« J'ai vu les avis de recherche. »
Ce fut une réponse prudente, indifférente.
Le visage de Kisa s'assombrit, et ses épaules s'affaissèrent.
« …Ah, bien sûr que tu les as vus. »
Pour une fois, il ne tira aucune fierté de la perfection de sa magie.
« Tu peux marcher seule ? »
D'un ton forcé au calme, il l'aida doucement à se relever.
Alors qu'elle se débattait frénétiquement, tentant de s'échapper, il l'enleva comme un sac sur son épaule.
« Qu'est-ce que tu fais ? Pose-moi immédiatement ! »
Sans un mot, il franchit le seuil du couloir et s'engouffra d'un pas décidé vers le pont.
Un navire pirate aux voiles noires déployées fonçait sur le bâtiment.
« Kisa ! »
La voix tonitruante de l'amirale Moose retentit depuis le navire pirate.
Kisa enjamba le bastingue en jurant.
« Putains de bâtards, vous arrivez en retard. »
Bicche s'agrippa désespérément à ses vêtements.
Mais Kisa, sans hésiter, la serra fort contre lui et sauta par-dessus bord.
Un cri de femme déchira le vent qui sifflait.
« Qu'est-ce que tu… Aaaah ! »
« Ça a l'air de quoi ? J'enlève la mariée du pirate. »
Kisa atterrit avec adresse dans la petite barque. Elle tangua violemment, projetant des embruns de tous côtés.
« Laisse-moi… ! Lâche-moi ! »
Bicche se débattit, tentant de se libérer des bras de l'homme qui l'avait saisie si soudainement.
Kisa la maintint fermement contre lui, resserrant son étreinte.
« Tiens-toi tranquille. Tu n'es pas un chat. Pourquoi cries-tu si fort ? »
Un léger frémissement partit de ses doigts. Comme une brise fraîche de midi effleurant la peau, les doigts de Kisa claquèrent légèrement dans l'air au-dessus de la barque.
Soudain, l'air au centre de l'embarcation se tordit. Le corps d'un homme, réduit à sa peau, fut rappelé à l'existence.
Évidé, privé jusqu'à ses organes, le corps ressemblait à une poupée de chiffon dont on aurait retiré tout le rembourrage.
La peau de l'homme bougea comme si elle était vivante et s'affaissa à l'intérieur de la petite barque.
Kisa claqua à nouveau des doigts.
La peau craqua en saisissant les rames. Bicche fixa, hébétée, la peau qui ramait aussi habilement qu'un être vivant.
« Un… un magicien ? »
Les yeux écarquillés, elle lécha ses lèvres sèches. 'Comment une peau peut-elle bouger comme si elle était vivante… ?'
« Pas la peine d'avoir si peur. »
Kisa inclina la tête, plongeant son regard dans le sien.
Le coin de sa bouche se releva discrètement, pourtant de travers.
« Tu ne crois tout de même pas que je vais te manger ? »
« …… »
« Ah, franchement, j'avoue que j'en ai un peu envie. »
« Qu… qu'est-ce que tu racontes ? Laisse-moi partir. »
Kisa replaquça contre lui la Bicche qui se débattait. Ses ongles s'enfoncèrent profondément dans son épaule.
Mais Kisa, imperturbable, saisit l'échelle de corde descendue du navire pirate.
Son bras enserrant fermement la taille de Bicche, il commença à grimper.
« Je ne te renvoie pas, alors tiens-toi tranquille. Tu vas tomber. »
Alors qu'il gravissait l'échelle avec Bicche dans les bras, elle finit par cesser de se débattre et s'abandonna contre lui.
Kisa se surprit à sourire, les coins des yeux plissés.
La sensation de ses cheveux doux effleurant son menton était agréable.
Il avait tant regretté ce sentiment qu'il n'avait pas hésité à commettre l'acte fou de se trancher le propre poignet.
Lorsqu'il posa leggerement le pied sur le navire pirate, l'équipage qui l'attendait sur le pont se rua vers lui.
Tous jetèrent des regards curieux sur Bicche.
***
L'équipage des Pirates Crocus fixa Kisa, incrédule, lui qui revenait en tenant une femme inconnue.
Certains marins se giflèrent même assez fort pour voir des étoiles, persuadés que leurs yeux les trompaient.
« C'est pas cette fille… l'assistante du maître d'équipage ? »
« Hein ? Elle était si jolie que ça ? »
« Elle a toujours été jolie. C'est juste que Hildert est devenu dingue, il laissait personne l'approcher, alors personne a pu lui mettre la main dessus. »
« Mais… Pourquoi l'amiral Kisa ramène cette fille du navire de Hildert ? »
« C'est une robe de mariée, non ? Donc cette fille était la promise du maître d'équipage ? »
« Attendez, donc la petite-fille du duc d'Akstain était l'assistante du maître d'équipage… ? »
Bicche parcourut des yeux les pirates qui murmuraient, l'air sombre.
Après tout ce qu'elle avait enduré pour s'enfuir de l'île pirate de Karabas, la revoilà entourée de pirates !
'Mais pourquoi ce type… m'a-t-il emmenée ici ?'
Tremblante, elle lança un regard de côté à Kisa l'Écorcheur.
