« C-c'est... »
Devant le spectacle qui s'étendait sous nos yeux, Yui ne put contenir son choc et laissa échapper une faible voix.
Un spectacle d'une cruauté et d'une tragédie telles qu'elles en laissaient sans mots.
Une quiétude à faire douter qu'un village animé par l'agriculture et la restauration, comme l'avait décrit Abel, ait jamais existé ici.
Ce n'était pas une ville comme Ishtar, mais un village dont l'atmosphère même, disait-on, sublimait la saveur des repas, et qui jouissait d'une bonne réputation. Pourtant, on n'en percevait pas même l'ombre.
La question de savoir si c'était bien là le village visé effleura mon esprit. Et, au fond de moi, je ne pus m'empêcher de prier pour que ce ne soit qu'une erreur de notre part.
« C'est bien ici, non ? »
Daggas revérifia la carte.
Peut-être avions-nous dévié de la route en cours de chemin et étions-nous arrivés dans un village abandonné qui ne figurait pas sur la carte.
On comprend qu'on veuille le croire. On veut que ce soit ça.
Cependant...
« Apparemment, c'est bien ici... »
Un tel vœu fut brutalement anéanti.
« Ça veut dire que ce village, c'est celui-là ? »
« Ouais. Sans aucun doute, c'est bien l'endroit où se trouvait ce village. Nous sommes bel et bien arrivés ici par l'itinéraire indiqué. Il n'y a pas d'erreur... »
Comme pour nier le vœu persistant de ne pas vouloir affronter la réalité, Daggas répéta deux fois « il n'y a pas d'erreur ».
Si l'on ne fuit pas la réalité et que l'on observe attentivement de ses propres yeux, on dirait que des gens y vivaient encore il y a peu...
Le fait qu'une présence de vie subsiste encore faiblement donnait du crédit aux paroles de Daggas.
Depuis que j'avais moi-même confirmé de mes yeux, je ne voulais pas le croire, mais je n'avais d'autre choix que de l'accepter.
Face à un tel spectacle, celle qui受けた le plus grand choc était Claire.
« C-c'est horrible... »
Elle porta la main à sa bouche en murmurant cela, et son visage laissait transparaître la stupeur et une profonde tristesse.
Bien que Claire soit une princesse, elle n'avait probablement que peu d'occasions de voir directement ce genre de choses, vu sa magie. Elle a dû grandir en évitant au maximum les lieux dangereux.
D'ailleurs, même nous, dont le métier est de prévenir de tels drames ou d'y faire face, ne sommes pas habitués à un spectacle aussi nauséabond et atroce.
Claire a dû en recevoir un choc d'autant plus violent.
Et puis, une situation aussi catastrophique est très rare.
Même à l'époque de l'équipe du héros, on ne voyait guère pareille chose.
Qu'est-ce qui a bien pu se passer ici ?
Une attaque de monstres...
C'est la possibilité la plus plausible qui me vint à l'esprit en premier, mais plusieurs points peu naturels apparaissaient.
Ce qui m'inspirait le plus de malaise, c'était la manière dont la destruction avait été opérée.
Il n'est pas rare que des monstres attaquent un village. Des monstres qui mangent pour survivre... il arrive souvent que de tels monstres s'en prennent aux habitations humaines. Il n'y a pas de quoi s'étonner outre mesure.
Certes, il est rare que la situation devienne aussi tragique...
La raison, c'est que les monstres agissent fondamentalement dans un but précis.
Pour remplir leur ventre, pour satisfaire leur « faim », une raison tout à fait légitime en tant qu'êtres vivants.
Et la plupart du temps, les aventuriers interviennent.
D'ailleurs, il est fondamentalement impossible qu'un village soit demi-détruit par une attaque de monstres dont le but est la nourriture.
Après tout, leur but est uniquement de satisfaire leur appétit, leur faim, et non de détruire des bâtiments. Qu'ils démolissent des bâtiments, leur ventre ne se remplira pas pour autant. Je n'ai jamais entendu parler d'un tel monstre.
D'où ce malaise.
Les champs sont dévastés. Les gens sont mangés.
Si c'était seulement ça, on pourrait encore l'expliquer par une attaque de monstres.
Mais ce qui s'étale devant nos yeux va bien au-delà.
Beaucoup de bâtiments sont demi-détruits, non, on peut déjà parler d'effondrement.
Le village ne conserve plus sa forme originelle, on dirait à peine qu'il s'agissait d'un village.
Ce que cela raconte...
« Ce n'est pas des dégâts causés par des monstres ? »
Ce qui me revint à l'esprit, c'était la meute de grands loups qui avait attaqué la ferme.
Eux aussi, leur mode opératoire était clairement différent de celui des monstres, et leur comportement était trop anormal pour leur espèce.
Finalement, c'était l'œuvre de démons, qui contrôlaient les monstres pour les lancer à l'assaut.
Mais cela ne veut pas dire que cette fois non plus, c'est le même schéma.
La seule capable d'utiliser cette magie, actuellement, c'est Claire, juste à côté de moi.
Je jetai un coup d'œil latéral à Claire, le visage plongé dans la tristesse. Claire est bel et bien là.
Cela dit, c'est bel et bien une catastrophe d'origine humaine.
Le mode opératoire est différent, et on ne peut pas encore dire si c'est l'œuvre de démons rien qu'avec ça...
Mais comme pour la ferme, il s'agit d'une attaque intentionnelle de la part de quelqu'un.
Et puis, cette impression...
« Plutôt que des monstres qui ont détruit, on dirait que quelqu'un a fait une razzia. Et en petit comité, en plus. »
Daggas marmonna.
Finalement, on en arrive à la même conclusion...
Daggas semble avoir mené une analyse semblable à la mienne.
Des bâtiments en ruine, des champs labourés et ravagés.
Des récoltes jetées n'importe comment.
On a l'impression que le but n'était pas de manger, mais de détruire.
Et j'ai eu l'impression d'un petit groupe parce que la manière dont tout a été saccagé se ressemble beaucoup.
Tous les bâtiments ont été démolis de façon presque identique, comme s'ils avaient été frappés sans relâche par une force monstrueuse... d'une manière anormalement semblable.
« ...C'est l'œuvre d'un gang de bandits, alors ? »
« Ouais. C'est plus plausible qu'une attaque de monstres, en tout cas... »
À la question de Cross, je répondis brièvement.
Une attaque de bandits.
C'est ce qui colle le mieux.
Cela dit, je trouve tout de même ce carnage atroce.
En tout cas, c'est plus naturel que d'y voir l'œuvre de monstres.
« Qui a bien pu faire une chose pareille... »
Alors que je laissais échapper ces mots face au spectacle...
――À cet instant,
Un brouillard blanc et épais enveloppa mon corps et celui de Yui et des autres.