« En termes simples, nous voulons que les chevaliers du royaume et les aventuriers gagnent du temps. »
Face à une stratégie aussi brève et simpliste, des voix perplexes s'élevèrent.
« Qu'entendez-vous par là ? »
L'un des chevaliers posa la question.
Rina semblait s'attendre à cette interrogation ; elle y répondit sans la moindre hésitation.
« De toute façon, même en nous y mettant tous, nous ne sommes pas en nombre à pouvoir gagner normalement. Tout le monde l'a bien compris, j'imagine. »
La dure réalité, formulée sans détours, fit baisser la tête aux aventuriers et aux chevaliers.
Tous le comprenaient.
Qu'importe leurs efforts conjugués, ils ne pouvaient pas l'emporter contre trente mille monstres……
Ils ne parviendraient même pas à les retenir.
« Donc, si on gagne du temps, ce type, Lloyd, il va faire quelque chose ? »
Un aventurier, la voix tremblante, interpella Rina.
« Je suis désolée. Je n'ai aucune preuve… »
« Hein ? Alors, nous, on est censés… »
« Mais c'est l'homme qui a fait de ce héros un véritable fort. Celui qui a soutenu à lui seul l'équipe du héros…… En fait, dès qu'il est parti, l'équipe du héros a commencé à s'effondrer. »
L'expression de Rina s'assombrit.
Elle devait se considérer elle aussi comme l'une des causes de cet effondrement.
Pourtant, ses paroles touchèrent inattendument le cœur de nombreux auditeurs.
Sans doute parce qu'ils avaient vu ce héros-là de leurs propres yeux.
Si c'était vrai qu'il avait porté cette équipe, cet homme était remarquable.
Cependant,
« En d'autres termes, vous nous demandez de faire confiance à ce Lloyd, c'est ça ? »
Quoi que dise Rina, l'absence de preuve tangible demeurait.
On ne pouvait pas non plus affirmer à cent pour cent que les exploits du héros étaient dus à Lloyd.
Rina en était bien consciente.
« Non, ce n'est que mon espoir personnel. Je n'ai même pas le droit de lui demander quoi que ce soit. Et puis, je lui ai dit des choses si terribles… »
Rina était tiraillée.
Si elle en faisait le symbole de l'espoir et qu'il ne venait pas, ou qu'il ne pouvait rien faire, c'est lui qui subirait les critiques.
Pourtant, c'était aussi un fait qu'en cette situation, nul autre que lui ne possédait assez de poids pour redonner du cœur à tout le monde.
Si elle ne leur donnait pas d'espoir maintenant, les aventuriers abandonneraient l'idée de défendre la ville.
Alors, les habitants en subiraient les conséquences.
Surtout les enfants et les personnes âgées, incapables de fuir, qui risquaient d'être tués par les monstres.
C'était ce que Rina voulait éviter à tout prix.
« Je pense que c'est un homme qui vaut qu'on place de l'espoir en lui. Mais ce n'est que mon avis personnel ; chacun se fera le sien. »
Elle insista sur le fait qu'il ne s'agissait que de son opinion.
« Autrement dit, Rina-sama, vous dites qu'espérer en cet homme nommé Lloyd est votre choix, mais que vous ne voulez pas qu'on le blâme, quoi qu'il arrive. C'est bien ça ? »
Sur les mots du chevalier, Rina acquiesça en silence.
« Oui. S'il faut blâmer quelqu'un, ce devrait être moi, qui ai fait de lui le symbole de l'espoir sans son accord. »
Les aventuriers et les chevaliers échangèrent des regards.
« Ce Lloyd, c'est un type sur qui on peut compter, alors ? »
« Ouais, si Rina-san le dit… »
« Ah, je vois à peu près ce qu'elle veut dire. Il a soutenu ce héros tout seul, non ? »
L'inquiétude persistait, mais les voix penchaient plutôt vers l'affirmation.
C'était sans doute parce que c'était Rina qui le disait.
Au sein de l'équipe du héros, Rina était rare à s'impliquer activement auprès des gens de la ville.
Elle avait même participé à des opérations de nettoyage bénévoles.
Sa réputation était même meilleure que celle du héros. Une 존재 qui alliait la force d'un membre de l'équipe du héros et une proximité rassurante.
« Tiens, pendant ma patrouille, j'ai vu Rina-sama ramener une fillette perdue à ses parents. »
« Ah, moi je l'ai vue porter les bagages d'un vieux… »
Une rumeur animée parcourut la salle de la guilde.
Peu de paroles négatives s'y glissaient.
« Moi, je vais faire confiance à Rina-san. »
« Moi aussi… J'ai des gens qui me sont chers dans cette ville. »
« Nous, les chevaliers, nous allons tenter de faire confiance à l'homme dont parle Rina-sama. »
Les raisons variaient, mais tous semblaient d'accord.
On entendait des voix anxieuses, mais aucune ne s'opposait.
« Tous… merci. »
Rina répéta plusieurs fois ses remerciements en s'inclinant profondément.
« Alors Rina-sama. Quelle est la stratégie ? »
Un chevalier interrogea Rina, qui maintenait la tête baissée.
À cette question, Rina releva le visage avec une mine navrée.
« Désolée. Pour ce qui est de la stratégie, je suis complètement nulle… »
« Alors, moi je vais en établir une, si tu veux. »
Urugo se plaça entre les aventuriers et Rina.
« Tu acceptes ? »
« Hum… Il suffit de gagner du temps jusqu'au retour de ce Lloyd, n'est-ce pas ? »
Urugo dit cela, puis apporta une carte des environs depuis l'extérieur de la pièce.
Il la déploya de façon à ce que les aventuriers et les chevaliers puissent la voir, et tout en y traçant des marques au stylo, il commença à expliquer la stratégie.
« D'abord, sur cette ligne… »