'Pourquoi un homme qui déteste les monstres marins plus que tout la sauverait-il ?'
« Vous restez plantés là à regarder quoi ? »
Kisa ajusta sa prise sur Bicche et lança un regard féroce à l'équipage.
« Récupérez la dot et les trésors que le duc a préparés et coulez ce navire. On n'a pas le temps de rester là à baver. »
« Ayé, chef ! »
L'équipage se dispersa sur le pont d'un seul élan.
Kisa porta Bicche sur son épaule et s'enfonça d'un pas décidé dans les entrailles du navire.
Il claqueta la porte d'une cabine qui ressemblait aux quartiers du capitaine, l'odeur de la mer s'y faisant plus forte.
À l'intérieur de la vaste cabine se trouvait un grand lit, et diverses cartes et journaux gisaient en vrac sur un bureau.
Kisa déposa délicatement Bicche sur le bord du lit moelleux.
Elle l'observa avec méfiance, agrippant le drap des deux mains.
Son visage était pâle de terreur.
'Est-ce que de l'eau de mer a éclaboussé son dos dans la barque tout à l'heure ?' La pensée tardive la fit rouler des yeux en hâte pour inspecter son corps.
Heureusement, aucune trace d'humidité salée.
Elle pensait que si Kisa voyait une peau couverte d'écailles, il n'hésiterait pas à lui trancher la gorge.
« Pas la peine d'avoir peur. »
Kisa leva les deux mains comme pour montrer qu'il ne voulait pas de mal, puis s'agenouilla sur un genou devant elle.
Bicche le fixa, hébétée, maintenant qu'il était en dessous de son niveau.
« Il n'y a personne sur ce navire qui te fera du mal. »
Bicche resta silencieuse, se mordant la lèvre avec force.
La peur, la confusion et une faible curiosité dans ses yeux ne s'estompaient pas.
Une sueur froide lui glissa dans le dos.
Le bout de ses doigts crispés sur le drap tremblota légèrement. Kisa recouvrit délicatement ses mains des siennes.
Bicche tressaillit et baissa les yeux sur ses mains, enveloppées dans ses grandes paumes.
Contrairement à l'article de journal affirmant qu'il s'était tranché le poignet, sa main gauche était parfaitement intacte, attachée à son poignet.
'…Ce n'est pas ça ?'
En regardant de plus près, elle distingua une fine ligne autour de son poignet.
Une couture à peine visible traversait son poignet hâlé. La teinte de peau de son avant-bras et de sa main différait subtilement.
Rassemblant son courage, Bicche releva la tête et croisa le regard de Kisa.
Dans ses pupilles tourbillonnait une émotion insondable, profonde et sombre comme la mer.
Bicche murmura d'une voix tremblante.
« Pourquoi m'as-tu emmenée ici ? »
Kisa esquissa un pâle sourire.
« Parce que je ne supportais pas de te voir devenir la mariée de Hildert. »
Il leva la main droite et effleura doucement sa joue.
« Tu es sous ma protection maintenant. Tu n'as pas besoin d'avoir peur. »
Le bruit de l'équipage qui s'affairait parvint de l'autre côté de la porte.
Un silence gênant enveloppa les deux un instant.
Bicche, incapable d'assimiler la situation, marmonna d'une petite voix.
« Donc… tu m'as enlevée pour emmerder Hildert ? »
« C'est un langage bien grossier pour la fille d'un duc. »
Kisa grimaça et haussa ses larges épaules.
« Ce n'est pas que l'idée de lui pourrir la vie ne m'ait pas traversé l'esprit… »
Il caressa ses cheveux en bataille et murmura bas.
« Mais ce n'était pas la seule raison. »
Bicche plongea dans ses yeux profonds et avala difficilement.
'Est-ce qu'il… veut se servir de moi pour se venger de Hildert ?'
Elle ne trouvait aucune autre explication à pourquoi Kisa l'Écorcheur plongerait en territoire ennemi pour l'enlever.
« …Tu détestais Hildert même avant que l'équipage pirate ne soit détruit ? »
« De quoi tu parles ? »
« J'ai entendu dire… que c'était toi qui m'avais mise sur le navire de la Résistance… »
Elle tenta d'humecter ses lèvres gercées et sèches, mais sa langue semblait pesante.
La présence de cet homme inconnu dominait tous ses sens.
« La raison pour laquelle tu m'as fait sortir en fraude de l'île pirate, moi l'assistante de Hildert… il n'y a pas d'autre explication… »
Kisa ne détacha pas son regard d'elle. Ce regard intense et profond n'était pas entièrement étranger.
Quelque part au fond de ses vieux souvenirs, on aurait dit qu'elle connaissait cet homme.
Mais beau jeu qu'elle fasse pour fouiller sa mémoire, elle ne parvint pas à saisir le moindre fil de ce sentiment.
« On dirait que Camilla n'a pas su tenir sa langue et a bavardé comme une pie. »
Kisa tendit lentement sa grande main vers le front de Bicche.
Le fixant sans comprendre, Bicche viu soudain ses yeux s'agrandir.
'Tu ne vas pas dire mon nom ?'
L'homme de son rêve, celui avec qui elle avait été intime.
Sa voix et celle de Kisa étaient d'une troublante ressemblance.
Le ton décontracté et affectueux, la voix grave.