Les préparatifs terminés, Allen et les siens sortirent du bâtiment.
Tandis qu'Allen affichait une expression pleine d'assurance, Sheena et les autres avaient l'air inquiètes. Visiblement peu confiantes, elles le suivaient malgré tout, faute de choix.
Pourtant, les chevaliers du royaume ne portaient pas leur regard sur elles, mais sur Allen, dont la confiance transpirait, et nourrissaient de grands espoirs.
Le héros était encore dans cette ville. Tout irait bien, puisque lui était là.
« Les héros, êtes-vous prêts ? »
L'un des chevaliers qui patientaient à l'extérieur demanda.
« Ouais, c'est parfait. Y a pas de problème. »
« C'est noté. Nous avons déjà confié la mission à la guilde des aventuriers. Malheureusement, il semblerait qu'aucun aventurier de rang S ne soit présent pour l'instant... »
D'après le chevalier, il fallait être au minimum de rang E pour accepter cette requête.
À la base, la difficulté aurait exigé au moins le rang D, mais comme la ville était en péril, de nombreuses voix s'étaient élevées pour dire « Nous aussi, on veut y aller ». Après discussion entre le chef de la succursale de la guilde et les chevaliers du royaume, on en était arrivé à cette décision.
Certes, plus il y aurait de monde, plus ce combat serait avantageux.
Cependant...
« Tout le monde est de rang B ou inférieur... »
En entendant le rapport du chevalier, Miya et les autres arboraient des mines soucieuses.
L'angoisse de savoir si leurs forces actuelles pourraient venir à bout d'une horde de monstres s'abattait sur Sheena et ses compagnes.
Pourtant, seul Allen faisait exception.
« Y a pas de souci. Puisque moi, le héros, je suis là. Peu importe le nombre de petites frites qui se regroupent, ça ne change rien. »
Il le disait avec une assurance telle qu'on aurait cru qu'il affirmait que leur groupe seul suffisait.
Devant une telle attitude, Lulu et Sheena retrouvèrent une lueur d'espoir. Il allait surely trouver une solution. C'avait toujours été le cas jusqu'ici, et puis, il était le héros.
« C-, c'est vrai ! Comme on s'y attend du héros... Nous, les chevaliers, nous vous soutiendrons de toutes nos forces ! »
« Hmph. Veillez surtout pas à nous tirer vers le bas. »
Cet échec n'était sûrement qu'un coup de malchance. Il n'y avait aucune chance qu'il perde face à une bande de monstres.
Allen le pensait toujours.
L'idée que la cause puisse venir d'eux, qu'il faille se remettre en question, n'existait pas dans son esprit.
Il n'y avait en lui qu'une confiance dénuée de tout fondement : il ne raterait pas la prochaine fois.
« Bon... Alors, emmenez-nous là où sont les aventuriers ! »
« « H-hai ! » »
Les chevaliers du royaume répondirent ainsi et guidèrent Allen et son groupe, l'équipe du héros, vers la guilde des aventuriers.
***
« Hé, c'est pas le héros, là... »
« Il a l'air de participer à la mission d'urgence. »
« Mais est-ce que ça va aller... ? La fois dernière, ils ont échoué, non ? J'ai entendu dire qu'un de leurs camarades avait été gravement blessé et avait quitté le groupe. »
« Ce n'était qu'un accident... C'est l'un des quatre héros du continent, quand même. Allen-sama va sûrement sauver cette ville. »
Le regard des habitants posé sur Allen et les siens, qui se dirigeaient vers la guilde, suscitait des réactions variées.
Il était évident que l'échec précédent avait terni l'image d'Allen.
Avant cet échec, tout le monde aurait sans doute acclamé sans hésiter « Allen-sama va régler ça » et l'aurait encouragé.
Mais maintenant, c'était différent.
Çà et là, on apercevait des gens qui faisaient leurs bagages et quittaient la ville en hâte.
Persuadés que cette ville n'avait plus aucun salut.
