« Hah. Pourquoi ne te casses-tu pas déjà ? »
Kalec grogna sourdement et repoussa la main de Jeffrey.
« Ne devrais-tu pas partir pour ton pèlerinage ? Fiche le camp, tiens. Mieux encore, sors du manoir. »
« Hein ? J'abandonne la prêtrise dès que je vois le Grand Prêtre. Je me bats une dernière fois pour la relique sacrée, et j'en ai fini. »
« Alors retourne sur le territoire. »
« Je m'appelle Jeffrey Winterwald… À partir d'aujourd'hui, je jure de me consacrer à être un meilleur père et un meilleur oncle. »
« Pourquoi tu me dis ça ? »
Jeffrey ignora la plainte de Kalec comme d'habitude et fit un signe de main décontracté aux jumeaux, qui sautaient d'excitation. Puis il envoya un baiser à Lirin.
« Plus important, petit frère. Veux-tu que je devine à quoi tu penses ? Tu te demandes comment te débarrasser de tous ceux qui se mettent en travers de ton projet d'intégrer Lirin et Theo à la famille, non ? »
« En ce moment même, je pense que je préférerais me débarrasser de toi. »
« Bon, le plus gros problème, c'est l'origine des enfants. »
Jeffrey sourit en se caressant le menton.
« Et si tu demandais à Père d'enquêter d'abord ? Cela dit… le plus simple serait de tout falsifier. »
« …… »
Kalec écouta en silence. Jeffrey lui adressa un grand sourire avant de le bousculer du coude.
« Oh, le noble Kalec Winterwald. Il y a tout un pan du monde que tu ignores totalement. »
« Dit le salaud qui était prêtre… »
D'une manière ou d'une autre, Jeffrey était la personne la plus louche du coin.
« Si tout ça finit par affecter les gamins, t'es mort. »
« Ma foi. Regarde-toi, on dirait déjà un vrai père ! »
Après avoir gaiement ordonné à Kalec de laisser la paperasse entre ses mains, Jeffrey s'en alla le cœur léger.
Haah. Bon, peu importe.
Du moins avant la Chasse d'automne.
Kalec comptait boucler les dossiers des enfants d'ici là. Comme ça, il pourrait les emmener au banquet des enfants organisé pendant la chasse.
En tant que Winterwald.
Il devait assurer leur position. S'ils allaient faire partie de la famille, personne n'aurait le droit de les mépriser.
Kalec observa en silence la silhouette de Lirin qui s'éloignait.
***
« Quoi ? Il s'est passé un truc aussi grave ? »
Arzen avait l'air sincèrement choqué.
Dans le salon de réception du duc, nous grignotions des en-cas tout en mettant à jour tout ce qui s'était passé récemment.
« Ouais. Je te jure, c'était vraiment dur… »
« Je peux imaginer. »
Arzen se tut un instant, semblant réfléchir, puis posa sa tasse. Soudain, il se leva et vint vers moi.
« … Lirin, je n'ai pas pris mon suppresseur aujourd'hui. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Le duc Winterwald a dit que je devais grandir encore si je veux m'améliorer à l'épée. »
« Oh… »
« Il a aussi dit qu'au lieu de réprimer ma magie avec des médicaments, je devrais apprendre à la contrôler moi-même. »
Il a ajouté que ce n'était pas encore assez perceptible pour que les autres s'en rendent compte.
Maintenant que j'y pense, Arzen est plutôt petit comparé aux autres gamins de son âge.
Apparemment, le suppresseur faisait circuler moins de puissance dans son corps, donc il finissait par grandir plus lentement.
Mais il va bientôt avoir sa poussée de croissance, non ?
Arzen dans l'histoire originale était plutôt grand !
« D'acc-o-o-rd ! Fais de ton mieux ! »
« …… »
Je repris une gorgée de chocolat, mais Arzen resta planté là, à me fixer sans rien dire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu veux du chocolat ? »
« Je t'ai dit… je n'ai pas pris mon suppresseur… »
「……? Tant mieux pour toi ? »
« Ma main… »
Le garçon marmonna dans sa barbe.
« Tu ne vas pas la tenir ? »
« Hein ? »
Ah.
Maintenant que j'y repense, la magie d'Arzen déclenchait des souvenirs de l'histoire originale. C'était pour ça que j'avais bizarrement pris l'habitude de lui tenir la main de temps en temps.
Mais c'est nouveau. C'est lui qui propose en premier ?
Arzen cacha une partie de son visage derrière une main écorchée par l'entraînement à l'épée et marmonna :
« Si tu tiens ma main, mon cœur va se remettre à battre la chamade et… »
「……? »
« Je me sentirai plus fort, non ? »
Hein ?
Qu'est-ce qu'il a…
Qu'est-ce qui lui passe par la tête ?
Je n'en avais aucune idée. Mais les occasions où Arzen baisse un peu sa garde ne sont pas fréquentes.
« Alors je peux essayer ? »
J'essuyai mes paumes et saisis la main qu'il me tendait. Même s'il était celui qui l'offrait, sa main tressaillit légèrement au moment où je la pris, comme s'il avait soudain honte.
« Pff… tu n'hésites jamais, toi. »
Arzen serra les lèvres, le bout des oreilles rougissant.
Hmm.
Je fermai les yeux et me concentrai, me demandant si quelque chose allait revenir. Devant moi, Arzen recommença à râler.
« Pourquoi tu fermes les yeux ? Ça rend juste le truc bizarre… »
Il continuait à marmonner quelque chose, mais je décidai de l'ignorer pour l'instant.
