De nombreuses personnes comme Liew Ruyin, au sein de l'Union Marchande, sont chargées des transactions avec les cultivateurs. Bien qu'elles perçoivent un salaire chaque mois, celui-ci n'est pas élevé et ne suffit pas à couvrir leurs besoins de culture.
Les pourboires des clients constituent l'une de leurs sources de revenus supplémentaires. Bien sûr, accepter de s'abaisser pour servir des clients comme Liew Ruyin est une autre façon de gagner de l'argent.
Tous les membres de l'Union Marchande viennent du milieu des cultivateurs indépendants, et avant de la rejoindre, ils étaient tous pauvres et démunis. Ils connaissent mieux que quiconque la cruauté du monde de la culture et la difficulté d'y survivre. Par conséquent, servir les clients n'est pas quelque chose qu'ils trouvent difficile à accepter ; c'est une nécessité imposée par la vie.
En sortant de l'Union Marchande de l'Augure Céleste, Lu Ye poussa un soupir.
Il avait eu l'intention de demander s'il pouvait revendre ces quelques sacs de stockage, mais la façon dont Liew Ruyin avait géré la situation lui fit tout oublier.
Il lui semblait inapproprié de faire demi-tour maintenant, il devrait donc attendre la prochaine fois. Il avait prévu de partir pour la résidence de la Secte du Sang Juste, mais il n'y avait désormais plus lieu de se presser.
Puisqu'il possédait de bons objets, il devait les assimiler complètement et les convertir en sa propre culture – c'était la bonne méthode. Avec une culture plus élevée, le voyage serait également plus sûr.
Quant à séjourner à l'Union Marchande de l'Augure Céleste, Lu Ye n'y songeait pas, car il manquait de fonds. Le prix d'une Pierre Spirituelle par nuit peut sembler modique, mais s'il devait rester plusieurs jours, ce serait une dépense considérable.
Ne possédant plus que quatre Pierres Spirituelles, Lu Ye retrouva une pharmacie grâce à ses souvenirs de la journée et dépensa deux Pierres Spirituelles pour deux Pilules Nourricières d'Esprit, puis regagna la rue où il avait installé son étal le jour même.
Il posa négligemment quelques morceaux de minerai sur l'étal depuis son sac de stockage, s'assit en tailleur et sorti une autre Pierre Spirituelle.
C'était la première fois qu'il obtenait des Pierres Spirituelles, pouvant servir à la culture.
Lu Ye avait déjà essayé de cultiver avec des pilules, et voulait maintenant tenter avec des Pierres Spirituelles pour comparer les rendements. Si cela s'avérait efficace, il n'aurait plus besoin de dépenser des Pierres Spirituelles en pilules d'élixir à l'avenir.
Bien qu'il n'ait jamais cultivé avec des Pierres Spirituelles, il connaissait le concept – dans la journée, il avait vu de nombreux tenanciers d'étal vendre leurs marchandises tout en tenant une Pierre Spirituelle et en cultivant, paraissant très à l'aise et satisfaits.
En imitant ce qu'il avait observé, Lu Ye découvrit un avantage à cultiver avec des Pierres Spirituelles.
À savoir, on peut interrompre la culture à tout moment, contrairement après l'ingestion de pilules d'élixir, où l'énergie de la pilule se diffuse dans l'abdomen. Si elle n'est pas guidée à temps, elle peut provoquer des accumulations d'énergie médicinale.
Cultiver avec des Pierres Spirituelles est différent. En cas d'imprévu, on peut arrêter immédiatement la culture sans effets néfastes.
La nuit, la rue restait animée. De temps à autre, des cultivateurs venaient s'enquérir des prix. Lu Ye fit comme le jour et réalisa contre toute attente une transaction, vendant un morceau de minerai pour cinq Pierres Spirituelles.
À l'aube, Lu Ye interrompit cette session de culture et ouvrit la main pour examiner la Pierre Spirituelle – elle n'avait que légèrement diminué. Constatant l'augmentation de force spirituelle dans son dixième orifice spirituel, Lu Ye fronça légèrement les sourcils.
Après une nuit d'essai, il tira plusieurs conclusions.
Cultiver avec des Pierres Spirituelles est plus sûr qu'avec des pilules d'élixir. Primo, le processus peut être interrompu à tout moment. Secundo, les Pierres Spirituelles ne présentent pas de dangers cachés, à l'instar de l'absorption de l'énergie spirituelle naturelle.
Cependant, en termes d'efficacité, c'est loin d'égaler l'ingestion de pilules d'élixir.
Peut-être est-ce un problème lié à ses propres aptitudes, rendant difficile la canalisation de l'Énergie Spirituelle dans son corps. Lu Ye avait le sentiment qu'avec son rythme actuel, il faudrait probablement plusieurs jours de culture ininterrompue pour épuiser une Pierre Spirituelle.
D'autres cultivateurs pourraient avoir un meilleur rendement, mais certainement pas comparable à la prise de pilules d'élixir.
Quant au rapport coût-efficacité...
La valeur d'une Pierre Spirituelle équivaut grosso modo à une Pilule Nourricière d'Esprit. La quantité de force spirituelle gagnée après avoir consommé une Pierre Spirituelle est à peu près la même que celle obtenue d'une pilule d'élixir, ce qui rend le rapport coût-efficacité similaire.
