— Où est Muir ? Pourquoi… pourquoi m'as-tu emmenée ici ! »
Kisa regarda en silence Biche, qui se serrait contre la tête de lit.
Il aurait voulu dire : « Je suis là. Le Muir que tu cherches désespérément est juste devant toi. »
Serait-il permis de révéler son identité une dernière fois ? Après tout, elle effacerait bientôt toute trace de lui de sa mémoire…
Mais les mots ne venaient pas.
À la place, il posa délicatement sa grande main sur son épaule.
« S'il te plaît… où est Muir… ? »
La voix de Biche se mit à trembler d'anxiété.
Kisa serra les paupières. Se répétant qu'il était temps d'en finir, il força les mots à sortir.
« …Tu ne peux plus rester ici. »
« Muir… »
« Lui aussi veut que tu partes. »
Les yeux de Biche, emplis de peur, s'écarquillèrent de stupeur.
Au bord des larmes, elle secoua faiblement la tête.
« Ce n'est pas possible. Pourquoi Muir… »
Kisa tendit la main en silence et posa le bout des doigts sur la tempe de Biche.
Au moment où elle tressaillit et se plaqua davantage contre la tête de lit, il murmura d'une voix basse.
« Pardon, Arco. »
Une lumière bleue commença à se diffuser depuis ses doigts.
Biche, qui tremblait, ferma lentement les yeux.
Son corps, qui s'appuyait lourdement contre la tête de lit, bascula doucement sur le côté.
« Oh, attention ! »
Camilla se précipita et rattrapa Biche dans ses bras.
Elle vérifia le teint de Biche, les yeux fermés, puis pencha la tête, perplexe.
« Qu'as-tu fait à l'instant… ? »
« J'ai effacé ses souvenirs. »
« Des souvenirs ? Quels souvenirs as-tu effacés ? »
« …D'inutiles au possible. »
Kisa ne put détacher son regard de Biche, qui respirait faiblement.
Le son de son souffle affaibli continuait tranquillement, comme un pouls ténu.
« …Maman… »
Sur cet ultime appel faible et plein de larmes, la conscience de Biche s'éteignit lentement. Son petit corps devint inerte dans les bras de Camilla.
« Heu, amiral Kisa. Je ne sais pas quel est votre lien avec cette jeune demoiselle… »
Camilla l'allongea délicatement sur le lit, lui tira la couverture et marmonna d'une voix timide.
« J'essaierai d'expliquer correctement les choses au commandant Orca d'abord… »
« Ne dis jamais que j'étais ici. »
« O-oui, bien sûr. »
Elle acquiesça, les épaules tremblant légèrement.
« Si le commandant apprenait qu'un pirate a laissé une femme ici, avec son caractère, il ne laisserait pas passer… »
« Non. S'il découvre les origines de cette femme, même Orca ne pourrait pas la jeter par-dessus bord. »
Kisa regarda le collier de Biche, où le médaillon était caché.
« Orca sait que ramener cette femme saine et sauve chez elle serait plus avantageux pour la résistance. »
« Vraiment ? En quoi est-ce exactement avantageux pour nous ? »
« …Si tout se passe bien, vous pourriez obtenir des informations de la famille impériale d'Helio. »
« Hein ? Oh, de quelle famille vient-elle… ? »
« Demande-le-lui toi-même. »
Camilla pencha la tête et examina le teint pâle de Biche.
Jettant un coup d'œil au visage sérieux de Kisa, elle ajouta prudemment :
« Le commandant Orca peut être un peu… difficile, mais ce n'est pas le genre à jeter une personne aussi frêle par-dessus bord. Ne vous faites pas trop de souci. »
Kisa acquiesça en silence et se tourna pour partir.
Il aurait voulu graver une dernière fois l'image de Biche, mais il craignait que s'il le faisait, il ne parvienne plus à s'éloigner.
« …Faites en sorte qu'elle rentre saine et sauve auprès des siens. »
D'une voix plate, il franchit le seuil.
« Revenez me voir une fois qu'elle sera rentrée chez elle en sécurité. Je vous récompenserai généreusement. »
Il sentit Camilla acquiescer silencieusement derrière lui.
Kisa écouta encore un moment le faible souffle de Biche, puis quitta lentement l'infirmerie.
La grande porte en bois se referma derrière lui avec un sourd fracas.
Le couloir obscur s'étendait devant lui.
Il fit quelques pas silencieux vers l'escalier lointain.
Le conseil de Moose, lui enjoignant de vivre librement comme un pirate et de choisir lui-même son compagnon, lui revint soudain à l'esprit.
À présent, même ce souvenir lui paraissait lointain et dénué de réalité.
Pourtant, ce n'était pas lui dont les souvenirs avaient été effacés…
Le soleil se levait à l'horizon.
Sous le ciel qui s'éclaircissait lentement, la mer commençait à scintiller d'une lumière argentée.
Les voiles noires embrassèrent le vent fort et se déployèrent lentement.
Le navire de la résistance fendit les vagues, s'éloignant graduellement.
Kisa restait perché sur la haute falaise, observant en silence le départ du navire.
Il ne put détacher ses yeux du vaisseau qui rapetissait.
Seul le bruit des vagues qui se brisaient accompagnait Kisa, laissé seul.
Au moment où il se frottait les yeux irrités avec agacement — des larmes dont il n'avait pas conscience — il perçut une présence derrière lui.
Kisa ne tourna pas la tête. Même ainsi, il sut instantanément qui se tenait derrière lui.
