prit soigneusement Korvi dans ses bras et monta dans la voiture. À cet instant, la timidité de Korvi monta à ses joues roses comme une marée, les teintant instantanément d'un rouge écarlate. Ses mains menues s'accrochaient encore fermement aux vêtements de .
déposa délicatement Korvi sur un fauteuil moelleux du wagon, pendant que et Alaya les observaient avec un sourire.
tendit doucement les mains, saisit les mains tremblantes de Korvi, une pointe de reproche dans les yeux. Se tournant vers , elle dit : « Oh, , quel maladroit ! Tu n'as pas laissé à Korvi le temps de s'habiller et de mettre ses chaussures, et tu l'as emmenée dans une telle précipitation ! »
En entendant cela, se gratta la tête, un peu embarrassé, un sourire pincé aux lèvres. Il s'assit lentement face à Korvi, marmonnant une explication : « La situation était pressante, j'ai oublié dans la hâte… »
et montèrent alors dans la voiture et s'assirent de chaque côté de .
frappa à la vitre de la voiture et pressa le cocher de partir au plus vite. Celui-ci claqua son fouet, et ils quittèrent l'entrée de la villa de la famille Nantinger.
La cahota sur le chemin.
À l'intérieur du wagon, Korvi ne put s'empêcher de demander : « , qu'est-ce qui se passe ? Tu es devenu le créancier de mon père. »
« Eh bien… parlons-en plus tard, quand nous aurons l'occasion. »
En parlant, cligna doucement des paupières, qui commençaient déjà à trembler de haut en bas, comme sur le point de se fermer à tout instant. Il ne put réprimer plusieurs bâillements d'affilée, l'air exténué.
Depuis la veille au soir jusqu'à ce matin, tant de choses s'étaient produites ! Il n'avait pas pu fermer l'œil de la nuit ; il était vraiment trop fatigué, comme si toute sa force l'avait quitté.
Comme s'il ne pouvait plus tenir, pencha lentement la tête contre le dossier moelleux du fauteuil, puis ferma doucement les yeux, comme pour profiter de ce bref répit pour se reposer.
et , assis près de lui, n'étaient pas en meilleur état. Ils avaient aussi l'air épuisés, tous deux la tête appuyée sur le dossier, les yeux clos pour se reposer.
soupira et expliqua à Korvi : « Voici ce qui s'est passé : hier soir, nous sommes allés au casino Casalon. , ce gamin imprudent, a payé le prix pour récupérer la souveraineté de ton père auprès du casino pour toi. »
« Ah ? » Korvi continua : « Quel prix a-t-il payé ? »
« Il a conclu un accord avec le propriétaire du casino pour participer à dix combats de méchas au Colisée. »
« Quoi ? Dix combats de méchas. »
Korvi se couvrit la bouche de surprise, puis se tourna vers , qui dormait déjà. Ses yeux étaient emplis d'émotion et de peine ; elle n'aurait jamais imaginé que irait si loin pour elle.
Korvi resta silencieuse un moment. Puis elle remarqua Alaya, la belle jeune fille à la peau sombre assise à côté de .
« Grande sœur , qui est-ce ? »
sourit et dit : « Elle s'appelle Alaya. Nous l'avons sauvée du casino Casalon. »
« Oh. » Korvi tendit la main à Alaya avec amabilité. « Bonjour, je m'appelle Korvi Nantinger. »
Alaya tendit hésitante la main et serra celle de Korvi.
« Bonjour… Je… je suis Alaya. Je suis l'esclave de Monsieur . »
« Ah ? Quoi ?!?!? » Korvi parut choquée. « Quoi ? Une esclave ? »
se porta la main au front et dit d'un air fort embarrassé : « C'est une longue histoire, je te la raconterai doucement en route. »
…
Par la suite, expliqua à Korvi leurs péripéties de la veille au casino Casalon et comment elles avaient sauvé la jeune esclave, Alaya.
La voiture cahota encore un moment et finit par arriver à l'hôtel Night Rose.
« Nous voilà, descendons. »
se leva et usa de son éventail pour réveiller les trois jeunes gens endormis.
« Réveillez-vous, ne dormez pas, nous sommes à l'hôtel. »
, et bâillèrent, s'étirèrent et se levèrent de leurs sièges pour descendre de la voiture.
sauta la première de la voiture, suivie par , et .
Les garçons d'hôtel à l'entrée de l'hôtel Night Rose s'empressèrent de les accueillir. « Mademoiselle, vous êtes de retour. »
« Mm. » acquiesça, puis ordonna au garçon d'apporter rapidement une paire de chaussures neuves pour Mademoiselle et un manteau.
Les domestiques s'exécutèrent immédiatement et apportèrent vite les chaussures et le manteau.
fit enfiler ses chaussures et son manteau à Korvi, et elles descendirent de la voiture, accompagnées d'Alaya.
Ils entrèrent tous à l'hôtel Night Rose et gagnèrent le bureau de .
Le groupe exténué, comme des ballons dégonflés, s'effondra sur les canapés moelleux du bureau.
Les domestiques de l'hôtel leur apportèrent du café.
demanda en sirotant son café : « , quels sont tes projets maintenant ? »
se redressa sur le canapé. « D'abord, envoyons quelqu'un prévenir madame Olive. Nous avons sauvé Korvi, il faut le lui dire vite pour qu'elle ne s'inquiète pas. »
« Mm. » acquiesça et chargea un domestique de le faire immédiatement.
regarda Alaya, qui portait des vêtements sales et en loques, et dit : « Grande sœur, fais emmener Alaya par tes servantes pour qu'elle prenne un bain et change de vêtements. »
« D'accord. » appela deux servantes pour conduire Alaya à la baignoire et lui faire changer de vêtements.
Une fois ces instructions données, ne put réprimer un bâillement. Elle aussi avait été sur le pied de guerre toute la nuit sans fermer l'œil.
« Atchoum~ Je vais me reposer d'abord ; appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose. » Sur ces mots, se dirigeait vers la chambre de sa suite d'hôtel.
« Bang ! » La porte du bureau se referma.
et se levèrent tous deux. tapota l'épaule de et dit : « Nous allons nous reposer nous aussi. »
« Mm, d'accord. » acquiesça.
et regagnèrent alors leurs suites.
À cet instant, seuls et Korvi restaient dans le bureau.
L'atmosphère de la pièce était légèrement trouble. Korvi leva un peu la tête, ses yeux pétillants fixés sur , comme si des milliers d'étoiles y scintillaient. Tout était très silencieux autour d'eux, seul le bruit de leur respiration douce, comme si le monde entier, à cet instant, ne contenait plus qu'eux deux.
Le cœur de eut l'impression d'être effleuré par une plume, un sentiment indicible le traversa. Korvi s'approcha lentement de lui, son corps exhalant un léger parfum floral. Elle ouvrit les bras et enlaça doucement .
resta figé un instant, puis se détendit, sentant la chaleur de Korvi. Elle le serra fort, comme si elle craignait qu'en le lâchant, ne disparaisse.
Korvi dit doucement : « , merci. »
passa lentement les bras autour d'elle à son tour. En cet instant, la lumière du soleil traversait la fenêtre, l'or doré les enveloppant, comme s'il les drapait d'une gaze onirique. L'air était empli d'une atmosphère douce et paisible, le temps semblait s'être arrêté, toute la fatigue et le danger se muant en la tendre affection de cette étreinte.