Quand elle entrouvrit doucement les yeux, la vision trouble de Bicche se trouva plongée dans une obscurité d'encre.
Elle cligna lentement des yeux dans ce noir total, tâtant autour d'elle.
Bientôt, elle se souvint de la pluie glacée qui s'abattait sans relâche et des rues désertes où pas même une fourmi n'était visible.
Et de l'homme au visage buriné qui l'avait ramassée…
« … Kisa ! »
« Quoi ! Pourquoi ? »
Elle sentit un bruissement tandis que quelqu'un se redressait vivement derrière elle.
La voix grave qui demandait ce qui n'allait pas lui parut étrangement familière.
« Kisa… ? »
Saisie d'une inquiétude vague, Bicche se tourna pour regarder en arrière.
Bien que ce fût noir comme de l'encre, elle distingua à peine la silhouette d'une silhouette massive qui regardait autour d'elle.
L'homme qui paraissait si petit comparé au géant Kisa n'était autre que Muir, ses longs cheveux gris cendré en bataille.
« Muir… ? »
Bicche plissa les yeux.
À mesure qu'elle s'habituait à l'obscurité, elle vit les épaules de l'homme, qui fixait le vide avec un air hébété, tressaillir.
La voix ensommeillée qu'elle venait d'entendre appartenait clairement à l'amiral Kisa, mais la personne devant ses yeux était Muir.
Non, la voix qu'elle venait d'entendre était-elle celle de Muir ? Elle commença à se sentir confuse, le propriétaire de ce timbre grave devenant lointain et mélangé.
Le ton pas si inhabituel de Kisa ressemblait à la voix de Muir d'une certaine manière.
« Tu es enfin réveillée ? »
Muir bâilla paresseusement et se frotta l'épaule.
« Toi. Tu es restée couchée trois jours entiers depuis ton évanouissement sous la pluie. Tu as eu de la fièvre tout ce temps. »
Il s'essuya le visage comme pour se laver et écarta les rideaux du lit.
Alors que les rideaux occultants étaient tirés, une claire lumière de lune s'écoula calmement sur le lit.
Alors que les pupilles d'ambre de Muir se tournaient lentement vers Bicche, elle ne put plus soutenir ses pensées compliquées.
Elle avait tant de questions, mais tous ses doutes perdirent leur priorité devant Muir.
« Muir ! »
« Ouf. »
« Tu es en vie ! »
La gorge serrée, elle passa les bras autour de son cou épais.
Un parfum étrangement familier chatouilla son odorat, et ses cheveux gris cendré, emmêlés çà et là, effleurèrent sa joue.
« Où as-tu été tout ce temps… ? Je croyais… que tu avais été capturé par des pirates… »
Sa main, qui tapotait doucement son dos, s'arrêta net.
« Tu me prends pour qui ? Y a pas moyen que je me fasse capturer. »
« Mais, tu n'étais pas là le jour où on m'a amenée ici… »
La voix de Bicche se brisa, et elle ne put continuer. Il caressa son dos en silence.
« J'étais… retenu dans une autre pièce. C'est pour ça que je n'ai pas pu venir vers toi pendant un moment. »
Ça sonnait comme une excuse lancée sans réfléchir.
Sa voix frôlant son oreille était plus basse que d'habitude et lui parut inquiétante à sa façon.
Bicche frotta son visage contre son cou brûlant, puis baissa la tête en heurtant quelque chose de dur sur son genou.
Une armure de cuir noir, de lourdes épaulières en fer sur ses épaules, et même une cape d'apparence coûteuse flottant dans son dos.
Une tenue qui ne ressemblait en rien à l'uniforme d'un gouvernement pirate.
L'aura qu'il dégageait, le sentiment d'intimidation, différaient de son moi habituel qui, même torse nu, portait toujours un pantalon d'assistant.
« Muir, tes vêtements… »
Ses mots interrogatifs restèrent inachevés.
Il posa doucement ses lèvres sur les siennes et tendit la main en silence pour refermer les rideaux du lit.
* * *
'Merde ! J'aurais dû enlever l'armure de fer avant de dormir, après tout… !'
Kisa lécha délicatement les lèvres gercées de Bicche tout en se maudissant.
Pour Bicche, il était l'assistant de l'amirale Moose.
Un homme de basse condition qui ne méritait pas la splendide armure qu'il portait à présent, la fausse coquille qu'était Muir.
Cet homme, c'était Kisa lui-même.
« Mmm, Muir… »
Un gémissement s'échappa des lèvres de Bicche tandis qu'elle le repoussait faiblement. Faisant semblant de ne pas l'entendre, il lécha ses lèvres, et une texture rêche effleura sa langue.
Un parfum doux et riche de sa peau, l'odorat de Kisa, et une petite langue mignonne l'accueillirent entre ses lèvres entrouvertes.
