et Victor se serrèrent la main, après quoi Victor fit apporter un parchemin par son serviteur.
Victor déroula le parchemin devant tous ; il était rédigé dans la langue officielle de l'Empire de Histon.
Le contenu détaillait que Meyer Nightingale, chef de la famille Nightingale, devait un total de 43 710 000 Kroner impériaux au Casino Casalon. La signature et le sceau de Meyer figuraient en bas.
Victor fit apporter une plume d'oie par un serviteur, la trempa dans l'encre, et changea le nom du créancier sur l'obligation, de Victor à .
Puis il présenta de la cire fondue ; avant qu'elle ne se solidifie, il y apposa le sceau du Casino Casalon.
Victor tendit le parchemin à deux mains à . « Son Altesse , à partir de maintenant vous êtes le créancier de la famille Nightingale. Ils doivent vous rembourser toutes leurs dettes de jeu. »
accepta le parchemin et dit : « Alors, monsieur Victor, comment comptez-vous organiser les dix duels de méchas que vous m'avez promis ? »
Victor agita la main. « Pas la peine de se presser. Je pensais programmer le premier duel pour le samedi soir de la dernière semaine de ce mois. Qu'en pensez-vous ? »
« C'est amplement suffisant, pas de problème », acquiesça . « Alors on se reverra plus tard, monsieur Victor. »
En parlant, jeta un coup d'œil à l'horloge à pendule antique sur le mur. Il était déjà six heures du matin ; la ville en surface verrait les premiers rayons du soleil dans une heure.
Il ne s'était pas attendu à passer toute la nuit dans la Cité Souterraine.
fit signe à ses compagnons. Il dit : « Il se fait tard, monsieur Victor. Merci pour votre hospitalité. Je pense qu'il est temps de dire au revoir. »
Victor, en vrai gentleman, retira son haut-de-forme et s'inclina devant et les autres.
« Allez doucement. »
Alors, escortés par plusieurs serviteurs du casino, , accompagné de la jeune esclave Alaya qu'il venait d'acheter, de , et , quitta le bureau de Victor.
Le groupe quitta enfin le Casino Casalon. Les serviteurs de et son garde du corps, , ainsi que d'autres, attendaient anxieusement dehors depuis longtemps.
« Mademoiselle, jeunes maîtres. Vous êtes enfin sortis », regarda Alaya près de avec méfiance. Il ne connaissait pas l'identité de la jeune fille à la peau foncée, mais en tant que garde du corps, il ne posa pas trop de questions.
Finalement, escortés par et les autres serviteurs, ils arrivèrent à l'ascenseur mécanique de la Cité Souterraine. En utilisant cet immense ascenseur mécanique, ils quittèrent la Cité Souterraine sombre et chaotique.
Les premiers rayons du soleil matinal brillèrent sur les rues de Pulenburg, la Capitale Impériale.
Dans un coin désert, un couvercle de regard d'égout fut poussé. passa la tête la première, respirant l'air frais de la surface.
« Oh, mon Dieu, c'est la lumière du soleil. C'est si beau ; nous sommes de retour à la surface. »
Ensuite, , , , Alaya, et plusieurs serviteurs et gardes du corps les suivirent.
brossa la poussière de sa robe et jeta son masque nonchalamment. , et jetèrent aussi leurs masques.
s'approcha de , s'inclina, et dit : « Mademoiselle, l'aube est déjà levée. Vous et le jeune maître avez été dehors toute la nuit ; vous devriez rentrer. »
s'approcha de , tapota l'épaule de , et dit : « Pas de précipitation, oncle . J'ai tout dépensé au casino. Louez-moi deux voitures. Emmenez-nous quelque part. »
« Ah ? » se gratta la tête. « Jeune maître , où allez-vous ? »
« La famille Nightingale », dit en souriant.
… À sept heures du matin, les habitants de Pulenburg, la Capitale Impériale, se levaient à peine et préparaient le petit-déjeuner.
Deux voitures s'arrêtèrent inopinément devant la résidence des Nightingale. Monsieur Meyer, qui prenait son petit-déjeuner, entendit le rapport pressé de son serviteur et fit rapidement sortir sa famille de la villa.
« Qu'est-ce qui se passe ? Les recouvreurs du casino sont-ils arrivés en avance ? Il reste encore un jour, non ? » se demanda Meyer.
, et descendirent de la voiture ensemble. et Alaya restèrent dans la voiture, appuyées à la fenêtre, regardant dehors.
Meyer regarda les trois jeunes gens et leurs serviteurs robustes avec perplexité, mais il resta poli, s'inclinant.
« Monsieur respecté, puis-je demander qui vous êtes ? »
l'ignora ; lui, et passèrent devant Meyer avec assurance et entrèrent dans la résidence des Nightingale.
« Qui êtes-vous ? Pourquoi pénétrez-vous ici ? Quelqu'un ! Au secours ! »
Cependant, les serviteurs des Nightingale, qui tentaient d'arrêter et son groupe, furent bloqués par et les gardes du corps.
, et se dirigèrent directement vers la chambre de Korvi.
Avec un grand fracas, ils enfoncèrent la porte verrouillée d'un coup de pied.
et restèrent à la porte ; entra à l'intérieur.
La pièce était faiblement éclairée, mais il vit immédiatement la belle fille aux cheveux bleus. Elle portait une fine robe de nuit, le tissu si doux qu'il semblait pouvoir glisser au moindre toucher.
Korvi semblait venir de se réveiller. Elle était assise, hébétée, sur le lit, ses cheveux bleus quelque peu épars, quelques mèches tombant sur ses joues pâles, ajoutant à son charme.
« ! » s'exclama Korvi, surprise et ravie.
« Mm ! » sourit, s'approchant du lit. « Je suis venu t'emmener. Allons-y. »
Avant que Korvi ne puisse réagir, la souleva dans ses bras. Sans même enfiler ses chaussures, elle fut emportée hors de la pièce.
« Que faites-vous ? » Le corpulent Meyer accourut avec ses serviteurs. « Que faites-vous ? Vous êtes des voleurs ! Lâchez ma fille ! »
« Hmph ! »
, et dévisagèrent simultanément Meyer avec dédain. Ils ne daignèrent pas adresser la parole au joueur qui avait vendu sa propre fille.
déposa doucement Korvi, tira l'obligation de sa poche, et déplia le parchemin devant Meyer.
« Meyer Nightingale ! Regardez bien ; je ne suis pas un voleur ; je suis votre créancier, ! »
L'obligation était authentique, stipulant clairement que Victor du Casino Casalon avait cédé les droits de recouvrement de la dette à .
« Ah… ceci… »
Meyer resta sans voix de surprise. L'obligation était bien celle qu'il avait signée et scellée. Encore plus surprenant était le nom de .
« Vous êtes… le Fils du Diable Rouge… … »
Meyer se figea, comme une sculpture en bois, demeurant immobile de terreur.
Il regarda, impuissant, emporter Korvi, suivi par et .
En quittant la grille de la résidence des Nightingale, Korvi portait encore sa robe de nuit et était pieds nus.
la porta en princesse jusqu'à la voiture.