L'orphelinat dont parlait Ashiria se trouvait assez loin du centre de la Terre sainte.
L'emplacement laissait à désirer, mais c'était bien l'orphelinat que dirigeait une personne qu'on appelait la Grande Sainte. Entouré d'un mur bien plus haut que moi, on n'en voyait pas l'intérieur, mais le terrain semblait plutôt vaste.
Vu l'emplacement, le terrain y coûtait sans doute moins cher qu'au centre, mais posséder une telle surface dans la Terre sainte devait tout de même revenir très cher.
Il recevait sans doute aussi des aides de la part de la Grande Sainte, mais tout cela n'était possible que grâce à son pouvoir et à sa vertu.
Impressionnant.
Deux chevaliers sacrés gardaient l'entrée, et tous deux avaient l'air forts.
« C'est un peu comme la maison d'Ashiria, alors forcément, la surveillance est stricte... »
« Oui, le terrain comme la sécurité dépassent ce que j'imaginais. C'est un préjugé de ma part, mais je pensais que ce serait plus modeste. »
aussi semblait avoir eu l'impression qu'on y avait mis beaucoup d'argent.
Nous expliquâmes ensuite aux deux gardes qu'Ashiria nous l'avait demandé, prouvâmes notre identité avec nos plaques d'aventurier, et entrâmes dans l'enceinte.
Sur ce vaste terrain s'alignaient plusieurs bâtiments de style occidental aux murs blancs, reliés entre eux au rez-de-chaussée par des galeries couvertes.
La verdure y poussait en abondance, et d'habitude, les enfants devaient courir dessus.
Comme ça, ils ne se feraient pas mal en tombant, et ce n'était pas mauvais pour les jambes non plus.
Bien qu'entouré de hauts murs, l'endroit offrait tant d'espace et de nature qu'on ne s'y sentait pas du tout à l'étroit.
On n'y avait pas seulement pensé à la sécurité, mais aussi, avec soin, aux conditions dans lesquelles les enfants grandissaient.
Impressionnant...
Tandis que je regardais autour de moi en pensant à tout cela, un vieil homme aux cheveux blancs s'approcha de nous.
Il portait des vêtements légers, sans doute pour être plus à l'aise dans ses mouvements, et on voyait qu'il était plutôt musclé pour son âge.
S'occuper d'enfants était-il donc si éprouvant ?
« Euh, excusez-moi. Que puis-je pour vous ? »
« Je suis , l'aventurière à qui Ashiria a demandé de venir, et lui, c'est... »
« , l'aventurier à qui Ashiria n'a rien demandé. »
En entendant ma présentation, me sembla tourner vers moi, l'espace d'un instant, un visage mécontent, mais ce devait être une impression.
En entendant le nom de , le vieil homme aux cheveux blancs comprit la situation.
« , l'épéiste de rang S ? Je vois, c'est pour cela que dame Ashiria... »
Il ne fit pas la moindre allusion à moi : apparemment, comme je m'en doutais, on ne m'attendait pas.
C'était un peu triste, mais j'acceptai la réalité telle qu'elle était.
« Pardonnez-moi de ne pas m'être présenté. Je suis Victor, le sous-directeur de cet orphelinat. Le déjeuner aura lieu d'ici peu, je vous présenterai à ce moment-là. En attendant, veuillez patienter dans ce pavillon, là-bas. »
À première vue, le bâtiment qu'il désigna ne se distinguait en rien des autres.
À première vue, du moins.
« Euh, c'est quoi, ce bâtiment ? »
« Le pavillon du personnel. Il y a le salon de réception, le bureau de la directrice, la salle de repos des gardes, entre autres. Certains enfants sont un peu turbulents, voyez-vous. Pour qu'ils ne dérangent ni les documents importants ni le sommeil des gardes, nous leur en interdisons l'accès en temps normal ; vous pourrez donc vous y reposer tranquillement. »
« Et en ce moment, que font les enfants ? »
« Ils sont en cours théorique. C'est une dure réalité, mais ces garçons et ces filles n'ont aucune famille. C'est justement pour cela que nous leur faisons acquérir le savoir qui leur permettra de s'en sortir dans la vie. »
« J-je vois. »
« Ils sont peut-être plus instruits que ... »
Le coup de pied de atteignit mon tibia.
Et en plus, elle avait frappé fort, exactement au même endroit que tout à l'heure, à un cheveu près.
