« , , vos places sont les deux du fond, là-bas. Mettez-vous d'accord pour savoir qui s'assoit où. »
La salle est construite en gradins, pour que les élèves du premier rang ne cachent jamais le tableau à ceux de derrière : de n'importe quelle place, on peut suivre le cours sans problème... Ce n'est pas le moment de penser à ça.
À peine assis, je m'adresse à voix basse à , qui est là, tranquille, comme si de rien n'était.
« , qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Comment ça ? Ben, parce que tu y es, toi ? »
« Ce n'est pas une raison... »
« Ben, ça aurait été triste de te laisser tout seul, et puis... Tu vois, si on en est là, c'est un peu parce que j'ai voulu participer à l'exploration du donjon. »
À sa façon, se sent responsable de toute cette histoire.
« Tu n'as pas à penser ça. »
« Ah non, je ne veux pas entendre ça de ta bouche. De toute façon, tu t'es dit que tu ne voulais pas nous causer d'ennuis, non ? »
Dans le mille. Je ne trouve rien à répondre.
« Et et les autres ? Ils vont avoir du mal, si tu pars. »
« Pas de souci de ce côté-là. Un excellent mage blanc est arrivé d'Ishtar, et une épéiste à peine remise sur pied, mais qui était super forte avant. »
ne marque aucune hésitation : on sent qu'elle a une confiance totale en ces deux-là.
Je vois. C'est donc ça.
« Sylvie va mieux, alors ? »
« Elle est encore loin de son niveau d'avant, apparemment... Mais elle se remet bien, on dirait, et elle est déjà plus forte que n'importe quel épéiste du coin. Bon, elle est encore loin de m'arriver à la cheville. »
« À quoi bon te mesurer à quelqu'un qui sort de convalescence... »
« Bref, tout ça pour dire que et les autres s'en sortiront. »
Si est ici, je peux sans doute en conclure que et les autres sont d'accord. Elle a beau avoir ce caractère, elle ne quitterait quand même pas le groupe sans prévenir. Enfin, je crois...
« Comment tu as fait pour entrer dans cette école ? Il paraît qu'elle est prestigieuse. »
« Dis donc, je suis une aventurière de rang S, je te signale. Une école comme ça, c'est du gâteau. Et puis... »
« Et puis ? »
« J'ai pas trop compris, mais pendant que je galérais, un chercheur qui s'appelle Ryôen est venu me voir. Il m'a dit "Je vais te prêter main-forte". Il a l'air d'être un chercheur super important... Tu le connais ? Il te cherchait partout, en tout cas. »
« ... Disons que je le connais, oui. »
Maintenant qu'elle le dit, il me semble qu'on s'était promis de se revoir... ou plutôt, qu'il me l'avait imposé, sans me demander mon avis...
Avec tout ce qui s'est passé, ça m'était complètement sorti de la tête, mais Ryôen, lui, ne l'a pas oublié. Il a l'air d'être un chercheur important : avec ses relations et le niveau de , entrer dans cette école, toute réputée qu'elle soit chez les paladins, n'a peut-être rien de bien sorcier.
« Ah, au fait, ma chambre est juste à côté de la tienne, alors je compte sur toi le matin. »
Si le mur de ma chambre n'était pas aussi épais et solide que celui d'un coffre-fort, je pourrais la réveiller en tapant dessus... Non, ça ne marcherait pas. Si ça suffisait à la réveiller, n'aurait pas tant de mal.
« Haa... Compris. »
Je tiens à éviter qu'elle accumule les retards et finisse renvoyée, et je ne vais pas lui servir de réveil éternellement. Dès que se sera fait des amis, je pourrai leur confier la tâche. Avec son caractère, elle va s'intégrer à la classe en un rien de temps.
Le premier cours est un cours théorique, un peu rude pour et moi, qui arrivons en cours d'année. En feuilletant le manuel qu'on nous a remis à l'avance, je complète les connaissances qui me manquent pour suivre l'exposé.
Inutile de le préciser, peut-être, mais a très vite renoncé à comprendre et s'est endormie.
Bon, honnêtement, je n'ai pas l'intention d'aller jusqu'au diplôme, alors le strict minimum me suffit en théorie, et sait sans doute aussi que je ne compte pas rester jusqu'au bout. Mais s'endormir moins de dix minutes après le début de son tout premier cours, le jour de la rentrée, c'est fort. Dans un sens, ça force le respect.
Tant bien que mal, j'arrive au bout des quatre premiers cours, et vient la pause de midi.