Après ces essais, Lu Ye comprit pourquoi tout le monde devait convertir les Pierres Spirituelles en médicaments pour cultiver – en termes d'efficacité, prendre des pilules d'élixir est effectivement supérieur et naturellement préféré de tous.
Alors que le jour se levait, Lu Ye rangea son étal et quitta le marché.
Puisqu'il refusait de dépenser inutilement de l'argent pour loger à l'Union Marchande de l'Augure Céleste, il devrait trouver un autre endroit.
Il se préparait à retourner dans la grotte qu'il avait trouvée sur la Montagne Qingyun, jugée relativement sûre, où personne ne viendrait déranger sa culture.
La raison pour laquelle il n'était pas parti la nuit était principalement le danger de voyager alors.
Avant de partir, il dépensa deux Pierres Spirituelles pour beaucoup de nourriture, car chasser dans la montagne prenait beaucoup de temps, et il ne restait plus beaucoup de gibier dans ce secteur.
Il fit l'inventaire de ses possessions actuelles : quarante-sept Pilules Nourricières d'Esprit, cinq Pierres Spirituelles de basse qualité, près de trente Talismans Spirituels, six pilules de soin, près de trente morceaux de minerai magnétique originel, gros et petits, ainsi que quelques minerais dont Lu Ye ne connaissait pas les noms, et quatre tenues de rechange.
Comparé à son entrée dans le Champ de bataille du Ruisseau Spirituel, son avoir était à peu près le même, mais sa culture avait énormément progressé.
Lu Ye pensait que s'il pouvait convertir tout ce qu'il possédait en force, il pourrait peut-être avancer de plusieurs niveaux dans le royaume du Ruisseau Spirituel.
Cependant, ce genre de choses ne se presse pas ; il faut les planifier étape par étape.
Le marché voyait aller et venir de nombreux cultivateurs, la plupart en groupes, mais il y avait aussi des loups solitaires comme Lu Ye – ces cultivateurs indépendants dépourvus de soutien familial ou sectaire.
Lu Ye quitta le marché à la pointe de l'aube ; étant seul, il devait inévitablement redoubler de prudence.
Après être entré sans encombre dans la Montagne Qingyun, Lu Ye courut à pleine vitesse, faisant exprès quelques détours pour s'assurer que personne ne le suivait avant de poursuivre sur le chemin menant hors de la montagne.
À midi, Lu Ye avait regagné sa grotte précédente.
À sa surprise, du bruit provenait de l'intérieur. Il s'y glissa prudemment, un Talisman Spirituel serré dans la main et prêt à frapper, mais en y regardant de plus près, il faillit exploser de colère.
Là, dans la grotte, une silhouette blanche gisait au sol, profondément endormie – qui d'autre que Grand Tigre ?
Yiyi sortit du front de Grand Tigre, et quand leurs regards se croisèrent, la situation devint un peu gênante.
— Que faites-vous chez moi ? demanda Lu Ye.
Yiyi demanda à son tour : — Tu n'étais pas parti ?
— Je suis revenu !
Un instant plus tard, la silhouette robuste de Grand Tigre jaillit de la grotte, se retourna pour rugir sur Lu Ye, et sur la tête de Grand Tigre, Yiyi avait l'air furibonde, grinçant des dents : — Grand menteur ! Infidèle et déloyal !
— Dégagez ! hurla Lu Ye depuis l'intérieur de la grotte.
Après avoir chassé les intrus, un esprit et un tigre, qui avaient pris possession de son nid, Lu Ye mangea quelque chose puis entra en état de culture.
Il sortit d'abord deux des Pilules Nourricières d'Esprit achetées avec des Pierres Spirituelles et en avala une. Après que l'énergie de la pilule se fut diffusée dans son abdomen, il guida la force spirituelle dans son orifice spirituel.
La force spirituelle dans le dixième orifice s'accumula lentement.
Lorsque l'énergie de la première Pilule Nourricière d'Esprit fut entièrement consommée, Lu Ye ouvrit les yeux et remarqua un problème – l'efficacité de la Pilule Nourricière d'Esprit achetée sur le marché semblait inférieure à celles données par le maître de secte. La différence n'était pas énorme, mais elle existait, perceptible à la force spirituelle accumulée dans son orifice spirituel.
Il ne se reposa pas ; il prit une autre Pilule Nourricière d'Esprit et, après que son énergie fut complètement épuisée, fut encore plus certain de ce résultat.
Ensuite, il prit une autre Pilule Nourricière d'Esprit qu'il avait obtenue de l'Union Marchande de l'Augure Céleste et l'avala.
Après comparaison, il conclut enfin que Liew Ruyin ne lui avait pas menti – les Pilules Nourricières d'Esprit de l'Union Marchande de l'Augure Céleste étaient effectivement meilleures que celles vendues à l'extérieur et équivalaient à celles données par le maître de secte.
Vu sous cet angle, il n'avait pas gaspillé son argent. À l'avenir, pour acheter des pilules d'élixir, il devrait encore aller à l'Union Marchande de l'Augure Céleste, où la qualité était au moins garantie.