... Hein ?
J'avais cru l'entendre me proposer d'entrer dans son groupe, à l'instant.
Non, non, impossible. Oui, j'avais sûrement mal entendu, ou alors je m'étais fait des idées.
Quelqu'un comme moi, entrer dans un groupe d'aventuriers de rang S ? Cela ne pouvait pas arriver. Cela ne devait pas arriver.
Il y avait forcément une erreur.
« Enfin, je veux dire, ça nous rendrait vraiment service que tu rejoignes officiellement notre groupe... »
Cette fois, je l'avais entendu très clairement. Plus question de parler d'hallucination ou de méprise.
Apparemment, je n'avais pas mal entendu.
Mais pourquoi ? La question me vint aussitôt.
J'avais du mal à croire que ma magie de renforcement de tout à l'heure leur ait suffi pour m'accepter comme membre du groupe.
Des aventuriers de rang S ne pouvaient pas se contenter d'une magie de ce niveau.
N'importe quel mage blanc ferait-il l'affaire ? Ah, oui, ce devait être ça.
Dans ce cas, pour mon bien comme pour le leur, je ne devais pas entrer dans ce groupe. Il fallait refuser net.
« Yui, quelqu'un comme moi ne ferait que vous ralentir. Et puis, même si c'est ce que tu penses, toi, les autres membres ne sont peut-être pas du même avis, non ? »
« Allons, allons, nous ralentir... Avec ton niveau, je ne crois pas que ce soit possible... Et puis, après ce qu'on vient de voir, n'importe qui serait convaincu. »
Sur ces mots, Yui jeta un coup d'œil vers Daggas et les autres.
S'en apercevant, ils s'approchèrent de nous.
« Dis, tu pourrais nous relancer ta magie de renforcement de tout à l'heure ? »
« Eh bien, je veux bien... »
Je ressortis mon bâton et lançai de nouveau la magie de renforcement sur Daggas et les autres.
Exactement les mêmes renforcements que la première fois.
« C'est fait. »
« Hein ? Ah, merci. Bon, alors... »
Daggas s'éloigna un peu et se mit à faire tournoyer son immense bouclier. Non loin de là, Cross et Silica faisaient des tirs d'essai.
Apparemment, ils testaient l'effet de la magie de renforcement. La résistance aux altérations d'état ne pouvant pas être testée, ils semblaient y avoir renoncé.
Au bout d'un moment, Daggas et les autres revinrent.
« Alors, qu'est-ce que vous en pensez ? »
Yui interrogea les trois autres.
« Yui, je suis pour qu'on le prenne dans le groupe. »
« Moi aussi, je suis pour, je crois. »
« Moi aussi, je suis pour. »
Daggas et les autres avaient répondu d'une même voix.
À l'unanimité, tous étaient pour que j'entre dans le groupe.
Pardon pour ce préjugé, mais contrairement à Yui, qui agissait sur un coup de tête, j'avais cru que Daggas et les autres réfléchiraient mûrement et s'y opposeraient à juste titre...
« Euh, Lloyd... c'est bien ça ? Comment un mage blanc de ta trempe peut-il se retrouver dans un endroit pareil ? »
Daggas avait posé la question d'un ton soudain plus formel, ou plutôt prudent, presque craintif.
Ce n'était pas un secret, pensai-je. Je décidai donc de raconter à Daggas et aux autres comment j'en étais arrivé là.
« Eh bien, en fait, jusqu'à ce matin, je faisais partie de l'équipe du héros... »
« L'é-é-équipe du héros ? Tu veux dire le groupe mené par l'un des quatre héros du continent ?! »
Cross avait les yeux ronds.
Il est vrai que l'équipe du héros était célèbre et que, paraît-il, on ne devenait pas facilement l'un de ses membres, même en le voulant.
Quand j'y étais entré, Allen était encore bien moins connu que les trois autres héros.
En matière de célébrité, il y avait bien le « Héros du Cristal de Glace », le plus fort de tous, mais à l'époque, Allen n'avait pour ainsi dire aucune notoriété à côté de lui. Il venait tout juste de devenir héros et n'avait donc aucun exploit à son actif : c'était somme toute naturel. C'est peut-être aussi pour cette raison qu'il n'y avait, par hasard, parmi les candidats, aucun membre de classe de soutien qui sortait vraiment du lot, et que j'avais réussi à y entrer tant bien que mal.
C'est seulement depuis un an qu'Allen s'était fait connaître comme héros, accumulant les exploits et se faisant un nom.
Quand j'y repensais, avoir pu entrer dans ce groupe à l'époque tenait peut-être vraiment du miracle.
Mais tout cela appartenait au passé.
Je ne faisais plus partie de l'équipe du héros.
