Ramis tendit la main pour retenir , que la colère privait de son sang-froid.
Car il semblait sur le point d'aller frapper .
était peut-être un excellent mage blanc.
Mais même ainsi, il ne pouvait pas rivaliser avec .
Un héros contre un mage blanc, il n'y avait pas de combat possible.
C'est ce qu'elle pensait.
Mais cette négligence fut justement ce qui lui fit manquer l'épaule de .
s'élança plus vite qu'elle ne l'avait imaginé, laissa la voix de Ramis derrière lui et fonça droit sur .
« Attends, arrête-toi ! »
Ignorant la voix de Ramis, il se lança sur lui-même tous les sorts de renforcement possibles.
Contrairement à son habitude, sans réfléchir à rien, mit toute sa force dans son bras droit.
« ! »
abattit son bâton magique sur la joue d', et son corps fut projeté avec une facilité incroyable.
roula encore et encore sur le sol.
Devant ce spectacle stupéfiant, tous doutèrent de leurs yeux.
Un mage blanc qui envoie valser un héros d'un seul coup... une scène sans précédent.
Dans cette atmosphère, la première à reprendre son sang-froid et à se mettre en mouvement fut Clown.
« Pourquoi ce bâton magique a-t-il touché... ça m'intrigue, mais pour l'instant ! »
Au moment où allait frapper une seconde fois, Clown se dressa entre et lui.
Dague en main, elle attendait , qui fonçait sur elle.
Sentant que tuer ici valait autant que d'enlever Ashiria, Clown dégagea une intention meurtrière.
Mais , alors même que son instinct lui disait de ne pas aller plus loin, continua de foncer.
« Arrête-toi, ! »
Licht saisit de force le bras droit de , qui avait perdu son sang-froid, et l'immobilisa.
« Tch ! Tu me gâches tout. »
Derrière Clown, qui claquait de la langue, il y avait , qui nous fusillait du regard, et , qui soignait la joue d' par la magie.
« ... »
En voyant , qui ne regardait qu', droit dans les yeux, Ashiria eut une expression mélancolique, et en même temps triste.
Elles se connaissaient ?
J'avais retrouvé assez de calme pour me poser ce genre de question.
« ... ?! »
À l'instant où je retrouvai mon calme, une douleur fulgurante me traversa le bras droit.
Au même moment, je laissai tomber au sol le bâton magique que je tenais dans la main droite.
Clown ne laissa pas passer l'occasion et voulut attaquer, mais le grand commandeur des paladins et Ramis se dressèrent devant elle.
« Pas question. »
« Pfff... Tant qu'à faire, j'aurais bien voulu tuer au moins l'ancien candidat héros, mais tant pis. Il est temps de filer... je crois. Ah là là, quel dommage ! »
Si Clown et avaient combattu ensemble, ils auraient peut-être pu tuer le grand commandeur des paladins.
Mais plus le combat durait, plus il tournait au désavantage de Clown.
Elle avait asséné à Ramis un coup de pied plutôt violent, mais la magie de soin d'Ashiria avait guéri ses blessures.
Si elle se montrait trop gourmande maintenant, qu'elle forçait et qu'elle perdait, elle perdrait le héros et l'épée sacrée qu'elle venait tout juste d'obtenir.
« Bah, tant pis. Je connais la force du grand commandeur des paladins, maintenant, et j'ai atteint mon objectif de départ. Et puis... »
Avec un sourire inquiétant, Clown interpella Ashiria.
« Toi, tu ne maîtrises pas la magie de résurrection, je me trompe ? »
Elle posait la question, mais Clown semblait déjà absolument certaine de son raisonnement.
Ashiria s'efforçait cette fois de ne rien laisser paraître sur son visage, mais, comme si elle lisait jusque dans ses pensées, comme pour se moquer d'elle, Clown continuait de ricaner.
Depuis notre rencontre, je me le disais sans cesse, mais quel genre d'humeur pouvait-elle bien avoir ?
On la croyait hors d'elle, et voilà qu'elle éclatait de rire : impossible de lire ses émotions.
« Tu crois que je vais te laisser t'enfuir ? »
« Oui, je le crois. »
Elle leva la main droite vers le ciel et claqua des doigts.
À cet instant, l'un des paladins décocha une flèche vers le ciel.
La flèche n'était manifestement pas une flèche ordinaire : elle se mit à se diviser, et une pluie de flèches s'abattit du ciel.
« L'archer de l'équipe d' ! »
En hâte, nous fîmes un grand bond en arrière et nous abritâmes derrière les paladins armés de boucliers.
Je m'étonnais de ne pas le voir, mais il s'était bel et bien caché à proximité.
Il avait pris soin de revêtir l'armure des paladins et de se cacher le visage.
Un moyen tout simple, mais dans un endroit où l'on sentait la présence de tant de gens, c'était la façon la plus efficace et la plus judicieuse de se dissimuler.
Impossible de s'en apercevoir.
« Eh bien, au plaisir de vous revoir quelque part ! »
Clown lança un écran de fumée, et nous les perdîmes complètement de vue.
En laissant tomber mon bâton magique, j'avais aussi rompu ma magie de détection, et cette fumée avait même un effet lacrymogène.
Privé de la vue, je ne parvenais pas à situer mon bâton.
Et en plus, comme elle avait aussi lancé une grenade sonore, je ne pouvais ni deviner au bruit par où ils s'étaient enfuis, ni sortir un nouveau bâton.
Me boucher les oreilles pour me protéger de la détonation, c'était tout ce que je pouvais faire.
