Il fut si surpris qu'il ne réalisa même pas que c'était la première fois qu'elle l'étreignait de son propre chef.
« Qu... qu'est-ce que tu fais là ? Si quelqu'un nous voit, on croira qu'on a vraiment un rendez-vous secret... »
« C'est ça que dit l'homme qui s'introduisait dans la chambre du maître d'équipage en parlant de rendez-vous secrets ? »
Elle rit franchement et leva les yeux vers son visage en silence.
« Haha... Ah, c'est vrai. Ce visage... »
Ce ne fut qu'alors qu'il se ressaisit et afficha délibérément une mine boudeuse.
« Qu'est-ce qu'il a, mon visage ? »
« Cette tête boudeuse... elle est restée devant mes yeux jusqu'à ce que je m'endorme hier soir. »
« Quoi ? »
« Je ne cessais de penser à toi. À ton visage. »
Comme pour cacher son visage rouge, elle l'enfouit à nouveau contre sa poitrine.
Kisa attrapa fermement son menton et le releva. Se reflétant dans ses yeux verts limpides, il chuchota d'une voix basse.
« ...Pourquoi pensais-tu à moi ? »
Il voulait demander ça sur un ton boudeur, mais sa voix trembla comme secouée par le vent. Ce tremblement gagna le bout de ses doigts.
Elle le regarda en silence un instant, puis sourit légèrement et se blottit plus profond dans son étreinte.
« Bête, comment veux-tu que je le dise de ma propre bouche ? »
« ...Je suis bête. Si tu ne me donnes pas la raison, je ne la saurai pas. »
« Haha, d'accord... Alors la température d'un corps humain est si chaude... Je l'avais oubliée jusqu'à maintenant... »
Elle parla comme en marmonnant de sa petite bouche, le visage toujours enfoui contre sa poitrine.
Kisa la fixa, une chaleur tourbillonnant dans ses yeux.
Puis, il réalisa soudain qu'il commettait une énorme erreur.
Si cette femme faisait un pas de plus vers lui, il aurait dû en faire un en arrière. C'eût été la bonne chose à faire, selon le plan.
Le capitaine Hawk n'aurait probablement pas voulu que son fils adoptif tisse un lien aussi profond avec l'assistante du maître d'équipage.
Mais à cet instant, loin de reculer, il ne désirait que se rapprocher d'elle.
C'est dangereux. Ce n'était pas le moment de jouer l'amoureux transi hors de lui.
« ...Hé, quelqu'un pourrait entrer, alors arrêtons-nous là... »
« Non. »
Alors qu'elle geignait doucement et s'enfonçait davantage dans son étreinte, Kisa ferma inconsciemment les yeux.
Tant qu'il était près de cette femme, il oubliait qu'il était pirate.
Son autorité d'amiral, son sens des responsabilités envers le capitaine — tout vola en éclats.
Devant elle, il n'était qu'un homme qui tombait amoureux pour la première fois.
Il devint un sot maladroit et tendre qui n'avait rien à offrir que son cœur.
La morosité de la veille disparut sans laisser de trace, remplacée par un cœur rempli de la chaleur dans ses bras.
'Merde... À présent, même moi je ne sais plus.'
Kisa avala un soupir et serra le petit corps contre lui.
Ils ne s'étaient pas embrassés, ils ne s'étaient pas couchés ensemble, pourtant sa vision se troubla comme dans un rêve.
La vive méfiance et la peur qu'il éprouvait envers cet être qui le rendait impuissant étaient désormais introuvables.
***
'Devrais-je simplement l'emmener secrètement sur mon île et la cacher ?'
Kisa était assis dans une chaise de la chambre du capitaine Hawk, perdu dans ses pensées.
'Hildert enverrait des poursuivants, mais je pourrais tous les régler... Mon identité sera découverte un jour, mais bon, ça s'arrangera irgendwie.'
Son esprit semblait bouillir. Le souvenir de son petit corps l'étreignant de son propre chef ne cessait de refaire surface.
'Pourquoi est-elle si petite ? Toutes les femmes sont-elles si petites ? Non. C'est clairement parce qu'elle n'a pas mangé correctement alors qu'on la surchargeait de travail comme assistante du maître d'équipage, alors elle n'a pas grandi à sa taille normale. Si je la nourris bien à partir de maintenant, elle pourrait grandir...'
Il était naturel qu'une stature moyenne paraisse petite face à sa grande taille, mais il fixa obstinément le mur d'en face et poursuivit sa logique imaginaire.
