Dan Woo sentit son ivresse se dissiper tandis que la lune rouge saignait dans le ciel. Un vent froid engloutit d'un coup toute la chaleur alentour, à mesure qu'il prenait la mesure de sa situation.
Était-il un Ascendant ?
La question s'imposa à lui.
Impossible, non ?
Dans son histoire, c'était au lever de la lune rouge que les anomalies surgissaient avec la marée. Avec elles venaient toutes sortes de phénomènes étranges qui frappaient le monde.
C'était la descente du Domaine Sinistre.
Dan sentit son cœur battre quatre fois plus vite. Non seulement sa vie était suspendue à un compte à rebours, mais il était aussi un appât ambulant pour les anomalies.
Non. S'il était un Ascendant, il devait bien avoir un pouvoir, non ?
Il chercha à percevoir quelque chose en lui, mais il n'y avait rien, hormis l'écran devant ses yeux.
Le système d'acteur était-il son pouvoir d'Ascendant ?
Il revint au compte à rebours.
Il devait d'abord s'occuper de ce compte à rebours. Qu'il soit un Ascendant ou non importait peu. S'il n'achevait pas l'interprétation de son personnage, il mourrait de toute façon.
« Lee Hyun Ju ! Tu peux appeler Eun Soo ? »
Lee Hyun Ju, qui tentait peu à peu de se calmer, sursauta devant cet éclat soudain.
« Tu veux que j'appelle Eun Soo ? »
Dan Woo hocha vivement la tête.
« ... Après ta petite sortie, tu crois vraiment qu'elle va décrocher ? »
« Tu pourrais... s'il te plaît, s'il te plaît ? »
Lee Hyun Ju soupira, puis finit par afficher le numéro de la PD Eun Soo et lancer l'appel.
La sonnerie retentit quelques secondes avant qu'on décroche à l'autre bout.
« Allô ? »
Avant que Lee Hyun Ju ait pu placer un mot, Dan Woo lui arracha le téléphone.
« Ici Dan Woo. Avant tout, je tiens à vous présenter mes plus humbles excuses. Je sais que quitter la lecture à la table n'était pas très professionnel, mais... mes émotions ont pris le dessus. »
La ligne resta silencieuse une seconde, puis une réponse arriva de l'autre côté.
« Est-ce que cela posera problème pour la suite du projet ? »
« Non ! Non ! Pas du tout. Si je suis parti en claquant la porte aujourd'hui, c'est parce que je suis entré si profondément dans le personnage que j'avais l'impression d'être lui. Et c'est justement pour ça que j'ai une proposition à vous faire. »
« Une proposition ? »
« Oui. J'ai le sentiment de bien comprendre le personnage en surface, mais j'aimerais aussi l'analyser plus en profondeur grâce à la méthode de l'Actors Studio. Est-ce que ce serait possible ? »
« Vous pouvez développer ? »
« Bien sûr. Je vois qu'aujourd'hui, beaucoup de gens utilisent les réseaux sociaux pour promouvoir leurs produits à travers des sketchs. On pourrait peut-être faire pareil. »
La ligne resta de nouveau silencieuse une seconde. De toute évidence, son interlocutrice digérait ses paroles.
Puis, enfin :
« Si vous vous assurez de préserver l'intégrité du personnage sans dévoiler l'essentiel de l'intrigue, alors faites tout ce que vous pouvez. Quant aux moyens... »
« Merci infiniment, PD Eun Soo-nim. Je vous promets de ne pas vous décevoir. »
« ... Dan Woo-ssi, je sais que vous êtes un talent prometteur, mais veillez à garder une certaine distance professionnelle. Si vous avez des problèmes personnels avec des membres de la distribution, ne les apportez pas sur le plateau, je vous prie... »
« Bien sûr. Je comprends. »
L'appel fut coupé net.
Dan Woo se tourna vers Lee Hyun Ju.
« Il me faut un endroit pour tourner un sketch. Tout de suite. »
« Un sketch ? ... Maintenant ? Dan, demain aussi, c'est un jour, et tout le monde est épuisé par tes caprices. Et puis tu es plutôt bour... »
« Je t'arrête tout de suite, Lee Hyun Ju. Je dois écrire, tourner et poster ce sketch avant minuit. Sinon... »
« Tu veux vraiment qu'on te décroche la lune. Regarde le ciel, Dan. Il est tard. Où est-ce qu'on va trouver un scénariste et un monteur à cette heure-ci ? Sans parler d'un bon cameraman. »
« Ne t'en fais pas. Fais-moi confiance. Ma vie en dépend, littéralement. »
Dan Woo avait prononcé ces mots en affichant le sourire le plus sincère dont il était capable.
