Le matin du rendez-vous avec Ryôen.
Arrivés à l'endroit convenu, nous ne vîmes Ryôen nulle part.
L'heure n'était pas encore venue, mais l'inquiétude me gagnait.
Contre toute attente, Ryôen arriva au lieu du rendez-vous l'air de rien, exactement comme d'habitude.
Pourtant, il n'y avait personne qui ressemble à une soigneuse autour d'elle.
« C'est raté ? »
« Non, c'est réussi. J'ai bel et bien obtenu sa promesse. Pour aujourd'hui seulement, remarque. Elle ne devrait plus tarder... Tiens, quand on parle du loup. »
Ryôen regarda derrière et moi.
Apparemment, elle avait bien trouvé quelqu'un capable de soigner.
« Excusez-moi. Je vous ai fait attendre. »
En entendant cette voix familière, je me retournai : une femme blonde se tenait là... Ashiria.
Elle portait une tenue un peu plus pratique que son habit de religieuse habituel, mais c'était sans aucun doute Ashiria en personne.
« A-Ashiria ?! »
« Hein ? , et même ?! »
Voyant nos exclamations à tous les trois, Ryôen lâcha tranquillement un « Le monde est petit, dis donc ».
« Qu'est-ce que c'est ? Vous vous connaissez ? »
« Oui... Enfin, peu importe, c'est quoi, cette histoire ? »
La question de était légitime : moi non plus, je n'y comprenais rien.
Qu'il existe un lien entre Ryôen et Ashiria, voilà qui me surprenait davantage.
« Eh bien, à vrai dire, Ryôen m'aide beaucoup, en faisant des dons d'argent et d'outils magiques, entre autres. »
« Hm. Je fais don à l'orphelinat d'outils magiques de surveillance un peu particuliers. Et je donne aussi un petit coup de main côté finances. »
« Tiens, je ne m'y attendais pas. »
« Oui, moi non plus. »
et moi étions du même avis : c'était inattendu.
Je me doutais depuis le début que sa façon de penser était difficile à suivre, du moins incompréhensible pour un homme ordinaire comme moi, mais c'était vraiment une personne bizarre... non, une femme-bête bizarre.
« Allez, allez, alors ? Vous pouvez revoir votre jugement sur moi, vous savez ? »
« Si tu ne disais pas ce genre de choses, je pourrais t'admirer sans arrière-pensée. »
Laissons de côté l'enthousiasme agaçant de Ryôen : grâce à elle, nous pourrions sans doute prendre une mission sans problème.
Ashiria n'était certes pas inscrite comme aventurière, mais comme la première fois que j'avais fait équipe avec , cela ne posait pas vraiment de problème.
Son talent en magie de soin ne faisait aucun doute, et il n'y avait rien à craindre de ce côté-là non plus.
Tout en me demandant s'il était bien raisonnable de l'emmener hors de la Terre sainte, nous accueillîmes la meilleure soigneuse qu'on puisse rêver et nous dirigeâmes vers la guilde des aventuriers.
La guilde des aventuriers, branche de la Terre sainte.
C'était en principe la plus grande guilde des aventuriers de la Théocratie sainte, mais elle n'était guère plus grande que celle d'Ishtar, et après avoir vu l'académie, l'église et tous ces bâtiments élégants et luxueux aux décors soignés, elle faisait pâle figure.
Elle se trouvait en plus un peu à l'écart du centre, ce qui en disait long sur le peu de popularité de la guilde des aventuriers dans ce pays.
La plupart des jeunes entraient sans doute à l'académie pour devenir chevaliers sacrés, puis prenaient un poste de chevalier sacré ou un métier lié.
« Elle est bien plus petite que les guildes des capitales des autres pays. »
« C'est vrai... Celle de la capitale royale avait plus d'allure. Les aventuriers ne sont pas populaires, en Terre sainte ? »
D'ailleurs, il me semblait qu'un aventurier de la Théocratie sainte que nous avions croisé autrefois m'en avait parlé.
