Il dit cela et sourit, Abel.
Moi aussi, je fus surpris d'entendre le nom de « Kureha » ici.
« Vous connaissez Kureha !? »
Yui demande avec inquiétude.
Ni Yui ni moi n'avons vu Kureha depuis avant le banquet.
Après le banquet, j'ai essayé de la chercher seul, mais le chef de la succursale de la guilde d'Ishtar, Ulgo, m'a dit : « Elle est en lieu sûr pour l'instant. Donc, pas de souci », et ne m'a pas laissé la chercher.
Yui aussi, pendant que je dormais, s'est fait dire quelque chose de similaire par Ulgo.
C'est une personne qui a une position, et elle ne semblait pas mentir, alors j'ai mis cette affaire de côté pour l'instant et nous nous sommes dirigés vers la demeure de Kurum... mais...
Apparemment, Kureha se trouve dans ce manoir.
Pas de doute.
Peut-être parce que j'ai été longuement en contact avec sa magie, je parviens à la sentir bien plus distinctement que chez les autres.
« Kureha va bien. Elle est très affaiblie et ne peut pas encore marcher... mais ce n'est qu'une question de temps. Il n'y a pas de séquelles apparentes. »
« C-c'est vrai... »
Yui soupire de soulagement.
Abel ne semble pas mentir.
De plus, sa magie est stable, ce qui montre que Kureha est en bonne santé.
Elle a dû recevoir quelque traitement.
C'est justement pour cela qu'une chose m'inquiétait.
À la base, j'avais l'intention de poser pas mal de questions à son sujet, mais maintenant qu'elle est ici, le mystère s'épaissit encore.
« Euh... qui est Kureha, au juste ? »
« Hmm, je comptais vous l'expliquer. Il se peut que vous ayez à vous en occuper, après tout... »
Aux paroles chargées de sens d'Abel, un mauvais pressentiment me saisit. Et, fidèle à lui-même, la phrase qu'il lâche ensuite est d'un choc à faire crier.
« D'abord... elle, Kureha, est la deuxième princesse impériale. »
« « Hein !? » »
Pas possible.
Deuxième princesse. Je ne connais pas les détails, mais avec « princesse » dans le titre, c'est sans doute quelqu'un de très important dans l'Empire.
J'imaginais qu'elle n'était pas ordinaire, vu sa magie et l'obsession des démons, mais... de là à être une princesse.
Je n'aurais jamais cru qu'elle ait un rang si élevé.
« ...C'est une blague ? »
« Non, c'est la vérité. »
Abel garde son sourire.
« En fait, il y a un an, la deuxième princesse impériale a été enlevée. Mais vous, vous ne le saviez pas, hein ? »
Je hoche la tête sans un mot face aux paroles d'Abel.
Yui et les autres n'avaient jamais entendu parler de l'enlèvement de la deuxième princesse non plus.
Quant à moi, j'ignorais l'existence même de la deuxième princesse impériale.
C'est peut-être un manque de culture générale, mais je n'avais pas grand intérêt non plus...
« La deuxième princesse impériale, son vrai nom est Claire Harness... L'enlèvement n'est connu que de la famille impériale et de quelques nobles... »
Claire Harness...
Je vois.
Le pseudonyme « Kureha » a été créé en combinant les premiers caractères.
Kureha et Claire... la différence n'est pas si grande, mais elle a dû répondre dans la précipitation. Ou alors, elle n'est pas douée pour mentir.
Enfin, peu importe ça pour l'instant.
« Pourquoi n'avez-vous pas rendu public l'enlèvement de Kureha... non, de Claire-sama ? »
Yui interroge Abel.
À cette question, Abel tourne inexplicablement son regard vers moi.
« Lloyd-kun. Tu as vu sa magie, non ? Qu'en as-tu pensé ? »
Je fais tourner ma tête pour répondre à la question d'Abel.
La réponse apparaît assez facilement.
Ah, c'est vrai...
À ce moment-là, Yui combattait du côté de la défense.
Yui n'a pas vu la magie de Claire directement.
Au final, je suis le seul à l'avoir observée de près.
Abel le sait, c'est pour ça qu'il me pose la question.