« Ce matin, on m'a renvoyé de l'équipe du héros. Pour manque de niveau, à ce qu'il paraît. »
« Manque de niveau, avec ça ? Sérieux... L'équipe du héros a un niveau aussi élevé que ça ? »
« Moi, je n'ai jamais vu de mage blanc aussi doué que Lloyd... »
Cross et Silica murmuraient, après avoir écouté mon histoire.
Apparemment, ils faisaient l'éloge de mon talent en magie de soutien.
Bon, ce n'étaient sans doute que des politesses...
Ce n'était pas désagréable pour autant.
Voilà donc ce qu'étaient des aventuriers de rang S... Il n'y avait pas que leur talent au combat qui soit remarquable.
« Merci. Mais des mages blancs plus forts que moi, il y en a à la pelle, je pense. »
De fait, ma magie de soutien ne valait même pas celle de mon maître, qui était pourtant une magicienne de combat.
Des mages blancs plus doués que moi en magie de soutien, il devait y en avoir des tas sur ce continent.
« Et puis, même sans moi, vous avez déjà une mage blanche, Kurum, non ? Pour cette fois, passe encore, mais je n'ai pas besoin d'entrer officiellement dans le groupe. Un seul membre de soutien suffit largement dans un groupe. »
« Oui, bon, c'est vrai, mais... »
En m'entendant, Yui s'assombrit.
En y regardant bien, il n'y avait pas qu'elle : derrière elle, Daggas et les autres avaient la même mine.
« J'ai dit quelque chose de mal ? Si c'est le cas, je te demande pardon... »
À ces mots, Yui secoua la tête.
« Non. Comme tu dis, un groupe n'a pas besoin de deux membres de soutien... C'est que, en fait... »
Voici ce que Yui me raconta ensuite.
D'abord, la raison pour laquelle ils voulaient faire de moi un membre officiel du groupe : en y faisant entrer un nouveau mage blanc, ils voulaient permettre à Kurum de le quitter.
En l'entendant, je pensai d'abord : « Quelle bande de sans-cœur ! » Mais il y avait, paraît-il, une raison à cela.
En résumé :
Kurum soignait tous les jours sa petite sœur malade, et son malaise actuel venait d'un excès de fatigue.
Il lui était déjà arrivé, depuis longtemps, de tomber malade d'épuisement, mais ces derniers temps, cela arrivait de plus en plus souvent. Inquiets, Yui et les autres lui avaient proposé à plusieurs reprises de quitter le groupe pour se consacrer aux soins de sa sœur.
Mais Kurum refusait, disant que si elle partait, cela causerait du tort à Yui et aux autres. Comme personne d'autre dans le groupe ne maîtrisait la magie de soin, le départ de Kurum, leur membre de soutien, serait un coup dur.
Yui et les autres cherchaient donc un mage blanc pour la remplacer, afin que Kurum puisse partir sans s'inquiéter, et c'est justement là que j'étais apparu.
« Je vois. Alors c'était ça... »
« Désolée, hein. Tu n'avais rien à voir là-dedans, et on t'a entraîné dans nos histoires. »
Sur ces mots, Yui baissa la tête.
Apparemment, ce n'était pas n'importe quel mage blanc qui aurait fait l'affaire.
Une grande sœur dévouée à sa cadette, et un groupe qui veillait sur elle. Je les enviais.
Quoi qu'il en soit, si je le pouvais, je voulais moi aussi aider Yui et les autres.
Et puis, il faudrait bien que je trouve un travail un jour ou l'autre.
Plutôt que de chercher indéfiniment un emploi à ma mesure, aller là où l'on avait besoin de moi, quelle qu'en soit la raison, n'était peut-être pas une mauvaise idée.
« Eh bien... Si quelqu'un comme moi vous convient, j'aimerais entrer dans votre groupe... »
Je l'avais murmuré tout bas.
Les mots qu'Allen m'avait lancés ce matin repassaient dans ma tête, et je n'arrivais pas à avoir confiance en moi ni à bomber le torse.
« Hein, c'est vrai ?! Pour de vrai ?! »
Le visage de Yui s'illumina.
« Eh bien, si quelqu'un comme moi vous convient... »
« Génial ! Je n'aurais jamais cru qu'une personne aussi incroyable que Lloyd accepterait d'entrer dans notre groupe... »
Yui me serra la main droite avec force.
« Lloyd, à partir de maintenant, on compte sur toi ! »
« Oui. Moi aussi, je compte sur vous. »
Je serrai fort la main de Yui en retour.
« Bon, le soleil commence à se coucher, on dirait. Rentrons. Et puis il faut organiser une fête de bienvenue pour Lloyd ! »
« Voyons, pas besoin de fête de bienvenue... »
En m'entendant, Yui me fusilla du regard.
« Lloyd, on ne dit pas des choses pareilles ! Une fête de bienvenue, c'est absolument indispensable ! »
« A-ah bon ? »
« Oui. Et en plus, on fera aussi une réunion de stratégie. Bref, la fête de bienvenue est absolument indispensable ! Compris ? »
« O-oui, madame... »