« Ce n'est pas ça. Je pense plutôt que c'est la popularité des aventuriers dans le royaume qui est anormale. Même dans le royaume, avant l'apparition du Grand Sage, ils n'étaient pas aussi populaires qu'aujourd'hui. »
« Ça, c'est certain. Le roi s'en plaignait, d'ailleurs : à cause de ça, il n'arrivait pas à recruter de bons chevaliers. »
« Le Grand Sage est originaire du royaume. Il y a sans doute aussi une différence de culture à la base, mais c'est assurément un facteur important. »
À Ishtar comme partout ailleurs dans le royaume, on voyait des statues du Grand Sage, mais depuis notre entrée dans la Théocratie sainte, je n'en avais pas vu une seule.
« Au fait, aussi est une admiratrice du Grand Sage... »
Peut-être que la Théocratie sainte empêchait volontairement l'influence du Grand Sage de s'étendre, pour éviter que des talents comme ne partent chez les aventuriers.
Non, ce serait tout de même...
« Moi, un jour, j'ai voulu faire connaître le Grand Sage en installant une statue de bronze à mes frais, et ces chevaliers sacrés m'en ont empêchée. Franchement, ne pas comprendre la grandeur du Grand Sage, c'est être aveugle. »
« ... »
Aussitôt, Ashiria se tut complètement et se mit même à détourner le regard.
Elle savait quelque chose, c'était clair.
« Ashiria ? »
« ... »
Elle ne voulait même plus m'adresser la parole.
Je pouvais considérer que j'avais vu juste.
« ... Allons-y. »
Poussés par une pression qui disait clairement « Ne m'en demandez pas plus ! », nous coupâmes court à la conversation et entrâmes dans le bâtiment.
Nous allâmes ensuite au guichet et demandâmes à la réceptionniste de sélectionner quelques missions adaptées à notre groupe.
Derrière , je la regardais feuilleter des dizaines de demandes de mission.
« Quelle mission prendre... »
« Eh bien, on ne peut pas aller très loin. Et il faut aussi tenir compte du fait qu'on n'a pas de tank. »
Les missions étaient variées : des plus dangereuses, comme « Extermination d'une taupe géante » ou « Extermination d'un poisson mangeur d'hommes », aux plus tranquilles, comme « Cueillette d'une fleur rare » ou « Recherche d'un animal de compagnie perdu ». Les premières étaient trop risquées pour y emmener Ashiria, et à l'inverse, les secondes ne valaient pas la peine d'être prises alors qu'Ashiria nous avait justement consacré sa journée.
Tandis que nous échangions nos avis en feuilletant les demandes, la main de s'arrêta sur l'une d'elles.
« Dis, et celle-là ? »
Sur la demande que avait prise en main, il était écrit « difficulté C ».
Un niveau que même moi, je pouvais prendre sans problème.
« Euh, c'est quoi ? »
« Pêche aux piscis au lac Mis... Ah, je vois. »
Il s'agissait de pêcher puis d'éliminer des piscis, des monstres en forme de poisson ; mais à la différence des autres missions, il fallait pêcher depuis une barque.
Un habitant des environs prêtait la barque et le matériel de pêche.
Au départ, c'était lui qui pêchait les piscis et les vendait en Terre sainte, mais avec l'âge, il s'était apparemment abîmé le dos.
« Pêcher en barque, ça a l'air amusant, et surtout, si on en pêche beaucoup, il nous les cuisinera ! On m'en a parlé à l'académie : ce poisson, le piscis, c'est un monstre délicieux qu'on ne peut manger que dans la Théocratie sainte. »
« Il ne se conserve pas, c'est pour cela qu'on ne peut pas en manger dans le royaume. Et comme c'est un poisson rare et de luxe, il circule peu en dehors de la Terre sainte. »
« Et toi, Ryôen, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Eh bien, ça me va, non ? Sans doute. »
Personne n'ayant d'objection, la mission que nous allions prendre fut cette « Pêche aux piscis ».
Le piscis lui-même était un monstre carnivore assez grand et capable de se défendre ; mais si la difficulté n'était que de C en tenant compte de la gêne qu'il vive sous l'eau, ce ne devait pas être un ennemi bien sérieux pour ou Ryôen.
Je vois.
Amusant, et peu dangereux.
Si ce n'avait pas été Ashiria qui nous accompagnait, se serait sans doute attaquée à une mission plus difficile.
À ce niveau de mission, on pouvait s'en sortir sans Ashiria.
Plus on était nombreux, mieux c'était, mais on s'en sortirait quand même.
Si elle avait choisi cette mission malgré tout, c'était à coup sûr pour faire passer la sécurité d'Ashiria avant tout, et parce qu'elle voulait qu'elle s'amuse un peu.
avait eu une attention, à sa manière.
Jugeant qu'il serait maladroit de le faire remarquer, je fis semblant de ne pas m'en être aperçu.
Après un trajet cahotant en calèche depuis la Terre sainte, puis une heure de marche.
Nous arrivâmes au lac Mis.
Comme on nous l'avait dit, le lac Mis était très vaste, au point qu'on ne pouvait pas en voir toute l'étendue depuis l'endroit où nous nous tenions.
Il était si immense qu'on n'en voyait pas le bout, et son eau, pourtant limpide, était si profonde qu'on n'en voyait pas le fond.
Près du lac Mis se dressait une cabane.
Des vêtements séchaient dehors, et bien qu'ancienne, la cabane était bien entretenue : on voyait que quelqu'un y vivait.
Je regardai autour de moi, mais il ne semblait pas y avoir d'autre maison.
Ce devait être la maison du client.
Quand je frappai à la porte de la cabane, un vieil homme aux longs cheveux blancs, appuyé sur une canne, sortit.
Ou plutôt, le mot « vieil homme » ne lui allait pas tout à fait.
Par l'âge, « vieil homme » convenait sans doute mieux que « homme d'âge mûr », mais ses bras étaient nettement plus gros que les miens, et son corps tout entier, bien entraîné, ne faisait pas son âge, au bon sens du terme.
Mais même lui n'avait pas pu échapper à l'âge, semblait-il : il portait une ceinture de maintien autour des reins.
« Des aventuriers, hein ? C'est vous qui avez pris la mission ? »
Malgré son allure imposante, le vieil homme nous posa la question d'une voix douce.
« Oui. Je m'appelle Ashiria. Enchantée. »
« Ashiria... Ashiria, c'est pas le nom de la Grande Sainte, ça ? »
« C'est la Grande Sainte en personne. Cette fille-là. »
« Ç-ça alors ! »
Il ne s'attendait visiblement pas à ce que la Grande Sainte vienne jusqu'ici, et sa surprise fut telle qu'il faillit en tomber à la renverse.
Je m'inquiétais pour le dos du bonhomme, mais sa surprise n'avait rien d'étonnant.
Ce n'était pas le genre de mission que prenait une Grande Sainte, et d'ailleurs, une Grande Sainte n'était pas aventurière.
« Venir jusque dans un coin perdu comme ici, ça me fait plaisir, et en même temps, j'en suis gêné. »
« Pas du tout, moi aussi, je voulais goûter ce fameux poisson. »
« Ah, prenez-en autant que vous voudrez. »
« Pas autant que je voudrai, mais... si cela ne vous dérange pas, et seulement s'il y en a en trop, pourriez-vous nous en céder aussi pour les enfants de l'orphelinat ? »
J'admirais la gentillesse d'Ashiria, qui pensait aux enfants de l'orphelinat même dans un moment pareil, mais elle m'inquiétait aussi d'autant plus.
Si tout s'était bien passé jusqu'ici, il en irait sans doute de même à l'avenir, mais...
« Oui, pas de souci. Faites-leur-en manger, je vous en prie. Moi, du moment que j'ai le strict nécessaire pour le marché, ça me suffit. »
« Merci beaucoup. »
Ashiria s'inclina profondément.
« Nous aussi, il va falloir s'appliquer. »
« Oui. »
Il fallait remplir la mission et en régaler aussi les enfants de l'orphelinat : nous allions devoir en pêcher plus que prévu.
« Quand même, la Grande Sainte qui vient dans un endroit pareil, c'est pas dangereux ? »
« Non. Nous avons avec nous une chercheuse parmi les meilleures du continent, une épéiste de rang S qui s'est illustrée dans l'exploration d'un donjon, et le héros qui, armé d'une arme découverte dans ce même donjon, a protégé une ville du royaume contre les démons. »
« D-des gens aussi importants, sur une mission pareille ?! »
Le vieil homme et son dos poussèrent un cri qui ressemblait à une plainte.