Je livre mon impression sur la magie de Claire, telle qu'elle est.
« Honnêtement, je l'ai trouvée incroyable. Une magie qui contrôle les monstres... j'en avais entendu parler, mais je ne pensais pas qu'il y en ait qui puissent vraiment l'utiliser... »
« Hein ? Tu en avais déjà entendu parler ? »
Y a-t-il quelque chose qui l'accroche ?
Abel montre qu'il réfléchit un peu.
Hum, ai-je dit quelque chose d'étrange ?
« ...Y a-t-il un problème ? »
« Non, rien. Donc, tu disais que sa magie était incroyable. »
« Oui... »
Pas de flatterie dans ce mot.
« Exactement, sa magie est incroyable. Au point de pouvoir détruire un pays à elle seule. »
Les visages de Yui et des autres se figent aux mots d'Abel.
Effectivement, la magie de Claire était de ce niveau de danger.
Cette fois, elle était notre alliée, donc je n'ai pas ressenti tant de peur, mais l'idée que cette magie tombe entre les mains de l'ennemi donne des frissons.
Certes, avec le seul pouvoir de Claire, ce serait impossible.
Mais si une autre force s'y ajoute, détruire un pays devient possible, à ce niveau de magie.
L'incident actuel en est la preuve.
« Sa magie est spéciale. C'est pour ça qu'elle se trouvait dans l'endroit le plus fortement gardé de l'Empire. Et pourtant, on l'a enlevée. Par des démons, en plus... autrement dit, la garde impériale a été percée. Si le peuple l'apprend, la panique est inévitable. »
C'est vrai. Comme dit Abel, le peuple impérial paniquerait.
Et si le peuple sombre dans la confusion, de nouveaux problèmes surgiront peut-être.
En ce sens, la décision de l'Empire de cacher l'enlèvement de Claire est justifiée.
« De plus, si la garde impériale a été percée, ça veut dire que celle du royaume peut l'être aussi. Les deux pays ont beaucoup de similitudes dans leur système de défense, et le niveau de sécurité est à peu près équivalent. »
Je vois.
Je commence à saisir ce qu'Abel veut dire.
« En gros, vous vouliez éviter la panique chez les peuples de l'Empire et du royaume... »
« Oui, c'est ça. Et moi, en tant que l'un des rares nobles au courant, je la cherchais en secret. Alors, la personne qui coopérait avec moi l'amène... j'en suis resté coi. »
Une princesse disparue depuis un an qui réapparaît soudain.
Ça surprend, oui.
« Et... Claire...-sama va... bien ? »
Yui demande d'un air inquiet.
« Pour l'instant, son état s'améliore, alors pas d'inquiétude. »
« Tant mieux... »
Abel regarde Yui soulagée d'avoir confirmation que Claire va bien, et sourit à nouveau, pour une raison quelconque.
Puis il ouvre lentement la bouche.
« Oui. Du coup, j'ai une demande personnelle à vous faire. En gros, je veux que vous escortiez Claire-sama jusqu'à la capitale... »
« « « Hein ? » » » »
Yui et les autres restent bouche bée.
Sans se soucier de leur réaction, Abel continue.
« Voyez-vous, on me demande de l'emmener à la capitale... mais j'ai du travail, moi. À cause de cette affaire, il y a plein de choses à régler. Je ne peux pas quitter cet endroit maintenant. »
Abel sort une enveloppe du tiroir du bureau et me la tend.
Yui la reçoit, brise le sceau et déplie la lettre sur le bureau.
Yui et les autres se penchent pour la lire.
Elle est rédigée en termes pompeux, et pour résumer : un message de l'Empereur qui « désire » qu'ils viennent à la capitale.
« Désire » est écrit, mais c'est pratiquement un ordre.
« Comme vous le voyez en lisant, l'Empereur vous demande de venir à la capitale. Comme lieu de refuge temporaire. Et moi, on me demande d'amener Claire-sama à la capitale. Donc, si vous l'emmenez, je pourrai me concentrer sur mon travail, et c'est gagnant-gagnant. »
« ... »
Nous perdons nos mots face à cela.
Et nous pensons.
'Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ?'