« , on va à la boutique de l'école ! J'ai pas mangé ce matin. Je meurs de faim. »
« Tu as dû drôlement te dépêcher. »
« Évidemment, je n'allais quand même pas arriver en retard le premier jour. »
« À la limite du retard... Non, tu n'étais pas carrément en retard, en fait ? »
« J'étais dans les temps. Dans les temps, je te dis. »
Je me lève pour aller à la boutique avec , quand un garçon et une fille s'approchent de nous.
... Ils n'ont pas l'air hostiles.
Évidemment, qu'ils ne le sont pas.
Ce titre de candidat au titre de héros me rend nerveux.
« Enchanté. Je m'appelle Ratar, je suis dans votre classe. Content de vous connaître. »
Ratar, un garçon aux cheveux châtains à peu près de ma taille, me tend la main.
« E-enchanté. »
En lui serrant la main, je sens des ampoules et des endroits où la peau a durci. Il doit tenir une épée tous les jours et s'entraîner sans relâche.
« Moi, c'est Kanna... Enchantée. »
prend la main de Kanna, une fille aux cheveux châtain clair, la serre bien fort et lui fait un sourire.
« Enchantée aussi ! »
« Le premier jour, il y a forcément des choses que vous ne savez pas, non ? N'hésitez pas à nous demander. »
« Ça m'arrange... Franchement, je ne sais à peu près rien. »
On parlait d'aller à la boutique, mais je ne sais même pas où elle se trouve.
« Pour le déjeuner, la cantine, ça vous va ? C'est pas cher, je vous la recommande. »
« Oui. , la cantine, ça te va ? »
« Oui. »
Ratar et Kanna nous guident jusqu'à la cantine. Elle est spacieuse, et toute la salle est très bien tenue. Le menu est varié et, comme l'a dit Ratar, les prix sont raisonnables. Est-ce que toutes les écoles du monde sont comme ça... ?
Tout en me posant la question, chacun commande à peu près ce qu'il veut, et nous nous installons.
s'assoit à côté de moi, Ratar en face de moi, et Kanna à côté de lui.
« Au fait, il paraît que vous êtes aventuriers ? »
« Oui, il s'est passé pas mal de choses. »
Je réponds à Ratar sans trop m'avancer.
« Hmm, je peux vous demander votre rang, par exemple ? »
« Rang D. »
« D'accord... Donc toi aussi, ? »
« Oui, moi aussi, je suis de rang D. »
l'affirme avec un parfait aplomb.
Si elle annonçait qu'elle est de rang S, elle deviendrait aussitôt le centre de l'attention, c'est certain. Et puis, les aventuriers de rang S ne sont pas si nombreux : s'il n'y en a pas d'autre qui porte le même nom, on pourrait très bien l'identifier. À partir de là, on pourrait aussi remonter jusqu'à moi.
Elle en a sûrement tenu compte, mais quelqu'un a dû lui souffler l'idée.
Ça m'inquiète...
n'est pas ce qu'on appelle une bonne menteuse.
Et dès qu'elle aura une épée en main, elle va se trahir, à mon avis. Comment compte-t-elle s'en tirer ?
« , tu es épéiste, je suppose ? »
« Hein, comment tu as deviné ?! »
« Ben, tu l'as dit en te présentant. »
Elle veut apprendre l'escrime.
Vu son attitude à ce moment-là, c'était sans doute une raison bidon inventée sur le coup.
Agir sans réfléchir, c'est tout .
« Ah oui, c'est vrai, j'ai peut-être dit ça. »
À force de dormir à poings fermés pendant le cours, elle l'avait complètement oublié.
« Et toi, , tu es épéiste aussi ? »
« Non, moi... je suis un mage, un mage blanc. »
« Ah bon ? Pour un mage, tu as l'air plutôt entraîné. Je t'aurais vu épéiste, ou porteur de bouclier. »
Il remarque plus de choses que je ne l'aurais cru...
C'est vrai que je fais de l'exercice tous les jours. Pendant le voyage, je ne pouvais pas faire grand-chose, mais je bougeais quand même, dans la mesure du possible, pour ne pas me rouiller.
« Même pour un mage, il faut pouvoir bouger un minimum. Les monstres se fichent bien de ce qui nous arrange. »
« C'est vrai. Ceux qui ont l'expérience du terrain ne voient vraiment pas les choses de la même façon. »
Je n'ai pourtant dit qu'une évidence.