Non, pour le dos, c'était juste une plainte.
J'aurais voulu qu'on arrête de le surprendre comme ça.
C'est vrai qu'à y regarder de près, toutes les personnes présentes étaient des aventuriers aux titres très impressionnants, qui n'auraient normalement jamais pris une mission de difficulté C.
Même s'il y avait parmi eux un homme qui n'avait que le titre.
« Ça, aujourd'hui, ce sera la pêche miraculeuse ! »
Ensuite, suivant les instructions du vieil homme, nous préparâmes le matériel, puis mîmes la barque à l'eau.
Au fait, le vieil homme s'appelait Graypio.
Graypio nous avait donné quelques conseils de pêche, mais pour être franc, je n'avais pas confiance.
Seule semblait sûre d'elle... Restait à voir comment ça tournerait.
Nous mîmes ensuite quelques minutes à ramer jusqu'au centre du lac.
« Ici, ça irait ? ... Dis, , fais une détection. »
Sur les instructions de , je posai la rame.
La magie de détection seule ne permet pas d'identifier un monstre. Si on connaît un peu ses mouvements et les particularités de son mana, on peut le distinguer, mais je ne connaissais pas bien le monstre que nous visions.
À vrai dire, tout ce que je savais, c'est qu'il était délicieux.
Mais une fois que nous en aurions pêché un, je pourrais l'identifier grâce aux particularités de son mana et de ses mouvements.
Tout se jouerait sur le premier.
« Il y a plusieurs présences par ici. Je ne sais pas si c'est le monstre qu'on cherche, mais on devrait bien attraper quelque chose, non ? »
« Bien ! Alors, on commence. »
Une heure plus tard...
« Hmm, ça mord, mais... »
« Ce n'est jamais celui que nous cherchons. »
Ça mordait.
Mais le seul monstre que nous visions refusait de mordre.
« Dis, Ryôen. Tu n'aurais pas un outil pratique ? »
« Je n'ai rien d'aussi commode. Mais j'ai une idée. Pourquoi, alors que ce monstre est si demandé, cet homme est-il le seul à le pêcher ? Sans doute parce qu'il est très difficile à pêcher. »
Graypio nous avait dit, comme si de rien n'était, « une fois qu'on a le coup, ça se pêche tout seul », mais l'hypothèse qu'il possédait simplement un talent de pêcheur hors norme et une chance insolente prenait de l'ampleur.
« Bon, on attrape quand même des choses, alors c'est amusant, si on veut, mais comme ça, la mission... Aïe ! »
Peut-être parce qu'elle parlait en travaillant, l'hameçon s'était planté dans son doigt.
Par chance, il ne s'était enfoncé que légèrement, une blessure qui ne valait même pas un sort de soin.
« Ça va ?! »
« Oui, ce n'est rien... »
Le sang qui coulait du doigt de allait goutter au fond de la barque.
Peut-être pour ne pas salir la barque, laissa les gouttes tomber à la surface de l'eau.
« Par précaution, un sort de soin... »
Ashiria lança un sort de soin, et la blessure guérit en un instant.
« On dirait qu'il ne reste plus qu'à s'armer de patience. »
Le soleil était encore haut dans le ciel, et nous avions largement le temps.
Si, d'ici là, nous avions la chance d'en attraper ne serait-ce qu'un, la partie serait gagnée.
À partir de là, je pourrais tricher avec la magie de détection.
Après une heure de plus à lutter contre les poissons...
« Oh, ça a mordu ! C'est lui, non, ce piscis ! Les caractéristiques correspondent ! »
Ce fut Ryôen qui remonta le monstre que nous visions.
Elle tirait avec peine sur un piscis de près d'un mètre.
« Regardez, je l'ai eu ! Maintenant, il n'y a plus qu'à... »
Sur ce piscis de près d'un mètre qu'elle venait de remonter, un monstre plusieurs fois plus grand, à l'allure terrifiante, referma d'un coup sa mâchoire.
