Lu Ye avait d'abord cru avoir affaire à une créature d'une férocité incroyable, mais après avoir interagi avec elle, il constata que le gros tigre n'était peut-être pas aussi puissant qu'il l'avait imaginé.
Il restait planté à l'entrée de la grotte, sans oser s'aventurer plus loin. Si sa force surpassait vraiment de beaucoup celle de Lu Ye, pourquoi tant de palabres inutiles ?
C'était le premier point.
Le second, c'est qu'après avoir échoué à obtenir des pilules d'élixir de la part de Lu Ye, le tigre avait baissé ses exigences aux pierres d'esprit ; n'obtenant pas gain de cause, il avait réclamé des pilules de soin, donnant l'impression d'un voleur qui refuse de partir les mains vides.
Par conséquent, Lu Ye en déduisit que, malgré son apparence redoutable, le gros tigre n'était probablement qu'un tigre de papier.
Lu Ye sortit une pilule de soin et la posa à ses pieds, en guise de test ultime.
Comme prévu, le gros tigre refusa de s'approcher de Lu Ye et se contenta de lui demander de lui lancer la pilule.
Après avoir confirmé que la force du tigre n'était pas aussi immense qu'imaginée, Lu Ye baissa sa garde. Sa tâche était désormais simple : tuer le tigre, manger sa chair !
Il était indéniable qu'il s'agissait d'une bête démoniaque douée de culture. S'il parvenait à la tuer et la manger, cela serait sûrement plus bénéfique que de dévorer de nombreuses bêtes sauvages ordinaires ; peut-être sa réussite à ouvrir le 9e orifice serait-elle due à ce gros tigre.
Lu Ye n'avait jamais été du genre à suivre aveuglément les règles ; sinon, il n'auria pas attiré l'intendant Yang dans la mine saturée de champ magnétique originel.
Il se préparerait aux dangers potentiels et s'efforcerait de saisir les opportunités possibles.
Il activa le Talisman du Serpent de Feu, qui envoya des flammes tourbillonner vers le gros tigre, et dans le même temps, Lu Ye chargea en avant, l'épée à la main.
Cependant, dès qu'il bougea, il sentit une lourdeur sur son épaule, comme si quelque chose s'était abattu sur son corps, le forçant à se courber presque jusqu'à genou.
Au même instant, un strident hurlement résonna à ses oreilles, et en un clin d'œil, il eut l'impression que quelqu'un lui avait asséné un violent coup de marteau sur la tête, le laissant étourdi, des étoiles dansant devant ses yeux.
Il s'appuya sur son épée d'une main, se forçant à rester debout. Simultanément, il mobilisa la force spirituelle contenue dans ses 8 Orifices Spirituels Majeurs pour protéger son corps, et instantanément, il sembla qu'une couche de feu brûlait à la surface de sa peau, les flammes teintées d'une légère lueur dorée.
Son signe élémentaire était principalement le feu, avec le métal en secondaire ; par conséquent, la force spirituelle dans son corps arborait l'éclat de ces deux attributs des Cinq Éléments.
Un cri misérable et lamentable retentit, et la lourdeur sur son épaule disparut instantanément. Sa tête tournait encore, mais il avait considérablement récupéré.
Ce qu'il trouvait inconcevable, c'était qu'il venait de subir une attaque surprise !
L'agresseur n'était pas le gros tigre, mais quelqu'un d'autre !
Lu Ye se trouvait au fond de la grotte depuis le début, le gros tigre bloquant l'entrée. Du début à la fin, il n'avait communiqué qu'avec le gros tigre, et personne d'autre n'était en vue.
Il ne lui était donc jamais venu à l'esprit que quelqu'un lancerait une attaque surprise depuis l'arrière. Heureusement, l'agresseur ne semblait pas très puissant ; il avait simplement activé sa force spirituelle protectrice, et l'assaillant avait été repoussé.
Au moment où le cri strident retentit, Lu Ye se retourna brutalement, apercevant du coin de l'œil une forme floue se fondre dans la paroi rocheuse et disparaître.
Sans le temps d'enquêter sur l'identité de l'assaillant, il fut saisi par un vent fétide ; le gros tigre s'était déjà élancé vers lui.
Le Talisman du Serpent de Feu n'avait pas tué l'adversaire ; il avait à peine chamusqué sa fourrure, ce qui prouvait que le gros tigre possédait bel et bien une culture.
À cet instant, utiliser un autre Talisman Spirituel était clairement trop tard, et Lu Ye avait raté la meilleure occasion de frapper. Il ne put que trancher violemment de son épée, l'alimentant en force spirituelle et la renforçant avec des runes de Tranchant !
