Le tigre était assis dans la forêt de montagne, sa majesté impressionnante. Devant le grand tigre, deux silhouettes se tenaient raides comme des piquets.
Au moment où l'homme au visage clair ne savait plus que faire, il entendit Lu Ye dire : « Grand Roi Tigre, apaise ta colère. Je comprends les règles ; je suivrai tes règles, alors épargne-moi la vie ! »
En parlant, il retira son sac de stockage de sa taille, feignit d'activer sa force spirituelle et lança le sac par terre. Non content de cela, il jeta aussi l'épée longue qu'il tenait en main.
Le grand tigre le regarda et grogna doucement : « Puisque tu comprends les règles, je peux t'épargner la vie. »
« Merci, Grand Roi Tigre ! »
Le grand tigre porta ensuite son regard sur le cultivateur au visage clair : « Et toi, gamin ? Veux-tu mourir ou vivre ? »
« Je veux vivre ! » s'écria le cultivateur au visage clair, le visage tordu par l'angoisse, tandis qu'il détachait son sac de stockage à l'imitation de Lu Ye, déverrouillait le verrou de restriction et le jetait au sol devant lui.
Il avait entendu des rumeurs sur le marché auparavant, disant qu'une bête démoniaque capable de parler le langage humain rôdait sur le mont Qingyun. De nombreux cultivateurs l'avaient croisée, mais la bête ne s'en prenait généralement pas à leur vie ; elle ne s'intéressait qu'aux pilules d'élixir et aux Pierres Spirituelles. Tant que les cultivateurs acceptaient de payer un prix, ils pouvaient échapper aux mâchoires du tigre.
Il n'avait jamais imaginé qu'en suivant simplement Lu Ye dans la montagne, il tomberait réellement sur cette bête démoniaque. C'était vraiment une malchance insigne.
Le grand tigre se montra fort satisfait de leur conduite et parla à nouveau : « N'essayez pas de trucs. Si je découvre que vous n'avez pas déverrouillé le verrou de restriction, humph ! » La menace allait de soi.
« Déverrouillé ! » dirent Lu Ye et le cultivateur au visage clair d'une seule voix. De plus, Lu Ye pointa du doigt le cultivateur au visage clair : « Grand Roi, lui n'a pas encore jeté son arme. Il songerait peut-être à te nuire ! »
Le cultivateur au visage clair resta stupéfait, maudissant Lu Ye jusqu'aux cieux dans son for intérieur.
Le grand tigre parut également surpris, mais tourna vite la tête vers le cultivateur au visage clair, un grognement menaçant sourdant de sa gorge.
Clang...
Le cultivateur au visage clair jeta résolument son long sabre, le cœur saignant de douleur ! Son long sabre était un Artéfact Spirituel. Bien que de bas grade, c'en était un nonetheless. Pour un cultivateur de bas niveau, la différence entre en posséder un ou non était radicale — on pouvait dire qu'un Artéfact Spirituel augmentait sa force de dix pour cent !
Mais à cet instant, la survie était la priorité. Irriter une telle bête démoniaque mènerait assurément à une fin funeste. Comparée à sa propre vie, la richesse extérieure pouvait être abandonnée.
« Grand Roi, s'il n'y a pas d'autres ordres, nous prendrons congé », dit Lu Ye.
« Déguerpissez », rugit le grand tigre avec indifférence.
Lu Ye et le cultivateur au visage clair reculèrent tous deux lentement, sans tourner le dos au grand tigre. Une telle prudence était une réaction normale face à une menace. Quiconque serait resté sur ses gardes.
Cependant, après avoir reculé de quelques mètres, le cultivateur au visage clair fut horrifié de voir Lu Ye jaillir soudainement vers l'avant, s'emparer de l'épée longue gisant au sol et se ruer sur lui avec la férocité de la foudre.
Le cultivateur au visage clair fut saisi d'effroi, n'ayant pas du tout anticipé un coup aussi outrageant de la part de Lu Ye. Avec le grand tigre à proximité, ne devaient-ils pas prioriser leur propre vie ? Comment pouvait-il avoir une telle audace ?
Il n'eut pas le temps de réfléchir davantage. Presque au même instant où Lu Ye bougea, il se lança aussi en avant, atteignit son arme en quelques pas, la saisit et y insuffla sa force spirituelle, faisant luire la lame.
La force de l'attaque le frappa de plein fouet, et le cultivateur au visage clair n'eut pas le temps de penser ; son long sabre vint contrer le coup.
Avec un clang, le cultivateur au visage clair, pas encore pleinement redressé, fut contraint de plier les genoux, s'agenouillant au sol.
L'un était pleinement prêt, l'autre pris au dépourvu, et Lu Ye avait le dessus dans cet échange.
Le cultivateur au visage clair leva vivement la tête, aperçut les yeux calmes et indifférents de Lu Ye, et, en cet instant, il pressentit vaguement quelque chose.