Des yeux rouge vif, globuleux, et des crocs acérés.
Une nageoire dorsale étrangement grande et pointue.
Il mesurait environ sept mètres.
« C-ce truc, c'est... »
« Une mission signalait un poisson mangeur d'hommes dans la rivière qui se jette dans ce lac. Ce doit être lui ! »
« Ce n'était pas une difficulté A, celle-là ?! »
« Il a remonté la rivière ?! »
À bien y repenser, la rivière de la mission « Extermination d'un poisson mangeur d'hommes » n'était pas tout près, mais pas assez loin non plus pour qu'il soit impossible de venir jusqu'ici.
Il avait dû venir au lac par hasard, en quête de nourriture, et flairer l'odeur du sang humain, sans doute.
Difficulté A. Avec la force de , elle aurait peut-être du mal, mais elle ne perdrait pas.
Mais ça, c'était dans un environnement habituel.
Une barque où Graypio montait normalement seul, avec quatre personnes à bord... Pour pêcher, on ne se sentait pas trop à l'étroit, mais pour combattre, c'était une autre histoire.
Il n'y avait pratiquement pas de place pour se déplacer, et sur une barque instable, pourrait-elle affronter ce monstre comme d'habitude ?
dégaina son épée et se mit en garde, mais elle manquait d'équilibre, et son expression inquiète montrait qu'elle-même n'était pas sûre de pouvoir l'abattre.
« Ryôen ! Ta magie ? »
« Mon sort est prêt, mais je ne le vois pas ! »
« Il suffit de savoir où il est ? »
« Non, même comme ça, ce serait difficile. On aperçoit son ombre de temps en temps, mais... ce gaillard semble passer et repasser sous la barque, et si je tire trop près, on risque de chavirer. »
Tandis que les crocs de l'ennemi se rapprochaient de seconde en seconde, l'impatience montait, faute de voir une issue.
« Bon, dans ce cas, je plonge et je le combats sous l'eau ! »
« Tu en es capable ? »
« Je n'en sais rien ! Je ne me suis jamais battue sous l'eau ! »
« Alors c'est non ! On ne sait presque rien de l'ennemi, foncer dans ces conditions, c'est aller se suicider. »
« Alors qu'est-ce que tu veux que je fasse ?! »
« Tch... »
Je savais parfaitement que nous n'avions pas le temps d'hésiter, mais l'affronter sans plan pouvait mener au pire.
Le combat sous l'eau.
J'y réfléchis encore, mais ce n'était toujours pas réaliste.
La magie de renforcement... il était évident que ce n'était pas un ennemi qu'on réglait en renforçant le corps.
Combattre en immortel, pendant qu'Ashiria et moi lancions sans relâche, de toutes nos forces, magie de soin et magie de soutien... ça, c'était la solution de dernier recours. Si c'était moi qui devais encaisser les blessures, je l'aurais fait sans hésiter, mais dans ce cas, ce rôle reviendrait à .
Moi, j'avais beau être soigné encore et encore, je n'avais pas la force de me battre correctement.
Ryôen non plus ne pourrait sans doute pas donner toute sa mesure sous l'eau, et donc, par élimination, il ne restait que .
Mais...
Non. Je ne pouvais absolument pas la laisser faire ça.
« , tu n'as pas une idée ? »
« Si... enfin, rien ne me vient comme ç... »
J'en étais là de mes réflexions quand une idée me traversa l'esprit.
Je jetai un coup d'œil au bâton magique que je tenais à la main.
« Ashiria, tu peux me lancer des sorts de soin sans arrêt, de toutes tes forces ? »
« C'est possible... Ne me dites pas que... ! »
« Alors, je compte sur toi ! »
Sur ces mots, je plongeai dans l'eau.
L'eau était limpide, et je distinguais parfaitement l'ennemi.
Lui aussi m'avait clairement repéré de ses yeux rouge vif, et il fonça droit sur moi pour me dévorer.
Je serrai fort le bâton magique dans ma main droite.
Je n'aurais qu'une seule chance. Si j'échouais, je mourrais sans doute. Et même sinon, je risquais d'y laisser un bras...
Je me lançai à moi-même un renforcement physique et une hausse de défense.
Si mon bras restait attaché, ce serait déjà une chance.
Au moment où le monstre, fonçant droit sur moi, ouvrit la gueule, j'enfonçai dans sa gueule de requin le bras qui tenait le bâton magique.
« ... ! »
Les crocs acérés de ce monstre dont j'ignorais le nom s'enfoncèrent de plusieurs centimètres dans mon bras.
Dans l'eau, le sang frais qui s'écoulait de mon bras se répandit.
Il n'était pas transpercé, mais les dents acérées s'étaient profondément enfoncées et une douleur fulgurante me traversait.
Mon bras perdit sa force, et le bâton magique glissa de ma main.
Le bâton magique toucha l'intérieur du corps du monstre.
Et que se passa-t-il alors ?
Le monstre qui avait avalé le bâton magique subit une réaction de rejet jusqu'à ce qu'il le recrache.
J'étais le seul à pouvoir toucher ce bâton magique.
Des éclairs crépitèrent, et sous l'effet de la douleur et de la surprise, le monstre desserra la mâchoire.
Sans laisser passer l'occasion, je retirai aussitôt mon bras, et seulement mon bras, puis remontai à la surface.
« Pfiou ! »
« ! »
et Ryôen me hissèrent à bord de la barque.
Grâce à la magie de soin d'Ashiria, le bras mordu guérit complètement en quelques dizaines de secondes, sans même laisser de cicatrice.
« Franchement, faire ça sans prévenir ! »
Le visage plein d'inquiétude, me réprimanda.
« Si je te l'avais dit, tu m'en aurais empêché, non ? »
« Ça, c'est vrai, mais... »
Je savais que j'avais eu tort, mais il n'y avait pas d'autre solution.
Si je n'avais pas fait ça, aurait affronté le monstre quitte à se sacrifier, pour nous laisser fuir.
Je ne la laisserais pas faire une chose pareille.
« Allons, allons, il est sain et sauf, c'est l'essentiel, non ? Mais utiliser une arme digne d'un trésor national de cette façon... »
Le bâton que je tenais en plongeant avait disparu : Ryôen avait compris ce que j'avais fait.
« Si je le perds, je me ferai sermonner de tous les côtés... Non, ça n'en restera pas là. »
« Ah, perdre l'épée sacrée, puis le bâton magique en plus... je me demande ce qu'en penserait l'opinion publique. »
« Arrête. Je ne veux même pas l'imaginer. »
Mais ce souci-là n'avait sans doute pas lieu d'être.
Le mieux serait que le monstre remonte à la surface, mort, mais même sinon, un bâton magique chargé de mon mana, je pouvais le retrouver avec la magie de détection.
Ensuite, il suffirait de faire de son mieux pour le repêcher, d'une façon ou d'une autre.
Je remuai légèrement le bras droit qui avait été blessé : aucune gêne.
Pas de poison... à craindre non plus, apparemment.
« Quand même, j'en avais enfin attrapé un, et nous voilà revenus au point de départ. »
Ryôen laissa tomber les épaules, abattue.
« Non, je sais maintenant à peu près quelles présences sont des piscis. Je ne pense pas qu'il y ait de quoi s'inquiéter à ce point. »
« Vraiment ? »
« Oui... »
Je laisserais la pêche de côté un moment, mais si je partageais par magie avec les trois autres les informations obtenues par la magie de détection, elles pourraient pêcher en sachant où se trouvaient les piscis.
On n'en ferait sans doute pas une pêche miraculeuse, mais on en attraperait tout de même beaucoup plus vite qu'avant.
« Pour les enfants de l'orphelinat aussi, il faut s'appliquer, non ? »
« Oui, c'est vrai. »
« Oui. Il faut s'appliquer ! »
La pêche se poursuivit ensuite jusqu'au crépuscule.
Un moment, je m'étais demandé comment ça allait finir, mais au bout du compte, nous avions pu pêcher vingt-trois piscis.
La mission en demandait dix : nous pourrions donc en rapporter treize.
La tricherie avait payé.
Graypio en pêchait, paraît-il, une quarantaine par jour, et je mesurai à quel point c'était anormal.
