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« Merdre ! Vous n'êtes tous que des bons à rien ! »
Allen frappa violemment la table, l'air mécontent.
Actuellement, Allen se trouvait dans une pièce de ce bâtiment réservé au héros, et sur le bureau devant lui étaient posées des dizaines de feuilles.
Ces feuilles détaillaient les candidats souhaitant rejoindre l'équipe du héros.
Le contenu comprenait nom, âge, sexe, classe et sorts utilisables.
Après l'échec de la mission, Allen recrutait de nouveaux membres pour combler les vides.
Les conditions : un remplaçant pour Rina, partie après la mission, et un membre de soutien doté de compétences bien supérieures à celles de Lloyd.
Allen avait aussi demandé au roi de lui signaler tout candidat prometteur, et il attendait cette nouvelle avec impatience. Au seul appel d'Allen, de nombreux postulants s'étaient présentés. Avec un tel nombre, il y en aurait bien qui surpasseraient Lloyd. Il en venait même à espérer dénicher un talent au-delà de ses attentes, le cœur battant.
Mais voilà.
« Quoi, bordel ! Pas de porte-bouclier au niveau de Rina, passe encore, mais rien que des soutiens encore plus incompétents que cette ordure... de Lloyd ! Comment est-ce possible ! »
Il était l'un des quatre héros du continent. On disait que les héros étaient les protecteurs de l'humanité face à la menace des monstres et des démons. Le grand pays qu'était la Sainte Église possédait l'épée sainte, mais seul un héros pouvait la manier.
C'était une existence à ce point spéciale.
C'est pourquoi Allen pensait, optimiste avant le recrutement, qu'en lançant un appel, d'excellents talents afflueraient naturellement.
Mais la réalité en décida autrement.
Loin de talents d'exception, la grande majorité des candidats étaient des bons à rien inutiles.
Non, il y en avait sûrement de corrects parmi eux.
Mais pas un seul ne correspondait au profil qu'Allen recherchait.
Il est vrai que le niveau qu'Allen exigeait était élevé.
Pourtant, la raison pour laquelle les candidats espérés ne se manifestaient pas se trouvait ailleurs.
C'était sans doute à cause de l'échec de la mission, quelques jours plus tôt.
Après cela, l'échec de l'équipe du héros et la grave blessure d'une camarade s'étaient répandus dans la ville en un instant.
Et la rumeur avait voyagé par les voyageurs et marchands jusqu'aux autres villes, atteignant même la capitale royale, cœur du royaume.
C'est pourquoi les gens compétents évitaient de postuler chez Allen.
Les plus capables avaient sans doute jugé qu'Allen n'en valait pas la peine.
« Heu... comment on fait ? Y a pas l'air d'y avoir de bons profils... »
Sheena demanda en surveillant l'expression d'Allen.
Miya et Lulu restaient assises sur leurs chaises, crispées.
Une atmosphère pesante flottait dans la pièce.
« Tch... Tant pis. Pour remplacer Rina, y a quelques candidats. Bon, ils sont plus faibles qu'elle... c'est pas grave. Mais le problème, c'est le remplaçant de cette ordure. S'il sait pas utiliser au moins la magie de rangement, il a sa place nulle part dans l'équipe... »
Allen vérifiait la liste des candidats.
Mais aucun ne correspondait.
« Hum... on fait comment ? On y va sans, pour l'instant ? »
« Ouais... pour l'instant on prend juste un porte-bouclier, pas de soutien. Au pire, Sheena peut soigner. »
Tout en parlant, Allen saisit une feuille.
La liste des candidats porte-bouclier.
« Parmi eux, c'est lui le moins pire... »
Allen marmonna, l'air mécontent.
À cet instant.
La porte d'entrée de la maison fut frappée avec force, *don don*.
Déjà de mauvaise humeur, Allen fronça davantage les sourcils. Son irritation monta d'un cran.
« Miya, va voir. »
« Hm... compris. »
Sur l'ordre d'Allen, Miya quitta la pièce.
Quelques secondes plus tard.
Plusieurs chevaliers du royaume entrèrent dans la pièce.
Tous semblaient pressés, le souffle court.
« L'ordre des chevaliers du royaume... Quelle est la raison de votre visite ? »
Même de mauvaise humeur, Allen savait qu'il ne pouvait pas traiter avec arrogance ceux qui servaient le royaume.
Il posa donc la question calmement.
« Nous avons reçu un rapport d'un chevalier utilisant la magie de détection pour surveiller la forêt... Actuellement, une horde de monstres progresse vers cette ville ! Leur nombre est estimé à environ trente mille... »
« Hein !? Trente mille !? »
Allen hurla de surprise et se leva d'un bond.