Ça faisait mal... Et comme c'était la deuxième fois, ça faisait encore plus mal.
« Ha ha ha... Vous vous entendez bien, tous les deux. »
« Oui ! »
répondit avec entrain, un grand sourire aux lèvres.
À l'idée de me faire encore frapper, je ne pus rien ajouter de plus.
Victor nous conduisit ensuite jusqu'au pavillon du personnel.
Tout en regardant Victor qui nous précédait, me chuchota doucement à l'oreille :
« , ce Victor, il est fort. »
« Ah bon ? Moi, je n'ai rien remarqué du tout... Mais c'est logique. Le sous-directeur d'un orphelinat dirigé par la Grande Sainte Ashiria ne peut pas être un simple monsieur d'un certain âge. »
Une Grande Sainte devait avoir de nombreuses relations.
Elle pouvait sans doute engager des gens forts, d'anciens chevaliers sacrés à la retraite.
Si l'intuition de était juste, ce sous-directeur devait à la fois gérer l'orphelinat et servir de garde du corps à la Grande Sainte.
Quoi qu'il en soit, qu'il soit fort ne posait aucun problème. Jugeant qu'il n'y avait pas lieu de s'en préoccuper davantage, je cessai d'y penser.
Une dizaine de minutes plus tard, Victor vint nous chercher, et nous allâmes saluer les enfants.
Pendant que, devant les enfants qui dévoraient leur déjeuner avec appétit, je me demandais quoi dire, commença à se présenter avec aplomb.
« Bonjour, je suis , aventurière de rang S ! »
Les enfants mordirent aussitôt à l'hameçon.
« Hein, c'est toi, la fameuse ?! »
« Trop fort ! Signe-moi un autographe ! »
« M-moi... je voudrais que tu m'apprennes l'épée. »
Comme Ashiria l'avait dit, était populaire auprès des enfants de cet orphelinat, et un grand nombre d'entre eux l'entourèrent en un instant.
Victor leur rappela qu'il fallait rester assis pendant le repas, mais ses paroles ne parvinrent pas à leurs oreilles.
Ils n'avaient tous d'yeux que pour .
Dans une ambiance où il devenait de plus en plus difficile de se présenter, je rassemblai mon courage et me présentai à mon tour.
« Euh, moi aussi, je suis aventurier, je m'appelle et je suis mage blanc... »
« Un soigneur ? Alors bof. Pour soigner, c'est grande sœur Ashiria la meilleure. »
Je vois. Je ne les intéressais pas du tout.
Comparé à la Grande Sainte en personne, c'était bien normal.
Mesurant pleinement la cruauté propre aux enfants, née de leur franchise excessive, je restai planté là.
« Toutes mes excuses, monsieur ... Les enfants ne pensent pas à mal. Seulement, ce ne sont encore que des enfants... et les enfants aiment les héros faciles à comprendre. Les épéistes qui manient l'épée et fauchent leurs ennemis, les magiciens qui lancent des sorts spectaculaires, ce genre de personnes ont une force très facile à percevoir. »
Les paroles bienveillantes de Victor pénétrèrent mon cœur en lambeaux.
« Ce n'est rien, ça ne me dérange pas. Je n'ai pas l'étoffe d'un héros, et je n'en ai pas la force non plus. »
Je ne jouais pas les fiers.
En réalité, je n'avais même pas envie d'en devenir un.
Et puis, je comprenais très bien que soit populaire et que je les laisse indifférents.
« Une fois adultes, ils comprendront sûrement, eux aussi. Les exploits des chevaliers sacrés et des aventuriers sont, certes, admirables. Mais derrière ces exploits, il y a des gens qui ne montent jamais sur le devant de la scène, et qui pourtant contribuent bel et bien, des gens dont on ne peut pas se passer. »
« Vous croyez ? Moi, je pense que même adultes, les gens aiment les héros faciles à comprendre. »
Les Grands Sages, les Grandes Saintes.
On leur donne toutes sortes de surnoms et on adore les vénérer.
« C'est peut-être vrai. »
« Monsieur Victor... »
« Victor suffira. »
« Victor, pourquoi êtes-vous venu dans cet orphelinat ? »
Ce n'était pas que ça m'intriguait au plus haut point, mais je n'avais rien d'autre à faire que de discuter avec Victor, alors je lui posai la question.