« Les élèves d'ici ne combattent pas de vrais monstres ? »
« Pas encore, en cours. Il y a des combats d'entraînement, par contre. Ah, mais il paraît qu'il y aura bientôt une sortie pédagogique de ce genre. »
À côté de moi, les yeux de se mettent à briller à l'idée d'une activité en extérieur, et l'inquiétude me gagne.
Le mot « retenue » figure-t-il seulement dans son dictionnaire ? J'ai de sérieux doutes.
Le moment venu, je la préviendrai pour qu'elle ne se mette pas à massacrer des monstres à tour de bras en se laissant emporter.
« Dis, Kanna, tu te bats comment, toi ? »
« Moi... c'est-à-dire que... »
À la question de , Kanna se tait.
Elle n'a sans doute pas envie de le dire : elle fait une moue embarrassée et détourne le regard.
« Pardon, il ne fallait pas demander ? »
« C'est ça... Tu veux bien éviter ce sujet avec elle ? »
C'est Ratar qui répond à la place de Kanna, restée silencieuse.
Visiblement, c'est une question qu'elle tenait vraiment à éviter.
Une classe qu'on ne peut pas avouer...
Je ne vois aucune classe, parmi celles que je connais, dont on aurait honte de parler, mais je ne les connais pas toutes. Soit c'est une classe que j'ignore, soit...
« D'accord. Désolée. »
La classe de Kanna m'intrigue, mais puisqu'elle n'a pas envie d'en parler, je ne peux pas insister.
« Dis, après le repas, je pensais faire un petit tour de l'école. Tu veux bien nous servir de guide ? »
« Bien sûr, si ça vous va que ce soit moi. Toi aussi, Kanna, ça te va ? »
« Oui, j'ai envie de parler encore avec vous. »
Ratar et Kanna acceptent aussitôt, le sourire aux lèvres.
Je m'étais préparé à une vie d'école en solitaire, mais est là, allez savoir pourquoi, et j'ai même des camarades de classe avec qui discuter.
Je peux dire que le départ est plutôt réussi.
Surtout grâce à .
Même si, d'un autre côté, ça m'inquiète un peu...
***
Ce jour-là, après les cours.
Au moment où je me lève pour rentrer, un garçon voûté et maigre m'arrête.
« Je peux te parler une minute ? »
Ce garçon semble avoir affaire à et à moi, mais je ne l'ai pas vu de la journée dans cette salle.
Un élève d'une autre classe ?
« Euh, il y a quelque chose ? »
« J'ai entendu une rumeur. Il paraît que vous êtes aventuriers, tous les deux ? »
« Oui, et alors... ? D'ailleurs, t'es qui, toi ? »
« Ah, pardon. Je ne me suis pas encore présenté. Je suis dans la classe d'à côté, je m'appelle Cartigo. Enchanté. »
Venir exprès depuis la classe d'à côté... D'après ce qu'il dit, ça a un rapport avec le fait qu'on soit aventuriers, mais je ne vois pas où il veut en venir.
« Et donc, qu'est-ce que tu veux ? »
« Les aventuriers m'intéressent un peu. Et là, j'apprends que deux aventuriers viennent d'entrer dans la classe d'à côté. Alors j'aimerais beaucoup que vous m'en parliez. »
Le regard que Cartigo pose sur nous en disant ça a quelque chose de malsain : on sent qu'il a une idée derrière la tête.
« D'abord, je peux vous demander votre rang ? »
« Rang D. »
« Ah, hum, d'accord. Et à côté... toi, ? »
Allez savoir pourquoi, Cartigo me pose la question à mon tour avec un sourire crispé.
« Rang D, sans l'ombre d'un doute. »
Contrairement à celui de , mon rang D n'a rien d'un mensonge.
« Tss, c'est tout ? Des rangs D. »
Dès qu'il apprend notre rang, Cartigo change du tout au tout.
Rien à voir avec tout à l'heure : l'air profondément dégoûté, il passe ses nerfs sur nous.
« J'ai perdu mon temps. Bah, fallait s'y attendre. Des types qui traînent avec cette Kanna, ça pouvait pas être des gens fréquentables. »
« Hein ? Attends un peu, qu'est-ce que tu veux dire par... »
essaie de le retenir, mais il fait comme s'il n'entendait rien et quitte la salle à grands pas.
« Non mais sérieux, c'est quoi son problème, à ce type odieux ! Et en plus, il a dit du mal de Kanna. »
« A-allez savoir. »
« Raaah, ce qu'il m'énerve ! »
Là-dessus, abat son poing sur la table.
C'est vrai qu'il était désagréable, pas de doute. Je comprends que soit en colère.
Et puis, il avait l'air de connaître Kanna. Qu'est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ?