Cha Hwa Rim se détourna du papillon effacé pour scruter ses alentours et découvrit une mer tourbillonnante de brume et de brouillard gris, parsemée de quelque chose d'indéfini. Elle distinguait des silhouettes qui tentaient de se former, mais elles s'effondraient dès qu'elles commençaient à émerger.
Puis Cha Hwa Rim sentit le tatouage sur sa peau commencer à brûler, comme si une chaleur couvait et irradiait depuis l'épée flamboyante brisée. Son encre noire vira à l'orange, puis au rouge, le dessin gagnant un réalisme saisissant, comme s'il allait jaillir de sa chair.
Alors que cela se produisait, Cha Hwa Rim perçut un lien ténu, tel un fil s'étendant à l'infini — une attache fragile tirant sur quelque chose. Soudain, un bourdonnement résonna dans sa tête.
[Ding]
[En raison du Titre : Fantôme de la Rétribution, plusieurs effets ont été activés.]
[Effet passif : Présence hantée activé. Effet passif : Marque du Coupable activé. Effet passif : Affaires inachevées activé. Effet actif : Jugement déclenché.]
[Pesée des Balances de la Justice.]
Avant que Cha Hwa Rim ne puisse rassembler ses pensées, elle sentit ses propres jambes acquérir une volonté propre et l'emporter en avant. L'immensité de la brume défilait autour d'elle tandis que l'étendue grise infinie se mettait à clignoter de minuscules points d'étoiles, bleues et rouges, chacune pulsant à une fréquence différente.
Dan Woo se sentit dissocié de tout ce qui arrivait à Cha Hwa Rim, se contentant de revivre la dernière conversation qu'il avait eue avec l'Anomalie Papillon.
Il se trouvait à présent dans la Rêverie, et selon le papillon, il devait accomplir un point d'intrigue — quel qu'en soit le sens — pour sa propre constellation.
La première question qui lui vint fut : qu'est-ce qu'une constellation ? Il ne se souvenait pas avoir écrit de telles entités dans sa propre histoire, ni d'étoiles d'ailleurs.
Le papillon s'était désigné lui-même comme une étoile, et avait appelé Cha Hwa Rim une étoile également. Quel lien unissait les deux ? Les étoiles étaient-elles des subordonnées des constellations ? Mais comment ? D'après sa rencontre avec le papillon, il pouvait dire qu'il s'agissait de l'une des entités les plus puissantes qu'il ait jamais contemplées. Alors quelle puissance possédaient ces soi-disant constellations si une étoile recelait de si vastes capacités ?
Son regard se posa alors sur son panneau de système.
'Attends... est-ce que cette soi-disant constellation est responsable de mon système ?'
La pensée lui vint tandis qu'il fixait son interface système. Si c'était le cas, alors peut-être qu'en trouvant cette constellation, il découvrirait un moyen de rentrer chez lui.
Mais les paroles du papillon résonnèrent à nouveau dans sa tête.
Il lui fallait obtenir un point d'intrigue, quel qu'il soit.
Était-ce le moment où il obtenait ces missions système stylées où il devait accomplir la tâche indiquée ? Il se tourna vers son écran, guettant une invite de son système — une qui lui donnerait la mission à accomplir pour quitter la Rêverie et revenir dans le monde réel.
Pourtant, il n'y avait rien.
Son corps continuait simplement de filer à travers l'espace infini.
Y avait-il quelque chose qui bloquait la transmission de la mission ? Ce n'était pas possible... si ?
Non, bien sûr que non, se rassura Dan Woo.
Après tout, il n'avait jamais reçu d'autre mission que la nécessité de jouer. Il possédait un système d'acteur, pas un système de constellation, donc aucune invite ne viendrait.
Mais la question de ce qu'était une constellation refit surface.
C'était définitivement une question auquel le Bureau des Anomalies pourrait l'aider à répondre, rendant d'autant plus crucial pour lui d'y entrer.
Mais d'abord, il devait sortir de ce monde de rêve. Comment ?
Le papillon lui avait parlé d'obtenir un point d'intrigue pour une constellation comme quête, pourtant sans la moindre idée de comment s'y prendre, que pouvait-il faire ? Il n'y avait pas la moindre chose dans ce soi-disant Monde des Rêves. Seulement une étendue infinie de brouillard et de brume, et peut-être des étoiles dansant irrationnellement, mais à part cela, rien — ni villes, ni lieux, ni bâtiments, ni même de rêveurs.
'Je croyais que dans le Monde des Rêves, les gens étaient censés rêver.'
Soudain, Dan Woo s'arrêta net alors que quelque chose de familier semblait faire tilt.
Rêveurs.
C'est comme ça que sa sœur appelait la famille de Baek Ha Ri.
Baek Ha Ri était-elle aussi une étoile ?
Elle semblait avoir des pouvoirs sur les rêves, alors peut-être...
Peu importait qu'elle soit une étoile. Sa réponse n'était-elle pas juste devant lui, s'il parvenait à joindre Baek Ha Ri ? Mais comment pouvait-il faire ?
Une autre question surgit.
La Han Soo Hee qu'il avait vue dans la première instance... était-ce une Han Soo Hee imaginée, ou était-ce Baek Ha Ri ?
Mais avant qu'il ne puisse pousser plus loin sa réflexion, ses yeux aperçurent soudain l'une des étoiles lointaines scintiller de manière erratique. Elle commença à croître à un rythme exponentiel avant de devenir une bulle éclatante de lumière cramoisie.
Puis elle éclata, aveuglant Cha Hwa Rim une fraction de seconde.
Lorsque sa vision revint, une adolescente se tenait face à elle.
Immédiatement, alors que cela se produisait, Cha Hwa Rim sentit l'épée sur sa poitrine s'embraser de flammes encore plus féroces. Instinctivement, Cha Hwa Rim comprit la raison de cette éruption soudaine.
La Marque du Coupable avait détecté quelque chose.
Pourtant, elle ignorait pourquoi, et pour quel motif.
Mais avant qu'elle ne puisse se stabiliser et comprendre la situation, quelque chose jaillit de sa poitrine pour se connecter à l'adolescente.
Une chaîne rouillée.
Elle reliait les deux âmes, devenant de plus en plus brûlante tandis qu'un flot de souvenirs étrangers déferlait dans son esprit. Les souvenirs semblaient passer par la chaîne, et à chaque souvenir qui la traversait, les flammes sur sa poitrine grandissaient, plus ardentes et plus féroces.
[Jugement en cours]
Sans aucun avertissement, les alentours devinrent d'une chaleur aveuglante tandis que Cha Hwa Rim semblait entrer dans un état au-delà de l'anormal.
« Je m'appelle Cha Hwa Rim, et je suis le Fantôme de la Rétribution. »
Sa voix résonna à travers l'immensité infinie, portée par plus que sa seule autorité.
« Et aujourd'hui... »
Une légère pause suivit tandis que les flammes autour de l'épée brisée flamboyaient à nouveau.
« Je suis ici pour rendre mon jugement. »