« Un bon de vœu. »
Hm. Ça sonnait bizarrement mignon pour un événement noble…
« C'est un bon qui te permet de demander n'importe quoi à l'un des chefs des maisons ducales. »
Arzen expliqua doucement.
« De l'argent, des terres, des trésors rares. N'importe quoi. La jeune fille de la maison Bloomsburg qui a gagné l'an dernier est repartie avec une mine que le duc Longfall chérissait. »
Attends, oublie ce que j'ai dit… ! L'échelle était énorme !
« Il y a sûrement de la concurrence, mais ne t'en fais pas. Amusons-nous juste. Honnêtement, ce sera ma première fois aussi. Je pense que participer ensemble a déjà du sens… »
S'amuser ? C'était le protagoniste masculin, pourquoi parlait-il comme ça ?
Je secouai la tête face au protagoniste qui manquait totalement d'urgence ou d'ambition.
« Ce n'est pas ça. »
« Hm ? »
« La concurrence ! »
Le simple mot fit battre mon cœur plus fort.
« Je ne comprends pas trop, mais il faut qu'on gagne ! »
Peu importait si la fille d'Alec Wald était un peu en dessous, la fille du duc Kalec Winterwald ne pouvait absolument pas l'être.
Si on devait concourir… je voulais rendre papa fier !
En plus, si je gagnais le bon de vœu, je pourrais demander à l'un des ducs de me laisser rencontrer leur Arbre Divin, non ?
Mes yeux brillaient de détermination.
« Ah, c'est vrai ! Altesse, vous avez dit qu'on étudierait d'autres matières ensemble pendant le prochain cours d'escrime, non ? »
Papa avait spécialement organisé ces cours pour nous. Les instructeurs étaient des précepteurs exclusifs employés par la maison Winterwald. Ils étaient talentueux et savaient garder les secrets.
En d'autres termes, c'était l'environnement parfait pour qu'Arzen étudie secrètement en paix. Et pour moi aussi, d'ailleurs !
« Ouais. Je suis basically en train de squatter vos cours… Oh, j'ai entendu dire que tu prenais aussi des cours de magie. »
« Oui ! Mais ils n'ont toujours pas trouvé de professeur… Papa est si difficile quand il s'agit d'engager des mages. »
J'étais tout aussi enthousiaste à l'idée d'apprendre la magie. Même si ce n'était que de la magie basique, j'avais l'impression que ça m'aiderait à utiliser mes pouvoirs plus librement et de manière plus polyvalente.
Au fait, le secrétaire Ruska est toujours dans le Nord à chercher un mage.
Je n'avais aucune idée de pourquoi ça devait être le Nord, cela dit. Y avait-il quelqu'un là-bas ?
Ah oui… j'ai aussi entendu dire que quelqu'un s'était fait prendre en train d'essayer de récupérer illégalement des matériaux lors de la subjugation du labyrinthe…
Hmm. Bah, ça n'avait rien à voir avec moi !
Arzen continua à me raconter toutes sortes de choses sur le festival de chasse d'automne. Avant que je m'en rende compte, nous étions déjà devant la calèche qui attendait devant la résidence principale.
« Ah, on est déjà arrivés. C'est dommage puisqu'on vient à peine de se retrouver… »
Arzen pressa soudain les lèvres.
« …Tu es triste que je parte ? »
« Mm. Un peu ? »
Parce que je voulais encore entendre parler de la chasse d'automne et du festival des récoltes. Surtout combien d'argent le fermier qui avait cultivé le chou géant avait gagné.
« Oh ! Tu veux que je t'accompagne jusqu'à la grille principale ? »
« Bien sûr. »
Arzen se gratta l'arrière du cou pendant qu'on marchait ensemble. Peu de temps après, nous atteignîmes la grille principale.
« Alors, à la prochaine— »
« Je te raccompagne maintenant. »
« Pourquoi ? »
« Hein… ? »
« Ça ne te semble pas bizarre ? »
« Tu t'attends à ce que je te laisse rentrer seule ? »
Arzen répondit fermement, son expression inhabituellement sérieuse.
« Selon le chapitre 1 du volume 3 de <La Vie Parfaite du Gentilhomme>, un vrai gentleman devrait— »
« Baaaaaai ! À la prochaine ! »
Je me précipitai sur la planche en bois garée à proximité et filai à toute vitesse. Si Arzen se remettait à parler de <La Vie Parfaite du Gentilhomme>, cette conversation n'allait jamais finir…
Quand je jetai un coup d'œil en arrière, il semblait fixer ma planche en bois avec une mine boudeuse.
Ça me fit un petit pincement au cœur.
Peut-être que j'étais la seule à m'amuser.
Les planches à roulettes étaient basically le jouet rêvé de tous les gamins !
D'accord. La prochaine fois, je devrais en offrir une à Arzen aussi.
« En tout cas, bye, Altesse ! On se revoit au prochain cours ! »
Je lui agitai les deux mains, à l'Arzen abattu.
Jardinage, cours, élever l'Arbre Divin, préparer la chasse d'automne… Je finirais somehow avec l'emploi du temps d'un enfant coréen surperformant !
Occupée, occupée !
***
Quelques jours plus tard.
« Grand-pèèèère ! »
Dès que je sortis du bureau, je me ruai vers la grande silhouette au loin.
« Attention, ma chérie, ne cours pas ! »
Comme toujours, Grand-père me souleva sans effort. Ses grandes enjambées nous portèrent rapidement à travers le jardin devant le palais annexe.