Pendant ce temps, avec l'épée longue de l'intendant Yang, il avait tué pas mal de bêtes féroces. Hélas, n'ayant jamais appris de véritables techniques d'épée, ses attaques se résumaient mostly à de simples coups d'estoc et de taille.
L'épée longue, renforcée par le Tranchant, était d'une acuité incroyable. Quand il avait affronté Zhou Cheng, l'épée de ce dernier, forgée de manière similaire, avait été fendue en deux par un seul coup de Lu Ye.
Cependant, les os de ce gros tigre semblaient encore plus durs que l'épée de Zhou Cheng. Le coup de Lu Ye porta sur l'omoplate de la bête, et à sa grande surprise, il ne parvint pas à sectionner complètement le corps de la créature. Au contraire, il fut déséquilibré par une force puissante.
Lu Ye en profita pour reculer de quelques pas et retira son épée tandis que le sang du tigre giclait.
Avant qu'il ne puisse porter un autre coup, il ressentit un engourdissement dans la poitrine. Il avait été atteint par un coup de griffe du tigre, qui lui arracha une lamelle de chair.
La douleur n'affecta pas Lu Ye ; elle aiguisa au contraire sa vigilance. Dans l'espace confiné, la lutte entre l'homme et le tigre était incroyablement dangereuse, la mort n'étant qu'à un souffle.
Cependant, après cet échange, Lu Ye fut considérablement rassuré car son jugement était correct.
La culture du gros tigre n'était pas aussi profonde qu'il l'avait imaginé. Ce n'était pas un ennemi insurmontable. Avec les bonnes tactiques, le jour où il vaincrait le tigre et festoyerait de sa chair était proche !
Le gros tigre rugit et bondit à nouveau sur Lu Ye. Au même instant, une série de gémissements fantomatiques et de hurlements de loup résonna soudain dans la grotte, perturbant l'esprit de Lu Ye.
C'était un tour joué par un ennemi tapi dans l'ombre.
Lu Ye ignora cet adversaire caché, se concentrant uniquement sur les mouvements du gros tigre. Alors que la bête s'élançait, il s'accroupit vivement, appuya sur son pied et glissa sous le ventre du tigre.
Au moment où leurs silhouettes se croisèrent, l'épée longue de Lu Ye jaillit vers le haut, frappant le ventre tendre du tigre. Il avait cru que cette estocade éventrerait la bête, mais inattendument, une lumière dorée pâle apparut autour du ventre de la créature, la protégeant. Même l'épée longue, renforcée par le Tranchant, ne parvint qu'à percer légèrement la barrière lumineuse, sans blesser gravement la bête.
Lorsqu'ils se relevèrent tous les deux, leurs positions s'étaient inversées.
À l'origine, Lu Ye se trouvait au fond de la grotte, le gros tigre bloquant l'entrée, mais la situation s'était maintenant retournée.
De plus, après cet échange, Lu Ye réalisa que si la force du tigre n'était pas grande, elle n'était pas non plus faible, probablement légèrement supérieure à la sienne.
Ce n'était que parce qu'il possédait une arme tranchante, une arme encore capable d'être augmentée par des runes spirituelles, qu'il avait un léger avantage.
Pourtant, continuer le combat ainsi mènerait sûrement à une destruction mutuelle.
Avec cette pensée, Lu Ye plongea la main dans son sac de stockage et en sortit un Talisman Spirituel.
Si sa propre force était insuffisante, les Talismans Spirituels pouvaient combler la différence. Les trente talismans donnés par le maître de secte n'étaient pas là pour faire joli. Lu Ye n'avait aucune intention de faire des économies ; si ce n'était pas maintenant, quand le serait-ce ?
Mais avant qu'il ne puisse activer le talisman, une voix claire s'écria urgent : « Rends-toi, et épargne ma vie ! »
Baissant les yeux et les sourcils, Lu Ye sentit sa volonté de combat s'émousser en entendant de tels mots à un moment critique. La force spirituelle afflua dans la main qui serrait le talisman, et il hurla bas : « Sors ! »
Du fond de la grotte, à côté du gros tigre, une silhouette émergea de la paroi rocheuse. La silhouette n'était pas consistante mais semblait être une convergence de force spirituelle.
Après avoir fait un pas, la silhouette devint lentement solide, devenant progressivement indistinguable d'une personne normale.
C'était une jeune fille mince et belle, aux longs cheveux noirs descendant jusqu'à la taille, vêtue d'une robe blanche, avec un grain de beauté sous le coin de l'œil qui ajoutait une touche de charme. Elle paraissait avoir seize ou dix-sept ans.
Une fois la jeune fille apparue, elle se tint à côté du gros tigre et regarda Lu Ye avec timidité, affichant une expression comme si elle avait fait une faute.
Lu Ye fronça les sourcils : « Qu'es-tu exactement ? »