'Elle a dû m'étreindre exprès pour me montrer à quel point elle est petite et faible, pour attendrir le cœur d'un homme. Je vois clair dans son jeu. Héhé...'
Lui-même savait que c'était un raisonnement ridicule, mais Kisa peinait à étouffer ses rires qui fuyaient et maintenait son esprit en ébullition.
Il posa son menton sur une main et chassa d'un coup de pied les familiers en forme d'ours qui l'importunaient à ses pieds.
'Sans pouvoir, petite, la peau sur les os, et pourtant si têtue... Si je la laisse faire, elle finira par offenser le maître d'équipage et sa vie sera en danger, alors il vaut mieux la faire sortir en douce le plus tôt possible. Et un jour, ensemble, vers la mer...'
Son regard, perdu dans de profondes pensées, se posa sur le dossier de la chaise du capitaine Hawk, en face de lui.
Son propre visage, grimaçant bêtement, s'y reflétait sur la surface lustrée du cuir.
Le spectacle de lui mordillant ses lèvres et grimaçant ressemblait exactement à un fou perdu dans ses illusions.
'Merde ! Quelles pensées idiest je fais !'
Kisa se leva d'un bond, le visage rouge écarlate. Il se sentait si pitoyable et honteux qu'un frisson lui parcourut l'échine.
Les familiers ours, qui s'étaient rassemblés en cercle à ses pieds en dansant, levèrent les yeux vers lui et hurlèrent.
« Qui est-ce ? Il grimaçait, il grimaçait sans arrêt. Pourquoi ne cesse-t-il de sourire comme un idiot ? »
« Idiot ! C'est l'amiral Kisa du deuxième navire ! Il ne porte juste pas la Peau du Géant en ce moment ! »
« Quoi ? Le majestueux amiral Kisa qui agit comme un tel sot ! Ne mens pas ! »
« C'est vrai, imbécile ! »
Une petite bagarre éclata entre les familiers qui connaissaient le visage de Kisa et ceux qui ignoraient sa double vie.
'...Ils sont tous agaçants.'
D'ordinaire, il les aurait tous rugi et chassés d'un coup, mais là il se sentait si pitoyable lui-même qu'il n'en eut même pas le cœur.
Il poussa un profond soupir et s'affala de nouveau dans la chaise.
'Comment penses-tu pouvoir fuir d'ici, Kisa ? Tu es pirate et amiral d'un navire... Tu ne peux pas t'immiscer dans la vie d'une femme ordinaire comme ça, et tu n'as pas le courage de trahir ton père adoptif.'
Il se couvrit les yeux d'une main et ricana contre lui-même.
Revenant de sa fantaisie à la réalité, il ressentit avec acuité à quel point ses pensées avaient été sottes.
Il se haïssait, pataugeant dans l'amour.
Il avait peur de cette version faible de lui-même, et il craignait le temps à venir où il tomberait encore plus profondément pour cette femme.
Et si ces sentiments grandissaient ? Pourquoi devais-tu être la femme du maître d'équipage ?
Il avait été si follement heureux de son étreinte volontaire qu'il avait même envisagé de la voler en secret.
Il avait osé songer à trahir les attentes du capitaine Hawk.
'Libres parce qu'on est pirates ? Choisir son partenaire de vie soi-même ? Tout ça, ce sont des sottises, pas même drôles. Moose, crois-tu pouvoir être heureuse rien qu'en rejetant les attentes du capitaine et le fardeau sur tes épaules... ?'
« Hein ? Il devient soudain tout sérieux. »
« Ses sautes d'humeur sont vraiment graves. »
« Je vous l'ai dit, ce n'est pas n'importe quel homme, c'est l'amiral Kisa, vous les imbéciles ! »
Les familiers rassemblés aux pieds de Kisa chuchotaient, mais lui, absorbé dans ses pensées profondes, ne les entendait pas.
'Moi... combien de temps pourrai-je tenir dans cette situation précaire ?'
C'était une relation qui avait débuté sur un mensonge dès le départ.
Il ne lui avait pas dit la vérité une seule fois en sa présence.
C'était étrange. Elle était l'une des rares personnes à connaître son vrai visage.
Mais le « Muir » qu'elle connaissait était un homme qui n'existait pas dans ce monde.
Un faux nom, une fausse identité. Même l'espoir de fuir ensemble était faux.
'Quand elle découvrira que le "vrai Kisa" qu'elle craignait tant, c'est moi... Et quand elle fera face au fait que je la trompe depuis tout ce temps...'
