Le lendemain matin.
Je retrouvai Yui et les autres devant l'auberge.
« Bonjour... »
Yui bâilla, l'air endormi.
Il fallait apparemment plusieurs jours de marche pour atteindre le domaine agricole du client, un certain Marcus, et nous devions donc partir de bonne heure.
Comme la soirée de la veille s'était terminée tard, elle avait sans doute encore sommeil. Grâce à mon fameux maître, j'avais l'habitude de ce genre de situation et je n'avais pas spécialement envie de dormir, mais Daggas et les autres avaient la même tête ensommeillée que Yui.
« Bon, je te confie ça. »
Yui me tendit un grand sac à dos plein de bagages. Je le rangeai par magie de rangement.
Je rangeai aussi, l'un après l'autre, les bagages des autres membres.
« C'est vraiment une magie pratique. À quoi pensaient ces héros quand ils t'ont chassé, Lloyd ? » murmura Yui en me regardant ranger les affaires par magie de rangement.
« Ce n'est pourtant pas une magie rare... »
Une fois qu'on avait le coup de main, la magie de rangement pouvait s'apprendre par n'importe qui, quelle que soit sa classe.
Avec un peu d'entraînement, Yui et les autres la maîtriseraient vite.
« Si tu veux, je pourrai vous l'apprendre une prochaine fois ? »
« Hein ? On peut y arriver, nous aussi ?! »
« Oui. Pour Cross en particulier, je pense que la magie de rangement serait très pratique. Bon, augmenter la capacité de rangement prendra peut-être du temps... mais rien que pour l'apprendre, une heure devrait suffire, non ? »
« Ah ouais... C'est vrai qu'avec ça, je pourrais transporter des tas de flèches... »
Cross observait avec intérêt la façon dont je me servais de la magie de rangement.
Parmi toutes les magies que je connaissais, celle-ci était l'une des plus pratiques.
On ne perdait rien à l'apprendre...
Je l'enseignerais à Yui et aux autres une prochaine fois. Bien sûr, seulement s'ils le voulaient.
Ensuite, une fois les bagages de tout le monde rangés, je partis avec Yui et les autres vers le domaine de Marcus.
***
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis notre départ d'Ishtar.
Nous avancions à travers la forêt, sur des chemins à peine tracés, en restant sur nos gardes.
Tout autour, rien que de la verdure touffue.
« ... Cette forêt, elle a quelque chose de bizarre », murmura Yui en regardant autour d'elle.
« Oui, c'est vrai... »
Cela faisait plusieurs jours que nous étions entrés dans la forêt, et pourtant nous n'avions pas aperçu le moindre monstre. Depuis le départ, nous n'en avions pas croisé un seul.
Bien sûr, nous suivions le chemin à peu près aménagé et relativement sûr que nous avait conseillé la guilde des aventuriers... mais une forêt restait une forêt.
Qu'aucun monstre ne se montre, c'était impossible. D'ordinaire, les monstres vivent naturellement en bien plus grand nombre dans les bois.
Au début, j'avais été sincèrement soulagé de ne rencontrer aucun monstre dangereux et je m'en étais réjoui, mais à ce stade, cela devenait au contraire inquiétant.
« Dis, Lloyd. C'est toi qui fais quelque chose ? »
Yui me posa la question avec un regard soupçonneux.
Pourquoi me soupçonnait-elle ?
« Non, je ne fais rien de spécial... »
« Vraiment ? »
« Oui, vraiment. »
Je vérifiais de temps en temps les environs par magie de détection, mais cela n'avait absolument rien à voir avec l'absence de monstres. La magie de détection se contente de repérer les êtres vivants et la magie aux alentours.
Elle n'a aucun effet pour chasser les monstres ou les tenir à distance.
« A-ah bon... Alors, cette situation, c'est quoi... »
Je relançai la magie de détection, mais là encore, aucune trace de monstre.
Et si j'élargissais un peu la portée...
Sur cette idée, je fis passer la portée de ma magie de détection de cinq à dix kilomètres. Je sentis alors une présence de monstres, pile à dix kilomètres de là.
« Ça... »
« Lloyd, qu'est-ce qu'il y a ? »
« ... Plus loin, une grande quantité de monstres est rassemblée au même endroit. »
Et pas un ou deux.
Bien plus que ça : une véritable horde.
« Hein... Moi, je ne vois rien. »
Yui se dressait sur la pointe des pieds pour tenter d'apercevoir les monstres devant nous. Mais elle ne risquait pas de les voir comme ça : ils étaient bien trop loin pour l'œil nu.
« Lloyd... Il y a vraiment des monstres plus loin ? »
« Oui. Avec la magie de détection, j'ai repéré la présence d'un grand nombre de monstres à dix kilomètres d'ici. »
« Hein... »
Yui resta bouche bée.
« Dans cette direction et à cette distance... ce n'est pas justement là où nous allons ? »
« A-attends une seconde ! »
Yui me coupa brusquement la parole en criant, alors que je poursuivais la conversation comme si de rien n'était.
Je ne savais pas pourquoi, mais puisqu'elle me le demandait, je m'arrêtai.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non mais, c'est pas “qu'est-ce qu'il y a”... Tu viens de dire dix kilomètres, c'est ça ? »
« Oui, je l'ai dit. »
Je l'avais bien dit, et c'était la vérité. Au-delà, la consommation de magie devenait vraiment importante, donc je ne le ferais pas pour l'instant, mais si je n'avais pas à m'en soucier, je pourrais élargir encore davantage.
« Tu veux dire... que tu peux détecter des choses à cette distance, Lloyd ? »
Yui me posa la question avec appréhension.
À côté d'elle, Daggas et les autres me fixaient eux aussi d'un air grave, avec le regard de quelqu'un qui vient de voir une chose incroyable.
« Oui... J'ai dit quelque chose de mal ? »
Je ne comprenais pas le sens de la question de Yui et je penchai la tête.
Pourquoi Yui et les autres me regardaient-ils avec un air aussi sérieux... et pourquoi semblaient-ils un peu effrayés ? J'avais beau chercher, je ne voyais pas. Je n'avais rien fait de particulier.
« Dis, Yui. Est-ce que j'ai... »
« Oui, c'est vrai... Après tout, c'est Lloyd », m'interrompit Yui avec un sourire énigmatique.
« Ouais, c'est clair. C'est Lloyd. »
« Venant de Lloyd, c'est normal. »
« Venant de Lloyd, c'est tout naturel. »
Même Daggas et les autres le dirent en chœur.
Qu'est-ce qui leur arrivait ? Ils arboraient tous un sourire énigmatique. La seule chose que je comprenais, c'était que ce sourire-là... n'avait rien d'amusé ni de joyeux, rien de ce genre-là.
« Hé... Qu'est-ce qui vous prend, tout d'un c... »
« Allez, le domaine est tout près ! »
« Hé, écoutez-moi... »
« C'est vrai. Si des monstres se rassemblent, mieux vaut encore se dépêcher. »
« Quoi, même toi, Daggas... »
Ensuite, Yui et Daggas, mais aussi Cross et Silica, me coupèrent sans cesse la parole.
Personne ne voulait m'écouter.
En chemin, j'eus plusieurs fois un pincement au cœur.
Qu'est-ce que j'avais bien pu faire ? Qu'est-ce qui, chez moi, avait bien pu les décevoir ?
Au bout du compte, jusqu'à notre arrivée au domaine, Yui et les autres ne cessèrent de m'ignorer.