« Qui a bien pu utiliser cette potion… Et un outil magique si précieux, l'utiliser comme s'il était jetable… »
Claire, l'air encore perplexe, fixait la poupée inerte à la tête fendue, plongée dans ses pensées.
La pierre de communication créée par ce prétendu alchimiste légendaire. Elle éveillait grandement ma curiosité, mais comme même la famille impériale n'en possède qu'un seul exemplaire, c'est un objet d'une rareté extrême, aussi avais-je renoncé à le démonter ou l'analyser.
Je n'ai pas le cran de mettre la main sur quelque chose d'aussi précieux.
« Cette pierre de communication ne peut plus servir, alors ? »
« Oui… Il semble que cette pierre ait déjà perdu son efficacité en tant qu'outil magique… Ce n'est pas le genre de chose qui arrive par hasard, on dirait qu'elle a été conçue pour être à usage unique, non ? »
Fait exprès, hein…
Fabriquer un objet si précieux et décider délibérément qu'il ne sert qu'une fois. Pour empêcher que cette technologie ne tombe entre les mains de l'ennemi… Mais dans ce cas, pourquoi ne pas l'avoir simplement détruite ? Une nouvelle question surgit.
« Est-ce seulement possible ? »
Yui interroge Claire.
« Comment dire… J'ai des connaissances sur les outils magiques au niveau de la culture générale, mais je suis loin d'être une experte… »
Bon, Claire n'est après tout que la princesse de l'Empire.
Si c'était un maître dans l'art de fabriquer des outils magiques, il en saurait peut-être un peu plus, mais pour Claire, c'est normal qu'elle ne sache pas.
On pourrait même dire qu'il serait plus étrange qu'elle le sache.
« Dans ce cas, je garde la pierre de communication, ça te va ? »
Daggas, qui écoutait la conversation, dit en observant la pierre.
C'est vrai qu'ici, le plus raisonnable est de la confier à Daggas, qui sait se battre et est fiable. Moi, on me la volerait, et Yui, elle la perdrait.
Même cassée, ça a l'air d'avoir une certaine valeur.
« Ah, garde-la. »
« Compris. »
Après avoir vérifié que personne ne s'y opposait, Daggas récite l'incantation et range la pierre de communication par magie de rangement.
« Bon, il s'est passé pas mal de choses, mais il va falloir penser à partir… »
Daggas dit ça en regardant par la fenêtre.
Depuis que le soleil s'est levé, un temps considérable s'est déjà écoulé.
À la base, on ne devait passer qu'une nuit dans cette ville, et je n'ai pas l'intention de m'éterniser. Plus on reste longtemps au même endroit, plus le danger grandit.
Daggas a raison, il vaut mieux quitter les lieux.
« Ouais. On y va… »
« Oui, c'est ça. J'aurais bien profité un peu plus de la ville… Mais on n'a pas le choix. On ne peut pas mettre la ville en danger. »
Ensuite, on fait nos bagages et, en encerclant Claire déguisée, on traverse la ville en direction de la capitale royale.
***
Et une dizaine de jours s'écoulèrent.
Nous marchons en pleine nature. Il y eut bien, inévitablement, des rencontres et des combats avec des monstres, mais pas de gros pépin, et nous atteignîmes le dernier village près de la capitale royale.
Selon Abel, le seigneur fourbe, ce village est réputé pour sa restauration et attire beaucoup de monde depuis la capitale. La plupart des récoltes à destination de la capitale transitent par ici, et l'agriculture y est elle-même florissante. En résumé, les ingrédients sont excellents.
Pour cette raison, la cuisine y est réputée délicieuse, c'est un village célèbre. En tant que lieu touristique, il prospère pas mal. C'est aussi l'endroit idéal pour apaiser les cœurs fatigués par l'agitation de la capitale.
Nous étions épuisés par le long voyage, aussi attendions-nous avec impatience d'arriver au village. La mission touchait à sa fin, et notre pas était relativement léger.
Cependant,
Ce qui nous attendait, c'étaient des maisons brûlées et effondrées, des champs et des rizières horriblement ravagés,
Un spectacle à en douter de ses yeux, tellement différent de ce qu'on nous avait décrit qu'on ne pouvait s'empêcher de se demander si on ne s'était pas trompé de destination.