« La raison pour laquelle je travaille à l'orphelinat ? Voyons... J'étais à l'origine chevalier sacré, et par la nature du métier, je ne savais jamais où ni quand je mourrais... Alors j'ai toujours vécu de façon à n'avoir aucun regret, si bien qu'une fois âgé, je n'avais plus rien à faire. »
« C'est un souci qui fait envie. »
« Oui. C'est alors que dame Ashiria est venue me trouver. Bref, je me suis lancé sans trop réfléchir, et voilà que c'est étonnamment amusant. J'ai toujours aimé prendre soin des autres, mais c'est bien, de s'occuper d'enfants. »
Les yeux que Victor posait sur les enfants étaient doux, et on y sentait de la chaleur.
Il devait vraiment être un homme bon qui aimait prendre soin des autres.
Pourtant, je ne sentais pas la moindre trace de cette aura d'homme fort dont parlait .
Comme je m'ennuyais, autant le sonder un peu.
« Être recruté par la Grande Sainte en personne, ça veut dire que vous étiez peut-être quelqu'un de vraiment exceptionnel... »
« Qui sait ? »
L'espace d'un instant, Victor eut un grand sourire, et je sentis émaner de lui quelque chose comme la prestance d'un homme fort.
Le simple fait qu'Ashiria lui ait confié le poste de sous-directeur prouvait qu'il n'était pas n'importe qui, mais il était peut-être encore plus fort que je ne l'imaginais.
« Et , qui remarque ça au premier coup d'œil, elle est faite comment ? »
« Vous avez dit quelque chose ? »
« Non... Je parlais tout seul. »
« Je vois... Euh, si vous le voulez bien, accepteriez-vous de vous charger d'une tâche ? J'ai quelques petites choses à faire, et j'aimerais que vous surveilliez les enfants après le déjeuner. »
Même moi, je pouvais comprendre que diriger un orphelinat devait être éprouvant à bien des égards.
« Si je peux faire l'affaire. Je n'ai rien d'autre à faire. »
Contrairement à .
Je sortis mon bâton grâce à la magie de rangement et lançai un sort de détection.
Bien. J'avais repéré toutes les présences dans l'enceinte ; la magie seule ne permettait pas de bien distinguer les présences du personnel de celles des enfants, mais par chance, les enfants étaient justement tous réunis ici.
En profitant de la situation pour identifier quelles présences étaient celles des enfants, je me faciliterais la tâche pour la suite.
« Euh, que faites-vous... »
« J'utilise juste un sort de détection, par précaution. Comme ça, il est plus facile de remarquer si quelque chose cloche, non ? »
« Certes, mais. Si possible, j'aimerais que vous les observiez de vos propres yeux... Non, je vous laisse faire à votre façon. Une fois le déjeuner terminé, ce sera l'heure de jouer. La plupart des enfants iront sans doute dehors. De mon côté, je vais faire le tour pour vérifier la propreté des chambres des enfants, les fournitures, la surveillance aussi. »
« Compris. »
Le déjeuner terminé, laissé seul, je m'assis sur un banc tout proche.
Le doux soleil invitait au sommeil, mais m'endormir aurait tout de même été une mauvaise idée.
Le sommeil et la magie de détection ne sont pas compatibles.
De loin, je regardai jouer avec les enfants.
Une épée de bois en jouet à la main, esquivait habilement les attaques d'une foule d'enfants, en veillant à ne blesser personne.
« Elle a le coup. »
Les occasions de jouer avec une aventurière de rang S ne devaient pas être fréquentes, et bien des enfants s'étaient rassemblés autour de pour ne pas manquer une chance aussi rare.
Mais quelques enfants, peu nombreux, ne semblaient pas s'intéresser à elle : on voyait un garçon qui lisait à l'ombre d'un arbre, ou une fille qui marchait d'un pas traînant, un bâton... magique ? à la main.
Je laisserais à les enfants rassemblés autour d'elle, et j'irais jeter un œil à ceux qui ne s'intéressaient pas à elle.
Victor voulait sans doute que je vérifie l'état des enfants de mes propres yeux, et non par leur présence. La présence seule ne permet pas vraiment de savoir si quelqu'un est en forme ou non. On remarquerait un gros problème, mais les petits changements passent facilement inaperçus.
devait déjà avoir fort à faire avec les enfants rassemblés autour d'elle, et si je restais assis comme ça, j'allais vraiment finir par m'endormir : je décidai donc de bouger, moi aussi.
« Cette petite, elle s'entraîne à la magie ? »
Une fille aux cheveux noirs, reconnaissable à son ruban rouge, tenait une longue branche en guise de bâton et marmonnait quelque chose, mais comme ça, elle ne risquait pas de lancer le moindre sort.
Elle semblait au moins suivre un livre.
Mais apprendre seule dès le début, c'était difficile.
Je m'ennuyais, et la surveillance se faisait par la magie de détection, sans avoir besoin de regarder.
Autant lui donner un coup de main.
Pour les bases, je devais sans doute pouvoir lui apprendre quelque chose, même moi.
Je m'approchai de la fille aux cheveux noirs qui, son faux bâton brandi, continuait son incantation, et je l'abordai aussi gentiment que possible, à ma façon.
« Tu t'entraînes à la magie... c'est ça ? »
Dans les yeux de la fille, qui me fixait d'un regard méfiant, moi l'inconnu, devait sûrement se refléter mon sourire crispé.
« ... Oui, et alors ? »
Le livre posé ouvert par terre parlait du sort de soin « Soin ».
J'avais eu peur que ce soit de la magie élémentaire, mais là, je pourrais peut-être un peu l'aider.
« Tu t'entraînes à "Soin"... c'est ça ? »
« ... Oui, et alors ? »
« Euh, et quels sorts sais-tu lancer, pour l'instant ? »
« ... Aucun, ça pose un problème ? »
La fille répondait d'un ton neutre qui n'avait rien d'enfantin.
« Soin », le sort de soin le plus célèbre, on peut le dire sans exagérer.
Était-ce un sort à apprendre en premier ou non, je n'aurais su le dire, mais en tout cas...
« Avec une branche, ce n'est pas pratique, non ? »
Grâce à la magie de rangement, je sortis un bâton que j'avais acheté en réserve, par précaution.
Pour être franc, le support qui sert à lancer des sorts n'a pas besoin d'être un bâton. C'est simplement le support que la plupart des gens trouvent le plus facile à utiliser ; une bague ou un collier, par exemple, conviennent aussi. Pour les sorts qui consomment extrêmement peu de mana, comme sortir de petits objets avec la magie de rangement, on peut même se passer de bâton.
D'ailleurs, quand j'utilise la magie de rangement, j'ai l'impression de me servir de mon bras lui-même comme support.
Je l'avais compris comme ça parce que c'était ce que mon maître m'avait appris, mais peut-être qu'en considérant le corps lui-même comme support pour d'autres sorts aussi...
« Non, si personne ne le fait, c'est qu'il y a une raison de ne pas le faire ? »
Je n'avais pas envie que mon corps explose bêtement, et si mon maître ou ne le faisaient pas, c'est qu'il y avait un risque à la mesure.
« ... Euh, qu'est-ce que vous faites, tout seul ? »
La fille me regardait comme on regarde un individu louche, moi qui marmonnais tout seul.
« Ah, pardon... ce n'est rien. Plutôt, tiens, ça. »
Je tendis à la fille le bâton que j'avais sorti.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu t'entraînes à "Soin", non ? Alors avec ça, ce sera bien plus facile. »
« ... Mais... »
Elle semblait réticente à accepter un bâton d'un inconnu.
Je ne savais rien de la situation financière des enfants de l'orphelinat, mais un bâton de magie ne devait pas être bon marché.
Je pouvais très bien lui donner ce bâton, mais dans ce genre de cas, que fallait-il dire pour qu'elle l'accepte plus facilement ?
Après y avoir réfléchi à ma façon, je sortis le bâton magique trouvé dans un donjon.
Ce bâton magique était non seulement très performant, mais aussi joliment ouvragé : il avait l'air coûteux au premier coup d'œil.
« Moi, j'ai celui-là. »
L'idée, c'était de lui faire comprendre : « J'ai bien mieux, alors ne t'en fais pas ! », mais quel serait le résultat...
« ... Vous êtes quelqu'un de méchant, monsieur ? »
« Hein... »
« Bon... dans ce cas, je l'accepte avec reconnaissance. »
J'eus l'impression que l'image qu'elle avait de moi s'était dégradée, mais j'avais réussi à le lui faire accepter, alors tant pis.
Ensuite, en réfléchissant à ma façon à ce qui serait le plus compréhensible, et en joignant la démonstration à l'explication, j'enseignai la magie à la fille.
Mais ce ne fut pas si simple.
« ... C'est difficile. »
« Ça ne s'apprend pas en un jour, et pour un premier sort, il te faudra encore beaucoup de temps. »
« ... Ça m'énerve. »
En disant cela, la fille serrait fort son bâton, la tête baissée, en se mordant les lèvres.
« Désolé, je n'ai pas l'habitude d'enseigner. Mais si tu continues à t'entraîner comme ça, je pense que tu y arriveras d'ici peu. Je te donne le bâton, alors continue tes efforts. »
« ... Vous ne reviendrez plus, monsieur ? »
À ma grande surprise, elle me regardait d'un air un peu triste.
« Eh bien, mon vrai métier, c'est aventurier. »
« ... Je vois. »
Je ne trouvai rien à dire à la fille qui baissait les épaules, toute dépitée.
Est-ce qu'il s'était passé quelque chose de blessant pour elle ?
Tandis que je réfléchissais à la question, une nouvelle présence apparut dans l'enceinte.
Elle passa devant les gardes sans s'arrêter et franchit le portail principal sans se cacher...
Je me retournai vers la présence : c'était Ashiria.
Il était déjà le soir ; le temps libre des enfants venait justement de se terminer, et c'était bientôt l'heure du dîner.
Victor rassemblait les enfants.
« Ouf... Ils ont de l'énergie à revendre, ces enfants. »
s'approcha en s'essuyant le front.
« On n'est pas encore assez vieux pour dire ce genre de choses, nous non plus. »
« C'est vrai. Toi, , tu étais collé à une petite fille, qu'est-ce que tu faisais ? »
« Elle s'entraînait à la magie, alors je l'ai aidée. »
« Une enfant qui a la chance d'apprendre la magie avec . »
« Pas tant que ça. Pour ce qui est d'enseigner, je suis quasiment débutant. »
Pendant que et moi bavardions, Ashiria arriva.
« Merci pour votre travail, tous les deux. »
« Merci à toi aussi, Ashiria. »
« À ce que je vois, vous vous êtes tous les deux bien occupés des enfants. Seulement... »
Ashiria me regarda, puis tourna les yeux vers la fille à qui j'avais appris la magie.
« Monsieur ... Avoir donné un bâton à Yuriha, c'est un mauvais point. »
Yuriha devait être le nom de cette fille aux cheveux noirs reconnaissable à son ruban rouge.
D'ailleurs, j'avais oublié de lui demander son nom.
Et un mauvais point, qu'est-ce que ça voulait dire ?
« Hein ? Vraiment ? »
« Oui. Qu'un seul enfant reçoive quelque chose de spécial, cela risque de déclencher des disputes. Cet orphelinat, grâce au soutien de nombreuses personnes, et j'en suis reconnaissante, ne manque pas d'argent, mais nous n'avons tout de même pas les moyens d'offrir à la légère des objets coûteux à chacun des enfants. »
« Désolé... Je n'y avais pas pensé. »
C'est vrai, donner quelque chose à un seul enfant, c'était injuste.
Je ferais attention à l'avenir.
Si l'occasion se représentait, du moins.
« Au fait, vous êtes aventuriers, tous les deux, mais avez-vous déjà un endroit où loger ? »
« Ah. »
Quand Ashiria nous posa la question, nous nous rendîmes compte en chœur que nous n'avions nulle part où rentrer.
Et se souvint qu'elle n'avait pas assez d'argent.
« Non, on n'en a pas. »
« Non... »
En entendant nos réponses, à et à moi, Ashiria eut un doux sourire.
« Dans ce cas, passez la nuit ici, à l'orphelinat. Plusieurs chambres sont inoccupées, et pour les enfants, c'est une occasion qui ne se représentera pas. Ils n'ont sans doute pas fini de vous parler. »
« Ça nous rendrait service, mais... vous êtes sûre ? »
« Oui. Cette petite, elle non plus, n'a pas fini de vous parler, monsieur . »
« Cette petite ? »
Je suivis le regard d'Ashiria : la fille à qui je venais d'apprendre la magie nous regardait.
Mais dès que nos yeux se croisèrent, elle détourna aussitôt le regard.
Décidément, les enfants, c'est compliqué.
« Et toi, Ashiria, qu'est-ce que tu faisais jusqu'à maintenant ? »
« Après avoir fait le tour de l'église pour soigner les gens avec la magie de soin, un de nos bailleurs de fonds m'a fait appeler, alors je suis allée le voir. »
« Eh bien... Ça doit être dur. »
« C'est vrai... Je suis peut-être un peu fatiguée, aujourd'hui. »
Elle devait sûrement mener tous les jours une vie aussi chargée.
Lancer des sorts à l'église toute la journée, s'occuper des enfants le soir.
Il y avait sans doute aussi tout le travail de gestion : l'argent, le recrutement, les démarches pour demander des fonds. Elle ne devait tout de même pas tout faire seule, mais même ainsi, il y avait sûrement bien des tâches que seule Ashiria pouvait accomplir.
Si on l'appelait la Grande Sainte, ce n'était sûrement pas seulement pour son grand talent en magie de soin.
C'était aussi pour sa qualité humaine qu'on l'appelait ainsi.
La fatigue devait s'accumuler.
« Aujourd'hui, je m'occupe des enfants, alors toi, Ashiria, repose-toi bien. »
« Mais... »
« Ça va aller, hein ? . »
« Eh bien, je ne suis pas populaire, alors c'est sans doute qui s'en occupera presque entièrement. Si est d'accord, je n'ai rien à redire. »
« Alors c'est réglé. »
C'est ainsi que nous donnâmes un coup de main à Ashiria, sous les directives de Victor ; et en effet, pendant le dîner comme après, eut un succès fou.
Certains enfants se mirent même à dire, en la voyant, qu'ils voulaient devenir aventuriers plutôt que chevaliers sacrés.
a un charme qui attire les gens autour d'elle.
De mon côté, en revanche, seule la petite Yuriha vint me parler.
Elle semblait s'intéresser à la magie bien plus que les autres enfants, et elle me posa toutes sortes de questions.
Encore maintenant.
Alors qu'il ne restait plus beaucoup de temps avant le coucher, elle notait même ce que je disais.
À la voir prendre des notes avec autant de sérieux, j'avais, comment dire, du mal à parler.
Le simple fait de penser ça montrait peut-être que je n'étais pas fait pour enseigner.
« Yuriha, pourquoi est-ce que tu apprends la magie avec autant d'acharnement ? »
« ... Je suis obligée de répondre ? »
« Non. Si tu ne veux pas répondre, tu n'es pas obligée. »
Après tout, je n'étais qu'un étranger.
Si c'était une histoire compliquée, mieux valait ne pas trop s'en mêler.
« Ce n'est pas une grande raison. Je veux juste, un jour, aider grande sœur Ashiria, pour qu'elle ait un peu moins de mal. »
Plutôt qu'un sentiment positif comme l'envie d'être utile, je sentais chez Yuriha quelque chose de proche de la culpabilité.
Un enfant un tant soit peu perspicace pouvait remarquer qu'Ashiria était toujours occupée et que la fatigue s'accumulait.
Et que s'ils pouvaient vivre ainsi, heureux et sans manquer de rien, c'était grâce aux efforts d'Ashiria.
Il n'était pas étonnant qu'elle se sente coupable de cette vie qui ne tenait que grâce à Ashiria.
Yuriha n'était encore qu'une enfant.
À son âge, elle ne devrait pas avoir à culpabiliser de compter sur les adultes.
Elle est gentille.
« Est-ce que je pourrai y arriver ? »
« Eh bien, qui sait ? »
À l'idée qu'un mot lancé à la légère, sans le moindre fondement, par quelqu'un comme moi, puisse influencer son avenir, je ne pouvais rien dire d'autre.
Ma réponse ne dut pas lui plaire, car elle me fixa avec une moue boudeuse.
« Désolé. Je ne peux vraiment pas le dire. Seulement... »
« Seulement ? Quoi ? »
« Tu pourras devenir meilleure que moi en magie de soin. »
À ces mots, je ne sais pourquoi, Yuriha eut un sourire, un tout petit sourire, mais heureux.
« Je vois. Tant mieux. »
« À ce point ? »
« Oui, si je peux devenir meilleure que vous... ça veut dire qu'il n'y a pas de problème. »
Il lui suffisait de devenir meilleure que moi, donc.
Yuriha... Est-ce qu'elle n'aurait pas, elle aussi, un sacré mauvais caractère ? me demandai-je, mais c'était une enfant.
Je gardai ces mots pour moi.
L'air satisfait, Yuriha referma son carnet d'un coup sec et se leva vivement.
« Bonne nuit. »
« Oui... bonne nuit. »
Une fois Yuriha et les autres enfants sortis de la pièce, vint me trouver.
« Dis donc, toucher à une enfant, c'est un crime, tu sais ? »
« Pff... Évidemment que non. »
« Pourtant, tu as l'air de beaucoup t'investir pour cette petite, non ? »
« C'est juste que je suis tellement impopulaire qu'elle est la seule à venir me parler. »
« Je sais. Je te taquinais. »
Selon que ce « je sais » portait sur le fait que je ne toucherais pas à une enfant ou sur mon impopularité, le sens changeait du tout au tout, mais avant que je puisse creuser la question, reprit la parole.
« Les enfants vont se coucher, on dirait, alors allons-y, nous aussi. »
« Ah, oui... d'accord. »
Ensuite, nous nous rendîmes au bureau de la directrice.
Après avoir frappé quelques coups, nous ouvrîmes la porte : Ashiria était allongée sur un canapé à deux places, profondément endormie.
« Elle dort... »
« Après avoir lancé tous ces sorts, et en plus parlé avec un des bailleurs de fonds de l'orphelinat. Elle doit être fatiguée. »
« C'est vrai. Quand même, la Grande Sainte... Je ne pensais pas que même son visage endormi aurait un effet apaisant. »
C'est vrai qu'Ashiria endormie était très mignonne, et je comprenais un peu ce que voulait dire.
« Peut-être, mais ne la fixe pas comme ça. »
« Hé hé... Je ne sais pas, voyons voir. »
Quand lui tapota la joue du bout du doigt, ses paupières bougèrent, et en quelques secondes, elle reprit lentement conscience.
« Ah, je t'ai réveillée ? »
« Euh, je... »
Tout en se redressant, elle regarda autour d'elle.
Et elle se rendit compte qu'elle s'était endormie, épuisée.
« C'est vrai ! Les enfants... »
« Ils sont tous allés dans leur chambre à l'heure. »
« Ah, je vois. »
En apprenant comment allaient les enfants, elle poussa un soupir de soulagement.
« Je comprends. »
« Quelque chose ne va pas ? »
« Non, rien. »
Pourquoi Yuriha s'entraînait à la magie, je venais de le comprendre par moi-même.
Ashiria, qui s'occupait d'eux chaque jour tout en assurant ses fonctions de Grande Sainte à l'église, avait beau être admirable, elle inquiétait aussi.
« Dis, si tu veux, on pourrait continuer à t'aider encore un petit moment ? »
« C'est une offre très généreuse, mais vous avez sûrement vos propres affaires, mademoiselle . »
« Après-demain, j'ai une mission, mais à part ça, je n'ai rien de prévu pour l'instant, alors pas d'inquiétude ! Normalement, on devait rester un peu plus longtemps à l'académie, alors et les autres ne sont pas près d'arriver, et l'autre aussi va encore mettre du temps. »
Je ne dirais pas que nous n'avions ni auberge où rentrer ni argent pour dormir quelque part.
Un troisième coup de pied, je ne le supporterais sans doute pas.
« Monsieur ... »
« Si est d'accord. »
De toute façon, c'était qui allait se donner du mal.
Moi, comme aujourd'hui, je surveillerais sans doute les enfants avec la magie de détection, et j'apprendrais la magie à Yuriha, voilà tout.
« Alors, je vous le demande. »
« Oui, compte sur nous ! Et pas besoin de nous appeler mademoiselle ou monsieur. »
« Entendu... , . »
Ensuite, nous nous rendîmes dans les chambres qu'Ashiria avait préparées pour nous.
La mission d'après-demain.
Ryoen parviendrait-il à amener le soigneur en question ? C'était loin d'être sûr, mais là-dessus, ni ni moi ne pouvions rien y faire, alors il ne restait qu'à espérer que tout se passe bien.
« Au pire, si on ne peut pas prendre la mission, je passerai peut-être à la librairie m'acheter un manuel de magie de soin. »
C'est sur cette pensée que je m'endormis.