Hum… rien ne me vient.
Je penchai la tête. C'était parce que la magie d'Arzen n'avait pas encore complètement récupéré ?
À l'époque, même un tout petit bout de magie suffisait.
Peut-être que j'ai développé une résistance ? Difficile à dire.
Toujours est-il que les choses ont tellement changé par rapport à l'histoire originale. Peut-être qu'il ne sert plus à rien de s'y accrocher…
Pour une chose, Arzen ne s'entendait pas vraiment avec ceux qui devaient devenir ses futurs amis. Rien que ça, c'était complètement différent du roman.
« Laissez-moi vous présenter ! C'est mon ami, le prince Arzen, et ces jumeaux sont mes grands frères ! »
« Grands frères… ? »
« Ami… ? »
Pour une raison quelconque, des étincelles jaillirent dès qu'ils se rencontrèrent.
« Petite sœur, ne traîne pas avec ce prince. Je l'ai à l'œil, et je pense qu'il a un truc qui cloche. »
« Ou peut-être qu'il va péter un câble. »
« Hein ? »
« Désolé, mais vous pourriez vous écarter ? Je suis un peu sensible à mon entourage, donc je supporte vraiment pas de voir du rose et de l'or ensemble. Restez à au moins deux mètres, s'il vous plaît. »
« Hein ? »
« Tch. Le prince a vraiment une personnalité pourrie… »
« Exact. Bouuuh. »
Le sourire d'Arzen en regardant les jumeaux chuchoter était franchement terrifiant.
« En fait, faites trois mètres. Non, trois kilomètres. »
« Eeeeh ? »
Je me retrouvai coincée entre deux camps en guerre totale.
Je les avais amenés au jardin pour qu'ils deviennent amis !
Quelque part en route, les choses avaient très, très mal tourné.
Bref, après avoir décidé qu'il valait mieux me concentrer sur mes objectifs au lieu d'obséder sur l'histoire originale, je commençai à retirer ma main.
« C'est quoi ça… ? »
Arzen marmonna, fronçant les sourcils.
« Hmm ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
La main que j'essayais de retirer doucement s'arrêta net.
« Peut-être parce que j'ai pas pris mon suppresseur, mais ma magie déconne. Je me sens mal depuis tout à l'heure. »
« Mhm. »
« Mais là… je me sens mieux. Genre… c'est plus facile de la garder sous contrôle. »
Mes yeux s'écarquillèrent.
« Attends. Tu dis que c'est grâce à mes pouvoirs ? Je suis devenue un peu plus forte ! »
« … Vraiment ? Tu penses que c'est possible ? »
« Peut-être ? Je vois pas quoi d'autre. »
Arzen avait l'air aussi perplexe que moi.
Est-ce que ma magie marche sur les gens aussi ?
Je veux dire… il est assez beau pour qu'on le prenne pour une fleur.
Hmm. Aucune idée.
En tout cas, d'après ce qu'Arzen a dit, les derniers jours avaient été rudes pour lui. Il se sentait misérable en permanence, épuisé et bizarrement lent.
Mais après m'avoir vue et m'avoir tenu la main comme ça, il allait beaucoup mieux.
« …… »
Bon, après avoir entendu ça, impossible de retirer ma main sur le champ.
Arzen me sourit avec une mine pitoyable, comme un chiot aux oreilles tombantes.
« Si je me sens mal plus tard… je peux demander ton aide ? Je t'embêterai pas trop. »
« Mhm. D'accord. Faut bien. T'as vraiment pas de chance. »
« …… »
Pourtant, un truc me semblait bizarre. C'était pas moi, celle qui était obsédée par le fait de lui tenir la main ?
« Ah, désolé, Lirin. Je crois que j'ai un peu la tête qui tourne. »
« Hein ?! Non ! »
Je ressaisis sa main.
D'une manière ou d'une autre… on avait l'impression que nos rôles s'étaient complètement inversés.
***
« Au fait, tu sais que la Chasse d'automne approche, non ? »
Avant que je m'en rende compte, il était déjà l'heure pour Arzen de rentrer. Je l'accompagnai dans le couloir pour le raccompagner.
« Ouais. Mais c'est réservé aux nobles, non ? »
Je répondis en repensant au festival d'automne de l'Empire, une tradition bien établie. Les nobles participaient à la chasse, tandis que les roturiers fêtaient généralement la récolte.
« J'allais aller à la fête de la récol— ah. »
Il me vint une idée soudaine. Je me corrigeai maladroitement.
« Peut-être que je peux aller à la chasse moi aussi… peut-être. »
« Hein ? Vraiment ? »
J'acquiesçai et lui dis que Papa comptait adopter Theo et moi. Arzen sourit, l'air sincèrement content.
« Ce sera probablement compliqué. C'est la première fois que quelqu'un est adopté dans la lignée directe des Winterwald. »
« Ouais. Mais Papa m'a dit de pas m'inquiéter de tout ça et de juste être prête à apposer mon empreinte de pouce plus tard. »
C'est pour ça que je frottais mes pouces encore plus fort à chaque fois que je me lavais les mains ces temps-ci.
Mes empreintes digitales allaient bel et bien entrer dans les registres de la famille Winterwald.
« Mais… qu'est-ce que les gamins font à la chasse ? Les adultes ne font que lâcher de faux monstres et compétitionnent pour les attraper ? »
« Oh, nous on profite surtout du banquet et on répond à quelques questions de quiz toutes simples. »
« Ooh… comme un concours de quiz ? Y a un prix pour le gagnant ? »