Graypio ne savait pas utiliser la magie de détection. Quand on y pensait, ça faisait froid dans le dos.
« Dis, ce poisson est un produit de luxe, paraît-il, alors quarante par jour, c'est énorme, non ? Il doit gagner combien par an ? »
« Au moins de quoi habiter dans une grande demeure plutôt que dans une cabane pareille, non ? »
« Je devrais peut-être changer de métier. »
« Laisse tomber. C'est juste ce Graypio qui est anormal, tu ferais faillite en un rien de temps. »
En sondant les présences, j'avais aussi découvert que le piscis en lui-même n'était pas spécialement rare.
Si c'était malgré tout un poisson rare et de luxe, c'était donc pour cette raison.
« Graypio... En entendant son nom, je ne m'en suis pas souvenue tout de suite, mais c'était un aventurier assez célèbre. »
« Ah bon ? »
« Mais c'était avant l'époque du Grand Sage. Juste avant d'être promu au rang S, il s'est disputé avec un chevalier sacré, paraît-il. La guilde des aventuriers a réglé l'affaire en l'excluant de la guilde à vie. »
« Tiens... Qu'est-ce qu'il a bien pu faire ? »
« D'après les archives, ils se sont battus pour une femme, et les dégâts sont allés jusqu'à détruire à moitié plusieurs maisons. Le nom de l'adversaire... euh, c'était quoi, déjà ? Bi... non, Vi ? »
Ryôen s'en était souvenue par hasard, et elle n'en savait pas davantage.
En tout cas, Graypio avait apparemment été un homme remarquable.
Comme il n'en avait pas parlé lui-même et qu'il vivait ainsi à l'écart, c'était peut-être un passé qu'il préférait qu'on ne remue pas ; nous décidâmes donc d'en rester là.
« Bon, rentrons vite avant qu'il ne soit trop tard ! »
« Tu veux juste vite manger, non ? »
« Évidemment ! »
Nous aurions bien aimé les cuisiner et les manger sur place, mais en pensant aux enfants de l'orphelinat, nous décidâmes de rentrer sans y toucher.
comme Ashiria estimaient qu'il y en avait assez, et que tant qu'à faire, elles voulaient les manger avec les enfants de l'orphelinat.
Ryôen viendrait aussi à ce moment-là, en profitant pour entretenir ses outils magiques.
Pour le retour, il n'y avait pas de calèche : nous rentrâmes au pas de course grâce à la magie de renforcement.
Le soleil était déjà couché quand nous arrivâmes en Terre sainte, mais par chance, le dîner n'avait pas encore eu lieu ; sachant qu'il serait plus tardif que d'habitude, on décida de cuisiner les piscis.
Pendant ce temps, Ashiria rapportait à Victor les événements de la journée, s'il y avait eu des blessés et ainsi de suite ; mais, je ne sais pourquoi, quand on en vint à Graypio, elle baissa la tête, gênée.
Et à la fin de la conversation, je ne sais pourquoi, elle semblait soulagée.
Comme soulagée que je ne me sois rendu compte de rien. Ça m'intriguait beaucoup, et j'aurais bien aimé creuser la question, mais pendant ce temps, le dîner était prêt.
Quand on me dit qu'il ne fallait pas faire attendre les enfants, je n'eus rien à répliquer.
Sur la table s'alignèrent des piscis préparés de toutes sortes de façons : grillés au sel, frits, meunière...
Le repas fut plus animé que jamais.
« Quand même, il est incroyable... . »
« Sur le moment, je n'y ai pas prêté attention, mais ce poisson mangeur d'hommes est un monstre féroce qui tue d'une seule bouchée un homme en armure. Et parer ses crocs avec un simple sort de renforcement... »
Je n'entendais pas ce qu'elles se disaient, mais Ashiria et Ryôen avaient l'air de bavarder gaiement.
Moi, de mon côté, je m'efforçais désespérément d'empêcher de boire de l'alcool.
Pas devant les enfants, voyons.
L'ambiance resta joyeuse, et la journée prit fin.
Puis une nouvelle journée commença.
Le lendemain matin.
Au milieu du jardin verdoyant, on découvrit Victor, sauvagement assassiné, une épée brisée serrée dans la main.