La fumée et le bruit durèrent environ une minute, et quand nous en fûmes délivrés, Clown et les autres avaient disparu.
Maintenant, on pouvait peut-être encore les poursuivre.
L'espace d'un instant, j'y pensai aussi et ramassai en hâte mon bâton magique, mais je m'arrêtai : rien ne garantissait qu'en les poursuivant, nous les rattraperions.
Non, c'était une excuse.
Avec les membres réunis ici, nous pourrions peut-être reprendre l'épée sacrée en les poursuivant.
Cette possibilité était trop élevée pour être niée.
Si j'y avais malgré tout pensé en premier, c'est parce que ce qui comptait le plus pour moi, ici, c'était le sort de .
C'est pour ça que j'avais cherché une excuse commode.
Il fallait absolument qu'Ashiria reste ici.
Non, quelle que soit ma décision, Ashiria serait sûrement restée ici, inquiète pour .
« ... ! »
Alors que je réfléchissais ainsi calmement, une douleur fulgurante m'assaillit, comme pour m'en empêcher.
« Monsieur ! »
Ashiria accourut vers moi, l'air inquiet.
« Examination. »
Un sort permettant d'examiner l'état physique de la cible, si je me souvenais bien.
On s'en sert surtout pour vérifier les lésions des organes et des os.
« Votre bras droit est fissuré de partout... Je vous soigne tout de suite ! »
« Moi, ça va. Plutôt . Je vais augmenter la puissance de ta magie de soin avec ma magie de renforcement, alors soigne plutôt que moi. »
« C'est vrai. Entendu. »
Nous accourûmes en hâte auprès de , de toute évidence grièvement blessée.
« Examination. »
« Alors ? »
« De graves brûlures, de profondes entailles, et plusieurs fractures aussi... Elle est dans un état grave. Heureusement, les endroits tranchés par la frappe enflammée ont été brûlés, ce qui a eu un effet hémostatique... mais elle a tout de même perdu beaucoup de sang. »
« Soigne-la tout de suite... »
Je repris mon bâton magique de la main gauche et lançai sur Ashiria la magie de renforcement.
Je superposai augmentation des effets magiques et réduction de la consommation de mana.
L'effet de la magie de soin d'Ashiria était prodigieux : les blessures se refermaient à vue d'œil.
En quelques minutes, ses blessures devraient être soignées dans une certaine mesure.
De fait, quelques minutes plus tard, nous étions parvenus tant bien que mal à refermer les grandes blessures.
Elle n'était pas encore complètement guérie, cependant...
« Les dégâts sont trop graves, un seul soin ne suffira pas à la rétablir complètement, mais elle n'en mourra pas. Les séquelles non plus, sans doute... il ne devrait pas y en avoir. »
Ashiria le dit sur un ton étrangement hésitant.
Ça me titillait un peu, mais pour l'instant, peu importait.
« Je vois... »
En entendant les paroles d'Ashiria, je poussai un soupir de soulagement.
Elle ne pourrait peut-être pas travailler comme aventurière avant un moment, mais elle avait la vie sauve.
« Pour l'instant, je la garderai en observation à mon orphelinat. En lui lançant la magie de soin tous les jours, on pourra accélérer sa guérison, et à partir de demain, je compte renforcer la garde : elle sera en sécurité. Pour la garde, j'ai quelqu'un en vue. »
« Ah... Merci. »
Je serrai le poing, parcouru d'une douleur fulgurante.
Quand j'avais frappé , je n'avais pas du tout eu l'impression de frapper un être humain en chair et en os.
Mon coup de toutes mes forces avait tant bien que mal porté, mais le contrecoup avait été si violent que le choc m'avait fissuré les os du bras droit.
Était-ce l'effet de l'épée sacrée ?
Une sensation étrange, comme si une sorte de mur invisible enveloppait au plus près.
Une puissance de feu élevée, une défense de fer, et un apport de mana infini.
Face à , revêtu d'un équipement aussi déloyal, ...
« est vraiment quelqu'un d'impressionnant. Arriver à retenir à elle seule un héros... armé de l'épée sacrée. »
Je ne pouvais pas l'affirmer, mais si j'avais pu porter un coup à , je soupçonnais que mon bâton magique y était pour beaucoup.
, elle, sans arme ni armure particulières, avait retenu à elle seule pendant plusieurs minutes.
« Oui, est vraiment impressionnante. »
était douée, mais elle avait aussi bon cœur, elle était gentille, et elle avait toujours le courage d'agir aussitôt pour les autres.
« Je ne pourrai plus regarder et les autres en face. »
Je me mordis violemment la lèvre inférieure, ressassant ma propre impuissance.
C'est parce que j'étais impuissant que s'était retrouvée dans un état pareil.
« Je vais aussi soigner votre main, monsieur . »
« Je compte sur toi... »
Dans toute cette affaire, nous avions pu éviter le pire.
avait été grièvement blessée, mais personne n'était mort.
Et j'avais pu protéger Ashiria jusqu'au bout.
Mais non seulement nous avions laissé s'échapper l'une des Quatre Rois célestes de l'armée du Roi démon, mais nous avions aussi laissé filer le héros que nous venions enfin de retrouver, et nous n'avions pas réussi à reprendre l'épée sacrée.
Le grand commandeur des paladins en personne s'était déplacé, et pourtant, voilà le résultat.
La Théocratie sainte considérait sans doute elle aussi cette affaire comme une défaite : la série d'événements fut qualifiée de « meurtres aveugles », et l'intervention de l'armée du Roi démon, tout comme le fait qu'Ashiria ait été visée, ne fut jamais rendue publique.