« Je savais que tu ferais ça, idiot. »
Un poing solide s'abattit sur la tête de Kisa. Kisa encaissa le coup et rejeta légèrement la tête en arrière.
« Regarde un peu ce gamin. Qu'est-ce qu'on dirait si on te voyait assis là sans ta peau ? »
Le capitaine Hawk se tenait là, les mains dans le dos.
Il fixa le navire qui s'éloignait et poussa un soupir.
« "Remets-la là où elle doit être" ne voulait pas dire "renvoie-la dans sa ville natale"… Tu le savais parfaitement. »
« Je préfère m'arracher la langue et mourir plutôt que de la renvoyer à Hildert. »
« Tu devrais souffrir d'amour avec modération… Pathétique imbécile. »
Hawk lança un regard noir dans la direction où était parti le navire, puis s'affala près de Kisa.
Il esquissa un sourire amer et ébouriffa rudement les cheveux de Kisa.
« Mais je te félicite de ne pas t'être enfui avec elle. J'avais peur que tu ne disparaisses quelque part loin avec cette jeune demoiselle. »
« Où est-ce que j'aurais pu aller ? »
« Qui sait ? L'Empire Helio, la patrie de la jeune demoiselle ? »
« …Qu'est-ce qu'un pirate comme moi irait faire dans la patrie d'une fille de duc ? »
Sa voix craquée sortit désagréablement.
Hawk jeta un coup d'œil aux yeux rouges du maître d'équipage et se gratta la tête.
« C'est dommage de perdre un levier sur Hildert… Mais bon, ça veut dire que ta faiblesse a disparu aussi, donc le résultat n'est pas si mauvais. »
« Elle n'était pas une faiblesse. »
« Comment appellerais-tu une femme qui t'a poussé à trahir ton capitaine ? Tu as bien fait de couper les ponts. »
Il claqua solidement l'épaule de Kisa et parla sur un ton indifférent.
« Considère ça comme une fièvre passagère et oublie proprement. »
Kisa ne bougea pas de cet endroit tant que le n'avait pas complètement disparu de sa vue.
Un vide lui rongeait douloureusement un coin du cœur.
Dans ce vide, les regrets qu'il n'avait pas réussi à effacer affluèrent comme une vague.
* * *
La faible lumière de l'aube filtrant à travers les rideaux enveloppait doucement la chambre silencieuse.
Hildert, qui n'avait réussi à sombrer dans un sommeil léger qu'au cœur de la nuit,’ouvrit brusquement les yeux.
« Urgh… »
Il appuya fort sur sa poitrine qui pulsait violemment et lutta pour se redresser.
Son pouvoir magique bouillonnait, l'avertissant.
Juste maintenant, à cet instant même.
L'être dont il avait dissimulé le sang impur avec sa propre magie quittait Karabas.
« Biche… »
Hildert, courbé en deux, haleta, puis serra les dents et écarta ses longs doigts.
L'air au-dessus de sa paume se distordit, et une étrange lumière rouge se diffusa dans toutes les directions.
Peu après, le cœur de Biche, brillant comme un cristal transparent, flotta au-dessus de sa paume.
À chaque battement du cœur, une lumière rouge pulsait vers l'extérieur.
La faible chaleur émanant du cœur secoua violemment celui d'Hildert.
« Toi, tu as vraiment… »
Il tordit ses lèvres tremblantes et marmonna avec difficulté.
La femme qui s'était cachée comme un rat avait enfin fui ce repaire de pirates. Elle avait quitté son côté si futilement.
La colère, la stupeur et un sentiment de trahison tourbillonnaient chaotiquement en Hildert, déferlant dans ses entrailles.
Il fixa le cœur de Biche avec des yeux injectés de sang.
La main qui avait invoqué le cœur tremblait precariamente.
Il pensait ne ressentir que de la rage — qu'un monstre bâtard ose s'enfuir, sans connaître sa place.
Il ne savait pas qu'il ressentirait une telle trahison et une telle perte. Il ne savait pas que ce serait si douloureux.
Hildert contempla le cœur qui pulsait tranquillement et referma lentement les doigts. Comme s'il voulait écraser et détruire la chaleur qui s'en dégageait, il mit une force farouche dans ses doigts.
S'il écrasait le cœur ainsi, cette hybride qui l'avait trahi trouverait la mort avant même de quitter les eaux de Karabas.
Elle ne pourrait plus jamais s'enfuir. Elle ne pourrait plus jamais l'abandonner.
« Ingrate… »
Au moment où il tenta d'écraser le cœur, crachant la malédiction avec peine, le visage souriant de Biche traversa brièvement son esprit.
Son large sourire, son sourire timide en regardant les fleurs de lotus.
Il se souvint aussi de son visage d'autrefois.
Le visage de peu après qu'elle était devenue son assistante.
Se remémorant la fillette qui s'en remettait à lui, la force dans sa main se relâcha d'elle-même.
Il se sentit vide, comme au sortir d'un long cauchemar.
La force quitta tout son corps. Il fixa le cœur avec hébétude, puis baissa lentement la tête.
« …Je ne peux pas en finir ainsi… »
Un murmure douloureux se perdit dans l'air. Au final, Hildert ne put écraser le cœur de Biche.
La rage farouche, la haine et le sentiment de trahison s'estompèrent peu à peu.
Il ne resta que son attachement pour cette unique personne, et le fil d'une obsession qu'il ne parviendrait jamais à trancher.