Mais il n'eut pas le temps d'y songer, car Lu Ye portait déjà son épée vers l'avant.
Le cultivateur au teint clair activa hâtivement sa force spirituelle protectrice autour de son corps tout en tranchant son sabre vers Lu Ye. Or, à sa grande surprise, sa force spirituelle protectrice n'eut aucun effet et l'épée longue transperça directement sa poitrine pour ressortir dans son dos.
Lu Ye donna un nouveau coup de pied, projetant l'homme au teint clair en arrière, l'épée tirant un filet de sang de la blessure en se retirant.
En un clin d'œil, l'issue du combat entre les deux était scellée. Lu Ye n'étant pas sûr que son adversaire fût mort, ne s'approcha pas imprudemment. Au lieu de cela, il sortit un Talisman Spirituel d'attaque de son sac de stockage, le tint en main, prêt à toute éventualité.
Si l'adversaire osait se relever, il activerait immédiatement le talisman.
Cependant, en jetant un coup d'œil, le corps de l'homme au teint clair au sol convulsait quelques fois avant de devenir immobile, ce qui laissait penser que le coup d'épée de Lu Ye avait atteint un point vital.
Les combats entre cultivateurs sont d'une telle pérille, décidant souvent de la vie ou de la mort en un laps de temps très court.
Le sol était taché de rouge par le sang, l'odeur acre du sang imprégnait l'air. Lu Ye prit de grandes inspirations pour calmer son cœur qui battait la chamade.
Une petite lueur rouge jaillit soudainement de la direction du cadavre du cultivateur au teint clair et s'enfonça dans le dos de la main de Lu Ye.
« Qu'est-ce que... ? » Yiyi apparut au-dessus de la tête du Grand Tigre, l'air quelque peu perplexe en regardant Lu Ye.
Tout à l'heure, Lu Ye avait soudain foncé vers elle en disant urgemment : « Aide-moi à voler. »
Juste après, le cultivateur au teint clair l'avait poursuivi. Yiyi comprit alors ce que Lu Ye avait rencontré. Elle et le Grand Tigre avaient monté un numéro, ce dans quoi ils excellaient tous les deux. D'ailleurs, ils avaient l'occasion de voler de bonnes choses ; pourquoi s'en priver ?
Mais... n'était-ce pas censé être un vol ?
Comment cela avait-il tourné au meurtre ?
Yiyi réalisa lentement que c'étaient elle et le Grand Tigre qui étaient censés voler, alors que du début à la fin, Lu Ye avait eu l'intention de tuer, se servant simplement de leur élan.
« Tu m'as trompée ? » Yiyi fixa Lu Ye avec colère.
Lu Ye la jeta un coup d'œil, la critiquant : « Tu as trop joué ! »
« Quoi ? » Yiyi était totalement confuse.
Avant que Lu Ye n'en dise plus, un faible bruit parvint soudainement de pas loin. Il hésita à peine une seconde, puis passa à l'action, criant en même temps : « Ton secret est découvert ; il y a d'autres gens dans le coin. Si tu ne veux pas mourir, dépêche-toi de venir par ici ! »
Yiyi eut envie de pleurer sans en avoir les larmes, se sentant piégée à bord d'un navire de voleurs sans pouvoir en descendre. Après avoir échangé un regard avec le Grand Tigre, Yiyi serra les dents : « Suis-le ! »
Le Grand Tigre rugit et s'élança sur ses quatre pattes.
Dans la jungle, une cultivatrice aux formes séduisantes, le visage marqué par la panique et la confusion, fuyait pour sa vie. Elle avait l'impression d'avoir commis une erreur monumentale.
Mais pouvait-on vraiment la blâmer ? Elle voulait juste vivre un peu mieux, lassée de devoir se faire bien voir de ces clients dégoûtants. Elles étaient toutes des cultivateurs indépendants ; pourquoi devait-elle passer ses jours et ses nuits à essayer de plaire aux autres ? Si ce travail s'était bien passé, elle aurait eu des jours bien plus faciles devant elle.
Pourtant, quoi qu'il en soit, elle n'avait pas anticipé que la personne qu'elle avait engagée échouerait.
Depuis qu'elle avait quitté l'Union Marchande de l'Augure Céleste, elle avait pisté la personne en suivant les marques cachées qu'elle avait laissées jusqu'ici. Elle pensait qu'ils seraient en train de se partager le butin, mais ce qu'elle vit fut le cultivateur indépendant nommé Lu Ye tuant l'homme qu'elle avait engagé. Dans un état de panique et de confusion, elle s'était exposée et était maintenant pourchassée.
Elle ne voulait pas mourir ! Elle était encore jeune, avec tant de beaux jours devant elle. Comment pouvait-elle mourir dans un endroit pareil ?
Pourtant, le bruit de la poursuite derrière elle se rapprochait de plus en plus. Elle savait que ses chances de s'enfuir étaient minces.