Sheena et les autres étaient visiblement choquées, on le lisait sur leurs visages. Trente mille monstres, c'était inimaginable. On ne percevait qu'une peur vague.
« Et vous voulez qu'on fasse quoi... »
Il n'y avait qu'une seule raison pour qu'ils viennent l'annoncer ici.
Allen avala sa salive.
« En effet... Il s'agit d'une mission d'urgence, nous venons solliciter l'aide des héros. »
Les chevaliers s'inclinèrent en chœur.
« Tch... Mission d'urgence, hein. »
Mission d'urgence.
Contrairement aux missions classiques de la guilde des aventuriers, la mission d'urgence est émise par l'ordre des chevaliers en cas de crise.
Et lorsqu'une mission d'urgence est lancée, l'équipe du héros y est en principe contrainte de participer. Ce n'est pas comparable aux missions habituelles.
À moins d'une blessure visible ou d'un état de santé gravement défaillant, la participation est obligatoire.
Les aventuriers peuvent aussi accepter les missions d'urgence, mais pour eux c'est libre. Pour les héros, c'est obligatoire.
C'est là la différence entre mission classique et mission d'urgence.
« Merdre... »
Techniquement, Allen pouvait refuser.
Mais dans ce cas, il perdrait son titre de héros.
Que se passerait-il alors ?
Supposons qu'Allen perde son titre. Même avec la classe héros, il ne recevrait plus le soutien du pays, et il lui serait interdit de s'intituler héros.
C'était la seule chose qu'Allen voulait éviter.
Parce qu'être héros lui valait l'adulation du peuple et de l'argent facile.
Il y avait une autre raison pour laquelle Allen ne pouvait pas refuser.
Son image.
Refuser cette mission d'urgence ne lui ferait pas seulement perdre son titre, on l'étiquetterait comme l'ex-héros qui a tourné le dos à la ville, et où qu'il aille, on le regarderait avec froideur.
D'autant plus pour Allen.
Il avait proclamé publiquement « J'anéantirai les démons ! » devant la nation. S'il refusait ici, on le croirait en fuite, c'était logique.
« Merdre, pourquoi maintenant... »
Une mission d'urgence au pire moment possible.
Il n'y avait aucune raison valable de refuser. Donc il ne pouvait pas refuser.
« Alors, héros. Nous allons appeler la population à évacuer et nous attendrons dehors. »
Les chevaliers partirent ainsi.
Allen les regarda sortir, sans un mot, en silence.
« Dis, Sheena... si on refuse, qu'est-ce qui arrive ? »
Allen posa une question dont il connaissait la réponse.
« La majeure partie de nos fonds d'activité et de nos récompenses vient de l'État, donc de l'argent des contribuables... La destitution est quasi certaine. Et puis... »
« On sera critiqués par le peuple, on ne pourra plus être héros... Mais inversement, si on brille, on pourra effacer cet échec, non ? »
« He... ? »
Face à cette parole inattendue d'Allen, Sheena ne put cacher sa surprise et laissa échapper un bruit bizarre. L'échec précédent lui restait fortement en tête, et elle jugeait imprudent d'affronter trente mille ennemis dans l'état actuel.
Sans se soucier de l'état de Sheena, Allen continua.
« Dis, Sheena... Tu peux le faire, non ? »
« O-oui... Cette fois c'est une mission d'urgence. En plus, la survie de la ville est en jeu. Si on réussit, non seulement l'échec sera effacé, mais la position d'Allen-sama surpassera même celle des trois autres héros. »
Une chance de dépasser même le « Héros du Cristal de Glace », réputé le plus fort.
« C'est ça... »
En entendant cela, Allen afficha un sourire inquiétant.
« Hé, Allen... Tu ne vas pas... »
Lulu demanda, l'air inquiet.
Elle pressentait quelque chose de mauvais. C'était naturel. L'équipe du héros avait conscience de son mauvais état.
Lulu n'était pas la seule à s'inquiéter.
Sheena et Miya regardaient Allen avec un air qui disait « Qu'est-ce que tu comptes faire ? ».
« Bon, vous autres... Préparez-vous vite. On va aller botter le cul de ces monstres. Je vais montrer à ce peuple que je suis le plus fort. »
Sur ces mots, Allen quitta la pièce d'un pas rapide pour se préparer au combat.
Et Sheena et les autres observèrent ce dos trop optimiste avec des yeux inquiets.