Lee Hyun Ju l'observa quelques secondes. Une vague de peur et de désespoir suintait littéralement de lui.
Elle finit par céder.
Dan Woo exulta à cette idée.
D'après la nature du système, il comprenait pourquoi son compte à rebours avait gagné des heures ce jour-là. C'était parce qu'il avait interprété un personnage, même s'il ne s'agissait que d'une lecture à la table.
Il supposa que l'interprétation était restée incomplète parce que la scène n'avait pas été pleinement réalisée, faute de caméras, ou parce qu'il lui avait manqué un vrai public : ses seuls spectateurs avaient été l'équipe de production et la distribution.
Il se demandait comment interpréter pleinement le personnage lorsque l'idée lui vint d'utiliser les plateformes de vidéos courtes pour créer des sketchs fidèles au personnage.
Il ne lui restait plus qu'à écrire le scénario du sketch.
Après tout, il était scénariste.
Mais dès qu'il se mit à griffonner une idée de scénario...
[Erreur]
[Erreur]
[L'hôte ne peut pas produire ses propres personnages.]
[L'hôte ne peut pas produire ses propres personnages.]
Le message lui traversa l'esprit et fit retomber d'un coup sa bonne humeur naissante.
Il prévoyait déjà de reprendre des personnages de ses œuvres précédentes, et peut-être même d'en créer de nouveaux qu'il pourrait produire pour nourrir ce système.
Et voilà qu'il découvrait qu'il ne pouvait même pas compter sur son talent d'écriture pour compléter son pouvoir ?
Il sentit qu'il perdait pied devant ce que cela impliquait, puis tenta de se ressaisir.
« Ça va, Dan ? » demanda Lee Hyun Ju en remarquant son air bouleversé.
« Je... ça va. »
« Tu n'as pas besoin de te forcer, Dan. On est tous fatigués. Si tu n'as pas d'idée... »
« Noooon ! » l'interrompit soudain Dan Woo.
Le silence tomba dans le van tandis que Dan replongeait dans ses pensées, cherchant un moyen d'interpréter le personnage.
... L'improvisation.
L'idée lui vint.
Il existait un cas où un acteur n'avait pas à suivre le scénario : quand une scène exigeait de l'improvisation.
Il ne lui restait plus qu'à trouver comment mener cette improvisation.
Et s'il faisait une sorte de montage, en piochant dans le scénario les passages qui exprimaient le thème de l'amour perdu ?
Il n'utiliserait du scénario que ce qu'il fallait pour créer une sorte de notes ou de lettres visuelles qui jalonneraient son parcours dans l'histoire.
Il se mit aussitôt au travail et constata que le système ne réagissait pas à ce plan.
Parcourir le scénario était épuisant, mais comme il le connaissait intimement et avait une vision assez claire de son personnage, il parvint à extraire environ huit scènes capables de montrer subtilement le parcours du personnage sans trop en dévoiler.
Le groupe trouva ensuite trois jolis endroits pour filmer les lettres visuelles et, après que Lee Hyun Ju et Oh Se Young eurent aidé Dan à se préparer, ils commencèrent à tourner avec leurs téléphones.
Dan se servit de la section ⓘ de son système pour mieux comprendre comment interpréter son personnage. De la diction au jeu tout en nuances porté par les gestes et les expressions, il apprit à exprimer un mélange complexe d'émotions plutôt que de se contenter de ce que le texte exigeait en surface.
Il comprit même comment faire passer le non-dit par son jeu.
Plus il enchaînait les vidéos, plus il trouvait que son jeu s'améliorait.
Pourtant, plus la lune rouge l'inondait de sa lumière, plus le monde devenait froid et inquiétant.
Son corps avait beau se crisper de plus en plus, son jeu ne se dégradait pas.
Au contraire, il ne cessait de s'améliorer.
Il fit vibrer la corde sensible de sa propre équipe, et il eut bientôt terminé.
Une fois le tournage achevé, il tenta de faire un léger montage lui-même, mais ce n'était pas vraiment son domaine, surtout sur un téléphone.
Oh Se Young prit le relais et donna aux sketchs un premier coup de polish.
Dès que ce fut fait, Dan les posta aussitôt sur un nouveau compte consacré à son personnage.
Dan fut ravi de voir son compte à rebours passer de quelques heures à quelques jours.
Il disposait désormais de cinq jours avant sa prochaine dévoration.
Pourtant, curieusement, il ne reçut aucune récompense.
Il consulta l'onglet du personnage pour voir s'il manquait quelque chose à sa récompense.