Leurs langues et leurs fluides s'entrelacèrent généreusement.
Kisa mordilla doucement la lèvre inférieure de Bicche, écarta ses mèches moites sur son front et murmura d'une voix étouffée.
« Ta fièvre est tombée. »
« … Muir. On est où… ? »
Elle scruta le visage de Kisa lentement, les yeux à demi clos.
Apparemment parce que les alentours étaient masqués par d'épais rideaux, elle ne semblait pas encore réaliser qu'ils étaient au sommet du château d'où elle avait brisé une fenêtre pour s'échapper.
« … Si c'est le château de l'amiral Kisa… »
« Tu n'as pas soif ? On boit d'abord un verre d'eau ? Hein ? »
« Hein ? De l'eau… ? Ah… j'ai soif, ça c'est vrai… »
Il laissa son corps mou s'appuyer confortablement contre la pile de coussins et tendit une main hors des rideaux.
Le plateau mobile qu'il avait placé près du lit vint dans sa main.
Juste au moment où il saisissait la tasse d'eau sur le plateau en étain frais, Bicche, qui gisait là avec une expression hébétée, se redressa d'un coup.
« Kisa ! »
« Hein ? »
Répondant sans réfléchir, il ressentit enfin un vertigineux choc.
Mordant sa lèvre sur le tard, il lui tendit la tasse d'eau, forçant un air calme.
« Pourquoi l'amiral Kisa ? »
« L'amiral Kisa ? Pourquoi "l'amiral Kisa, monsieur" ?! »
Bicche repoussa la tasse d'eau et haussa soudain la voix.
« Qu'est-ce qui te prend ? L'Amiral nous a cachées dans ce château pour éviter les regards des autres pirates… Il a l'air plutôt bien, non ? »
Sa réaction véhémente ébranla légèrement sa confiance, mais comme prévu, il défendit subtilement Kisa l'Écorcheur.
Son plan était de gagner peu à peu sa faveur sous l'apparence de la peau de géant, puis de révéler soigneusement son identité et de demander pardon.
Bicche voulait la liberté, et Kisa avait l'intention de la laisser partir hors de Karabas.
Mais Bicche, incapable de lâcher Muir, était revenue en enfer.
Alors Kisa décida de placer son espoir en elle, qui avait choisi Muir au risque de sa vie.
Peut-être que, même si elle découvrait que Muir était Kisa, elle ne le quitterait pas.
« Un homme bien ? Tu viens de dire un homme bien ? »
Mais à la voix froide de Bicche, cet espoir glaça, comme arrosé d'eau glacée.
« … Pourquoi ? Tu ne penses pas qu'il est bien ? »
« Un homme bien qui traite les monstres avec une telle cruauté… »
« Quoi ? Monstres ? »
« … Non. Oublie. »
Bicche secoua la tête et repoussa vivement les rideaux du lit.
Une claire lumière de lune inonda à nouveau le lit.
Elle plongea dans une profonde réflexion tandis qu'elle observait en silence la pièce dont elle s'était autrefois enfuie.
Kisa, qui s'était figé un instant face à la réaction vive de Bicche, commença à retirer prudemment son armure en surveillant son expression.
Il ôta les lourdes épaulières et la cuirasse une par une, et quand il jeta de côté l'armure de fer qu'il faudrait à deux hommes forts pour porter, Bicche se tourna lentement vers lui.
« Muir. »
« Hmm ? »
« Kisa, ce putain de vieux, il t'a aussi sorti son hypocrisie, en disant qu'il nous cacherait ? »
« Hy… pocrisie ? »
« Si c'est pas de l'hypocrisie, c'est quoi ? Un affreux pirate qui écorche les monstres vifs, pourquoi fait-il soudain le gentil et essaie-t-il de nous aider ?! »
Kisa la regarda, déversant sa rancœur, avec une expression complexe.
Il ne comprenait pas pourquoi elle parlait soudain de monstres. Qu'est-ce que ça changeait s'il tuait quelques monstres maudits ?
Mais en la voyant retenir ses larmes, toute réplique ou excuse lui parut impuissante.
« Ouais, t'as raison. »
Il lui caressa doucement le dos et murmura d'une voix tendre.
« Peu importe à quel point un pirate pourri se porte maintenant à ton secours, il passera juste pour un hypocrite dégoûtant. L'amiral Kisa doit cracher son hypocrisie. »
« …… »
« Maintenant que tu as compris, arrête de bouder et glisse-toi sous les couvertures. Tu trembles encore, non ? Hein ? »
« … Ouais. »
Bicche évita son regard et acquiesça légèrement.
Se frottant les yeux et reniflant, elle ressemblait exactement à un enfant gâté, ce qui fit pouffer Kisa malgré lui.
