait aucun mal. Au contraire…
Ils me remercieront plus tard.
Je repensai aux mots que le duc Summerlane s'était empêché de dire plus tôt.
« Je ne sais pas pourquoi les malheurs s'accumulent les uns après les autres. Et ce n'est pas tout… »
Peut-être allait-il mentionner le problème de l'Arbre Divin des Summerlane. Ce qui voulait dire qu'il savait déjà qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec lui.
« Tu accorderas mon vœu. »
J'articulai chaque mot soigneusement.
« Parce que ça résoudra ton problème. »
À cela, Kanaria Summerlane craqua enfin.
« J'écoute depuis tout à l'heure, mais de quoi tu parles ? En plus, c'est moi qui vais gagner l'épreuve du festival de chasse. Depuis quand tu penses pouvoir prendre ma place ? »
Je regardai Kanaria en silence.
Hmm… Je pensais ça depuis un moment déjà, mais…
Elle est vraiment agaçante.
Entre la façon dont elle cherchait la bagarre pour tout et comment elle avait traité Theo tout à l'heure dans la rue.
« Mais plus important… »
Un coin de la bouche de Kanaria se releva. Son regard me balaya de la tête aux pieds sans aucune tentative de le cacher.
« Je ne t'ai jamais vue à aucun goûter. Qu'est-ce qui te fait croire que tu as ta place au festival de chasse ? C'est un événement pour les nobles. »
À cet instant, je sentis Papa incliner la tête à côté de moi.
Je serrai lentement le poing. Pour une raison quelconque, je ne voulais vraiment pas perdre contre Kanaria. En plus, j'avais appris quelques trucs en regardant Papa.
Alors… que ferait Papa dans une situation comme celle-ci ?
« Je suis Lirin Winterwald. »
Je relevai le menton aussi haut que possible et parlai le plus arrogamment possible.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
C'était une déclaration de guerre.