[Nom du personnage : Lee Woo Je]
[Interprétation : Bonne]
[Tension de jeu : B-]
[Compréhension du personnage : A+]
[Jeu tout en nuances : C+]
[Diction : B]
[Évaluation : B]
[Récompense : En attente]
Récompense en attente ?
Après tout ce qu'il avait fait, n'était-il pas censé recevoir quelque chose ?
Il expira et s'apprêtait à rentrer chez lui quand, soudain...
« Coucou, nous revoilà ! C'est Lee Hyun Ju, qui vous offre un aperçu de... »
Lee Hyun Ju avait sorti son téléphone et commencé à filmer un vlog ?
« Coucouuu, ici Oh Se Young, et... »
Oh Se Young, elle aussi, avait sorti son téléphone et commencé à filmer une vidéo.
« Lee Hyun Ju », tenta d'appeler Dan Woo.
« Oh Se Young ! »
Il les appela toutes les deux à grands cris.
Soudain, tout le monde alentour cessa de bouger.
Chacun se figea en plein geste, puis sortit son téléphone et se mit à filmer.
Même les conducteurs sur la route, qui roulaient vers leur destination, s'arrêtèrent, sortirent leur téléphone et commencèrent à filmer.
C'était...
Une vague d'énergie glaciale et une odeur que Dan Woo n'aurait su décrire déferlèrent vers lui.
Il alla vers les deux femmes et tenta de les secouer pour les réveiller, mais elles restaient rivées à leur routine.
Le bourdonnement incessant de tous ceux qui l'entouraient, occupés à créer une accroche pour les réseaux sociaux, un vlog, un direct ou Dieu sait quoi, enfla jusqu'à devenir un grondement torrentiel qui, par son étrangeté, le rendit presque fou.
Il essaya de prendre les deux femmes par la main pour retourner au van, quand tout s'arrêta.
Un silence inquiétant, presque palpable, s'abattit.
Puis tous les gens autour de lui se tournèrent vers lui d'un même mouvement, comme un esprit de ruche parfaitement synchronisé.
« Tu as pénétré sur notre domaine. »
La foule parla soudain d'une voix sinistre, synchronisée à en être hypnotique.
Dan Woo, comprenant ce qui se passait, monta aussitôt dans le van, tira de son siège Kim Hwi Gwi, hypnotisé lui aussi, et prit la route de chez lui.
Il avait affaire à une anomalie.
Les routes étaient envahies de gens figés sur place qui lui laissaient à peine de quoi manœuvrer, mais il se moquait bien du code de la route. Il quitta la chaussée, renversant des panneaux sur son passage.
Pourtant, où qu'il aille, les yeux de la foule restaient toujours braqués sur lui.
Dan Woo roula ainsi pendant ce qui lui parut une éternité, jusqu'à se retrouver devant sa résidence.
Il s'extirpa du van et se précipita vers son immeuble, mais tous ceux qu'il croisait le fixaient de ce même regard dérangeant.
Il monta l'escalier quatre à quatre jusqu'à son appartement, tapa son code et ouvrit la porte.
À l'instant où elle s'ouvrit, une nappe de brume se déversa sur lui.
L'appartement, et tout ce qui l'entourait, fut englouti par la brume.
Dan Woo ne comprenait plus rien à ce qui se passait.
Était-il tombé sur une autre anomalie, ou était-ce la même ?
Soudain, son système s'illumina devant lui.
[Pour entrer dans votre domaine, vous devez présenter votre sacrifice.]
« Un sacrifice ? Quel sacrifice ? »
Dan Woo ne voyait pas du tout ce qu'il était censé présenter.
Devait-il accomplir un autre rituel, ou y avait-il autre chose ?
C'est alors qu'il aperçut un petit point rouge sur l'onglet du personnage.
Quand il cliqua dessus, il vit une sorte de masque flotter au-dessus de la fenêtre, avec le nom Lee Woo Je inscrit en dessous.
Il tendit prudemment la main vers lui.
D'un coup, l'objet se matérialisa entre ses doigts.
Il contempla ce masque à la forme étrange, mais avant qu'il ait pu réagir, celui-ci s'envola et vint se coller à son visage.
[Félicitations pour votre dévoration.]
Une voix résonna à travers la brume, qui se dissipa lentement et révéla un logement bien différent de celui où Dan Woo s'était réveillé le matin même.
Il ressemblait presque trait pour trait à la maison qu'il avait imaginée pour Lee Woo Je.
Son système se ralluma une fois de plus.
[Ding]
[Récompense : Syndrome du second rôle]
'Syndrome du second rôle ? Qu'est-ce que ça voulait dire ?'