« Tu as très froid ? »
« Ouais… »
« On dirait que tu n'es pas encore tout à fait remise. Et si tu prenais d'abord un médicament et que tu dormais encore un peu ? »
« … J'ai dormi trois jours d'affilée, et tu veux que je dorme encore ? »
En glissant son corps légèrement tremblant sous les couvertures, Bicche boude et lui lança un regard noir.
« Si je dors encore, mon visage va gonfler comme un crapaud. »
« Il est déjà bien assez gonflé. Alors, tu veux faire quoi au lieu de dormir ? »
« Je veux quitter cette île. Il faut qu'on s'échappe vite avant que l'amiral Kisa ne revienne… Hii ! »
Un cri lui échappa avant qu'elle n'ait fini sa phrase.
Kisa l'avait soulevée, couvertures comprises.
« M-Muir ? »
Bicche tapa sur sa poitrine avec un air affolé.
Sans un mot, Kisa sortit du lit et traversa la pièce d'un pas décidé.
« Avant de nous échapper, et si on pillait un peu le trésor de l'amiral Kisa ? »
Kisa leva légèrement un sourcil et rit bas.
Bicche enroula instinctivement les bras autour de son cou et pencha la tête.
« Trésor… ? »
« Les trésors que je t'ai donnés. Tu les as tous perdus à la plage de Menthe, hein ? Grâce à ça, on est sans le sou maintenant. Partir en mer sans un seul sou, on serait les candidats parfaits pour mourir de faim. »
« Ah… »
Bicche roula des yeux et évita le regard de Kisa.
Comme si elle se souvenait du sac de voyage qu'elle avait jeté sur la plage de Menthe, son attitude jusque-là obstinée s'adoucit un peu.
« Ce sac, quelqu'un du village de la plage l'a sûrement déjà ramassé. »
« Désolée. J'étais pas bien dans ma tête, à l'époque, je croyais que t'avais été capturé par des pirates… »
La regardant s'excuser avec un air embarrassé, Kisa sourit faiblement.
Perdre ces bibelots n'était aucun problème. Il lui suffisait de détourner l'attention de Bicche ailleurs.
« Alors, fouillons ce château et essayons de trouver la salle au trésor ou un truc du genre. Si on met le bazar dans la salle au trésor de l'amiral Kisa, tu te sentiras un peu mieux, non ? »
« D'accord ! »
Comme si elle imaginait Kisa fulminer face à son trésor volé, le coin de ses lèvres se releva vivement.
« Trouvons la salle au trésor et volons tout le trésor. Qu'il désespère devant sa salle au trésor vide, ce putain de Kisa ! »
'… Le tout voler à nous deux, ça risque d'être un peu juste…'
Kisa repensa à la salle au trésor du château, entassée d'or, d'argent et de bijoux jusqu'au plafond.
Depuis sa nomination comme seigneur de l'île d'Ire et l'obtention de son propre château, il s'était souvent porté volontaire pour des expéditions parce qu'il voulait remplir sa salle au trésor d'objets rares.
Se lasser du pillage de trésors était chose relativement récente.
À un moment donné, son enthousiasme pour les expéditions faiblit, et son hobby de collectionneur de trésors commença à lui sembler fastidieux.
Une partie de sa poitrine se sentit vide, et aucune quantité de trésor ne pouvait combler le vide.
« Muir ? »
C'était après qu'il avait rencontré la femme qui le regardait en silence de son visage pâle. Aucun trésor rare ne pouvait étancher sa soif ni sa faim.
« On y va pas ? »
« … On y va. »
« Mais la porte de cette chambre est verrouillée de l'extérieur, comment on va sortir, hein ? Quoi… Elle est ouverte… »
Alors qu'il ouvrait grand la porte solidement close, Bicche chuchota comme si c'était absurde. Ses épaules s'affaissèrent comme si la tension quittait son corps.
« Quand j'étais seule enfermée, il l'avait verrouillée à double tour… »
« Peut-être qu'il fait confiance au fait que tu ne t'enfuiras plus. Ou peut-être qu'il pense que tu es encore malade et en état de fuir. »
« Hmpf, je vais mettre un bon coup derrière la tête à ce putain d'amiral Kisa ! »
Elle gigota sous les couvertures qui l'enveloppaient, bavardant sans arrêt.
Elle semblait bien trop en forme pour une malade.
Mis à part une quinte de toux occasionnelle, elle ne montrait plus aucun signe de maladie.
'Et je ne lui ai même pas encore donné le remède miracle… Pour être déjà aussi vive.'
La tenant dans ses bras, Kisa avança dans le corridor sombre.
Le château était sombre et calme. Blottie contre lui, Bicche chuchota d'une petite voix.
« C'est sombre… »
« L'aube n'a pas encore pointé. »
Il laissa échapper un soupir superficiel, caché à Bicche.
Grâce aux mensonges qui avaient jailli de sa bouche sans aucun plan, il errait maintenant dans le château en pleine nuit.