« En fait... j'ai... perdu... » Aizel était pratiquement anéanti, le regard vide, assis par terre. Devant tant de nobles de divers pays, il n'avait pas seulement perdu, il avait déshonoré la famille royale Henry.
De nombreux nobles dans l'assistance observaient avec amusement. Ils voulaient voir comment Aizel allait gérer la situation.
Pourtant, ce qui se produisit ensuite fut inattendu.
marcha droit sur Aizel, s'agenouilla à moitié. Il baissa également la tête avec humilité.
« , qu'est-ce que tu fais ? » demanda , dubitatif.
Tous les spectateurs, y compris Aizel qui était assis par terre, étaient tout aussi perplexes.
dit : « Mon père a commis de nombreux massacres, alors je m'excuse en mon nom et au nom de mon peuple. »
« Pourquoi ? » Les pupilles d'Aizel s'élargirent de surprise. Il ne comprenait pas pourquoi se repentait, alors qu'il avait déjà perdu.
Après avoir dit cela, se releva lentement. Il tendit la main droite, caressa doucement la tête d'Aizel, et dit d'une voix douce : « Il n'y a pas de raison. J'ai simplement senti que je devais le faire, pour les innocents qui ont péri dans la guerre. »
Aizel releva lentement la tête, fixant . lui répondit par un sourire gentil.
Puis, aida Aizel à se relever et lui tapa l'épaule pour le réconforter : « La rancœur ne te mènera à rien ; elle n'engendrera qu'une souffrance sans fin. Je ne veux pas que la haine abîme l'amitié entre nos deux familles royales. Considérons ce duel comme une superbe représentation au banquet. Quant à la demande d'être ton serviteur, traitons cela comme une blague, hahaha... »
Ayant dit cela, se retourna et quitta l'arène de duel avec ses compagnons.
Aizel resta là, observant et les autres partir. À cet instant, il songea beaucoup. Puis il soupira, impuissant, et dit à Belamon à ses côtés : « Allons-nous-en. Nous n'avons pas seulement perdu le duel, nous avons aussi perdu sur le plan du plus grand dessein... »
Alors, les deux silhouettes quittèrent l'arène de duel, abattues.
Pendant ce temps, la Garde impériale entra en action. Ils hissèrent rapidement le mécha endommagé à l'aide d'une grue mécanique et l'emportèrent.
Ensuite, avec un léger rugissement, sous le contrôle précis de machines avancées, l'immense plate-forme de duel descendit lentement. Le sol fissuré se referma progressivement, comme deux pièces de puzzle s'emboîtant parfaitement, sans laisser de trace.
En un clin d'œil, toute la salle fut transformée. La féroce arène de duel se changea instantanément en une paisible salle de banquet, avec de somptueuses décorations et des lumières éclatantes qui se complétaient.
Cet incident soudain ne sembla pas entamer l'enthousiasme des invités. Le banquet continua comme à l'accoutumée, les nobles relevant leurs verres pour boire à nouveau, ou dansant sur la musique.
Dans un coin de la salle de banquet, et plusieurs autres discutaient ensemble, et la princesse était également parmi eux.
dit : « , a gagné de justesse, pourquoi as-tu laissé partir ce type ? »
« a bien fait », dit . « Bien qu'Aizel l'ait provoqué le premier, il représentait la famille royale d'Aurelia au banquet. Aller trop loin aurait aisément détérioré les relations entre les deux familles royales. »
« Oui », acquiesça . « L'attitude de a montré la magnanimité de la famille royale William. Et Aizel va étudier ici. On ne peut pas trop tendre la relation. »
parut désinvolte. Il leva son verre de vin et dit à tous : « Quoi qu'il en soit, je dois remercier mon bon frère, , pour le duel d'aujourd'hui. À la victoire ! »
« Santé ! »
Tous levèrent leurs verres ensemble. Les hommes burent de bon cœur, tandis que les femmes ne firent que de petites gorgées.
Dans les rires, tous s'imprégnèrent de l'atmosphère joyeuse.
De l'autre côté, au dernier étage de la salle de banquet.
L'empereur était assis tranquillement sur son trône, avec debout à ses côtés.
dit lentement : « Que penses-tu de ? » Sa voix était sourde et vieillie.
répondit calmement : « Votre Majesté, comme vous l'avez vu, cet enfant a non seulement contré avec force la provocation de la famille royale Henry, mais il l'a aussi gérée correctement. Sur le champ de bataille du royaume de Norgia, il a capturé avec succès le prince de Yesenia, déjouant ainsi le plan d'embuscade du Nord. Je pense qu'il est digne d'être un membre de notre famille royale William. »
« Peux-tu garantir qu'il ne deviendra pas le second Diable Rouge ? »
À ces mots, se tut. Puis elle s'approcha de , s'agenouilla.
« Père, vous avez vu la situation difficile de la famille royale William. En faisant entrer cet enfant dans l'armée, les vieilles troupes du Diable Rouge se soumettront à nous. Et je l'enseignerai personnellement. Je crois qu'il ne sera pas comme son père. »
Après avoir écouté, réfléchit un instant et dit : « Après la guerre, la Légion 【Aigle de Sang】 du Diable Rouge a été dissoute de force. Je pense qu'il est temps de reconstruire la Neuvième Légion. Je vous laisse cela. »
se releva et salua. « Oui, Père. »
…… À cet instant, dans la salle de banquet du Palais impérial.
Dans un coin de la salle de banquet, Campbell Hoffman s'approcha d'un homme assis sur une chaise et s'inclina.
« Père, avez-vous des instructions ? »
Cet homme portait un grand uniforme militaire, le cuir noir ayant une texture glaciale. Son visage était comme un couteau affûté, froid et sévère, des yeux profondément enfoncés révélant froideur et cruauté. Ses cheveux se dégarnissaient sur le milieu du crâne, dévoilant un cuir chevelu luisant. Un sourire froid flottait encore sur ses lèvres.
Sur sa poitrine figurait un blason en forme d'écu, au motif de fer noir. Le motif représentait un dragon noir à deux têtes.
Schneider von Hoffman, maréchal du front occidental de l'Empire, duc Hoffman.
« Connaissez-vous celui qui s'appelle ? »
Campbell acquiesça et dit : « Je le connais. Nous étions tous deux élèves de la classe 103 du département des méchas, mais nous n'étions pas proches. »
Le duc Hoffman serra fortement l'accoudoir de la chaise, produisant un grincement. « Est-il vraiment le fils du Diable Rouge ? »
Campbell répondit : « Oui, Père. »
Le duc Hoffman prit plusieurs grandes inspirations, marmonnant : « Je n'arrive pas à y croire. Ce démon... a vraiment eu un fils. »
Sa voix était basse et rauque, comme si chaque mot portait un poids lourd. Ses mains tremblaient légèrement, incapables de réprimer son excitation et son inquiétude.
Peut-être étaient-ce les souvenirs enfouis au plus profond de son cœur, remontant comme une marée, qui le faisaient frémir involontairement. Ces souvenirs pouvaient être douloureux, terrifiants, ou même toucher les peurs les plus profondes de son âme, lui rendant difficile de se calmer en parlant.