À l'instant, Abel avait dit vouloir que nous emmenions la « seconde princesse impériale » jusqu'à la capitale royale.
Mais était-il convenable de confier une telle tâche à des aventuriers ?
S'il s'était agi d'escorter un noble quelconque, j'aurais compris.
J'avais ouï dire qu'il existait, bien que rares, de telles missions, et ce n'était pas impossible.
Mais confier la protection de la fille de l'Empereur à des aventuriers, je n'en avais jamais entendu parler.
D'ordinaire, ce sont les chevaliers ou les héros qui s'en chargent.
Quand j'avais rejoint l'équipe du héros, on m'avait dit qu'il y avait aussi des missions de protection liées à la famille royale, et on pouvait considérer que c'était l'un des travaux importants du héros.
« Au sujet de l'escorte, y a-t-il quelqu'un d'autre que nous ? »
Pour en avoir le cœur net, je demandai à Abel.
Je me doutais déjà de la réponse.
« Non, vous seuls. Après tout, c'est une mission top secrète. Malheureusement, les chevaliers du royaume ne sont pas au courant non plus, alors demander leur coopération semble impossible... »
C'est ce que je pensais. Tout à l'heure, Abel avait dit que seuls quelques nobles étaient au courant.
Dans ce cas, il était normal que les chevaliers du royaume l'ignorent aussi.
Les hauts gradés de l'ordre des chevaliers devaient être informés, mais pas les subalternes, c'est certain.
On ne sait pas d'où une fuite pourrait venir, et il n'était pas exclu que l'ordre des chevaliers sombre dans la confusion.
Je m'en doutais, mais le seigneur de ce lieu... Abel semble sérieux en voulant nous confier l'escorte à nous seuls.
« Non non, attendez un peu ! Quoi qu'il en soit, c'est impossible. C'est bien trop lourd pour de simples aventuriers. »
Daggas refusa net la demande d'Abel.
Ce que disait Daggas était juste.
Quel que soit notre rang S, confier cette mission à un groupe d'aventuriers était déraisonnable.
Cependant,
« Y a-t-il un problème ? Vous n'êtes pas les héros qui ont protégé la ville ? Et le héros s'est enfui, en plus... »
« Le héros a fui !? » s'écrièrent-ils en chœur.
Yui et les autres furent surpris et élevèrent la voix.
« Oui, tout à l'heure j'ai envoyé des chevaliers vers le héros... ou plutôt l'ex-héros ? Bref, vers Allen... mais le bâtiment était déjà vide. Presque tous leurs bagages étaient restés sur place. Enfin, je n'avais pas l'intention de leur confier la mission de toute façon. »
Moi aussi, lors du banquet, j'avais entendu diverses choses au sujet de l'équipe du héros.
D'après ce qu'on disait, ils s'étaient brouillés avec les aventuriers et les chevaliers, et avaient refusé une mission d'urgence.
Auparavant encore, ils avaient apparemment échoué une mission, et Lina avait perdu un bras.
Il n'était pas surprenant qu'on les ait laissés tomber.
D'autant qu'après avoir été acclamés, ils devaient avoir du mal à rester dans cette ville.
« C'est pourquoi... vous êtes les seuls en qui on peut avoir confiance et qui êtes assez forts pour qu'on vous confie la princesse. J'aimerais vous accompagner, mais comme je l'ai dit, je dois m'occuper de la reconstruction de la ville... »
Abel avait donc l'intention de nous accompagner...
Certes, sa présence aurait été rassurante.
Il ne le montrait pas, mais il semblait posséder un mana considérable. Depuis qu'il était entré dans la pièce, on sentait en lui une aura de puissant, difficile à décrire.
« Ah, mais une personne en qui j'ai confiance doit nous rejoindre en cours de route, alors tout ira bien. »
« Non, une seule personne... »
Cross marmonna.
Certes, l'arrivée d'une seule personne ne changerait pas grand-chose.
Yui et les autres réfléchissaient, l'air embarrassés.
Cherchaient-ils une raison de refuser, ou un moyen d'éviter cette situation...
La pièce retomba dans un silence total.
« Du coup, le départ est prévu pour demain... »
« Non, nous n'acceptons pas ! C'est impossible, normalement. Après tout, il y a des gens qui la visent, non ? »
« Oui. Comme dit Cross, j'en suis persuadé. Surtout les démons. »
« C'est pas vrai... »
Qu'est-ce que c'était...
Abel, en bien ou en mal, ne mentait pas et n'essayait pas de noyer le poisson.
Cela en soi était appréciable : en l'écoutant, on pouvait anticiper les dangers de cette mission et s'y préparer.
Mais après nous avoir tout dit, il nous exigeait tout de même de l'accepter.
Comment dire... C'est un type déraisonnable.
En ce sens, je percevais en lui quelque chose qui rappelait mon maître.
« Dans ce cas, mieux vaut peut-être la cacher dans cette ville... »
Silica le dit en hésitant.
Cross acquiesça à l'avis de Silica, montrant qu'il partageait son opinion.
« J'aimerais bien, mais... si la ville était attaquée maintenant, ce serait catastrophique. On ne pourrait protéger ni Claire, ni les habitants. Et même pour défendre, à cause du dernier incident, les provisions sont rares... »
D'ailleurs, il paraît que la bataille défensive a consommé pas mal d'armes et de potions de mana.
Plus que pour Claire, c'est sans doute pour les gens d'Ishtar qu'on veut la transférer à la capitale. Claire, qui possède le pouvoir de détruire un pays, est à la fois une cible qu'on ne peut pas laisser tomber entre de mauvaises mains et une source de danger qui attire les ennuis.
Je n'y suis jamais allé, mais la capitale est la ville la plus prospère du royaume, et il y a le siège de la guilde des aventuriers et celui de l'ordre des chevaliers.
Il doit y avoir bien plus de combattants qu'ici.
« C'est aussi pour les gens de la ville. Alors s'il vous plaît, n'accepteriez-vous pas cette mission ? »
À ces mots, Yui tressaillit.
Son expression s'assombrit.
« Mmh, pour les gens de la ville... »
Daggas réagit le premier aux paroles de Yui.
Nous, qui avions remarqué l'anomalie avec un temps de retard, tournâmes aussi précipitamment notre regard vers Yui.
« Hé, Yui. Qu'est-ce que tu... »
Daggas l'appela, mais Yui ne semblait pas l'entendre.
Elle marmonnait quelque chose, plongée dans ses pensées.
Mince.
... Le pire scénario.
Cet homme, il le sait et il le dit exprès.
Il sait tout et il le dit en connaissance de cause.
Je ne sais pas comment il a pu l'apprendre, mais il doit savoir qu'en disant ça, Yui ne pourra pas refuser.
Moi aussi, j'avais entendu parler de Yui par Kurum, donc j'ai tout de suite compris que la tournure des événements était désastreuse.
« Compris... Nous acceptons cette mission. »
En l'entendant, Abel afficha un sourire silencieux.