Les teintes dorées du soleil couchant peignaient le ciel, tandis que les bavardages chaleureux des élèves s'élevaient d'en bas, une foule les quittant pour rentrer chez eux ou aller à leurs hagwons. Pourtant, au milieu de ce départ, un unique élève restait perché au sommet du bâtiment, conversant avec la mort.
Dan Woo avait ressenti une étrange attraction qui l'avait conduit sur le toit du bâtiment principal — un sentiment mystique et inexplicable. Là, il la vit.
Une adolescente se tenait au bord.
La jeune fille semblait vide, ses cheveux bruns en désordre, ses vêtements en pagaille, et sa bouche remuait dans l'air, s'adressant à quelque chose d'invisible. Dan Woo en resta surpris. Avait-il affaire à une folle ? Pourtant, un léger frisson imprégnait l'air.
Dan Woo avança lentement.
Soudain, la fille cessa de marmonner, tournant la tête vers Dan Woo qui s'approchait.
« Ajussi, tu es venu me sauver ? » demanda-t-elle brusquement, son visage se déformant en un sourire complexe.
Dan Woo ne sut que répondre, la jeune fille semblant animée d'idées étranges. Avant même qu'il ne puisse formuler une réplique, elle avait déjà franchi la rambarde, son corps face au vide, ses pieds à peine posés sur une dizaine de centimètres.
« Calme-toi... » dit Dan Woo en s'approchant de la fille comme un propriétaire prudent s'approcherait de son chat apeuré.
« Quel que soit le problème, on peut trouver une solution. »
La jeune fille ne fit que sourire à Dan Woo avant de se livrer enfin à la gravité.
« La mort m'a accompagnée toute ma vie. Il est temps de l'embrasser. »
Quand Dan Woo vit cela, il courut de toutes ses forces, parvenant juste à temps à saisir l'une des mains de la fille. La main était glacée, le corps lourd. Il lutta, combattant le poids du monde tandis qu'il tentait de sauver la jeune fille qui pendait, mais l'angle ne jouait pas en sa faveur. Il se débatit, s'accrochant à peine, essayant d'apaiser la fille face à lui.
« S'il te plaît, bats-toi. Pense à tes parents. Pense à tes amis. »
Lorsque ces mots furent prononcés, il n'y eut aucune réponse. Seuls les yeux morts de la fille se levèrent vers Dan Woo.
Puis, soudain, ses lèvres se mirent à bouger.
« La mort est inévitable, alors pourquoi fuir son étreinte ? »
Dan Woo resta stupéfait face au ton mort et au regard vide de la jeune fille. Il peinait juste à la maintenir en l'air, son corps semblant devenir de plus en plus lourd à chaque instant, le sien propre perdant l'équilibre précaire.
Dan Woo se battait pour deux vies. Il essaya de toutes ses forces de hisser la fille, pour ne sentir que son propre corps lutter contre la douleur d'organes broyés et la brûlure du frottement alors qu'il pendait au bord.
À un moment donné, il se demanda pourquoi il s'efforçait de sauver la vie de cette fille, ses yeux se portant sur le minuteur flou qui clignotait dans sa propre vision. Après tout, comme l'avait dit la fille, la mort était inévitable.
Puis son regard se posa sur l'étiquette nominative.
Cha Hwa Rim.
C'était elle.
Sa personne d'intérêt.
En voyant ce nom, un esprit combatif sauvage l'envahit tandis que le minuteur dans son œil devenait clair. Qu'importait si la mort était inévitable ? S'il voulait vivre, il devait sauver l'enfant devant lui.
Serre les dents, animé par la conviction de lutter contre vents et marées, le poids de la fille devint soudain de moins en moins une lutte jusqu'à ce qu'enfin, il la remonte.
La jeune fille se tenait maintenant devant lui, la peau pâle, les yeux creux, le corps maigre, les cheveux en bataille et l'allure épuisée.
'Je dois faire quelque chose pour convaincre la fille que le monde vaut la peine d'être vécu.'
C'est ce qu'il voulait faire, même si son intérêt à le faire n'était pas pur du tout. Après tout, comment aurait-il pu abandonner une bouée de sauvetage qui lui était offerte ?
Pourtant, lorsqu'il regarda la jeune fille face à lui, il ne sut pas par où commencer.
« Tu es l'auteure de The Great Shaman Cha Hwa Rim ? » entama Dan Woo, cherchant un point de connexion.
La jeune fille ne fit que se tourner vers l'homme face à elle avant de demander d'une voix rauque :
« Pourquoi m'as-tu sauvée ? »
Dan Woo s'attendait à la question, pourtant il ne savait que dire. Il pouvait prendre la voie de l'autojustification — parce qu'une vie était en jeu, ou qu'il ne supportait pas de voir une mort aussi tragique se produire sous ses yeux — mais cela ne résoudrait rien. Après tout, pour une personne qui se sentait abandonnée, de tels mots sonneraient comme de l'égoïsme masqué en droiture.
Mieux valait trouver un moyen de se connecter à Cha Hwa Rim par un autre lien.
« Je veux me sauver moi-même. »
Cha Hwa Rim, en entendant cette déclaration, ne put s'empêcher de se tourner avec une expression complexe.
« Qu'est-ce que tu veux dire, te sauver toi-même ? »
Dan Woo prit une respiration lente et profonde avant de laisser échapper un long soupir.
« Juste ça. J'ai besoin de me sauver moi-même. »
Cha Hwa Rim jeta un coup d'œil à l'homme avant de dire simplement :
« D'accord. »
Dan Woo fut saisi par la silhouette détachée face à lui. Il avait déjà tout un discours de prêt — sur son amour des histoires, son envie d'être le personnage principal dans la vie de quelqu'un, son hamartia étant le besoin de sauver chaque vie face à lui sinon il serait tourmenté par la culpabilité, et tout le tralala — mais il se heurta à un mur infranchissable.
« The Great Shaman, Cha Hwa Rim... comment pensez-vous qu'elle agirait dans cette situation ? » se mit à parler Dan, sa voix assez forte pour que Cha Hwa Rim l'entende, mais adressée à personne.
« Je veux dire, sauver des vies est son but, non ? »
« Alors tu es d'accord avec moi, ajussi, non ? »
Dan Woo fut confus par ces mots soudains.
« Quoi ? »
« Comme tu l'as dit, la grande Cha Hwa Rim sauve des vies. Ne voudrais-tu pas le cadeau de la voir honorer le monde ? Ce n'est que par ma mort qu'elle peut s'élever. »
'Oh non... J'ai affaire à une personne instable,' songea-t-il. Comment était-il censé convaincre la jeune fille de vivre, sans parler de lui permettre de jouer ?
« Pourquoi penses-tu que le personnage de Cha Hwa Rim prendra vie si tu meurs ? »
« Ce n'est que par la mort qu'on peut ressentir la vie à nouveau, » dit la jeune fille en recommençant à bouger, marchant dans la même direction.
Le cœur de Dan Woo s'angoissa tandis qu'il fixait la silhouette.
« Attends ! » cria soudain Dan Woo. « Je peux la faire revivre. »
La jeune fille s'arrêta net.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cha Hwa Rim. Je peux la ramener à la vie. »
« Tu veux dire que tu peux la sauver ? Comment ? »
« Invente une scène. »
« Quoi ? »
« J'ai dit, écris une scène pour Cha Hwa Rim. »
La jeune fille fixa l'homme, confuse par la demande, avant de se retourner vers la rambarde.
« Je t'ai assez divertie, » dit-elle.
Voyant que la fille ne lui accordait plus d'attention, Dan Woo décida d'utiliser une scène du webtoon. Il n'était pas sûr de ce qui allait se passer. Après tout, il jouait un personnage féminin.
Puis il commença à réciter les répliques. Au début, ce fut avec un rythme simple, son corps et sa voix très masculins, pourtant Cha Hwa Rim n'y prêta pas attention, continuant sa marche vers la rambarde.
Puis, lentement, sa voix et ses actions commencèrent à se troubler. La silhouette de Dan Woo disparut, et une fille en uniforme de l'académie Haesong se tenait à sa place.
Cha Hwa Rim, entendant l'écho de sa propre voix, se retourna vivement, son visage vide laissant place à une expression plus douce, emplie d'une curiosité grandissante.
« Elle ne m'a pas mentie, » commença Cha Hwa Rim. « Ce n'est que par la mort qu'on peut revoir la vie. Ajussi... es-tu l'homme aux mille visages, l'incarnation du mystique ? »
Dan Woo fut confus, pourtant il ne répondit pas. Au lieu de cela, il s'efforça de maintenir le personnage de Cha Hwa Rim.
« S'il te plaît... sauve Cha Hwa Rim, » dit enfin la jeune fille, une larme roulant sur son visage.
Le souvenir s'acheva tandis que Dan Woo relevait les yeux vers la lune rouge avant de baisser le regard sur les cartes devant lui.
« Je comprends enfin ces mots. »