« Qu'y a-t-il ? »
En voyant mon visage livide et entendant mes mots, Daggas demanda avec inquiétude.
Daggas et les autres n'avaient pas remarqué la horde de monstres. La distance qui nous séparait du groupe qui approchait était d'une dizaine de kilomètres. À moins d'utiliser la magie de détection ou un sort équivalent, il était impossible de s'en apercevoir à une telle distance.
« ... Il semble qu'on nous ait tendu un piège. »
« Un piège ? À nous ? »
« Oui... Une horde de monstres s'approche depuis la direction par laquelle nous sommes venus. Comme pour nous couper la retraite. »
« Hé hé... Tu rigoles ? »
Devant nous, la horde de grands loups. Derrière nous, une autre horde de monstres qui se rapproche.
« Merde... Quelle sorte de horde cette fois-ci... D'ailleurs, où étaient-ils planqués ? »
« Je suis désolé. Moi non plus, je ne sais pas... »
La distance étant trop grande, je ne pouvais pas identifier les espèces de monstres. En revanche, d'après les différences subtiles de vitesse et de déplacement, je compris qu'il n'y en avait pas qu'une seule espèce.
Au moins une dizaine de types différents... Bon, dans l'immédiat, la diversité des espèces n'est pas le problème.
Le problème, c'est que toutes ces espèces différentes coopèrent entre elles.
Sans facteur extérieur, une telle situation est impensable.
Celui qui dirige ces hordes hétérogènes vers nous ne cache plus son intention de tuer.
« Ce qui vient de derrière, c'est une horde mélangée de plein d'espèces différentes. Leur nombre dépasse largement les quelques milliers. »
« Eh... Mensonge... »
Le visage de Yui devint livide.
Si mon hypothèse est bonne, quelqu'un a rassemblé ces grands loups ici pour nous éliminer, ou pour nous éloigner d'Ishtar.
Et il a fait émettre une mission pour attirer des aventuriers de rang S jusqu'ici. En ajustant la difficulté pour qu'elle reste A, pas S.
Baisser la difficulté à A visait peut-être à nous faire baisser la garde. Au moment où le client a passé la mission, le nombre de grands loups n'était peut-être pas encore si élevé.
À Ishtar, on obtient facilement des informations sur les aventuriers de la ville. Un peu de recherche suffit pour savoir qu'aucun groupe à part celui de Yui ne peut accepter une mission de difficulté A.
Mais je ne comprends pas à quel but tout cela sert.
« Pour l'instant, on ferait mieux de battre en retraite, non ? Avec la magie de détection de Lloyd, on devrait pouvoir les éviter... »
« Non, c'est impossible. »
« Eh ? Pourquoi... »
La proposition de fuite de Yui, j'y ai moi aussi réfléchi. Revenir en hâte à Ishtar pour signaler la situation serait la meilleure option, si c'est faisable.
Mais dans ce cas, nous risquons d'entraîner la horde de monstres jusqu'à la ville. Si le combat a lieu près des murailles, des civils pourraient être blessés.
« Même avec la magie de détection, on n'est pas sûrs de pouvoir leur échapper. Et puisqu'on est clairement ciblés, même si on passe au travers, on les ramènerait à Ishtar. La ville pourrait subir des dégâts. »
« C'est vrai... »
Ramener la horde jusqu'à la ville.
C'est ce qu'il faut éviter à tout prix.
Dès lors, une seule option reste.
« Yui, on se bat. »
« Euh, ouais... Pas le choix. On se bat... Hein, euh !? On se bat !? »
« Ah. Y a-t-il un autre moyen de s'en sortir ? »
« Hmm... Mais même en disant ça, ce nombre... »
Même pour des aventuriers de rang S, affronter une telle quantité est éprouvant.
Surtout pour le groupe de Yui qui ne compte qu'un seul lanceur de sorts offensifs. Affronter ces deux hordes de front et tous les vaincre est impossible. Les chances de victoire sont quasi nulles.