« Au fait, j'ai entendu dire que tu avais commencé à étudier avec le prince ? »
« Mhm ! »
« C'est une bonne chose. Mais dernièrement… tu t'entends toujours bien avec Theo ? »
« Theo ? Bien sûr ! »
« …Je vois. »
Je penchai la tête.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien, c'est rien. Il a juste l'air un peu down ces temps-ci. »
« Hein ? »
C'était impossible ! Theo semblait parfaitement normal ce matin, et il avait l'air bien pendant le déjeuner tout à l'heure aussi.
Maintenant que j'y pense… est-ce que j'ai négligé Theo dernièrement parce que je passais du temps à étudier avec Arzen ?
En y réfléchissant, j'acquiesçai lentement.
Avant, je passais toute la journée à jouer avec Theo, mais dès qu'Arzen venait, je finissais naturellement par passer plus de temps avec lui.
Et les jours où je n'étais pas avec Arzen, les jumeaux m'embarquaient généralement quelque part…
Il n'y avait aucun moyen de me couper en deux, et le doux petit Theo était encore trop petit pour rivaliser contre des garçons de neuf et onze ans…
D'accord. Je lirai à Theo son livre d'histoires préféré cet après-midi !
Juste au moment où je pris ma décision, j'aperçus les jumeaux qui fonçaient vers mon potager avec des yeux brillants. Mes propres yeux s'écarquillèrent instantanément.
Ces temps-ci, la plus grande menace pour mon potager n'était ni les insectes ni les corbeaux. C'étaient ces petits diables !
Non ! Ils en veulent encore à mes tomates géantes !
Je contrôlais soigneusement le taux de croissance de mes tomates et de mes pommes de terre pour pouvoir les inscrire au Concours des Cultures Géantes du festival des récoltes !
« Grand-père, je file au potager ! Ah, c'est vrai ! La chose que je t'ai demandée, elle sera prête quand ? »
« Elle l'est déjà. »
« Ooooh ! Merciiii ! Grand-père, t'es le meilleur ! »
« …… »
Je m'échappai à peine de l'étreinte brise-côtes de Grand-père avant de me lancer à la poursuite des voleurs de cultures. Quant à mon projet de lire une histoire à Theo…
Hmm. Je peux juste lui lire ce soir, non ?
En plus, Theo fait généralement sa sieste l'après-midi de toute façon !
« D'abord, il faut que j'emprunte le livre ! Plus important encore… Ash, Rion, arrêteeeeez ! »
***
Theo Wald se sentait morose.
On pourrait se demander ce qu'un enfant de trois ans peut bien avoir pour être morose, mais précisément parce qu'il avait trois ans, il y avait en fait plein de raisons.
Par exemple, sa seule et unique grande sœur qui sortait sans lui.
Ou sa seule et unique grande sœur qui découvrait les tomates qu'il avait cachées en secret.
Ou pire…
Sa seule et unique grande sœur qui se faisait un nouvel ami au lieu de passer du temps avec lui. En plus de ça, elle offrait même une planche en bois à quelqu'un d'autre alors qu'il n'en avait pas lui-même !
« …… »
Le petit garçon tremblait de fureur.
« Alors ? Tu en penses quoi ? »
Lirin demanda fièrement.
Devant elle, Arzen (connu sous le nom de Humain Brillant dans la tête de Theo) se gratta la joue maladroitement en regardant la planche en bois.
« Ah… euh… c'est vraiment… bien. »
On dirait pas qu'il l'aime tant que ça ! Les lèvres de Theo gonflèrent en une boude boudeuse.
Lirin ! La planche est à moi ! Je veux pas la donner !
Theo hurla intérieurement.
Malheureusement, grâce à son expression naturellement dans la lune, presque aucun de ces sentiments ne transparaissait sur son visage.
Ça avait toujours été comme ça. Theo appelait Lirin tous les jours. Tout le temps. Sans arrêt.
Mais quelque part, les mots ne sortaient jamais. On avait toujours l'impression qu'un truc épais et lourd lui bloquait la gorge.
Je déteste l'Humain Brillant…
Les épaules du bébé s'affaissèrent. C'était un problème sérieux.
Le nombre d'humains que Theo détestait ne cessait de grandir.
En dehors du Prince Brillant, il y avait aussi les humains jumeaux qui bourdonnaient autour de Lirin comme des abeilles ces temps-ci.
« Quoi ? C'est génial ! »
« C'est super amusant ! »
Pour la petite histoire, il y avait une raison pour laquelle Theo continuait à appeler les gens « humains ».
Hier, il avait lu un album sur un dragon et une princesse, et il en avait été profondément impressionné. Surtout la façon de parler du dragon, qu'il trouvait incroyablement cool.
Bref, c'était incroyable.
Lirin s'était fait un ami en dehors de lui. Pas une tomate. Pas un pigeon. Pas un écureuil.
Un vrai ami humain !
Je déteste vraiment l'Humain Brillant et les humains jumeaux…
« Bouuuuuu ! »
« Hm ? Theo, tu vas où ? »
Theo ne supporta plus de regarder l'Humain Brillant apprendre à faire de la planche en bois avec Lirin.
L'enfant se retourna, ses petits poings serrés fort, l'air bien seul vu de dos.
D'habitude, Lirin l'aurait poursuivi tout de suite…
« Ah, tu vas à la petite cabane ? J'arrive bientôt ! »
Ah.
Du coup, il se sentit encore plus morose.