« Tch... S'ils nous font confiance et attendent sagement dans la ville, ça ira... Vraiment, quel bande d'idiots. »
Il marmonna en jetant un œil de travers aux gens qui portaient leurs affaires.
Et chaque fois que leurs regards croisaient celui d'Allen, ils le détournaient gênés et s'éloignaient à pas pressés.
« Chikusho... Tant pis. Eux aussi, avec cette mission, ils vont comprendre que je suis le plus fort. »
Quoi qu'on dise de lui aux habitants, l'expression confiante d'Allen ne changea pas.
Derrière lui, Miya observait ce dos avec une mine inquiète.
La main qui serrait son bâton se crispa fortement.
***
Quelques minutes après le départ d'Allen et des siens.
Les pas des chevaliers du royaume s'arrêtèrent devant un grand bâtiment en bois.
« Héros, nous sommes arrivés à la guilde des aventuriers. »
« Oh, c'est ici... Wouah, c'est un bâtiment vachement miteux, dis donc. »
Certes, comparé à celui où logeait Allen, il pouvait paraître bien délabré.
Mais objectivement, c'était un édifice au design plutôt élégant, d'une taille respectable, qu'on pouvait qualifier de correct.
Le chevalier sourit amèrement en entendant la remarque d'Allen.
« Disons que c'est un bâtiment avec une certaine histoire... »
« Hein... Peu importe. De toute façon, c'est sûrement la dernière fois que je mets les pieds ici. »
Sur ces mots, Allen poussa la porte de la guilde.
À cet instant, les regards de tous les aventuriers présents se tournèrent vers Allen et son groupe.
Sans manifester la moindre crainte, Allen s'enfonça dans la guilde d'un pas décidé.
« Yo... C'est vous, les types qui participent à la mission cette fois ? »
Il interrogea les aventuriers avec une expression manifestement mécontente.
« Ah, c'est nous... Y a un problème ? »
L'un d'eux lui renvoya la question.
« Non, je savais que vous étiez faibles, mais vous avez l'air encore plus faibles que dans mon imagination. Enfin, de toute façon, je n'attends rien des aventuriers dès le départ, alors pas la peine de vous faire du souci. »
Allen tapa familièrement sur l'épaule de l'aventurier.
Il voulait probablement le rassurer.
« Je suis là, donc ça va aller. »
« Qu-, qu'est-ce que tu dis !? »
L'arrogance et la condescendance d'Allen avaient dû dépasser les bornes de sa patience.
L'aventurier qu'on venait de taper sur l'épaule tenta de lui sauter dessus.
Mais les chevaliers du royaume à proximité l'immobilisèrent et l'en empêchèrent.
« Ku-, kuso... »
« Haa, les aventuriers ont même un QI bas, c'est ça ? Bon, même comme ça, ils feront au moins office de chairs à canon... »
Allen regardait l'homme plaqué au sol par les chevaliers avec un air moqueur.
« C'est qui, celui-là ? »
« Juste parce qu'il est héros, il se croit tout permis. Il nous prend de haut... »
Les regards acérés des aventuriers se braquèrent sur Allen.
Devant les insultes qui fusaient de toutes parts, Allen sentit l'irritation monter.
« Tch... Bande d'incompétents. »
Allen claqua la langue, l'air de mauvaise humeur.
Face à son attitude hautaine, la colère des aventuriers ne fit que grandir.
Allen et les aventuriers se toisaient, l'atmosphère tendue à l'extrême.
Voyant que la situation tournait mal, l'un des chevaliers s'approcha d'Allen pour tenter de le calmer.
« Euh, excusez-moi, héros-sama. Nous n'avons pas le temps... Dépêchons-nous de tenir la réunion de stratégie pour l'extermination des monstres. »
« Aa... C'est vrai. »
Ainsi parla Allen avant de s'affaler sur une chaise proche.
Les jambes croisées, vautré dans son siège, il commença à exposer aux aventuriers et aux chevaliers la stratégie qu'il avait imaginée.