Mais ça, c'est si on essaie de tout affronter en même fois.
Dans la situation actuelle, nous n'avons pas besoin d'affronter les deux hordes simultanément.
« Cross, tu peux viser cette pierre ? »
« Cette pierre noire ? »
« Oui. »
En entendant mes mots, Cross réfléchit un instant.
« Hmm... C'est pas impossible à viser... Je pense pouvoir l'atteindre, oui. »
« Bon... Tu peux l'atteindre, donc ? »
« Ah, ouais, l'atteindre, c'est possible. Mais la briser, c'est une autre histoire... »
En effet, même avec le talent d'un archer, une flèche ordinaire ne peut pas briser cette pierre. Pas même avec Lulu du groupe du héros.
Plus la distance est grande, plus la puissance diminue. C'est là que j'interviens en tant que classe de soutien pour l'augmenter.
« Tu peux me prêter une flèche et ton arc ? »
« Eh, bah, d'accord... »
Je reçus l'arc et une flèche de Cross. J'y appliquai de la magie de renforcement. Un renforcement légèrement différent de celui qu'on utilise sur les êtres vivants.
« C'est bon. »
Je rendis l'arc et la flèche renforcés à Cross.
Avec ça, même si la puissance faiblit sur la distance, il devrait pouvoir briser la pierre noire.
« Cross, vise la pierre. »
« Ah, ah... Compris. »
Cross banda lentement son arc et relâcha la flèche.
La flèche vola vers la pierre noire à une vitesse phénoménale, bravant la résistance de l'air. Au moment de l'impact, la pierre se pulvérisa.
« Yossha ! »
Cross fit un poing de victoire.
Toucher à cette distance en un seul tir... C'est bien du rang S. Peut-être même au niveau de Lulu, voire au-dessus.
« Dis, Lloyd. T'as fait quoi à mon arc et ma flèche ? C'était vachement plus puissant que d'habitude... »
Cross examina son arc en me questionnant.
« J'ai juste mis de la magie de renforcement sur l'arc, la flèche et Cross... »
« Sérieux... Tu peux renforcer une arme et une personne en même temps ? »
« C'est la base, non ? En tant que mage blanc, j'ai juste fait ce qui va de soi. Rien d'extraordinaire. »
C'est plutôt Cross qui est impressionnant d'atteindre cette cible à cette distance.
« Non, je crois pas que ce soit rien... »
« Hé, Cross ! Regarde ça ! »
Yui pointa du doigt la direction du domaine agricole.
Là-bas, les grands loups se mordaient et s'égratignaient mutuellement. Les bêtes grises s'entre-déchiraient, teignant les alentours de sang frais.
Des cris, ou peut-être des rugissements, s'élevaient de partout.
La destruction de la pierre noire a dû faire disparaître la magie qui y était attachée.
« Comme je thought, c'était bien la source de la magie. »
À l'origine, les grands loups ne forment que de petites meutes. Que se passe-t-il quand la magie qui les contrôlait de force disparaît ?
Naturellement, ils se battent entre eux. Les monstres se battent sans hésiter contre des congénères d'autres meutes.
Le nombre de grands loups va bien diminuer.
« Lloyd, t'avais prévu ça... »
« Bah... Ils ne s'extermineront pas jusqu'au dernier, mais leur nombre va chuter, et ils ne viendront plus vers nous. Comme ça, on peut se concentrer sur l'autre horde. »
« Incroyable... T'avais pensé jusqu'à là. »
Jusqu'ici, tout se passe comme prévu.
Mais la suite risque d'être moins simple.
Cette fois, c'étaient des monstres de la même espèce, qui plus est une espèce qui s'entre-tue. Et la pierre noire servant de support à la magie avait été laissée sans surveillance.
C'est pour ça qu'on a pu régler le problème en la brisant.
En revanche, la horde qui arrive par derrière ne correspond à aucun de ces critères.
Il est même possible que quelqu'un la contrôle directement.
« Bon... Comment on fait maintenant ? »