Me croiras-tu encore ? Souriras-tu encore timidement en disant que mon visage te revient la nuit ?
Kisa secoua la tête. La raison pour laquelle elle avait laissé « Muir » entrer dans son cœur était unique.
Un homme dans une situation aussi misérable que la sienne était apparu devant elle ; pourquoi son cœur ne se serait-il pas tourné vers lui ?
Il s'efforça de considérer ce sentiment comme de la « camaraderie » plutôt que de l'« amour ». Il avait enduré jusqu'ici, espérant que ses sentiments ne s'approfondiraient pas.
'Et moi alors ? Qu'est-ce que cette femme pour moi ?'
Il pouvait aisément critiquer les émotions des autres, mais il ne pouvait pas parfaitement définir les siennes.
Il se sentait pitoyable de constater que, pour tout son air de tout savoir, il ne faisait qu'accumuler les choix stupides.
Au début, il haïssait qu'une femme d'un statut si bas l'attendrisse, et il souhaitait qu'elle disparaisse.
Si elle avait été une ennemie, il aurait brûlé son navire, le coulé si l'occasion s'en présentait, et l'aurait décapitée si nécessaire.
Mais qu'adviendrait-il si l'autre partie était la femme aux yeux verts qui lui avait volé son cœur même ?
Ce genre de chose... personne ne lui avait jamais appris à la gérer.
Les yeux de Kisa devinrent ceux d'un enfant qui veut pleurer.
« ...Merde. »
Jurer à voix basse n'améliora en rien son humeur morose.
Il était terrifié rien qu'à imaginer quelle expression elle ferait, quoi qu'elle dise en découvrant que « Muir » était une personne inexistante.
Une sueur froide lui perla dans le dos.
Il ne savait pas comment il supporterait le regard de ressentiment clair dans ses yeux.
Il avait une peur panique de l'entendre pleurer tristement en disant qu'elle lui avait fait confiance.
'Je dois l'admettre maintenant... Je ne supporte pas l'idée d'utiliser cette femme comme otage.'
Même s'il rejetait ses sentiments comme de la camaraderie, les siens étaient de l'amour.
« ...Peut-être devrais-je partir avec elle après tout... »
« Partir où ? Tu as fini tes fantasmes maintenant ? Keke. »
« Ca... Capitaine ? Depuis quand es-tu là... ? »
Surpris par la voix de Hawk qui venait de loin, Kisa bondit sur ses pieds.
Le capitaine Hawk était appuyé contre l'encadrement de la porte, le regardant avec des yeux pleins de pitié.
« Tsk tsk, sur quoi étais-tu si absorbé pour ne même pas remarquer mon arrivée ? »
Hawk s'affala dans la chaise en face de Kisa et claqua la langue comme agacé.
À son geste, les familiers s'esquivèrent hors de la pièce.
« Grimaçant comme un simplet, donnant des coups de pied aux charmants familiers de l'amirale Moose à gauche et à droite. Devenant soudain rouge écarlate et fumant tout seul. Te tirant les cheveux, marmonnant quelque chose, puis te déprimant. »
« ...J'ai fait ça ? »
« Garnement, sur quoi fantasmais-tu pour faire un tel vacarme tout seul ? »
« Juste... j'avais quelque chose à réfléchir un moment. »
« Haha ! Tu ne t'es pas encore trouvé de femme, hein ? Ton comportement tout à l'heure était le portrait craché de ton père quand il courait obstinément après ta mère ! »
Le capitaine évoqua l'histoire de son père, dont il se souvenait à peine.
'Mon père était-il ce genre d'homme... ? Est-ce que j'agis comme un sot comme ça parce que je lui ressemble ?'
Kisa se gratta la tête et redressa sa posture assise.
« Je m'inquiétais parce que tu semblais n'avoir aucun intérêt pour les femmes, mais c'est pas mal ! Haha... Hé, est-ce que je dois m'inquiéter de la libido de mon fils adoptif adulte aussi ? »
« ...C'est pas ça. Alors, pourquoi m'as-tu appelé ? »
« Ah oui, la raison pour laquelle je t'ai appelé. Hum... Au sujet de cette assistante de Hildert dont on a parlé... »
Hawk poussa un profond soupir et commença.
« Le vrai nom de cette jeune fille... par hasard, est-ce qu'elle te l'a jamais dit elle-même ? »
« Son nom ? »
« Ouais. D'après les familiers, il semble qu'elle n'ait pas utilisé son vrai nom depuis son arrivée à Karabas. »